而駐守森納爾的義大利軍可是有整整兩個整編步兵師！兩萬多人哪！還擁有多門火炮、裝甲車以及我們繳獲的那十多輛英軍坦克！怎麼可能抵擋不住區區幾千人並且沒有攜帶重武器的英軍！」
「司令…」張中校顫抖著嘴唇，「根據我們駐在森納爾的聯絡官發來的報告，義大利人只抵抗了不到半小時就放下武器集體舉白旗投降了…我們的彈藥、燃油、軍械全部被英軍繳獲了！而且英軍嫌義大利的俘虜太多無法控制，所以直接就將他們全部釋放了。那些義大利兵現在正一窩蜂地跑向了衣索比亞和蘇丹接壤的加達里夫去了！」
「這幫天殺的義大利佬！挨千刀的義大利豬！」副司令陳謙少將怒不可遏，跳腳大罵道。
任由楚奇明的涵養再好，此時他也忍不住地破口大罵了起來：「義大利人究竟在搞什麼鬼！他們是來打仗的還是來玩過家家的！兩萬多人就是守不住一個小小的森納爾，那起碼也要堅持三個小時並向我們發出警報呀！好歹我們也會從前方後撤回援他們呀！居然就這樣跑了！將我們全部拋棄在了英軍的包圍中！」楚奇明惱怒之下氣急攻心，忍不住痛苦地捂住了胸口，整個人無力地歪倒了下去，他在江陰戰役中受的內臟震傷隱隱又犯了。
「司令！您怎麼了？」軍官們慌忙一擁上前扶住他。楚奇明艱難地擺擺手，他的理智迅速地從極度的憤怒中冷靜了下來：「大家都別慌，聽我命令！一、放棄進攻恩圖曼和北喀土穆，全軍退入喀土穆城並收縮防線固守待援！二、命令駐守瓦德邁達尼的第705團立刻放棄城市，北上和我們匯合！絕不能被英軍給逐一擊破！三、致電詢問於參謀長，他的部隊現在到了什麼地方，何時能夠給我們解圍；四、強烈要求加里博爾迪上將和奧斯塔總督公爵立刻派遣援兵！五、發報邊防部，報告我們現在的不利戰況。另外，再吩咐士兵們，從現在開始節省每一顆子彈和每一滴燃油，我們要做好睏守孤城的準備。」
「是！」空前嚴峻的戰況讓軍官們神情異常嚴肅。
一名軍醫跑過來，緊張地給楚奇明檢查舊傷。楚奇明擺了擺手，他吃力地站起來，遙望著狼煙遍地、殺機四伏的戰場，喀土穆以西和以東都是浩瀚無垠的大沙漠，而以南和以北的鐵路交通線都已經被英軍給佔領了，大部分的輜重物資也淪落英軍之手。楚奇明在心裡苦笑起來，他想起了當年諸葛亮六出祁山北伐中原時，有一次差點就成功滅亡了北魏，卻因為後方糧道重地的街亭失守，而前功盡棄、功虧一簀。而自已此時居然也犯了孤軍深入敵境並被敵軍前後包抄的嚴重錯誤，自己怎麼就把至關重要的後勤補給線交給了義大利人呢？真是一失足成千古恨！此時的楚奇明後悔的腸子都青了。
各方回應的電文很快紛至沓來，駐守瓦德邁爾尼的第45旅第705步兵團接到命令後立刻快速朝喀土穆趕來，並且臨走前將瓦德邁爾尼城內所有無法帶走的軍械設施付之一炬；而於震的第108輕裝甲師和第8、第11野戰旅剛剛抵達至魯塞裡水庫附近，大概還需要一天兩夜才能趕來，但於總參謀長在得知第1旅和第45旅深陷重圍後，立刻抽調三部的機械化部隊混合一部，親自率領著援兵乘坐著坦克、裝甲車和重型汽車以機械化行軍的飛速行軍趕來；而意軍的加里博爾迪上將和奧斯塔總督獲知喀土穆戰局後也都大為驚懼，兩人先是解除了那兩個不戰而逃的義大利師的師長，然後嚴厲督促兩部回援東北軍，但基本上是不能指望他們了；邊防部對此十分震驚，指示他們「頑強作戰、堅守待援」，並以嚴厲的辭令斥責義大利盟軍嚴重的臨陣脫逃的行為，但相距萬里之外的東北邊防部此時根本無法做出及時有效的援助行動，只能讓楚奇明的部隊聽天由命了。
夜幕降臨後，大批的英軍夜戰轟炸機開始出現在了喀土穆的夜空中，呼嘯輪番向城內的東北軍和義大利軍投擲炸彈，全城被炸得天翻地覆、血火飛揚，大批大批毫無鬥志的義大利士兵開始出城投降。而佔領了瓦德邁達尼的英軍第l55旅和第69摩托化師則與喀土穆北部的英聯邦軍隊一起步步緊逼，配合著轟炸機和坦克群擠壓蠶食著城內東北軍的生存空間。東北軍第45旅和第1旅此時危如累卵。
第一百五十四節中國軍魂
「也給我一根菸吧。」站在被濃密的硝煙餘火所籠罩著的一處斷垣土牆上，滿臉憔悴、疲憊不堪的楚奇明破天荒地生平第一次和別人主動索要著香菸。
被楚奇明伸出手的副總司令陳謙少將連忙上下翻著身上襤褸破爛軍裝的每一個口袋，好不容易才摸出了一盒皺巴巴的「工農」，居然還是空的。頓時陳謙手足無措，大為尷尬。楚奇明嘆了一口氣：「算了。」
被總司令失望的表情弄得極其難受的陳謙連忙將嘴上叼著的那根已經抽了半截的「工農」遞了過去。楚奇明也不推辭，接過來直接悶頭猛抽了起來，極少抽菸的他頓時被辛辣的煙氣嗆得連連咳嗽。
此時已是傍晚時分，殘陽如血。東北軍第45旅和第1旅堅守喀土穆已經整整一天一夜了，昏暗的天色下全城一片寧靜。官兵們剛剛打退了英聯邦軍的第十三次進攻，城內城外的各處戰場上屍骸枕藉，每個戰壕溝塹內都屍堆成山、血流成河，成千上萬具還保留著臨死前戰鬥姿勢的雙方士兵死死扭打糾纏在一起。血戰中，英軍擁有的制空權優勢讓東北軍付出了極大的傷亡，大批大批的官兵在英軍轟炸機的狂轟濫炸下灰飛煙滅；數目達到上百輛的雙方被擊毀的坦克、裝甲車以及被東北軍防空部隊擊落的英軍轟炸機殘骸混雜著癱瘓在地熊熊燃燒著，一股股灰濛濛的濃煙遮天蔽日。屢屢遭到重創的英聯邦駐紮在蘇丹的所有正規軍都已經出動了，並從四面八方死死圍困住了整個喀土穆，但是令英軍們毛骨悚然、心驚膽戰的是，這座明明已經被上千顆炸彈和上千發炮彈差不多夷為了平地的城市內，在烈火硝煙中，永遠有殺不盡、死不絕的中國士兵爭前恐後地發動著反衝鋒、反突擊，在一聲聲尖利怪異的漢語口號聲中，中國兵們前赴後繼地用刺刀和炸藥包來迎接英軍的坦克、大炮和轟炸機，其無與倫比的強悍戰鬥力和戰鬥意志令每一個參戰的英軍官兵震撼不己。城內一股股血腥味和一陣陣呻吟聲不斷地傳來。楚奇明看了看部隊此時的景象，眼角又一次閃爍起了淚花，他使勁擦了一下眼眶：「這麼多屢屢出生入死的弟兄卻因為我而葬送在了異國他鄉，我怎麼對得起他們？又怎麼對得起他們的父母親人？」
「司令，您就不要過分自責了，畢竟主要的責任不在於你呀…」軍官們勸慰道。
楚奇明狠狠地抽了一口煙，苦澀地道：「畢竟我也負有不可推卸的責任呀！」他揚起頭看了看第45旅那千瘡百孔的飛虎軍旗，嘆息道：「第1旅、第45旅…其實這兩個番號不僅僅是番號，更加是成千上萬條人命呀！張處長，我們現在還有多少能戰鬥的弟兄？」
「司令，現在兩部加起來能站起來的不到七千五百人，五輛‘東北虎’和一架‘黑鷹’嚴重受損，以及無法戰鬥，剩下的三輛‘東北虎’和三架‘黑鷹’也已經耗盡了所有的炮彈和燃油。義大利軍第四十五師已經有超過一半計程車兵溜出城向英軍投降了。」張中校的回答讓現場的氣氛更加壓抑沉悶起來。
「報告！」一名通訊軍官急匆匆地奔來，「英軍派來了勸降使者。」
楚奇明苦笑一聲：「帶過來吧。」
一名軍裝筆挺、金髮碧哏的英國少校軍官風度翩翩地在兩名第45旅憲兵的「貼身護衛」下被帶了過來。走近這些衣衫破爛、蓬頭垢面宛如一群乞丐的中國軍官們的面前，少校優雅地行了個軍禮：「楚將軍，您好！我是大英帝國陸軍第69師的少校參謀，戴維森·喬森·查理。首，我代表弗萊貝格上將向您和您的軍隊表示誠摯的敬意，因為您和您的軍隊打得非常頑強，你們的表現非常出色，已經完全無愧於你們軍人的榮譽了！弗萊貝格將軍說，貴軍是一支戰鬥力勝過德軍的部隊。但是楚將軍，您要看清楚目前的戰況和形勢，您的部隊現在已經陷入了我軍的重重包圍，你們彈盡糧絕並且沒有援兵，繼續抵抗下去除了徒勞地增加死亡之外已經沒有任何意義了，為了您部下士兵們的生命和他們的家人，弗萊貝格將軍請您率領部隊放下武器投降。弗萊貝格將軍說，他以大英帝國軍人的榮譽和大不列顛的貴族騎士精神保證，你們會受到人道主義的優厚待遇，你們的生命、尊嚴以及私人財產都會受到大英帝國的保護，戰爭結束後，你們會被安全地送回中國。請您多多考慮，您只有三十分鐘。如果您最終選擇拒絕的話，弗萊貝格將軍將不得不下令發動力量空前的總進攻，屆時會有一百架飛機和一百五十輛坦克參加這場最後的戰鬥。」
「戴維森少校，請替我謝謝弗萊貝格將軍的好意。我請求他在我陣亡之後以人道主義精神對待我軍受傷被俘的官兵。你可以回去了。」楚奇明的目光有點飄零。
戴維森·查理聳了聳肩，表示對這位中國將軍頑固態度的無法理解，隨後再在兩名憲兵的「貼身護衛」下離開了喀土穆。
聽完了勸降彙報，坐在一輛「多爾切斯特-aec」型裝甲指揮車內的英軍總司令鮑爾·弗萊貝格忍不住感嘆了一聲：「真是一支由鋼鐵鑄造的軍隊！