軍官們怨聲四起道。

楚奇明儘管也熱得汗流滿面，但他仍然不為所動地保持著軍裝整齊，繼續指點著地圖和沙盤制定作戰計劃並下達著各項任務命令，巨大的北非沙盤上，標誌著德、意、中、英、法各方軍隊的小旗子密密麻麻、犬牙交錯地插著。楚奇明開口道：「各位，現在的北非戰局確實愈來愈對我們有利了，但是為了防止蘇聯或者美國的突然參戰從而再次扭轉局勢，所以我們必須要

果斷出擊，速戰速決，這是我們的原則。你們看這裡，」將領們的目光開始聚精會神地隨著楚奇明的手指在沙盤上移動起來，「目前，隆美爾元帥和格拉齊亞尼元帥正在積極部署兵力，即將對利比亞境內的蒙哥馬利所指揮的英軍第8集團軍發動反擊攻勢，從英軍的調動方向我們不難看出，蒙哥馬利是在收縮兵力回援埃及並準備在班加西港灣和託卜魯克展開雙重防禦戰線，以阻擋德意盟軍從西面挺入埃及；而埃及的南部，則駐守著英軍第13集團軍以及自由法國軍等部隊，共6個師、5個旅，總計12萬兵力。我相信，憑著隆美爾元帥和格拉齊亞尼元帥的指揮智慧以及我們現在的戰略優勢，他們突破蒙哥馬利的防線並非難事，而我們接下來要做的，就是正面擊破英軍第13集團軍的防線，攻入埃及的中部和南部，尼羅河三角洲是我們的最終目的。如果成功了，那麼英軍第8集團軍就無心在利比亞東部與隆美爾元帥他們繼續糾纏，而會被迫放棄防線退入埃及境內被動回援。最終，我們nne和隆美爾元帥、格拉齊亞尼元帥的dak將全殲英聯邦軍和自由法國軍於埃及北部，勝利會師於開羅！到時候，我們諸位就可以同隆美爾元帥、格拉齊亞尼元帥他們一起品著下午茶參觀金字塔和獅身人面像或泛舟在尼羅河上了！」楚奇明描繪的勝利後的畫面頓時讓在場的中意將領們目光炯炯。

「阿斯旺，是埃及南部的要塞城市，它非常地重要！因為它是埃及境內貫徹了整個埃及從南到北直通開羅並沿著尼羅河而建的鐵路大動脈交通線的最南端起始點，而英聯邦軍第13集團軍也是依仗著這條鐵路和尼羅河構築的防線。接下來，我下達作戰任務。」楚奇明抬起了頭。所有的軍官「唰」地一起立正，莊嚴肅穆地等待著作戰命令。

「第108裝甲師、第45旅將承擔正面進攻阿斯旺的任務，而第1旅側翼迂迴襲擊阿斯旺北部40公里的英軍後方補給站，考姆翁布，切斷阿斯旺英軍與後方的鐵路交通線並阻擋北部的北里迪西耶英軍南下增援。」

「是！」第108師師長壽超上校、參謀長吳日晟上校、第45旅副旅長木贊春少將、參謀長呂東昌少將、第1旅旅長陳謙少將、參謀長李瑞波上校一起啪立正，「保證完成任務！」

楚奇明點點頭，繼續指著地圖道：「攻佔了阿斯旺、考姆翁布、北里迪西耶以及艾斯豐邁塔斯奈後，全體東北軍集結兵力全力北上，進攻基納！基納是英軍第13集團軍的總指揮部所在地，也是囤積了大量物質的英軍總後勤補給基地，各位要做好苦戰的準備。」他抬起頭，望向意軍第38阿米亞師師長亞利德-羅西尼少將、第45布雷迪西師師長桑奇-拉斐爾少將、第66米師師長瑞法·菲拉羅少將，繼續下達命令道：「羅西尼將軍、菲拉羅將軍，我們後方的阿斯旺、考姆翁布、北里迪西耶、艾斯豐邁塔斯奈這四地以及從蘇丹開通過來的後勤補給線就交給你們了。拉斐爾將軍，你的布雷迪西師將隨我們一同北上執行側翼掩護，當英軍第13集團軍與我部纏鬥激戰於基納附近的時候，你的師將負責搶奪索頓大橋，跨過尼羅河襲擊並攻取基納英軍的後方重鎮，索哈傑。」

頓時所有人都面面相覷，東北軍的軍官們紛紛瞪大了眼，一個個欲言又止。

楚奇明笑了起來：「我知道你們在想什麼，我也知道你們現在不好直說出來，那我就替你們說吧。龐少校，你大可放心地把我的話翻譯給我們的義大利盟友聽。嗯，是的，你們很驚訝、很疑惑，為什麼我又把至關重要的後勤補給線以及我們的後方基地再一次地交給了義大利軍？難道喀土穆戰役的苦頭我還沒有吃夠？那種身陷重圍、九死一生的險境我難道還想再回味一次？錯了，我這樣安排是有其他目的的。沒錯，當初因為兩個師的意軍在半小時內便向一個團的英軍投降，所以讓我們的兩個旅險些全軍覆沒，這個教訓我們可謂有切膚之痛，想必英軍第13集團軍總司令艾倫·坎寧安中將和副總司令路易斯·蒙巴頓中將也非常清楚。我這樣安排的，在激戰之際，他們肯定會再次派出精銳部隊奇襲我們的後方，而且我派布雷迪西師搶奪索頓大橋和攻擊索哈傑，英軍也會不以為然甚至都不會派出增援部隊。因為他們現在仍然認為義大利軍還是像以前那樣不堪一擊。好，那我們就利用他們的自以為是和驕傲輕敵進行反戈一擊！正所謂兵法有云‘虛中有實，實中有虛’，他們絕對沒有想到，此時的義大利軍也已經是一支驍勇善戰的部隊了！當英軍派出突襲部隊以為能勝券在握奪取我們的後方基地和切斷我們的交通補給線時，他們萬萬不會料到我們的義大利軍會勇猛還擊，死守後方並保衛我們的交通補給線！當英軍以為攻擊他們後方的義大利軍根本構不成威脅的時候，萬萬不會料到我們的義大利軍卻能奮勇進攻並截斷了他們的後方補給線！這樣，便能達到出其不意攻其不備的效果！英軍一片混亂首尾難顧之際，就是我們大反擊之時！」

楚奇明望向那三名意軍師長，十分誠懇地道；「我曾經說過，我和我們東北軍仍然信任著你們！所以，這次我們能不能擊敗英軍第13集團軍以及我和我部下的命運，此時此刻我再次地交付給你們！希望你們千萬不要辜負我和我們中國東北軍的信任以及期望。」亞利德·羅西尼少將、桑奇·拉斐爾少將、瑞法·菲拉羅少將都已經熱淚盈眶，他們「啪」整齊有力地敬禮，聲若洪鐘：「請楚中將長官放心！我們誓死完成任務！現在的義大利軍已經不是以前的義大利軍了，我們是羅馬帝國的後代，我們擁有著帝國的精神！」

「前進！戰鬥！勝利！」中意兩國軍官們怒吼著，一張張年輕的臉上充滿了必勝的神情。

軍事會議剛結束，nne副總總參謀長翟月昊中校便奔過來，給楚奇明遞上了一份最新電報。翟中校敬禮後報告道：「總司令，這是來自羅馬的電報，是墨索里尼領袖發來的。」

楚奇明頓時大感意外，心裡有了種不好的預感。因為他接手義大利軍的這三個師以來，種種跡象表明墨索里尼一直不太放心，老是在背後偷偷地插手和干涉，他怕這三個義大利師成為中國軍隊的炮灰和替死鬼。楚奇明從來不大在乎墨索里尼的各種煞有介事的指示和命令，因為他根本不欣賞這位自稱「凱撒大帝」後代的義大利領袖的指揮才能。楚奇明認為墨索里尼只是個玩弄政治權術的高手，但根本不是搞軍事的行家，況且他在千里之外的羅馬想要遙控非洲戰場上的軍隊本來就是不切實際的。但是眼前這封電報卻標著「特級、絕密」等字樣，楚奇明不得不引起高度注意，他鄭重地開啟來，翻來覆去看了好幾遍。

已經翻譯成漢語的電文中，墨索里尼領袖先是對楚奇明的軍事才能和訓練這三個義大利師的辛勞表示讚賞和感謝，然後這位領袖還預祝楚奇明在接下來的埃及戰役中再次取得輝煌勝利，在幾十句毫無營養的客套話的末尾，宅心仁厚的墨索里尼指示楚奇明一一「儘量減少義大利軍的傷亡並保證他們在戰場上的健康舒適生活，在開戰前，一定要給每個義大利士兵分發一公斤的優質紅茶和相配套的熱水瓶」。

原本以為發生了什麼驚天動地大事情的楚奇明頓時氣得說不出話來。

楚奇明早有耳聞，參加戰爭前，其他國家都會拼命進口鋼鐵、石油、橡膠、糧食等戰略物資，但是義大利在參加這次世界大戰前卻忙著從世界各國購進了足足3000萬噸的紅茶以及咖啡豆等奢侈品，以致在非洲戰場上，有時候英軍攻佔的義大利彈藥囤積基地內，紅茶比彈藥還要多。當其他交戰國都絞盡腦汁忙著開發各種新型武器的時候，義大利卻為了讓士兵們在戰場上也能吃到熱騰騰的義大利麵而花費大量精力和資金研究出了「冷藏乾燥儲存食物法」，其荒誕程度令人咂舌。

楚奇明哭笑不得，又怒不可遏，在這大戰即將來臨的緊要關頭，身為最高統帥的墨索里尼居然還用這種雞毛蒜皮、無關痛癢的瑣事來干擾前線指揮官的注意力，簡直是豈有此理、不可理喻，真乃古今中外、聞所未聞。一怒之下，楚奇明乾脆把這份電報原封不動地報告給了軸心國非洲軍團總司令部，頓時讓墨索里尼在德軍將帥們面前貽笑大方。

兩天後，在羅馬的墨索里尼知道楚奇明拿他的電報大做文章，讓他一下子成為了非洲軍團裡中德兩軍將領們的大笑柄，頓時也勃然大怒。墨索里尼氣不打一處來：自己作為統帥體恤下情、關心士兵又有什麼錯？這個年輕氣盛的中國將軍卻拿著雞毛當令箭，那三個義大利師究竟是他的還是我的？怒氣衝衝的墨索里尼當時甚至想收回那三個義大利步兵師，但因為北非反擊戰役的打響以及考慮到此舉給中意兩國帶來的不良影響才作罷。不過，後來根據齊亞諾伯爵回憶，其實墨索里尼還是很欣賞楚奇明的，甚至還想把自己的秘密情人克拉娜·貝塔西的妹妹米麗雅姆·貝塔西嫁給他的，只是因為「紅茶事件」搞得他顏面大損下不了臺才不了了之的。