剎那間，戰機轟鳴、大炮怒吼、機槍掃射和雙方士兵的喊殺聲幾欲撕裂雨幕。雙方殺的難解難分中，七十七師的‘中正坦克團’團長蔣緯國乘坐著一輛美製「謝爾曼m-4」中型坦克親自上陣率著坦克團一馬當先，兩百多輛美英制坦克和裝甲車宛如一股鋼鐵旋風橫掃席捲而去。在三十多架東北軍戰機助陣下，「二太子的黨衛隊」果然不負眾望，直殺的日軍措手不及，十八師團主力上田支隊一下子被擊退十多公里，頓時八十七軍各部士氣大振。就在何紹周準備敦促部隊繼續前進擴大戰果的時候，濃厚的夜幕和滂沱的秋雨突如其來，迫使他不得不收回了命令。
夾雜秋風的雨勢在入夜後逐漸越來越大，嘩啦啦的漫天雨絲抽打的地面濺起萬千波瀾。被風雨洗刷的玉帶鎮以東二十多公里的原野草地上，一支由三百多輛戰車組成的純粹裝甲部隊正在如墨夜色中百鬼夜行般快速前進著，機械的轟鳴聲立刻被飄揺風雨淹沒掉，整個戰車部隊沒有開啟一盞車燈並保持著無線電靜默，一切行動都在隱蔽中行進。
「真是天佑我等也！夜神旅團長的預知目光真是犀利！」望著答蒼茫縹緲的雨幕夜空，儘管已經被淋成落湯雞，但第7戰車旅團的副旅團長龍崎星芒大佐整個人仍然沉浸在一片火熱般的戰鬥慾望和極度的欣喜中。就在他大發感慨之時，噴薄洶湧的水流聲從前面轟隆傳來，一條在大雨中水位急劇升高的河流橫欄在了部隊的前面。
「喲西！看來我們沒有走錯路！」龍崎如釋重負，他舉起望遠鏡極目眺望而去，幾公里外的亂舞草莽間果然星星點點閃動著幾個光點，那是國軍七十七師官兵們的宿營地。「大佐閣下河流對岸沒有發現中國軍隊的哨兵！」一個渾身赤淋淋計程車兵奔來報告道。
「很好，他們會因為這個疏忽而後悔的。」當然也不能怪這支中國軍隊的指揮官，因為誰也不會想到在這暴雨深夜會有一整支機械化部隊能越野渡河出現在自己的身後。想到這裡，龍崎嘴角流出一絲冷笑，他高聲喝令道，「一切按照旅團長的吩咐照辦，迅速渡河！」
隨著後面戰車加大馬力的咆哮，隊伍前面五十多輛已快報廢的「八九」式、「九二」式等日本製造的輕中型坦克立刻被後面的美製「謝爾曼」中型坦克、英制「瑪蒂爾達」步兵坦克和「九五」式重型坦克接連不斷地直接推入河流中。「噗通」、「噗通」的水花巨響裡，一輛輛廢舊的坦克翻滾著落入河中，不到半小時，一座由報廢坦克堆積組成的「橋」便組建完工將河流兩岸連線起來。在這種惡劣的大雨氣候條件下，裝甲部隊急行軍途中想要迅速搭起一座能通過幾十噸坦克的橋樑是相當困難的，但旅團長夜神影冢卻巧妙地利用日軍各部隊那些已經報廢的坦克克服了這個問題，那些老舊坦克被粗略修理一下後隨著隊伍一起開動出發，在渡河的時候直接被推入水中充當浮橋，保證了第7戰車旅團這次奇襲行動的快速性和隱秘性。
「帝國的武士們，前進！活捉蔣緯國！」龍崎星芒厲喝道，眼中迸發著熾熱的光芒。
「老總，前面那個亮著燈的就是中央軍的崗哨了，過了那裡就進入機場了。」汽車上，坐在薛靖海身邊的馬俊指著前方道，他的聲音以及整個坦克部隊的轟隆聲幾乎快被外面震耳欲聾的飛機轟鳴聲給淹沒。儘管此時已經進入深夜並且大雨濛濛，但機場上方的夜空中仍然燈光點點，那是大量的東北軍和中央軍的飛機在頻繁起飛降落，裝填彈藥和燃油後再次起飛支援前線的地面部隊，整個景象頗為壯觀。探照燈下的機場若隱若現，大量的「獵隼」、「獵隼-ii」、「zh-3c」轟炸機以及蘇制、美製飛機整齊地停靠在機場跑道兩側。為數不多的一些守衛部隊人影憧憧地來回巡視著。
「真是謝謝你了。」薛中校和善地取出一疊法幣不顧馬俊的萬般推辭硬塞到他手上。等他下車走遠後，車內的另外一個軍官眼中陡然閃動著陰鷙森寒的光芒：「旅團長閣下，為什麼不殺了他滅口」
「他並沒有識破我們，殺了他對我們沒有任何好處，沒有必要的殺戮儘量避免。切記，征服一個民族靠的不光暴力，還需要仁義。」「薛靖海」-夜神影冢淡淡道。他看了一下夜光手錶，臉上浮現出了一絲笑意：一切都在我的計算中。傳令部隊，準備戰鬥。」定要徹底搗毀整個機場炸掉所有的飛機！」
第七十七節兵敗山倒（1）
血火沐浴的蘇南上空的霏霏淫雨一反常態地越下越大，很快轉變成連天暴雨鋪天蓋地傾瀉向大地，似乎是上天想要洗掉雙方交戰之地那遍地斑駁的血跡。玉帶鎮郊，被萬千冰雹般雨點拍打的八十七軍司令部的帳篷發出巨大的鼓譟轟鳴，不過這似乎並沒有影響到帳篷內國軍將領們的高昂興致。菜餚簡樸但觥籌交錯的指揮部內，坐在首位上的軍長何紹週中將一向木板般的臉上泛足了笑容：「諸位！今日之戰我軍上下將士齊心奮勇，打的日寇狼狽不堪敗逃而去！待天明雨停之後，者位隨我一起再接再厲，爭取徹底擊潰日軍第十八師團創我中央軍全殲日寇整編師團之先例！我在此宣告，若有誰能擊斃或生俘日軍寇首磯谷廉介，本人一定親自在蔣委員長前面為他請功！」
頓時在座的八十七軍將校們都聽的心馳飛揚，誰不知道何紹周背後的大靠山就是他的叔叔，也就是當前國民政府軍政部長何應欽上將。若要是能在蔣委員長前面得到「天子近臣」的美言，那勳章、榮譽、升遷、權力以及似錦前程的接踵而來就不用多說了！
興致極高的何紹周又舉起杯子：「來來來！讓我們以茶代酒敬今天創下首功的蔣團長一杯！蔣團長身為委員長愛子卻也在今日激戰中身先士卒親自上陣，這種指揮若定力克頑敵的視死如歸精神真是令人欽佩感慨啊！若我國軍上下同僚、各部官兵都能有蔣團長這種殺敵報國的英雄風範和頑強不屈精神，那國都光復和失地收復可謂指日可待啊！」說罷一飲而盡，彷彿那是一杯烈酒。在他的帶動下，所有的將校們立刻紛紛舉杯敬向坐在何紹周身邊的「中正第1坦克團」團長蔣緯國。開什麼玩笑！蔣緯國可是蔣委員長的二公子，若能傍上他的大腿那日後飛黃騰達是躲都躲不了的了。眼下眾人哪能放過這個和「二太子」套近乎的機會，頓時各種「仰慕、讚歎、敬佩」話語如決堤洪水一股腦撲向蔣緯國。
被各種阿諛奉承話語團團包裡的蔣緯國顯然不是很喜歡這種氛圍，他勉強謙和地向眾人笑笑，然後正色道：「諸位，日寇此次侵我河山能夠在我中華大地上肆無忌憚縱橫攻掠，依仗的就是其兵馬精壯、武器先進，但是他們也不是不可戰勝的！諸位，我黨國要想躋身傲立於世界民族之林則必須要有一支強大的國民革命軍！一支軍隊的強大不但要依仗武器的先進，更要依賴於上下官兵作戰素質的提高，這也是日寇給我們的啟示和教訓。黨國強大起來必然是離不開在座各位同仁的努力的，我就在此妄自菲薄一下，希望大家同心同德一起為中華民族的振興殫精竭慮呀！」蔣緯國的話說的很含糊，但是其蘊含的深意在場的人都聽的心知肚明。中央軍內部各部隊軍官上下大多都是靠裙帶關係提拔上來的，從而在軍內形成大大小小盤根錯節的個人勢力；另外嫖娼、賭博、吸大煙、軍官剋扣軍費中飽私囊、走私軍用物資、甚至私自販賣槍支彈藥給他方勢力、高階將領不學無術抗敵無能擾民有餘、互相爭權奪利、假冒戰功、謊報軍情等種種醜陋現象數不勝數比比皆是。從德國軍校留學歸來見慣了德國軍隊優秀作風的蔣緯國對比國軍內部混亂不堪如此之大的落差，心裡自然極為不滿，但他畢竟只是個上校團長，對此也無可奈何。
「說的好、說的好…來來來，大家要謹記蔣團座的教導呀！」何紹周臉色微微變了變，僅僅三十五歲的他爬到中將級軍長位置的這個過程中自然離不開背後那權勢滔天的何部長的「引導提拔」，蔣緯國的話自然也觸動了他某個略過敏的神經。不過深知對方地位和後面靠山都不是自己比得上的何紹周還是立刻在第一時間象徵性地鼓起了掌。
帳篷立刻響起了淹沒了外面雨幕的掌聲，但是這種「熱烈」氣氛還沒有到高潮就被硬生生打斷了。八十七軍副軍長兼第77師師長黃維突然猛地掀開門簾地大步跨進來，一臉近乎失魂落魄的惶然神色和微微顫抖的報告聲哪裡還有一個堂堂國軍中將應有的穩重和震定：「鈞座！大事不好！日軍戰車部隊偷襲過來了！」隨著他這個十萬火急的軍報，不遠處夜色雨幕中日軍的炮火也十分配合氣氛地愈發爆猛尖嘯起來，陣陣爆炸巨響滾雷般傳來。
頓時滿座皆驚，剛才還放鬆心態沉浸歡樂中的八十七軍將領們在呼嘯刮進來的冰冷寒風和撲面的水汽中紛紛大譁。而何紹周卻神色不動以「泰山崩於前而面不改色」的大將風範鎮定自若並冷冷地看著可以用驚慌失措來形容的黃維。眾所周知，國府中央系內分為何應欽和陳誠兩大派系。身為何應欽侄子的何紹周自然站在自己叔叔的那個陣營，而眼前這個黃維卻是陳誠的心腔愛將，在國軍和國府中被譽為「陳誠的影子」，可見其被陳誠的器重程度。現在何紹周和黃維雖然兩人此時在同一軍旅並肩作戰，但仍然跳不出派系之爭的漩渦。至於隸屬陳誠「土木系」十八軍的77師為什麼會被劃到屬於何應欽派系的八十七軍，則是蔣介石平衡兩派系矛盾的手段。