而萬曆皇帝在江南抗稅鬥爭中的態度也不堅決，他雖然派了太監去收稅，但是並沒有給太監們一兵一卒，如果調個幾千御馬監騎兵跟著，那蘇州的織戶還真敢發動武裝起義？

實際上，萬曆皇帝也不是真的多信任內廷的太監，也不是真的要狠狠打擊外朝計程車大夫，而且他也不能確定江南的奸商到底有多富？也許蘇州人真的很窮，早就已經民不聊生了呢？逼之太急，鬧起民變了可怎麼辦？

這個萬曆皇帝，其實就是個不知軍事，不知財政，也不知天下各處情況的糊塗皇帝……

而現在的朱由檢可不糊塗，他是知道東南有錢的，更知道朱慈烺能搞錢！

而且被他派了撈錢的朱慈烺也不是孫隆這種太監能比的……現在淮東一省的軍政大權可都在朱慈烺手裡！如果有誰敢鬧事，朱慈烺根本不必通過別人，自己就能調動軍隊鎮壓了。

所以這幫揚州鹽商能做的，也只有掏錢了。

周富貴伸出三根手指，笑眯眯地說：「一家30萬吧……哦，鄭家給15萬就行。一共255萬兩銀子，再由國丈爺出面，總能把小爺應付過去的。怎麼樣，你們出不出啊？」

「我們出！」

「當然出！」

「一切全憑周老哥做主……」

八個鹽總還有鄭元化當然不敢不出銀子了，一個個都當場拍了胸脯，所以……整整55萬兩白花花的銀子，在朱慈烺抵達揚州的次日，就被擺放在了他所居住的淮東巡撫衙門的後花園當中了。

怎麼是55萬兩？不應該是255萬兩的嗎？那可就得問周國丈了……

「太侄，這裡是55萬兩銀子，是揚州八大鹽商和鄭家鹽號籌集起來的……你看可夠了嗎？能不能給外公一點面子，放過他們吧！」六十來歲年紀，保養得極好，看上去最多五十歲的周奎，這個時候正指著擺滿了整個院子的開啟的皮箱子，樂呵呵的在和朱慈烺說話。

朱慈烺看著眼前的銀子，真是有點哭笑不得……好嘛，人家湊了255萬兩，你就給我55萬兩，你的心不痛嗎？你這輩子連嘉定伯都沒當上，還被崇禎扔在江南那麼多年，就不知道反省一下？

「外公啊，」朱慈烺皮笑肉不笑地說，「他們誤會孤了，孤是國本，全天下將來都是孤的，孤怎麼會貪這區區幾十萬兩呢？你把這銀子拿回去還給他們……孤是不會收回成命的！」

「太侄，你連外公的面子都不聽了？」周奎顯得很不高興。

朱慈烺搖搖頭道：「國家大事，豈能因私廢公？外公還是少摻和這些！」

周奎臉色一沉，「那如果是你母后的意思呢？」

朱慈烺看了周奎一眼，「我母后？」

「沒錯！」周奎點點頭，摸出了一個信封，雙手遞給了朱慈烺。

朱慈烺取過信封，取出了裡面的信紙，展開看了起來。的確是周後的親筆信，信中的內容其實和鹽政無關，只是周後讓朱慈烺照顧一下週奎這個外公……有可能的話，再給幾個表哥安排一下。

這輩子的朱由檢對周奎一家可有點涼薄，不僅沒有封周奎當嘉定伯，而且也沒給周奎和周奎的幾個兒子賜官。那幾位到現在都是布衣白丁，沒有一官半職傍身，還真是有點寒酸。周後倒是和崇禎提過幾次，可無奈崇禎皇帝根本不加理會，所以就只能請朱慈烺想辦法了。