拉瑪一頓，隨即無可奈何地回覆她道：「我這就會告訴你，你自己停在這裡不許走。」

艾薇歪了歪頭，「這裡不錯，就在這裡說不好嗎？」

「你這個女人真是話多！」拉瑪有些喪氣地走到艾薇身邊，伸出結實的雙手，不顧她的驚訝與反對，一把將她抱在懷裡，加快腳步向前走去，「這種重要的事情，怎麼能在外面隨便說？我可不想叫人聽去了！」

「喂！你做什麼！」艾薇腦裡嗡的一聲，本能地用手推著拉瑪結實的胸膛，「你要去哪裡，我跟著你去就是了。快把我放下來。」

「不——要！」拉瑪堅定地回絕了她，「如果把你扛著，怕你又要吐在我的身上；如果讓你走，你又不肯走，那麼我只好這樣。」雙手用力把她抱得更緊，牢牢地將她錮在自己的懷裡，快步穿過了綠洲。

過了片刻，兩人到達了一座較為寬敞的房前。雖然建築的方式和質量與其他房子相仿，但是顯而易見，作為努比亞人的首領，拉瑪所住的房子修建得相對精緻。潔淨的泥磚，木與草製成的頂棚，整齊的木門，在木門的正中央還掛了一尾飽滿的翎羽。這就像拉瑪的門牌，證明了他的地位吧。

好像意識到艾薇對門口裝飾品的注意，拉瑪一邊抱著艾薇走進屋裡，一邊隨口解釋：「那根羽毛是我成人的時候古實最勇敢的戰士送給我的，他讓我用這根翎毛做一支箭——當然不是真的拿來用的箭。但是我很喜歡它的形狀，便沒捨得真的將它鑲嵌在其他的物體之上了。」

話剛說完，他已經將艾薇放到了鋪著簡單地毯的地上，然後退後了一步，隨意地坐在了她的面前，大大地呼了口氣，在艾薇沒有來得及說出任何話語的時候搶先開口：「別緊張，我說了不會傷害你，你現在聽我好好說吧。」

艾薇點點頭，乖乖地坐在拉瑪前面不再多問。但是看到剛才那根毛色亮麗、飽滿的翎羽，艾薇只覺得拉瑪的疑點更多了。她決定不再繼續追問，她有信心，照此下去，拉瑪的身份遲早都會被她發現，不必急於一時。

看到艾薇總算服從了他的指揮，拉瑪不由得露出一個釋懷的笑容，結實的大手忍不住伸了出去，輕輕摸了摸艾薇銀色的髮絲，嘴裡嘟囔著：「女孩子就該這樣。」在艾薇還在愣神的時候，他繼續說了下去，「長話短說，我要在三天後攻打阿布·辛貝勒，你是目前軍隊裡第一個知道這個資訊的人。阿布·辛貝勒有一處堡壘，是通往埃及的重要關口，十分難以拿下。但如果拿下，埃及想要從此處進攻古實也絕非易事。我要你假扮埃及的公主，在堡壘處，我要利用你削弱埃及士兵的戰鬥力。」

拉瑪快速地給艾薇講述著他的計劃，中間稍稍停頓，深棕色的眼睛直直地看著艾薇淺灰色的眸子，好似在確認她是否理解他所說的話。

艾薇不由得微微頷首，「你說的我都明白，那麼我除了當一個道具外還有什麼其他的作用？」

初聽到艾薇的回答，拉瑪臉上幾乎有些許驚訝，隨即驚訝便轉為了微笑。他不住地點頭，甚至略帶讚許地說道：「沒想到你身為一個奴隸，理解能力還很不錯。不錯，你就是我的一個籌碼，但你要注意，最好不要做出任何奇怪的動作，比如很不合公主的用語。整個軍團裡，目前只有我知道你不是真正的公主，我不希望你洩露這個秘密……」

換言之，除了拉瑪認為艾薇是一名叫做奈菲爾塔利的侍女、是公主的替身之外，其他人都會以為艾薇是真正的公主。但從另一個角度看，其實只有拉瑪一個人被蒙在了鼓裡而已。

想到這裡，艾薇心裡不由得覺得有些好笑。她忍住笑意說：「那麼，你就不怕我給拉美西斯通風報信嗎？」她輕輕挑起眉頭，「表面順從你的意思，買通你的手下，向拉美西斯出賣你的計劃。」

拉瑪一頓，隨即發出一陣令艾薇感到沮喪的大笑。

「你到底笑什麼？」少女不由得嘟起了嘴，略帶不滿地盯著拉瑪。拉瑪有一口潔白的牙齒，這一點在古代是十分難得的，艾薇如是想。這時，年輕的努比亞人一邊用力地笑著，一邊又自然地將手伸過來，想要拍艾薇的頭。艾薇靈巧地往邊上一躲，又問了一次，「笑什麼啊？」

「我是笑……唉，」拉瑪嘆了口氣，「你來的時候沒有感覺嗎？這裡即使是騎快馬，到達阿布·辛貝勒也要兩天。而從阿布·辛貝勒到達法老所在的底比斯則至少還需要兩天的光景。就算你現在出去通風報信，那個人要在沒有被我們發現的情況下，不吃不喝策馬狂奔四天四夜才能把訊息送到法老那裡，而集結軍隊，行軍至阿布·辛貝勒，再快也要三天多。但是我們要出發的日期是……」

他故意停頓，深棕色的眸子裡沒了方才的笑意。

「明天。」

淡淡的兩個字讓艾薇的心微微一跳。雖然明知拉瑪的力量無法與拉美西斯抗衡，就算他兵法出眾，一次尋常的擾境也不會威脅到拉美西斯的生命。但是……她深深地吸氣，盡力讓自己的心恢復平靜。卻聽拉瑪充滿幹勁地繼續說了下去：「我們的存在，拉美西斯早已注意到了，正因如此，之前的戰鬥才一直處於下風。但是，這次所有可能流出去的資訊源都已經清理，連我計程車兵都不知道明天出征的詳細計劃，我一定要出其不意，拿下阿布·辛貝勒！」

他，早已注意……到了嗎？

就在此時，門口傳來輕輕的叩響。拉瑪迅速地看了艾薇一眼，示意她不要再多說，隨即又將身體退後了一些，不再說話。片刻，只見木門被緩緩推開，一名黑髮少女走了進來。

艾薇定睛一看，來人的年紀與自己相仿，有著淡棕色的皮膚，黑白分明的雙眼、頎長濃密的睫毛，其面目不像努比亞人，更像埃及南部的少女。她同樣身穿白色長裙，一根櫻紅髮帶俏皮地將烏黑的長髮在腦後束了起來。她手裡端著水和麵包，輕車熟路地走進了房間，黑黑的眼睛一直盯著艾薇。過了一會兒，她才轉開臉，向拉瑪露出一個可愛的笑容，臉頰兩側露出淺淺的酒窩，「送飯來了。」

「噢，謝謝。」拉瑪指了指床邊的矮櫃。

少女將水壺和麵包小心地放到櫃上，退後幾步，歪頭看著二人想了想，隨即竟在地板上坐了下來。

「水是我從泉裡新汲的，麵包是早上烤好的，現在吃會比較好吃。」說話的時候，她的視線卻一直沒有離開艾薇，眼裡閃著說不清是好奇還是戒備的光芒。

拉瑪用努比亞語對她說了什麼，少女一抬頭，卻是用埃及語回了話去：「我在這裡待一會兒，平時你吃飯的時候，我也都是待在這裡啊。」之後，她竟索性用雙手撐住下巴，帶著一絲微笑地看著艾薇。

「吃吧，不然會餓。」

艾薇不由得有些猶豫地看了拉瑪一眼，拉瑪站起身來，從櫃子上把食物拿過來，徑自先伸手拿了一塊麵包，吃了幾口，又喝了一大口水。

少女笑得很開心，「拉瑪，很好吃吧？」

艾薇卻知道，拉瑪明白自己擔心其中會下毒，吃了這兩口，其實是讓她大大放鬆下來，心裡不由得為他這細小而體貼的舉動而感到一絲寬慰。想到在尼羅河畔，他畢竟讓屬下將自己隨行的埃及士兵的屍體一一埋掉。他並非享受殺戮，或許真如他所說，他只是不想讓訊息外洩才出此下策。雖然殘忍，但在兩軍相接之時，也是沒有辦法的。「也許他不是那種大惡之人吧」，艾薇心裡漸漸有了這樣的想法。

此時拉瑪卻回過頭來，對艾薇輕輕說：「艾薇，吃吧。」

艾薇點點頭，隨即伸手拿了一塊。

少女睜大眼睛，看向艾薇，「你就是艾薇公主？起初我聽人家這樣說，我還以為是開玩笑呢！」然後，她竟慌慌張張地站起身，對著艾薇虔誠地以埃及的方式行了一個大禮。

拿到嘴邊的麵包又被艾薇放了下去，她連忙也跟著站了起來，扶起眼前的少女，輕輕地問：「……你是埃及人嗎？」

少女開心地一笑，「是啊。我叫做蓮。不過我很小的時候就來古實了。」

「噢，蓮，」艾薇扶著少女一同坐下，隨即不動聲色地繼續問了下去，「為什麼來古實呢？你的家人呢？」

蓮摸摸臉，「都是五六年前的事情了，陛下說為了兩國交好，賞賜了不少寶貝給古實國王。我就是那個時候被賞賜的奴隸。因為是國賜，我已經是古實的人，所以我無法再回到埃及。至於我的家人嘛……」

蓮皺了皺眉，艾薇也不急著追問，只是一邊小口地喝著水，一邊靜靜地等待她往下說。過了一會兒，那少女終於扯出個笑容，繼續開口說：「我的母親一直都在宮裡做事，但似乎她服侍的人很遭人嫉妒，母親也就容易受到排擠。正因如此，我才會被指賜來古實。母親到很大年紀才有了我這個唯一的女兒……所以那個時候，母親的眼睛幾乎要哭瞎了。」她的臉上隱隱有些憂鬱，「可能她以為我已經被古實的國王虐待致死了吧，但幸好有拉瑪……」

「蓮，不要多說。」一直在一旁安靜地吃東西的拉瑪突然抬起頭，略帶不滿地打斷了蓮。

「拉瑪？」蓮不由得有一點兒不滿地嘟起了嘴，竟有些賭氣地繼續看向艾薇，堅持地繼續了下去，「古實國王的殘虐，公主應該也聽說過吧？」

艾薇一愣，竟有些不解地看向蓮。確實，她從未聽說過，從來沒有人向她形容過自己即將嫁與的古實國王究竟是個怎樣的人。

蓮有些難以置信地看向艾薇，「公主，他們把您嫁到這裡，難道連句解釋都沒有嗎？古實的國王是埃及不折不扣的傀儡，依附著埃及的力量，才勉強在紛爭四起的部落裡站穩，獲得名義上的王權。國王本人脾氣十分暴躁，一直以來不顧國家興亡，只是一味地加重各種名目繁多的工事、研究各種酷刑。甚至連不滿十歲的小孩，他也會用最殘忍的刑法加以折磨，而自己就在一邊喝酒吃肉……」

「蓮，住嘴。」拉瑪的眼睛微微下垂，冷淡地說道。

但是蓮卻越說越激動，「國王早已激起了民眾的不滿，古實所謂的王族早已腐爛，只剩一個任人操縱的外殼，除了……」

「蓮！」拉瑪用力地將手中的泥塑水杯放到地面，不甚結實的杯子發出了嗚鈍的響聲，彷彿就要碎裂，拉瑪加大音量，又說了一次，「住口！」

蓮一愣，隨即大大的眼睛裡盛滿了淚水，身體前傾了一下，拉住拉瑪結實的手臂，嘴裡嗚咽地喚著：「拉瑪？」

拉瑪依舊板著臉，艾薇卻眼尖地發現那犀利的眼裡染著一絲溫柔的為難。但緊接著，他又恢復了先前的樣子，下命令般地對蓮說：「出去休息吧。」

蓮一愣，第一個反應便是想拼命地搖頭，但是在看到拉瑪沒有表情的臉之後，又像是身體的本能，十分不情願地站起身來，猶豫地看了艾薇一眼，隨即向二人小心地彎腰行了一禮，眼裡噙著淚水，慢慢地轉身走了出去。

木門關閉的那一剎，拉瑪吐了一口氣，不由得有些放鬆地垂下頭來，「第一次發現蓮的時候，到如今確實有五六年了吧。僥倖從行隊裡逃跑卻不能回到埃及的她，正絕望地打算從尼羅河畔跳下去……雖然她是埃及人，但是在憎恨古實國王的同時，或多或少，她心裡也埋著幾分對拉美西斯的憎惡吧。」說到這裡，他倏地抬眼，如鷹的眼睛犀利地鎖住艾薇，他緩緩開口問道，「你呢？」

只用了一秒，艾薇便明白拉瑪問話的意思。明明只要裝成憎恨拉美西斯的樣子，就可以平安過關，但答案卻無論怎樣都無法說出口。腦子裡亂成一團，蓮的話、拉瑪的話在腦海中一次又一次地飛來飛去，融合、交織，最後化為一片深深的灰色的霧。

拉美西斯早已知道的暴虐，拉美西斯早就明白的危險……

究竟，什麼是她來古實的意義……

「奈菲爾塔利？你怎麼了？」耳邊聽到有人在說話，低沉的聲音觸動著她的神經，呼吸開始不受控制地紊亂，心底掀起令人窒息的疼痛。她抬起頭來，卻誰的臉都看不清，灰色的眼裡好似盛滿了透明的淚水，卻乾涸得說什麼也無法掉落。

拉瑪不由得慌了手腳，似乎鮮少見到蓮以外的女孩子哭。他有些不知所措地看著艾薇，身體微微前傾，雙手抬起，好像要去為她擦拭掉那並未滴落的眼淚。

「他……」

清脆的聲音帶著些微的顫抖，絕望得如同失去全部火星的灰燼。

拉瑪看著艾薇，抬起的手就這樣停在了空中。

「拉美西斯……」

他是知道的，她只是誘餌吧！什麼目的、什麼計劃！她好想大聲地叫出來，就這樣不顧一切地大哭出來。身邊的人一個一個死去的時候是多麼恐怖，自己差點被拉瑪扔入尼羅河又是多麼令人懼怕，暴虐的古實國王又會將她怎麼樣？

——如果，她死了，他會難過嗎？

艾薇腦裡亂成一片，眼前的畫面好似在不停地晃動，心底卻漸漸地湧起難以控制的酸楚，記憶裡隱隱閃現出許久前恍惚經歷過的一幕。

斜陽透過窗子落入華麗的寢宮，映在金色的床飾上幾乎晃痛了她的眼。他將她緊緊地擁在懷裡，結實的手臂牢牢固定住她的身體，那樣緊密的距離，令她幾乎可以聽到他每一下心跳的聲音，可以感覺到他每一次呼吸的氣息。

明知他對自己有心，她卻刻意刁難。不想他卻百依百順，不管她說什麼，他都一口應承。

「我，已經是埃及的法老，你想要的一切，我都可以給你。如果是合理的，那麼你要一，我給二；即使你要的是不合理的，我一樣可以做一個不明事理的君主，滿足你。」

佔用法老寢室，私自任命貼身侍從，甚至不合禮法地參與政要議事。

滿足你，滿足你……不管要什麼都滿足你。

這樣的驕縱，這樣的寵溺，只為她的一句承諾。

而她始終沒有恪守，他始終沒有等到。

時間的力量如此強大，歷史的程式如此無情！既定的未來，只能對應唯一的過去。那偏離的時空，早已隨著黃金鐲的徹底粉碎，消失在了恆久的虛無裡。艾薇唇邊泛起一絲悲切的笑意——都過去了，回憶竟然就這樣灰飛煙滅。彷彿因果報應，一切的變化如此天翻地覆，令人無所適從。

如今的她，不過是他全盤棋局中一顆小小的棋子。下棋的人，又怎會被這小小的棋子迷惑了心智？不管向前、向後還是從棋盤上被拿下，甚至是被丟棄、被碾碎，又有什麼關係？

你聽說過下棋的人愛上棋子嗎？

況且對於拉美西斯來說，這世上有太多顆一樣的棋子。

她真的，早已什麼都不算了吧。

絕對不要離開冬……

突然艾薇心裡隱隱閃過拉美西斯說過的話。

一句淡淡的囑咐，就像一根極細的針，穿透她脆弱的耳膜，刺進了麻木的腦子裡。

也許有一點點，他不希望她死吧？但是那一點點的分量，究竟有多少呢？

她緊緊地咬住嘴唇，卻不再說話。生怕自己帶了哽咽的聲音會轉換為點點的嗚咽。她要忍耐，為了扮演好這一顆棋子，為了能夠幫助他……不能讓自己的身份暴露在這個地方。

她抬起頭，灰色的眸子靜靜地看著拉瑪，等待自己的呼吸恢復平靜。她繼續自己的話，「拉美西斯，是埃及的法老……我是法老手裡渺小得幾乎看不見的棋子，談不上恨與不恨。我只想和我的兄長一起活下去，無論忤逆任何教條，無論背叛任何信念。」

拉瑪一愣，隨即發出一陣莫名其妙的大笑。他喃喃地重複艾薇的話語，一次，又一次。

「無論忤逆任何教條，無論背叛任何信念……」聲音漸漸變為聽不清的呢喃，艾薇看到，他的眼底瀰漫著濃濃的悲哀，與他堅定、剛毅、開朗的外貌全然不符的徹骨哀傷。他站起身，拉住艾薇的胳膊把她扶了起來，在門口用努比亞語叫了兩個衞兵過來，然後把艾薇交給了他們。

「你回去吧。」他簡短地說了一句，然後便轉身向房裡走去。但只走了兩步，他又轉過頭來，深棕色的眼睛深深地凝視著站在那裡的銀髮少女，就這樣，停留了許久。

然後，他甩出了一句：「你試過背叛你身上流動的血嗎？」

艾薇一愣，他已經將門重重地合上，木門上懸掛的翎羽隨著震動微微地晃著。她來不及多想，身邊的兩個努比亞壯漢已經架起了她，往另一個獨立的小屋走去了。