那老漢指著外邊晾曬的馬蘭藤道：「可不就是為了弄些吃的麼？順便帶些水回來喝，老丈我自小便住在隴山腳下，住了幾十年了，臨老卻因打仗被逼到這渭州城中居住，喝慣了雪水，倒有些不太適應這渭州城中滿是泥沙的水，所以才不辭勞苦揹回來些水喝。」

蘇錦點頭道：「原來如此，敢問老丈高姓大名。」

那老丈躬身道：「小老兒姓魯，也沒名字，自小家中行三，大人稱呼老漢魯老三便是。」

蘇錦笑道：「原來是魯老丈，魯老丈應該不是種地過活的吧，讓我猜猜您原來是做什麼的。」

魯老三笑道：「大人倒是猜猜看。」

蘇錦故作沉思道：「我猜老丈您定是個獵戶，平素在隴山上打獵為生，還有，您一定還採藥，賣給這渭州城中的藥鋪換錢，不知對也不對。」

魯老三驚訝道：「大人好眼力啊，不知大人是如何猜出來的。」

蘇錦哈哈一笑，努嘴朝牆角一指道：「那不是你謀生的傢伙什麼？鋼叉，藥簍，應該還有弓箭才是，怎麼沒見？」

魯老三呵呵笑道：「大人果然是個有心人，確實有個弓箭，不過老漢怕被官兵收繳，所以沒掛出來罷了，大人不會要搜了我的弓箭去吧。」

蘇錦擺手道：「怎麼會？再說搜也搜不出來啊，我才那弓箭定是藏在隴山上的某個山洞裡，老丈進山便可取用，出山便空手而出是麼？」

魯老三面現尷尬，他就是這麼幹的，這才避免被官兵收繳，沒想到這些小心思被蘇錦一言戳破。

蘇錦岔開話題道：「老丈既然能獵野物，為何還要吃這難以下嚥的馬蘭藤呢？」

魯老三道：「野物雖多，但也不易捕獵，再說如今出城不易，城門口盤查的厲害，老漢五天前出城一趟，打了三隻松雞兩隻兔子，從城門口一過便只剩下一隻野兔了，還算他們講良心，不然連塊肉都吃不上。」

蘇錦愕然道：「城門口計程車兵還搶你們的食物？」

魯老三道：「馬蘭藤他們是不搶的，野味那是絕對要上供的。」

蘇錦道：「那你幹嘛不在外邊烤了吃飽回來，偏偏帶了那麼多野味回來，這不是送上門的麼？」

魯老三道：「大人有所不知，若不是能從老漢這弄些野味，他們豈肯放老漢出城？這就像是買路錢一般，交了路錢才能進出，老漢也能偶爾弄口野味嚐嚐。」

蘇錦默然點頭，想了想道：「魯老丈，咱們開啟天窗說亮話，我從京城而來，據我所知朝廷劃撥西北的糧食可是包含著救濟百姓的口糧的，你們每月能領多少糧食？這般的不夠吃麼?」

魯老三看著蘇錦，拱手道：「我觀大人似乎跟他們確實不是一夥的，今日既然大人來問，老漢便跟大人竹筒倒豆子，哪怕是老漢看走眼了，被大人蒙了一道也自無悔，因為老漢不能不抓住這個機會，若是再沒人管，城中的百姓怕是都要餓死病死了。」

蘇錦起身拱手道：「老丈但說無妨，我豈是你所想的那樣來誆騙你的，今日在街上行走，觸目一片淒涼，這是本官的治下，以後我就要在這裡為任一方，豈能不心急如焚；起先說話多有得罪，也是想激將老丈說出實情，本官隱隱感覺這其中貓膩甚多，還請老丈知無不言。」