東北會戰日軍戰敗後，這些日本人全部被張學良下令羈押逮捕，總數大約有40餘萬人。按照張學良的話「咱們也不能養著他們白吃飯不幹活呀」，在張學良的默許下這些日本開拓團被東北的民兵看押下被迫充當勞工修築東北的鐵路公路，東北民兵們對這些不請自來跑到自己國土上「開拓」的日本人自然沒有什麼好感，在修築公路鐵路的途中，只要發現消極怠工的日本人一律皮鞭棍棒伺候，所以在東北交通事日益興盛的背後則是大批大批日本勞工累死餓死凍死病死的黑幕。據相關資料不完全統計，在此期間非正常死亡的日本勞工超過10萬人，基本上每修築一公里的鐵路或者公路就倒斃一個日本勞工，所以後期有關歷史研究學者所說的「東北的鐵路和公路是由日本人屍骨鋪設的」這話一點也不誇張。

此時的東北也是人才濟濟。剛剛建設東北的時候，張學良就深知一點：人才比什麼都重要。在他的授意下，東北安全部成立相關工作部門用各種方法將國內的著名學者、科學家、工程師等科研和文藝兩方面的人才源源不斷弄到了東北。張學良指示他們——「對於這些國寶級的人才，無論如何都要弄到東北來，哪怕用綁也要綁來。」而且張學良還下令「請到的人才將按照人數對執行任務的人員進行嘉獎」，所以東北的特工人員們幹起來極為賣力，幾乎是「不擇手段、無所不用其極」。在這種不懈努力下，著名數學家陳建功、蘇步青、華羅庚被東北安全部用高薪從浙江大學「聘請」到了東北理工大學任教；著名地質學家李四光也成了東北聯合大學的地質學教授；橋樑專家茅以升、氣象學家竺可楨、制鹼專家侯德榜、x射線學家吳有訓、已經作古的國學大師梁啟超的三個兒子——建築學家梁思成、考古學家梁思永、火箭專家梁思禮等等此時中國國內著名科學家幾乎一個不剩全被張學良「弄」到了東北。除了科研專家，國內的文藝學者也是張學良下手的目標。民國時期中國著名的六大文豪「魯郭茅巴老曹」——魯迅、郭沫若、矛盾、巴金、老舍、曹禺六人也被東北安全部的特工們或邀或請或綁或騙一個不落全部成為了東北聯合大學的首席文學教授，除此還有著名文學家葉聖陶、沈從文、朱自清、趙樹理、謝婉瑩（即冰心）、周作人（魯迅先生的弟弟，著名科普作家，但是後期做了漢奸）、聶紺弩、戴望舒（著名詩人）、林語堂（國寶級文豪）、章太炎（國寶級樸學大師、思想家、民主革命家）、章士釗（國寶級大師、民主人士）、徐懋庸、王力（古文學家）、呂叔湘（語言學家）、葉蜚聲、徐通鏘、錢玄同（語言文字學家）、胡適、季羨林（國寶級文學大師）、傅抱石、蔣夢麟（著名學者）、于右任（國寶級學著）等等等等全都被張學良弄到了東北，其中錢鍾書連他的夫人楊降（也是著名文學家）夫妻兩個本來分隔兩地卻一起被請到了東北在東北得以團圓。還有翻譯家朱生豪（翻譯《莎士比亞全集》）、傅雷，歷史學家陶菊隱、何兆武、王世襄及其夫人袁荃遒（美術學家），美學家朱光潛、宗白華，哲學家馮友蘭、陳望道，經濟學家薛暮橋，著名詩人徐志摩、穆旦，文學家皆民主人士聞一多、李公樸、臧克家，作曲家田漢、聶耳，戲劇家梅蘭芳、程硯秋，畫家徐悲鴻、齊白石、張大千、黃賓虹、林風眠，漫畫家豐子愷，劉海粟（藝術大師，中國近代美術教育事業奠基人），教育學家陶行知、黃炎培、陳鶴琴，思想家熊十力、徐復觀、歷史學家吳晗等等等等全部被弄到了東北，可以說中國國內的科研文藝大師人才十有八九此時全被張學良搞到了東北，甚至連阿炳（華彥鈞）都被東北的工作人員從道觀內請到了東北。大約有5000多名國內各方面科研專家、學者、工程師、文學家、藝術家、文藝工作者成為了東北各大學的教授講師或者東北科學院的院士。剛開始其中半數以上的科研文藝工作者們對張學良這種所謂「求賢若渴、招聘人才」的粗暴方式很是不滿，有人諷刺張學良簡直就是梁山水泊的草寇作風，把人逼上梁山。他們中很多人都是被東北安全部的特工架上就走，連同親屬家眷一骨碌莫名其妙就到了東北。但是此時的東北確實不是混亂不堪的國統區可以比的，東北社會環境穩定，經濟繁榮，思想民主，一些遭到國民黨當局通緝迫害的人士在這裡還得到了安全保護（比方魯迅先生，他可一直在國民黨當局的黑名單上），他們的科研文藝事業在這裡也得到了前所未有的重視和鼓勵。張學良也給他們提供了安定的學習研究環境和先進的科研裝置以及充足的研究資金，加上張學良本人不止一次親自前往看望和道歉，才慢慢地平息了這些科研文藝大家們的怒火。

把國內的人才搜刮殆盡後，張學良又把獵食的眼光投向了國外。首先就是那些中國在外留學的人才。在21世紀，張學良（楚飛）經常看到某某國籍的華人獲得諾貝爾獎，比如1957年度諾貝爾物理學獎獲得者李政道和楊振寧、1976年度諾貝爾物理學獎獲得者丁肇中、1986年度諾貝爾化學獎獲得者李遠哲、1998年諾貝爾物理學獎獲得者崔琦、1997年度諾貝爾物理學獎獲得者朱棣文、2008年度諾貝爾化學獎獲得者錢永健、2009年諾貝爾物理學獎獲得者高錕。還有美國，那麼多宇航員也全是華裔美國人，感覺特別遺憾，中國人如此優秀，出了這麼多的傑出人才，卻流落在外給別的國家工作，這些中華民族的精英一定要全部一個不剩弄回國內。首先張學良就想到了為新中國兩彈一星作出傑出貢獻的「三錢」——錢學森、錢三強、錢偉長這三個科研泰斗。尤其錢學森，是世界著名物理學家和世界著名火箭專家，後期被譽為「中國導彈之父」、「中國火箭之父」、「導彈之王」，被美國人稱為「無論走到哪裡，都抵得上5個師的兵力」，可以說是泰斗中的巨星。可惜此時的錢學森只是20多歲的青年，尚且在中國交通大學機械工程系學習，還沒有像歷史上那樣於1935年前往美國研究航空工程和空氣動力學。張學良也不管這些，按照自己的記憶，將此時中國的未來科學巨星一一列了一個名單，包括：錢學森、錢三強、錢偉長、屠守鍔、吳健雄、鄧稼先、胡剛復、吳蘊初（中國近代化學家，發明味精）、建築學家朱啟鈴、核物理學家王金昌、黃昆、光學家蔣築英、植物學家胡先驌、生物學家童第周、醫學家林巧稚、鄭大章（物理學家，居里夫人的學生）、吳自良、朱光亞、王希季、趙忠堯、程開甲、楊承宗、謝希德、唐敖慶、徐光憲、吳文俊、郭永懷、張文峪、林蘭英、師昌緒、楊家犀、陳能寬、郭永懷（著名火箭導彈專家）、奧本海默（原子彈之父）、劉先志（穿甲彈專家）、錢驥（空間技術專家）、姚桐斌（冶金學和航天材料專家）、趙九章（兩彈一星元勳）、周光召（兩彈一星元勳）、楊嘉墀（兩彈一星元勳）、陳能寬（兩彈一星元勳）、陳芳允（兩彈一星元勳）、任新民（兩彈一星元勳）、孫家棟（兩彈一星元勳）、朱光亞（兩彈一星元勳）、王希季（兩彈一星元勳）、王大珩（兩彈一星元勳）、于敏（兩彈一星元勳）等等等等。當張學良把這份大約三百多人的名單交給東北安全部工作小組負責人的時候吩咐道：「這些人都是我們國家以後的棟樑之才，不惜一切代價無論如何都要弄到東北來，他們要多少錢都無所謂，即使由於學業沒有完成等原因一時間來不來東北也得給我預定好，等他們學業有成之時絕對不能讓他們飛到別人那裡！」甚至張學良還想把後期「中國雜交水稻之父」的袁隆平給弄到瀋陽，可惜他的思想太超前，此時的袁隆平才是個三四歲的小孩子，因此不得不作罷。

其中最離奇的就是邀請張伯苓先生的過程，作為中國著名的教育家的他自然也是張學良下手的物件。當東北安全部的政工人員在西南找到正在忙著籌辦南開大學的張老先生並說明來意的時候，沒想到固執的張老先生一點也不給張少帥面子，毫不領情根本就不願意前往東北。東北的政工人員曉之以情動之以理都打動不了張老先生的主意。碰了一鼻子灰的東北特工們本來打算撤退，但是張伯苓老先生已經被張學良「明碼標價」好了，張少帥曾說「只要誰能將張老先生請來，就獎勵3000大洋」。重賞之下的東北特工們情急之下居然在張伯苓的茶水裡面下了乙醚麻醉劑，等到張老先生醒來的時候，他和一家大小都已經到了東北聯合大學裡面的張學良給他特批的專屬洋樓住宅裡面了。氣的七竅生煙的張伯苓立刻帶著全家就要離開，但是剛剛出門就看見東北聯大的幾千學子密密麻麻站在外面打著「懇請張伯苓老師留下」的橫幅挽留他，連東北教育部副部長陶行知都親自前來挽留，啼笑皆非的張伯苓無奈之下只好留下就任東北聯合大學校長之職（原校長馮鏞擔任東北軍空軍副總司令，終日忙於東北軍的空軍建設事務，已經辭職）。博古通今學貫中西的張伯苓老先生也不愧是一代教育大師，在後來的短短數年的勵精圖治便將東北聯合大學建設成為了進入世界前十名的一流學研殿堂，為東北培育了大批的精英人才（此時北平大學和清華大學也是東北教育部下轄的高等學府）。

張學良就是靠這些令人不齒的無賴方法將中國國內外的各方面人才幾乎全部蒐羅到了東北，難怪後來國民政府中央科學研究院院長蔡元培哀嘆：「堂堂中央國府科研文藝人才凋零，全部跑到東北去了！」