在艱苦險惡的戰鬥中成長起來的越來越成熟的東北軍潛艇部隊官兵們更加頑強地扼殺著從日本本土運往朝鮮的物資運輸線。
當從本土運到朝鮮的物資沉入大海的百分比在海軍的努力下由原來的60%多勉強下降至了30%後，小磯國昭開始關心起了兵力運輸的問題。當後來知道軍部派遣第四師團前往朝鮮增援的時候，小磯立刻致電軍部，聲稱朝鮮由於彈藥糧食匱乏，有第6獨立混成旅團支援便夠了，就不勞煩大阪師團的精銳部隊了。但是很快得到回電，第六旅團剛剛建立，尚未完成訓練不能參戰。
放下電話後小磯國昭嘆口氣，這個第四師團他太瞭解了。雖說該師團也是日本近代陸軍建立的十七個常設師團之一，全是老兵且配發精良武器，堪稱「精銳」。但是這些士兵卻全是大阪的商販菜農組成的，渾身有一股幾百年形成已經深深烙進骨頭裡面的「精打細算」奸商氣息。與其他皇軍死戰到底的頑強意志不同，第4師團作戰時候貪生怕死消極避戰，尤其是第四師團的核心部隊──第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了「敗不怕的八聯隊」綽號，而整個第四師團也在日本陸軍內部得到了一個「皇軍第一窩囊廢師團」的稱號。但是好歹不是稻草人，進攻不行，防衛總可以吧。
在釜山港口，參謀長多田駿見到剛剛登岸的第四師團第八聯隊官兵，這支先頭部隊在海上顛簸的時候禍不單行遭到一艘東北軍潛艇偷襲，一艘運輸船被擊沉，300多名士兵還沒有見到敵人就淹死在海里。更加給畏戰的大阪官兵增加了恐懼。
「唉，他們這個樣子比那些傷亡慘重的部隊還更加頹喪，為什麼不把帝國最精銳的第六師團派來呢！」
日本近代崛起後學習西方體制陸續建立了20個師團，加上駐紮其他地區的4個獨立混成旅團和守衛皇宮的近衛師團，構成了陸軍主體，後來1925年世界倫敦裁軍協議後裁掉13、15、17、18四個師團。1933年東北會戰中，第8、第9師團被全殲，同時參戰的第2、第3、第5、第7師團和新編第5旅團俱傷亡慘重，第2師團被留在朝鮮休整。迫於兵力損失嚴重的日本軍部重建了在倫敦會議中被裁掉的4個師團並調往朝鮮增援當地第19、20兩個師團。結果在東北軍「v」號作戰中第19、20、13師團和第2、第4旅團損失殆盡，剛剛勉強恢復元氣的第二師團再次遭到重創，主力聯隊被全殲，殘部被調回國內。為了挽回敗局，第11、14師團和16師團被調入朝鮮。儘管如此，小磯國昭仍然覺得手頭兵力不足，申請再調撥一個師團，結果卻調來了臭名昭著的第四師團。
第二十三節戰場商業
「多田長官，今天真是讓您見笑了！下官感到羞愧萬分！」8月1日，剛剛登上朝鮮土地的第四師團師團長建川美次中將便迫不及待向特地前來迎接但是已經面色鐵青的總參謀長多田駿中將請罪。第四師團官兵登上釜山港口後一個個趴在地上嘔吐不已、臉色蒼白搖擺不定的驚慌不安樣子確實讓建川師團長面子上極為難堪。
多田駿雖然也被第四師團未戰先怯的表現極為惱火，但是此時明顯不是懲罰其師團長加速其軍心崩離的時候，想到這裡多田駿極為大度地擺擺手：「建川將軍不必如此內疚。第四師團陋習積澱已久，你擔任師團長之職尚一年而已，這不是你的責任。」眼前朝鮮正是缺兵少將時候，多田駿也不宜傷到建川的面子，畢竟還接下來需要他拼死作戰。
「我部師團既已經歸屬小磯司令長官閣下您的指揮，我與我部官兵必堅決服從司令長官您的命令，為報效天皇陛下和挽救朝鮮戰事而拼死血戰。」建川美次趕到清州在見到小磯國昭後立刻「啪」立正敬禮，緊接著便是一番是日本陸軍內部口頭禪般的慣例開場白。不過倒也不全是空話，起碼建川他內心確實滿是堅定的軍國主義思想，不過他麾下這兩萬大阪商販兵能不能做到「為天皇捨生忘死」就難說了。
「好了，建川君，繁文縟節就不需要講了。你來看看這次朝鮮中部戰場的敵我最新作戰態勢圖。」已經被東北軍的進攻逼的火燒眉毛的小磯國昭大將（在他代替寺內壽一後立刻被東京軍部高升一級）倒沒有心情和建川計較他的承諾中有多少水分，立刻把話題轉到了眼前最重要的戰局上。
看著鋪在桌面上足足有四五平方米大密密麻麻標註著日韓軍和東北軍各部標誌的標誌的朝鮮中部軍事地圖，儘管已經做好了心理準備，建川還是瞪大了眼睛：這個局面哪裡是他們上報軍部的「稍有不利正在與東北軍進行反覆爭奪的拉鋸戰」，說醜一點，明明是徹頭徹尾的在被東北軍壓著打嘛！
「由於東北軍潛艇對我軍從帝國本土至朝鮮之間的海上軍用物資補給線的嚴重破壞，導致彈藥糧食匱乏的皇軍在平澤、天安、鎮川三地戰役中處於極其艱苦的境地，最終損失嚴重丟失這三地；同時敵101裝甲師等部連夜急行軍突襲攻佔了瑞山、禮山兩地，至使清州西側錦江江西地域皆落入敵手，第18師團北野支隊正在依仗江險守江畔重鎮公州；另外敵第112師和第28旅正在猛烈進攻忠州，同時堤川的失陷使的第15師團也處於十分危險的地步；昨夜敵116師和33旅已經奪取榮州，此時正在插入我軍右翼，十七師團正在與之苦戰中反覆爭奪中。」
如此險惡的戰局讓建川中將倒吸一口冷氣，東北軍發動「夏季攻勢」以來皇軍已經丟失了朝鮮南部三分之一的領土，大致上還控制著朝鮮最南部兩端和清州組成的一個三角形區域。而這個三角形的頂端——清州已經在東北軍的三面包圍中了。難怪此時在這個指揮部內能如此清晰地聽到前線的槍炮和飛機轟鳴聲。「司令長官閣下，我軍總指揮部所在的此地已經陷入三面重圍中，戰場局勢瞬息萬變隨時有不測發生。司令長官為何不南撤至安全地帶在指揮皇軍力克勁敵收復失土？」
「南撤？」小磯國昭苦笑一聲，「皇軍在朝鮮連連喪師失地，我們退一步東北軍就逼進一步，我們不能再退了！儘管清州已經在東北軍的三面合圍中，但是我也絕不會下令總指揮部再後撤一部，我要以此行動向全軍將士表明我寧死不退的決心！激勵將士們為了收復皇土而浴血奮戰早日勝利北上！」
「司令長官閣下，您的精神真是讓卑職敬佩不已！請您下令吧，我部官兵必將為了收復朝鮮而奮勇作戰！」
「建川君你看。」小磯指點著地圖道，「進攻公州的有張學良嫡系王牌第101裝甲師，可見東北軍的夏季攻勢之主攻點為我軍左翼。錦江防線一失，那清州將被東北軍的快速裝甲機動部隊直接迂迴割斷和後方連線而包圍！公州和錦江是重中之重！目前北野支隊正在苦戰支撐防線，我命令你部迅速馳援錦江防線！絕不可失！建川君，拜託啦！」
建川中將「啪」地立正受命：「是！我部官兵必將完成任務！絕不負司令長官重託和天皇陛下皇恩！」
守衛公州的日軍北野支隊在連續數日東北軍第101裝甲師的坦克衝擊和第6步兵旅步兵衝鋒以及加上已經取得朝鮮中部制空權的東北軍空軍戰機輪番蹂躪打擊下已經是傷痕累累疲憊不堪。7月28日，東北軍第101師在錦江最狹窄的羅津渡口擊潰日軍守衛硬生生撕開一個缺口搭起浮橋渡江，一夜之間在重炮掩護下東北軍大半個坦克團和一個半的步兵團衝過江踏上錦江東岸愈發擠壓蠶食起了北野支隊的生存空間。
正當東北軍渡江成功並且又吃掉了北野支隊將近一個大隊兵力的時候，第四師團剛剛趕赴這裡參加撲滅日軍清州後院起火的戰事。建川美次並沒有下令部隊直接進入公州參與防城，而是命令第四師團主力第八聯隊從錦江公州下游三十多公里的地方渡江反之攻入錦江東岸步步逼近威脅起了第101裝甲師的側翼。
「建川美次這手玩不錯！兵法雲，與其戀子而取勝，不如棄子而求生。看來這小子沒有少讀《孫子兵法》。一招‘圍魏救趙’玩的還真像個樣子。」當龍雲峰得知第八聯隊渡江攻入第101師腹部後，在江畔觀望地形的他話語中竟然有幾分讚許之意。
「北野支隊被我們揍得就要斷氣了，再把部隊丟入基本已經處於我方重炮和飛機轟炸的範圍內的公州，無疑是最最下等的添油戰術。建川索性就用北野支隊當做棄子來對待，牽制住我們攻城的主力，而將第四師團的新力軍部隊反過來渡江將我們的軍，看來這小子有一手。」第6步兵旅旅長董舜臣舉著望遠鏡邊看邊道，「龍師長，你我所部三分之二的步兵和坦克都已經渡江正在和北野支隊粘在一起，現在第八聯隊插到我們屁股後面，你看如何是好？」
龍雲峰微微冷笑道：「呵呵！舜臣兄，你對這個第四師團的瞭解多少？」
「第四師團不就是鬼子的一個師團嘛，兩萬多亡命徒而已。」董舜臣不以為然道。
「舜臣兄，此言差矣，第四師團可是一個十分有趣的鬼子師團呢！這個師團的鬼子兵都是在日本著名的商販之地大阪徵調而來，性格是可是和其他地方的鬼子大大不同。日本有兩個地方的鬼子的戰鬥力最強悍，一是仙台，二是九州。九州熊本的第六師團號稱‘日軍第一精銳師團’；仙台的第二師團可是我們的老朋友了，和我們從東北打到朝鮮，雖然現在已經被咱們打的差不多進棺材了，但是其戰鬥力你我都清楚。