每個生命都有其存在的意義。
樹木為我們提供陰涼與充足的生命之息。
花朵為我們帶來美麗與沁人的芬芳。
河水孕育著生命，土地意味著收穫。
萬物生生不息，周此以往。
我的母親坐在葡萄藤蔭下，將我抱在膝上，慢慢地為我梳理著頭髮，講述著年幼的我尚不能完全理解的話。她的手溫暖而柔軟，在她的懷抱裡，我漸漸睡去。
而多年以後，在我漫長而沉重的生命裡，每一天我都在問自己。
我生命的意義，到底是什麼？
在我年幼的時候，對一切的瞭解都是如此懵懂。而在我懵懂的時候，一切都看起來這樣美好。母親溫柔而高貴，而周圍的每個人都將我小心地保護起來，不讓我受到半點傷害。而相對的，他們一直將我關在有著美麗花園的房子裡。我每日接觸著同樣的人，看著同樣的風景。
五歲的時候，我偷偷地跑了出來。這一跑，我的人生髮生了翻天覆地的變化。外面的花園更大，事物更新鮮。我終於見到與我年齡相仿的孩子們，他們看到我的服飾，先是不情願地對我拜禮，隨即卻竊竊私語，進而嘲笑起我來。
他們說，其實我是被母親從河水裡打撈上來的。我淺色的皮膚、深陷的眼眶，不管從哪個角度看，都根本不像埃及人，不是希伯來人就是腓尼基人。他們還說，大家都知道，我當年是被放在一個蒲草箱裡，上面抹了石漆和石油，我被破爛的布包著，放在裡面。母親去河邊戲水，看到了蘆葦中的我，覺得我可憐，才打發侍女把我帶了回來，為我找了奶媽，將我養在她的身邊。這個王宮裡沒有人認可我的存在，大家礙於對母親的尊重，才小心地守護著我這個巨大的秘密，不讓法老知道。
對於這些，我一無所知。
等我回過神，我已經撲上前去，用手中的石塊狠狠地敲擊著其中一個孩子的頭部。
或許我生自一個好戰的家庭，又或者我身上本就流著殘虐的血液。等我終於被人拉開時，尖銳的石塊擊碎了他脆弱的腦殼，鮮血混著腦漿一併灑在了地上。我拿著石塊，後退了幾步。愣著、愣著，直到奶媽衝了過來，抱著我拼命地向宮外跑去。
她將我推出大門，然後將門緊緊關上。
她喊著：「快跑！快跑！跑出底比斯，別再回來……」
周圍的景色如螺旋般翻轉，門內奶媽的哭求聲和士兵的叫罵顯得如此紛亂不堪。我哭著，掙扎著站起來，頭也不回地向著我家的另一個方向拼命跑去。
直到很久之後我才知道，我殺死的孩子是朝中重臣的兒子，埃及有名的貴族之子。可那名貴族死了孩子，急紅了眼，派出了他的私部對我窮追不捨。名義上是說我觸犯了法老，而實際上，他不過是想殺我為他的孩子報仇。
所以，那個時候，我連母親最後一面都沒有見到，拼命地躲避著、拼命地逃著。但我能逃多遠呢，我跑出來才知道，世界有多大，天空有多麼寬廣。可同時，偌大恢弘的底比斯，排斥我這樣孩子的埃及人無處不在。我就算盡了全力，才跑到了底比斯外的一處神廟。我祈求神廟裡的神官可以救我一命，但是他們透過大門的縫隙看過我的樣子，隨即就冷冷地關上了我生存的最後希望。
可士兵就要追上我了，他們揮舞著寬大的戰刀，荒謬地、執著地想要置我於死地。我拼命地跑著，本能地做著最後的抵抗，可我還是摔在了地上。
那個時候，我不懂死會怎樣。但我不想死，我只記得奶媽在最後對我說的話，我要跑，我要跑出這裡。
這時，我看到了前面模糊的人影。我拼命地爬過去，抬起頭來，看著那個陌生的人。
她是救我的最後希望。
求求您，救救我。
記憶中那個人的面貌已經模糊。我看著她，因為眼中的淚水，我看不清她的相貌。我只記得她白皙的皮膚和如陽光般美麗的金髮。慌亂中，只見她站在我的面前，擋住了追殺我計程車兵。陽光從她身體的另一側傾瀉出來，讓我想起了每天日出時，越過山頂的曙光。
我從未在這個世界上見過這樣的人。她一定是神祇，出現在這裡，來拯救我。
正在發呆之際，只聽到她堅決地喊著：「快跑，跑出底比斯，別再回來……」
她的聲音清脆而透明，卻說了與奶媽一樣的話。這個國度再美好、再富饒，它終究不屬於我，我只能離開這裡。我哭著，咬著牙，拼命地向尼羅河跑去。我衝進尼羅河畔商人聚集的碼頭，躲進了商船的貨艙。
我不知道商船要駛向哪裡，我其實也不在乎。隨波逐流，或許不是件壞事。沒有食物，沒有水，白天有酷熱的高溫，夜晚又凍得讓人睡不著。我在又窄又擠的貨艙裡，過了兩天兩夜。意識在清醒和模糊之間遊蕩。
我想，就算我死了也沒關係。
母親無法將我留在身邊，我不是埃及人，卻也不知道自己從哪裡來。我待在她的身邊，或許只會讓她為難。
在極端的疲憊中，我漸漸失去了意識。一片黑暗中，似乎有誰把我拎了起來。
「怎麼辦？怎麼會有個希伯來的小孩兒在這裡？」
「拿到市集上賣了吧，最近有人在收這些。」
「收希伯來人？不會是要……」
「啊啊，這些人反正活著也是浪費。」
我被強迫地灌下了水和不知是什麼的食物。然後再次被放在什麼地方顛簸。我任性地不願意睜開眼睛，因為不睜開眼睛，我就可以幻想自己還躺在母親的腿上，聽她慢慢地講著古老的故事。
不知過了多久，冰冷的水一股腦地灑在我的臉上，我一個激靈，猛地醒了過來。
臉上留著疤痕的男人，垂著和我一樣顏色的眼睛，冷冷地看著我。看我醒了，他拿出幾塊碎金子，扔給旁邊商人打扮的埃及人。然後他走過來，將我拎起來，拖著往外走。
他說：「好了，從現在開始，你的命就是我的了。」
我們從下船的地方又輾轉，最後來到了一望無垠沙漠裡的綠洲。在那裡，我見到了數個從我這個年紀到十幾歲不等的、與我年紀相仿的孩子們。疤痕男對我說：「我買回了你的命，現在開始，就要你自己從我手裡一點點把命贖回去了。」
我，一點點把命，贖回去？
聽不懂。
但聽不懂，事情還要繼續。他為我換上白色的短衣，然後騎馬帶著我，跑進了沙漠裡。
我們走了不知有多久，他將我扔了下去，我吃了一嘴沙子，一邊咳嗽，一邊不解地抬起頭。從馬背上他居高臨下地看著我，「這周遭數里，只有你剛才看到的唯一一個綠洲。你的第一個任務，就是要自己走回去。」
我來不及問任何問題，他轉身策馬就絕塵而去。
我愣了一會兒，然後我開始哭。
十餘天來的奔波、恐懼、不安，在這一刻化為了難以抑制的淚水。再也見不到母親了，再也回不到家了。我還……殺了人。我就坐在原地哭，哭了好久，哭到連抽泣嗓子都會覺得疼痛。天空上的星星彷彿一成不變，夜晚的沙漠開始變得寒冷起來。我抖著，環顧四周。但是除了沙子，我什麼都看不到。
如果我不走回去，又會怎樣？我就死在這裡，反正也沒人在意。
我這樣想著，放棄了求生的慾望。可就在這個時候，我想起了當時救下我的那個女子，我想起了她身後傾斜下來的光芒，我記起她拼命地保護我，被士兵刺傷。她從不認識我，她卻願意為我流血。
這世上，至少是有人希望我活下來的。
想著她，我覺得我總要試著延續自己的生命。這樣我或許會再見到她，我想對她說：「謝謝。」
想到這裡，我支撐著爬起來，拼命地回憶著那個騎馬的人離去的方向，深一腳、淺一腳地走著。當時坐著馬，不覺得遠，可作為一個五歲的孩子，走起路來，則覺得這段十分辛苦。因為缺水，嘴唇已經乾裂，而每次呼吸都覺得異常辛苦。
每一步都沉重而艱難。每邁出一步，我都懷疑，我能不能再邁出下一步。就在這樣的懷疑中，我一步一步地，向前走去。太陽逐漸升了起來，我在地上看到了自己疲憊不堪的影子。而與此同時，在遙遠的天際，我看到了當時匆匆路過的綠洲。幾個穿著白衣的孩子，向我這邊走來，其中一個看到了我，叫了起來：「他，是他！他回來了。」
聽到這句話，我突然感到異常的放鬆。
就如此，失去了意識。
母親說，每個人都有擅長的事情。
有些人會成為偉大的音樂家，有些人擅長書寫曼妙的文字。我也會有自己擅長的東西，在我長大的某一天，我就會發現，神準令我來到這個世上，必然有他的意義。
我不知道我這一生，是否還有機會發現我所擅長的事情。
從沙漠尋回綠洲，我不知道應該是生命開始，還是終結。每日醒來，我都被要求做著非人道的訓練。在沙漠里長跑，在夜晚的河水裡練習閉氣，學習使用各種武器。偶爾那個疤痕男會帶來一些動物，讓我們用不同的武器殺死它們，並感受不同生物肌肉的紋理與血管的脈絡。
為什麼，我們為什麼要做這些事情？
「過了這麼久，你都不知道嗎？我們是要被訓練成殺手的。」
兩年之後，有天晚上，一直睡在我旁邊的小孩轉過身來，對我如是說。
她的眼睛與我是一樣的胡桃色，白皙的皮膚、深陷的眼眶。我知道她是個女孩子，因為她的手腕處刻著一個小小的蓮花紋。只有女兒家，才會被刻下如此的文身。
她看我懵懂的樣子，笑著回覆：「幹什麼，你真不知道啊？」
她說，我們都是希伯來人。埃及王室對外國人的政策比較開明，但是因為希伯來人與腓尼基人類似，是很會做生意的一批人，賺了不少埃及人的錢。所以國民本身對希伯來人十分排斥。有些排斥希伯來人的貴族曾經在埃及邊界製造過小規模的屠殺，但因為整個國家對這個人種都十分不友好，地方官也就睜隻眼閉隻眼地把這件事壓下了。
這樣的事情發生了幾次，有些極端分子就對埃及王室產生了遷怒。他們從全國各地蒐集了希伯來人的遺孤，加以培訓，然後有計劃地對王室和貴族們進行刺殺。
「難怪每過一段時間，就會有人離開綠洲。」我喃喃地說。
「是啊，他們去執行任務了。」她輕輕地回答，「一般去了，不管成功與否，都很難再回來。」然後她轉過頭來，問我，「你叫什麼名字？」
我頓了一下。在這個綠洲裡，大家都有著自己的編號，從未有人問過我的名字。母親給我的名字，好遙遠。我撫著頭，然後說：「我叫……冬。」
「冬。」她脆脆地重複了一遍，「我叫菲坦。」
菲坦比我大兩歲，她是我人生中第一個朋友，如師如姐。
雖然是個女孩子，她卻是我們這群人裡表現最出色的。她用短劍的技巧非常好，有的時候她把一匹馬切開，過好久，鮮血才會溢位來。
而我也逐漸找到了自己生存的方式。在指頭上戴著與指甲大小相仿的寸鐵，手臂與指尖強化硬度，就算沒有武器，我的手指也可以達到如刀般的力量。很快，我在與我年齡差不多的孩子裡，開始逐漸脫穎而出。
就連疤痕男也震驚地看著我，說：「當年我就覺得你有這個天分。」
是嗎？那或許是我的天分。我在五歲的時候，就打死了一個十幾歲的貴族少年。仔細想想，不管是出於衝動還是憤怒，本身能做到這件事，就已經很了不起了。
諷刺的是，我作為一個人所擅長的事情，竟是殺人。
時光飛逝，菲坦第一次去執行任務。
臨行前，菲坦握著我的手，對我說：「並不是每個去執行任務的人都不能回來。冬，你等我，我一定會活著回來給你看。」
菲坦和三四個出色的殺手一起離開了綠洲，我則持續著每日枯燥的訓練。
一天下午，疤痕男拖著一個麻袋走了進來。
「冬，練練手吧。」
他把麻袋和我一起關進了一個屋子裡。我對這樣的把戲已經司空見慣。狗、小馬、駱駝，隨著我的技藝不斷精進，我殺死的動物越來越多。從起初看到血還會想嘔吐，到後來，把手隨便一擦就可以吃東西，就連菲坦都會為我如此極速變得冷漠麻木而驚歎。
我垂著眼，迅速地解著麻袋。
袋口剛剛鬆動，裡面的生物就掙扎著想要爬出來。我退後了一步，指節卻繃得緊緊的，它一出來，我就會將它一擊殺死。
可出來的，不是什麼狗、小馬或者駱駝，是一個活生生的人，埃及人！他與我相仿的年紀，眼睛卻被弄瞎了，黑色的窟窿裡流出深紅色的血。
「這裡，是哪裡？」他顫抖著，哭叫著。
我要殺了他嗎？我緊張地後退了一步。失去視覺的人，聽覺總會是異常的靈敏。他感受到了我的存在。他磕磕巴巴地說：「是誰？……是誰？求求你，放我走。」
「求求你！我家只有我一個孩子，我必須回去！不回去的話，我的母親怎麼辦？」
開什麼玩笑，這個人是一個普普通通的埃及老百姓。我為什麼要無緣無故地殺了他？我把手一收，喪氣地向外面走，可門被鎖上了。
我敲著門，叫著，「喂！讓我出去。」
外面一片沉默，然後是疤痕男冷冷的聲音，「嘿，你完成了任務，自然就出來了。」
「這叫什麼任務，這個人不過是個老百姓，他什麼都沒做。」
疤痕怪笑著，又說：「怎麼了？你平時殺死的狗、駱駝就做了什麼嗎？我們希伯來人就做了什麼嗎？你要學會憎恨埃及人。就算我們什麼都沒做，他們一樣殘殺著我們的同伴。」
他的聲音從門外漫溢進來，很快屋內一片靜謐。
埃及少年嚇得全身抖動，什麼都說不出來。
疤痕男的聲音又變得冰冷，「五年的訓練，你總不會連一個人都殺不了吧？一刻水位線後，我就放把火燒了這個房子。希伯來人不需要沒用的存在。」
話說完，我似乎感到時間的沙漏開始運轉。沙子慢慢地擠過狹小的通道，落到另外一面，發出幾乎細微而不可聞的聲音。
那是生命流逝的聲音。
我看著縮在角落的少年。他蜷縮著，什麼都做不了，被弄瞎的雙眼流著膿血。他如此脆弱，甚至不如一條充滿著求生意志的狗。但是看著他可憐的樣子，我心裡怎樣都聚集不起殺意。
突然，我聽到外面疤痕男在屋子周圍灑油的聲音。若我不殺死他，我就無法離開這裡。我無法見到完成任務得勝歸來的菲坦，亦不可能再對當年救了我的那個人，道謝……
我絕對不要因為這個像狗一樣苟延殘喘的埃及人，毀掉我生存的意義。
噼啪的聲音想起，疤痕男沒有食言地點燃了火苗。火舌如巨蟒一般瞬間吞噬了房間的一角，熱氣燃盡了我心中的最後一份理智。我的手指堅硬地豎起，我一步步地走向角落裡哭泣的少年。