「你以為男人只知道以貌取人嗎？」

「別的男人我不管——你以什麼取人？」

「別這麼咄咄逼人……」

「咄咄逼人？」我把控得脹痛不已的左腳抬起來架在旁邊一把餐椅上，說，「我覺著我已經非常客氣了。」

於是胖子看到了擱在椅子上的我那隻腳，那腳的腳背已腫脹如一隻大圓麵包，亮亮的，像是麵包上塗了油。胖子似嘆似贊：「什麼叫朋友？這才是！……」

「說你。你以什麼取人？」

「曾經也是，以貌取人。現在，不是了。」胖子一頓一頓地道，「為什麼呢？因為，我明白了，以貌取人得有以貌取人的資格，我沒這資格。」

「申申從來沒有說過你什麼。」

「但我不能沒有自知之明，我配不上她，我跟她就好比俗話說的，牛糞跟鮮花。申申那樣的人材要想找的話什麼人找不著非找我？要權沒權，要錢沒錢，結婚六年地無一壟房無一間，迄今寄居在你們單位的屋簷下，但這牛糞也不是一無是處，他有好處，他的好處就在於，有自知之明，配不上鮮花不是？主動離開！」

「你有這麼大公無私麼？」

「是你瞭解我還是我瞭解我？」

「一般說來，旁觀者清。」

「那你說，我為什麼？」胖子說完後斜眼看我，手裡的叉子在盤子裡不停地攪來攪去，拿準我說不出來的樣子。

「本性吧。不斷求新。」我看著胖子盤子裡的義大利麵條，慢慢地道。那麵條上已凝出了一層動物油的油脂，被叉子一攪，碎成了無數細小的鱗片，看著就很難吃。「即使得到了一個十全十美的，還想嘗一嘗有缺陷的滋味。」說到這裡不由得一怔，想起了他。他是不是也是這種思路，求新獵奇多多益善？

「精闢！深刻！」胖子大聲喝彩，帶著明顯的討好、奉迎。

於是我覺著不是，我看著胖子，繼續往下說：「作為第三者、旁觀者，而不是作為申申的朋友我要告訴你，新的未必就是好的，申申非常難得，你不要身在福中不知福。」

「是不是身在福中，誰說了也不算，得我說了算。一個男人，事業上一事無成，身在福中從何談起？」

「那個女的可以在事業上幫你？」

胖子一愣，然後嘆道：「你果然是——聰明！其實，我喜歡跟聰明人打交道，他們有足夠的智商，足夠的理解。對，不錯，她可以在事業上幫我，幫我出國。都說了吧，我開音樂會的錢，就是她出的！」

「她很有錢？」

「比起你我來說，是。」

「你愛她嗎？」

「那還用說。」

「愛她，還是愛她的錢？」

「錢也是她的組成部分。」

「除了錢這一部分，你愛不愛她的其他部分？」

「當然，光愛人家的錢那叫什麼——」

「——叫妓女。」

胖子擺擺手不與計較。「她性格很好，文靜、溫柔，非常體貼。」

「申申性格不好？她性格不好能在那種情況下還為你主持音樂會？」

胖子一下子沉默了，連手裡一直動個不停的叉子都停了。好一會兒後，抬起頭來，看著我苦惱地道：「我真的不能理解，我有什麼好，值得她這樣。她應當明白，我們倆在一起純粹就是一種浪費，資源浪費。我的所謂才華聰明對她來說，沒有意義；反過來，她的漂亮對我來說，也沒意義，不僅沒有意義，還是負擔，很沉重的負擔。這就好比一個快要餓死的窮人，你送他一首世界名曲還不如給他一碗麵條，他要名曲幹什麼？他根本就不具備消費這種奢侈的能力！」

我聽著，心直沉下去，但我不甘心就這樣放棄，於是故意用一種譏誚的口吻道：「說來說去，還是為了錢嘛，沒有感情，更談不上愛。」

胖子這次表現得極為耐心和有涵養。「韓琳，你是聰明人，認識問題不該這麼概念。常言道權力是一劑春藥，同樣道理，金錢也是。愛不愛一個人，起關鍵作用的從來就不是她的弱點，而是她的長處，對她長處的欣賞程度。欣賞與容忍，成絕對的正比。告訴你，韓琳，現在，此刻，只要想起她，我就有一種衝動，想見到她；見到她，又渴望著進一步的接觸。你沒結過婚戀愛總談過吧，應該能夠判斷出，這是不是愛。」

於是我知道，一切已經無可挽回。眼下我唯一能做的是警告胖子不要操之過急，萬一出了事對誰都不好。胖子這才答應晚上回家，好好待她，一切等我從甘肅回來再說。

後來，胖子果然如願出國，果然唱出了名氣，有了名就有了錢，有了錢就有了房子有了車，就成為了一名美國公民。這其間，他的二任妻子一直同他一起，兩人還共同生了一個孩子，孩子的性別也正是胖子一心一意所希望的，女兒。此前他一直暗中擔心女兒長得會像媽媽，後來聽說女兒一般像爸爸，才放心大膽地讓女人懷了孕——男孩兒長成什麼樣就無所謂了——結果，女兒生出來後，除了黑且粗的皮膚像了爸爸，其餘部分彷彿跟媽媽一個模子裡脫出來的，小鼻子小眼小窄臉兒；性格都像，安靜，溫柔，不愛說話，動不動就哭。每每看到這小小女兒，胖子的心頭便會罩上一層淡淡的愁雲：一個女孩兒長成這樣，還有何前途可言？她媽媽能有今天得益於當年跑到臺灣去的外公的遺產，還得再加上他這樣講信義的男人，其機率比天上掉餡餅高不了多少。再後來，胖子便開始在夜裡做夢，夢到了女大十八變，她女兒變成了一個真正的公主：烏髮如雲肌膚似雪，穿一襲大紅拖地長裙，面對他熱情地微笑……