此時院門開啟，一個高大帥氣、舉止優雅的男人走出，一個充滿了野性美的女子送他出來。那男子回頭微笑道：「與美麗的瑪利卡公主度過了一個愉快的下午，在下週的沙龍上，我又有新詩可以發表了，希望您那時也能在場。」

瑪利卡微笑道：「我一定會去的。」

那位乖覺的侍者低聲道：「這位是雷洛男爵，最近一年來他是帝都名氣最響的詩人和作曲家。旁邊那位就是瑪利卡公主了。」

此時雷洛也看到了羅格一行人，他的目光在眾人身上一掃而過，微微哼了一聲，揚長而去。

羅格負手打量著雷洛的背影，眉頭略皺。那侍者察言觀色，在一旁煽風點火地道：「這些賣弄藝術的人從來都是這麼傲慢！雷洛的家族中可是連一個伯爵都沒有的……」

瑪利卡看到了老總管，迎上來行了一禮，道：「巴爾大人，您怎麼會在這裡？」

老總管以萬年不變的緩慢語聲道：「依陛下的命令，今天是羅格大人和殿下見面的日子。」

瑪利卡濃濃的眉毛皺了起來，道：「可是我沒有得到通知呀！為什麼要見那個什麼羅格大人？」

此時院中忽然傳出一聲驚呼，「這不是巴爾大人嗎？天哪！」

一位中年貴婦人一路小跑過來。她眉目如畫，依稀與瑪利卡有些相似，但要溫婉柔媚得多。雖然上了年紀，但她風韻猶是楚楚動人，年輕時想必更加迷人。她一把將瑪莉卡拉到身後，向老總管陪笑道：「巴爾大人，瑪利卡沒有禮貌，您千萬別記在心上！您怎麼突然來了，難道陛下想要召見我嗎？」

「費斯莉王妃，陛下已經為瑪利卡公主指定了婚姻。」

「可是……」瑪利卡忍不住叫了起來，「這總得問問我的意思吧？」

老總管沒有理會她。

費斯莉立刻回頭喝道：「瑪利卡，你給我閉嘴！你連大帝的旨意都敢違背嗎？」她隨即壓低聲音，緊張地問道：「巴爾大人，您能不能透露一點，大帝為瑪利卡指定的是什麼人？」

老總管用枯槁的手向羅格一指，道：「就是這位羅格大公爵。」

費斯莉的眼睛一亮，道：「大公爵？」

「這是臨時的爵位，與瑪利卡公主成婚後，羅格大人將正式受封親王。」

費斯莉晃了一晃，呼吸幾乎都要停頓了，她望向羅格的目光，溫柔得如同看到了刻骨銘心的情人一樣。「親王！天哪，讚美大帝！這麼說，他一定有遼闊的領地和自己的軍隊了，是哪個行省？」

「阿雷公國。」

費斯莉暈了過去。

片刻之後，羅格與瑪利卡正相對而坐。儘管房中的氣氛非常尷尬，羅格臉上的笑容始終不變。瑪利卡深藍色的雙眼死死地盯著羅格，終於忍不住先開口了：「你真的要成為我丈夫嗎？」

「這是大帝的意思。」

「可是我們之間沒有愛，也不可能產生愛。天，你甚至還沒有我高！」

羅格道：「人的價值在於智慧。」

「您如果是個高尚的人，就應該拒絕大帝！可是我知道你們這些男人是不會這樣做的。親王！這就是您娶我的目的吧！？」

「如果陛下手中的玉牌上刻的是另一個名字，我也仍然是親王。」

「這麼說您要娶的只是公主這個名分，您可以去找其它的公主啊！她們會很樂意嫁給一位親王的。」

羅格微笑道：「那麼違背大帝旨意的後果由誰來承擔呢，您嗎？」

瑪利卡一窒。她惡狠狠地盯了羅格一會，才道：「我媽媽會為您的財富、領地和權力著迷，但我不會！如果不是背叛，您會得到今天的一切嗎？現在得意洋洋地坐在我面前的，其實是一位叛徒，不是嗎？」

羅格絲毫不為所動，淡淡地道：「政治雖然是場遊戲，但它的複雜既超越了史書，也不是詩歌所能記載。」

瑪利卡用力一甩濃密的黑髮，雙眼冒火，咬牙道：「我說不過您。不過我可以告訴您，我已經有了心愛的人，而且我會永遠愛他，時時刻刻想著他的。如果你真娶了我，那麼每次你壓著我的時候，我都會把你當成他的！」

羅格冷笑一下，道：「您的情人，是剛才那位詩人雷洛嗎？」

瑪利卡身後一直侍立著的侍女忽然道：「你要不要臉呀，我們公主已經把話都說得這麼明白了！你……」

「茱麗，別說了！」瑪利卡立刻攔住了侍女。她知道羅格雖然不能把自己怎麼樣，但若茱麗冒犯了他，就是這胖子當場殺了茱麗也不會有什麼事的。

羅格淡淡一笑，沒有理會茱麗。他換了個舒服的姿勢，絲毫沒有動怒的意思。

瑪利卡皺緊了眉，她終於發覺這個胖子有些難以對付。

「好吧，羅格大人，我們心平氣和地談談吧。我對您自恃高人一等的源泉：權勢和地位，絲毫不感興趣。您剛剛為帝國立下了大功，如果好好求求大帝，他會為您另選一位公主的。可是如果您非要娶我的話，那麼我一定會讓您後悔的。按帝國的傳統，您只有一次娶到公主的機會。我會公開與雷洛來往，您如果殺了我，那就是造反。您若忍受不了而把我逐出家門，那麼您的親王爵位也就沒了。當然，您可以選擇忍受，而我會和每一個人談論和雷洛在一起的美妙感受。那時候，您在領地中的威望恐怕會更加糟糕吧？到了最後，為了您的名譽，您還是會把我逐出家門的。」

羅格哈哈笑了起來，道：「瑪利卡，你真的很聰明，知道拿什麼來威脅人。但你那位充滿了藝術氣息的情人未必如此配合吧？他的骨氣也會和他的才華一樣，遠遠超過普通人嗎？」

瑪利卡冷笑了一下，道：「羅格大人，您不要以為在帝國裡可以為所欲為。雷洛在來到黎塞留之前已經是著名的吟遊詩人了，他和好幾位德魯依的長老有著非同一般的友誼，現在帝國宰相斯特勞大人也是他的好朋友。您的權勢還沒有超過斯特勞大人吧，還沒有超越雲霄之城吧？如果您敢動他的話，那麼我可以保證，您一定會後悔的。」

羅格沉默了片刻，才道：「瑪利卡，我沒有膽量去承受大帝的憤怒，你很聰明，應該知道你的提議並不現實。這樣吧，我們來做個交易。我們的婚姻只掛個名分，我得到親王的封爵，而你可以自由地和雷洛來往。你看這樣如何？」

瑪利卡冷冷地道：「讓我考慮一下。」

「這沒有考慮的餘地。如果你一意孤行的話，對誰都沒有好處。」

「好吧！但我有一個條件，婚後你絕不能把你的髒手放到我身上。」

「成交。」

羅格一臉輕鬆地離開了瑪利卡的房間，他身後隱隱傳來茱麗的罵聲：「真是無恥！」

黎塞留北部的冬宮佔據了整座小島，金碧輝煌，奢華遠超楓葉宮。冬宮是用來接待帝國貴賓的所在，羅格就下榻在這裡。

此刻已近黃昏，金色的夕陽將整個黎塞留映得如詩如畫。從這裡可以遙遙望見西面十餘米、散發著藍色魔法光輝的冰雪女神像，與之相對的，則是東面更加高大的自然女神像。

羅格正欣賞著窗外的美景，背後傳來一陣輕柔細微的腳步聲。

羅格忽然向邊上跨了一步，讓過向後腰刺來的鋼針，順勢一把將兇手攬在懷中。

「死胖子，你的小公主漂亮嗎？聽說她只有十七歲。」小妖精笑意盈盈地問，只是她的笑，總讓人感覺到一絲危險。

羅格笑道：「她已經有了一個死心塌地的情人，那人可是帝都最著名的詩人和作曲家呢！她和我談判了一整個下午，你看，我這個親王拿得可不容易啊！」

芙蘿婭秀眉微皺，問了問事情經過，然後才道：「這很奇怪。那個詩人……恐怕是雲霄之城那邊的人吧？」

羅格忽然低頭，在這小妖精臉上重重親了一記，然後才笑道：「真是聰明！」

芙蘿婭淺淺一笑，道：「你就算退讓，那些德魯依們也絕不會讓你拿到親王的。所以你還得想辦法將那不聽話的小公主給收拾了。」

羅格冷笑道：「收拾那個賤貨還不容易？大帝已經暗示過，他會對內爭置之不理的。只要我扳倒了雲霄之城，公主和親王都不重要的。」

小妖精點了點頭，道：「死胖子，可那時你就危險了。你得為帝國以及龐培這些從前的盟友們找出新的敵人來。」

羅格微微一笑，道：「在南方，有的是帝國的敵人。」