他來了，偉大的埃及王，拉美西斯，站在這裡……為什麼，為什麼，他要來到這裡？
古實，或者說努比亞，是埃及尼羅河第一瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫賴邁之間的地區的稱呼。努比亞是埃及與黑色非洲大陸之間的接壤之地。早在拉美西斯二世前數百年，埃及的法老們就多次向這片擁有大量壯年勞動力及財富的土地進行了三番五次的進攻與同化。第十八王朝的圖特摩斯三世，曾經對努比亞進行過一次顛覆性的征服，一度將它的全部國土歸入埃及的版圖。
部分努比亞人開始依附法老的力量，在法老的軍隊、政治制度裡任職。即使在現今遺留下來的記載裡，手持弓箭的努比亞士兵仍是法老僱傭兵的重要組成部分。文化上的同化，使努比亞漸漸變為埃及的一部分。在埃及擁有霸權的年代，努比亞人不過是一個「兵庫」或是「貯金室」。然而當埃及衰落的時候，努比亞人就會興起。
拉美西斯不會容許這樣的事情發生。努比亞自身蘊含著天賜的財富。努比亞，這個詞來自埃及語中的「金」的讀法，正是取意其國土上取之不盡、用之不竭的大量金礦。獲得努比亞，即獲得國庫的充盈。退一步說，努比亞與埃及南部接壤，距離底比斯不遠，從軍事上看意義同樣非常重大，埃及北面有赫梯，東有亞述，西有利比亞，危急之際，穩固南疆一切可能的動盪，是其他戰爭開始前首要的一步。
然而，有徵服便一定會有隨之而來的反抗。努比亞由多個黑人部落組成，並非單一民族的存在。被埃及同化後，有人順從於埃及的文化與統治，甘心以傀儡之國存在。而有人則會舉起反抗的大旗，一次又一次勇敢地向太陽之國發出挑戰，即使這樣的舉動不啻於以卵擊石。
拉瑪，就是早前眾多反抗勢力裡面的一位。與他的同僚不同，拉瑪異常清楚，零散的進攻幾近徒勞。幾年來，他細心籌劃，積攢實力，以游擊的方式一點一點地蠶食著埃及在古實邊境的勢力。精心訓練的勇敢士兵，努力囤積的戰爭物資。拉瑪的目的，並不僅僅是報復幾個埃及士兵，出一口惡氣而已。
現在，他的機會來了……
艾薇只覺胸口不住地發悶，好像一塊巨大的石頭沉沉地壓在上面。周圍很熱，身體蒙上了一層細密的汗，讓人覺得心煩意亂。艾薇翻了個身，嘴裡含糊不清地嘟囔著：「空調是怎麼回事……」
恍惚間，她只覺得自己是躺在倫敦家裡那張舒適的床上，潔白的床單和輕柔的被子好像千百尾羽毛裹著自己。耳邊似乎聽到久違的鍾錶秒針走動的聲音，或者是點滴落入細長導管的聲音，或者是傭人儘量小心走路的腳步聲音。眼這樣重，無論如何也無法睜開，她只感覺到陽光透過維多利亞風格的窗簾射入屋裡，熱乎乎地落在身上，好像自己要漸漸燃起來。
她本能地縮起身體，想躲避從視窗|射進的熱力。頭一歪，卻被誰的手擋住。熟悉的聲音卻好似來自陌生人般侵入她的腦海，「小心。」
她不由得一愣，隨即用力睜開眼睛，離自己的腦袋不過分毫距離就是堅硬的巖壁。她有點兒反應不過來，將頭抬起，映入眼簾的是冬俊美的臉。他半跪在自己身邊，一隻手緊緊地握著她的手，而另一隻手則溫柔地放在她的腦側，阻止了她剛才一頭撞在巖壁上的舉動。
艾薇突然有些不好意思起來。她慢慢地支起身體，用手輕輕地推了一下冬，示意他稍稍退遠。少年卻沒有後退，臉上全是揮之不去的擔心的表情。
「艾薇，你沒事了嗎？」
艾薇莫名其妙地看了冬一眼，暫時沒有回答，明明是清晨，周身卻又是那令人難受的沉悶。她慢慢爬起身來，挺直脊背，透過夾角，望向藍天。
太陽緩緩地浮出了地平線，清晨帶金的光線漸漸揭開了天邊灰藍的帷幕，熱力越過山石，落在她的身上。視線延伸，夾角的外面整齊的白色隊伍列成數個方陣，白色的旗幟隨風輕輕飄起，晃得人睜不開眼。努比亞人黝黑的臉上掛著點點汗跡，深棕色的眼裡帶著肅殺的銳利，背後的弓與箭呈同樣的角度，簡單、整齊。
他們應該全部準備好了，艾薇這樣想。
幾千人的戰鬥力量在這個年代相當之大，但畢竟是要和法老的四大軍團之一交鋒，不借用黑夜的掩蓋而要在白天光明正大地攻打過去，還是有點兒以卵擊石的感覺。
如果是艾薇的話，她會選擇在深夜出發，從而在對方最為鬆懈的天將亮時分進行攻擊。正在心底為拉瑪的失策感到惋惜，但轉念一想，不管怎樣拉瑪畢竟是敵對的勢力，選擇錯誤的進攻方式，其實是對法老大大有利，她或許應當鬆一口氣。
「奈菲爾塔利。」輕快而充滿活力的聲音衝入耳郭，艾薇愣了足足有三秒鐘才意識到那是在叫她。已經很久沒有人這樣叫她了。她轉過頭去，灰色的眼睛眨了眨。
拉瑪走過來了。他身穿白色短衣，手臂上圍著一副皮質暗紋護腕，額前繫著鮮血般深紅的頭帶，其中綴金隱隱繪出一隻矯健的雄鷹的圖騰。彷彿忘記了日前的懷疑，他的笑容一如最初時的簡單而直接，「我們可以出發了。」
艾薇愣了一下，隨即還是有點兒忍不住地詢問拉瑪：「那個，天已經亮了，現在出發會不會有些問題呢？」
拉瑪沒有立即回答她，只是走到她的面前，親手將她腳上的繩索割斷，伸手一拉，就讓她站了起來，隨即便扶著她向外走。艾薇以為拉瑪並沒有明白她的問題，於是她又開口，想要把剛才自己的擔憂稍微深入地解釋一下，「拉瑪，我的意思是，埃及的軍隊畢竟還是很強大，如果你在白天貿然出擊，其實會使你的傷亡加重啊……」
拉瑪回頭看了艾薇一眼，隨即促狹地一揚嘴角，「奈菲爾塔利小姐，如果是黑夜的話，誰又能看得到你呢？你好好假扮公主，是可以以一敵百的。況且，阿布·辛貝勒通常狀況下也不過是一百名將士把守。」
他半扶半拉著艾薇向外走，走出夾角處的陰影，初升的太陽夾雜著乾燥的熱氣撲面而來。她眼前驟然一片眩暈，手心滲出點點冷汗，胸口沉悶的感覺再一次從周身圍繞上來。尚是清晨，又是較為乾燥的埃及，為什麼總是有一種難以明述的燥熱圍繞著她？艾薇的身體好似不能完全受自己的控制，每一步的前進都似乎並非來自她的意識。她的腳步不由得緩慢下來，拉瑪垂頭看向她，「你怎麼了？莫非是緊張了？」
「艾……奈菲爾塔利，她身體一直羸弱，」冬在二人的身後緩緩開口，如常平穩的語調裡夾雜了幾分揮之不去的擔憂，「請儘量讓她少做過於劇烈和刺|激的事情，不然她的心臟會受不了。」
拉瑪一愣，隨即又看向艾薇，「是真的嗎？」
艾薇抬頭，並沒有立即說話。這奇怪的感覺，與她日常發病時的樣子並不完全相同。身體就像無法控制，靈魂不能契合地控制自己的肉體。這種煩躁、這種身體不屬於自己的感覺，不由得讓她懼怕起來。她灰色的眼微微地顫動著，視線難以集中於一點。
「喂，你沒事吧！」看到艾薇奇怪的樣子，拉瑪不由得有些緊張了起來，他拉起艾薇的手，只覺得她的手心微微沁出冷汗，卻異常冰涼，「傷腦筋啊，怎麼會這樣呢……」
拉瑪不由得微微嘆氣，他的話語中包含了些許埋怨，以及隱藏在深處不易被發現的擔憂。眼前這名叫做奈菲爾塔利的銀髮少女十分聰明，雖然與蓮年紀相仿，卻要成熟世故得多，一直以來都算是比較配合自己的計劃。在過去幾日的相處中，拉瑪的心中不禁對她頗有些超出對待俘虜的好感，行動上也自然比較優待她。但前幾日在沙漠上遇到的鷹墜落事件，讓他對她以及冬的存在產生了些許懷疑。
本意是在昨天晚上連夜向阿布·辛貝勒進攻，趁著天色昏暗一舉攻下碉堡，在必要的時刻用奈菲爾塔利作為人質，削弱埃及軍的抵抗。但是出於對資訊洩露以及可能引來的埃及軍隊埋伏的擔憂，他昨夜便命令全軍暫時紮營在距離阿布·辛貝勒小半日路程的基地，派兩隊偵察兵對阿布·辛貝勒周遭進行詳盡的調查。天明之時，當得知阿布·辛貝勒碉堡的衞兵確實沒有增加，附近也沒有見到其他的埃及軍隊時，他才稍稍放下心來。
看來是誤會了奈菲爾塔利和冬。他不由得有一絲愧疚，但隨即想到阿布·辛貝勒唾手可得，幾分難以剋制的興奮便如潮水般將心底劃過的內疚掩蓋過去了。只有一百名日常守備計程車兵，再加上奈菲爾塔利假扮的公主，他可以輕鬆地拿下這座碉堡。這是他告訴艾薇的資訊。然而他的真實目的並非僅此而已，接下來，他會以最快的速度調動軍士，一舉攻下距離阿布·辛貝勒急行軍一日餘的阿萊方庭。阿萊方庭（注：現稱阿斯旺）位於埃及的南部，是埃及對南方國家的貿易重鎮，也是糧草的囤積處。之所以此次會傾全部兵力而出，除了想在阿萊方庭蒐集足夠的糧草，也是想讓埃及的法老狠狠地嘗一嘗苦頭。
阿萊方庭以南的地區，包括阿布·辛貝勒，全部本是屬於古實的領土。在過去數年，古實對埃及的反抗戰，絕大多數是在這裡開展，然而不管在這片土地上的戰爭輸贏如何，遍體鱗傷的最終都會是這片富饒的、屬於古實的土地。
他似乎只能挫敗地感覺到拉美西斯微微眯起淡淡的琥珀色雙眼，嘴角帶著一絲勝利者的微笑，遠遠地看著他們在他所劃定的牢籠裡，抗擊、掙扎，最後屈服。
拉瑪握住艾薇的手微微用力，奈菲爾塔利的出現，是個絕好的機會，有了這位假冒公主的幫忙，可以讓他不損一兵地拿下堡壘，甚至可以更為輕鬆地襲擊阿萊方庭。
拉瑪眼裡對艾薇的憐憫漸漸淡去了，數年來一直縈繞在心頭的夢想將他緊緊地攫住。他想起自己大本營木門上掛著的那一尾飽滿、亮麗、驕傲的翎羽。他不能忘記自己的榮耀，即使背叛自己的血液、背叛自己的宿命，他也要為了那份夢想勇敢地前進。他不可以在這個時候，為任何人、為任何事，甚至是為自己的同情心而出任何差錯。
想到這裡，他拉起艾薇，略帶冷酷地說：「不好意思，奈菲爾塔利，你再忍耐數日，我便給你和你的哥哥自由。到時候，我也會給你們一筆錢，屆時你再慢慢地養病吧。」
不顧艾薇幾乎要昏厥的虛弱，他半帶強迫地拉著艾薇跟著他向外走，剛走了幾步，只覺得有人從旁拉住了他的手臂。他微微側過頭去，看到的竟然是冬俊美的臉龐。冬的臉上依然是日常可以見到的謙恭含蓄，然而從深胡桃色的眼裡卻無論如何讀不出他半分心思，修長而白皙的手指搭在拉瑪的護腕上，他緩緩地說：「請允許我照顧奈菲爾塔利。」
「放肆。」拉瑪冷冷地說，「放開你的手。」
然而冬卻沒有動，面不改色地又重複了一遍：「請讓我照顧她。」
拉瑪心中只是一陣煩躁，本能地想要甩開冬的手。然而他卻驟然發現自己的手已經動彈不得。他看了冬一眼，少年的手無論怎麼看都只是隨意地放在自己的手臂上，卻不管自己如何用力掙開都毫無反應。他再次將視線落到少年的面孔上，明明是夏日，為何從他身上卻可以感到些許如冰覆蓋般的寒冷？
「奈菲爾塔利的病，如果沒有我的照顧，隨時都有死亡的危險。若是這樣，你的計劃還要怎麼完成？」
冬說的話沒有錯，而且看似從拉瑪的角度出發，不管怎麼說都沒有錯誤。但是他全身所透露的資訊，彷彿在說「如果不放開她，就殺死你」。
眼前這個懦弱、膽小，讓拉瑪幾乎忘記他存在的少年，難道妄想威脅拉瑪嗎？拉瑪心底不由得染上了點點怒意，想要狠狠地推開他，然而手臂依舊無法移動半分。無可奈何之際，拉瑪只覺得太陽從背後照耀自己的力度正在不斷加強，好似就要燃燒起來，時間彷彿以比平日更快的速度從身邊流走了。如果局面就這樣僵持下去也不是辦法，雖然現在的阿布·辛貝勒沒有半分埋伏，但若是拖延到傍晚，情況如何可就該另當別論了。
何況，退一萬步說，他還需要利用手中的這名銀髮少女，她並沒有什麼大錯，他也並不想讓她就這樣死去。或許他不該為這些無謂的小事浪費過多的時間。想到這裡，拉瑪不由得轉動手腕，將艾薇朝著冬的方向推去。同時只覺得自己的手臂一鬆，少年放開了他，騰出雙手緊緊地將幾乎無法站立的艾薇擁在了懷裡，深胡桃色的眼睛靜靜地卻堅定地看著拉瑪，「就請讓我帶著她，和你一起走。」
雖然是拜託的口氣，卻總令人感覺在命令他。拉瑪心中的怒意不由得加重了幾分，沒有回答少年的話語，只是對一旁站立的四名士兵做了個手勢。四個人立刻走上前來，稍稍鬆開了冬腳上的繩子，然後就一邊兩個，看守著懷抱虛弱少女的冬。
「帶著他們，緊緊跟著我。」拉瑪甩下這樣的命令，雙眸又一次犀利地掃過一旁的冬。不管怎樣看，冬都是有幾分古怪的。但是在現在這個關鍵的時刻，他必須抓緊時機，其餘無關緊要的懷疑可以等攻擊過阿萊方庭後再作考慮。想到這裡，他便大步向不遠處白色的軍隊走去。
「拉瑪！」剛走了幾步，就看到蓮快步向拉瑪跑來。略顯稚嫩的臉上因為奔跑而泛起點點紅暈，一層細密的汗珠微微沁在臉側，她快速來到拉瑪身邊，用力拽住拉瑪的衣襟，有些上氣不接下氣地說：「拉瑪，蓮一起去。」
「不行。」拉瑪乾脆地回絕了她，並未停止往軍隊走去的腳步。
「拉瑪，我保證會乖乖的，我會待在你的身邊，就像艾薇公主一樣。」蓮越發焦急了起來，吃力地跟上拉瑪的步子。
「蓮，你不要鬧，戰場很危險。」拉瑪依舊平淡地回絕了她的要求。
「拉瑪！」蓮突然停下了步子，黑白分明的眼裡又一次噙滿了淚水，「拉瑪，這是拉瑪目前為止最重要的一場戰爭，就算拉瑪不說，蓮也知道。蓮一定要和拉瑪一起去，反正如果沒有拉瑪，蓮……蓮也早就死了！」
話說到這裡，拉瑪不由得停下了腳步。只感覺他深深地嘆了一口氣，隨即轉過身來，伸手摸了摸蓮的頭，深棕色的眼裡露出一絲溫和，「你好好待在這裡，等我回來。」
這樣的話完全無法止住蓮的抽泣，她竟退了幾步站到了冬的身邊，伸手拉住艾薇的裙襬，「我可以照顧艾薇公主，我可以幫助拉瑪保證艾薇公主和她的侍從不逃走……我不想離開拉瑪。」少女頓了頓，抓住艾薇裙襬的手不由得加大了力量，「無論如何，請讓我一起去，我不會給拉瑪添任何麻煩。」
那一刻，拉瑪猶豫了。
蓮很少如此堅定地違逆他的意思，此次卻拼命地不願讓步，或許是真的擔心他吧？或許只是撒嬌？她真是喜歡哭啊，他實在不願意看到她哭泣。但是，這場戰爭真的至關重要，況且阿布·辛貝勒之戰僅僅是一個開始，難道要一直帶著蓮冒著危險一路進軍到阿萊方庭嗎？
不行，他不想讓她受這種苦。
「難道你不聽我的話了嗎？」拉瑪的語調裡增添了幾分嚴厲。隨即，他對身旁的護衞兵囑咐了些什麼。
兩名護衞兵留了下來，躬身，用手指向另一個方向，恭敬地對蓮說：「蓮小姐，請往這邊走。」
蓮皺著眉，並不想理會身邊計程車兵。她邁開步子，想跑著追上拉瑪。然而護衞兵卻幾乎是半強迫地拉起她，帶著她向營地深處走去。拉瑪的背影越變越小了。眼淚不住地從蓮的臉龐滑落。
看著拉瑪的背影，她不停用哽咽的聲音大聲地喊道：「拉瑪！請一定平安歸來。」
拉瑪精心的準備，拉瑪強大的軍隊。
拉瑪是抱著必勝的信心出擊的，那為什麼，她卻覺得拉瑪好像再也不會回來了呢？
阿布·辛貝勒關隘位於古實的一片地形較為特殊的地區。這裡原本屬於古實的碉堡關隘已被埃及佔領了長達數個王朝。關隘的主體在一條狹長的通路的上方，此通路三面接近高地，高地之上是利於以弓箭射擊的掩體。由於地域的特殊性，在這裡用兵把守可謂以一抵十。經過這條通路，眼前便豁然開朗，再走半個時辰即可到達尼羅河第二瀑布。這是一條由古實去往阿萊方庭最近也是最為直接的路。
如果想要繞過阿布·辛貝勒，經由沙漠前往阿萊方庭，相對而言路途遙遠，途中氣候炎熱，水源缺乏，對多人行軍而言不啻為一條死亡之路，即使能夠到達阿萊方庭，軍隊的實力也會大大受損，只要埃及方面稍作準備，便可使其全軍覆沒。
換言之，阿布·辛貝勒是古實通往埃及的門戶。除非像拉瑪劫掠艾薇時帶領少量精兵，才可嘗試性地繞過關隘，回到主營地。
當拉瑪與他的兩千餘名全副武裝計程車兵到達阿布·辛貝勒之時，太陽已經升到了天空的正中央。金黃的沙地彷彿要燃燒起來似的灼熱，令人不由得焦躁了起來。
拉瑪站在關隘正前方的空地之上，只覺得四周一片異樣的寂靜。看不到關隘上方的掩體內有任何士兵的跡象，亦感覺不到周圍有任何生命的跡象。他轉過身來，看向身後靜靜跟著自己的少年冬與他懷中抱著的銀髮少女奈菲爾塔利。
這一路雖然只花了小半日的時間，但是因為太陽熱力十足，走起來很是消耗體力。但是他身後的少年竟然抱著奈菲爾塔利，一路面不改色地跟著走了下來。拉瑪心中對他的戒意又增加了幾分。
「該把她給我。如果被別人看到你抱著她，計劃就全完了。」拉瑪有些粗暴地拉過艾薇的手腕，緊接著又甩下一句，「到時候，你們倆都得死。」
冬正在猶豫，倒是艾薇先恢復了意識。雖然身體依舊十分乏力，但不知為何，她總覺得意識比清晨的時候清醒了很多。她輕輕地拍了拍冬，微弱地說：「我已經沒事了，可以放我下來了。」
停頓了一下，少年微微放低身體，溫柔而小心地將艾薇放了下來。
艾薇還未站穩，拉瑪便有些焦躁地一把拉過她，隨即推著她往隊伍最前方走去。
「艾……奈菲爾塔利！」冬在身後略帶焦急地輕輕叫著她的名字。艾薇回過頭來向他微笑了一下，示意他不必擔心。然後緊接著便被拉瑪拉著，就這樣一路走到了空場的中央。
空闊的沙地，晴朗的天空，艾薇銀色的頭髮在陽光的照射下流轉著如同鑽石一般耀眼的顏色。耳邊掠過風的呼吸，隱隱可以聽到尼羅河水流動的聲音。白色的軍隊已經被拋在了身後，整個空場上，只有她和牢牢架著她的拉瑪。
但是，即使站到了如此顯眼的位置，仍然沒有任何埃及士兵的影子。
安靜，就像陰影一樣緊緊纏繞著在場的所有人。
每走一步，就像踏不到底一般。拉瑪下意識地抽出腿側的短刀，抓住艾薇的手不由得又加重了幾分力道。拉瑪與艾薇的足跡，在金色的沙地上，留下了一道長長的線。
細長的、斷斷續續的，連線著白色的軍團與空地中央孤零零的二人。
忽然，耳邊響起了與周遭規律的不相符的聲音。
起初，只是很小的聲音，簡單的，斷斷續續的。
然後，數個同樣頻率的聲音一併響起，好像海浪拍打著崢嶸堅硬的頑石，又好像狂風吹動著茂密的樹葉。
拉瑪與艾薇一起抬起頭來。
放眼望去，越山而上、關隘附近、河岸一側、沙漠之旁，竟是一片鋪天蓋地的金黃。正午的陽光如此耀眼，直射在鑲嵌著金箔的阿蒙軍團旗幟上，風吹動著金色的旗幟，發出噼噼啪啪的聲音。山頂上，沙漠金黃的土粒隨風捲起，河畔隱隱映出金鱗，天與地在這一刻融合，阿蒙神的聖光出現在這裡——阿布·辛貝勒。
在那一片光芒裡，年輕的法老身著金色的戰衣，鮮紅的斗篷隨著微風輕輕飄揚，深棕色的頭髮束在腦後，微微垂下的髮絲拂過模糊的臉龐。他靜靜地站在金色的戰車之上，左手輕輕扶著腰間刻有王家紋章、象徵戰場最高指揮權的寶劍。戰車前，毛色亮麗的棕色駿馬頭戴華傲高挺的羽毛，身上繫著鑲金彩條的馬韁，穩穩地佇立，一動不動。
此外，戰場一片靜謐。
埃及的軍隊佔領著制高點，士兵們如雕塑一般立著，沒有表情地看著腳下空地中一襲白衣的努比亞反抗軍。只等法老一個指令，他們便會毫不猶豫地自高而下，衝入白色的隊伍，將努比亞人撕成碎片。
而此時，卻沒有人移動半分，雙方的僵持維持了微妙的平衡。
拉瑪微微抬首，有些呆滯地看著高地之處金色的戰車。愣了數秒，隨即便意識到自己落入了法老的包圍圈。明明在前夜的偵查中沒有見到任何異樣的情況，除非是掌握了全盤的資訊，否則怎麼可能在這個時候如此「適時」地出現。然而……自己行軍的決定、資訊究竟是怎樣被傳送到拉美西斯那裡的？竟然一點兒線索也沒有。當時隨著奈菲爾塔利嫁過來的人明明已被他的部下全部殺死。他親眼看著他們的屍體被部屬一具一具地埋葬。