這時，王小嵩的妹妹攙扶著母親沿站臺尋找而來，小妹指著振慶他們說:「在那兒！」

吳振慶和韓德寶迎了過去，郝梅也迎上前去。

老潘雖然不認識王小嵩的母親，猶豫了一下，跟過來。

母親伸出雙手說:「梅啊，孩子你在哪兒？」

郝梅將芸芸遞向韓德寶，老潘搶前一步，趁機將芸芸抱了過去。

郝梅拉住了母親的雙手，母親說:「閨女，大娘老了，眼也看不見了，幫不上什麼忙了，大娘祝你們娘倆一路平安吧……」

郝梅不禁將身體依偎向母親。

母親從兜裡掏出一個紙包說:「這點錢，是大娘平日裡攢的，孩子，你帶上吧！」

郝梅不知該拒該收，望著吳振慶，吳振慶說:「收下吧，大娘的一片心意啊！」

韓德寶也說:「對，收下吧，大娘也不是外人。」

郝梅深有感觸地收下了，望著吳振慶，點點自己的心，指指自己的嘴，讓吳振慶替她說句話。

吳振慶說:「大娘，郝梅想對您說，您過去、現在，對她的一切慈愛，點點滴滴，她都記在心裡了。」

母親點了點頭說:「孩子，你回來的時候，大娘還來接你，啊！芸芸呢？芸芸在哪兒？讓姥姥抱抱。」

芸芸虛弱地說:「姥姥，我在這兒……」

老潘戀戀不捨地將芸芸遞送向母親，母親將芸芸緊緊地抱在懷裡，她又從兜裡掏出了一個小紅布包：「德寶，替大娘給芸芸戴上……」

韓德寶接過小紅布包，開啟一看，是長命鎖。他給芸芸戴在頸上。

芸芸無聲地笑了。

眾人悵然……

張萌來晚了一步，當她檢過票，衝入車站和人流跑上月臺時，火車已經開動了，她在站臺上跑著，不顧自己撞著了別人，對著一節節車廂呼喊:「郝梅！郝梅！」

郝梅和韓德寶從一視窗同時探出頭，韓德寶喊道:「張萌！我們在這兒！」

張萌發現了他們，一邊跑，一邊伸出手臂，郝梅也伸出了一隻手臂，站臺工作人員攔住張萌說:「你幹什麼你，不要命啦！」

火車開遠了，郝梅的手臂仍伸出在車廂外，張萌的手也仍舉著，直到火車消失……

張萌緩緩放下手臂，緩緩轉身，吳振慶站在她身後，他說:「你也來送她，我真高興。」

《年輪第五章》14(2)

張萌說:「可我來晚了。」

吳振慶說:「來了就好……王小嵩的母親在那邊兒，不過去見見麼？」

「不熟悉，以後吧。」張萌頓了頓又說，「我真羨慕郝梅，有這麼多人關心她，給予她友情。」

吳振慶說:「到月球上去，並不算太遠，我們要走的最大距離，也許還是在人和人之間啊。」

張萌說:「你怎麼說起話來，變得像哲學家似的了？」

吳振慶認真地說:「人如果能把自己弄明白了，也差不多就算是半個哲學家了。張萌，我今後再也不會在感情方面滋擾你了。真的，因為我已經把我自己弄明白了，我就是把自己累死，大概也走不完我們之間的距離。而返城又把我們之間的距離拉長了。我已經開始承認這個現實了，也實在太累了。你呢，也別有那麼多心理負擔了。大家都活得不容易，也都應該學會互相體諒、理解……」

他說著向張萌伸出了一隻手說:「王小嵩的母親還在那邊等我，我想送老太太一段路。」

張萌機械地握了他的手一下，吳振慶轉身走了。

張萌望著他走到王小嵩的母親身旁，和王小嵩的妹妹一左一右攙扶著母親，走進了地下通道。

張萌心裡默唸著:「吳振慶，謝謝你徹底解放了我。否則，我自己簡直不知道如何解放我自己。其實，你已經走得離我不遠了。可是最後幾步，是我無法向你邁出的。那對於我很難，很難……」

送走郝梅母女，老潘像失了魂，他迅速跑回家，躺在床上，掏出郝梅在車站給他的紙條。

他的手捏著那紙條，心裡想：我總得有勇氣開啟你給我的紙條，即使你寫的是使我絕望透頂的話，我也不會恨你的。好男人不該恨好女人……

他緩緩開啟紙條，紙條上只一句話：「我願意你做芸芸的爸爸……」

他急切地尋找到煙，他猛吸著煙，不相信地，瞪大眼睛繼續看那僅有的一句話。他又掐滅煙，只穿著短褲蹦到地上，挪開桌子，在牆壁上比量著。

他翻出斧子，迫不及待地在牆壁上劃出了門的面積，揮斧砍起來。

忽然，他停止了，扔掉斧頭，退回床上坐著，望著牆壁發呆。

他慢慢拿起紙重新看著，他幾乎對自己說出了聲音：

沒有了芸芸，你會不會改變你的決定呢？芸芸，我喜愛你，我不是一個壞男人。千萬別把我想成和拋棄了你媽媽的男人一樣……我是多高興能做你的好爸爸啊！生活，我恨你！你為什麼就不讓我做成呢？為什麼把我就要有的一個女兒奪走呢？

他又操起斧頭，瘋狂地砍那面牆……

《年輪第五章》15(1)

到了北京，韓德寶把郝梅母女安排到一家小旅館住下，就去找王小嵩。

韓德寶是第一次到北京，光是找到王小嵩的住處，就費了好大的事兒；到了王小嵩家，才知道王小嵩正好在幾天前出國了。

王小嵩的妻子常聽小嵩唸叨兵團的朋友，對韓德寶的名字並不陌生，對郝梅，則從王小嵩那封撕掉的長信中知之更詳。但她畢竟是個有教養、明大義的人，她主動給在衛生部工作的姑夫寫了封信，交給韓德寶，請她姑夫幫助聯絡芸芸的住院和治療事宜。

韓德寶回到小旅店，芸芸在床上睡著，郝梅在旁給芸芸扇著風涼。

韓德寶說:「如果一切順利，也許明天下午，芸芸就可以住上院了。」

郝梅掏出小本，寫了些字，遞給他看，上面寫著:「德寶，太辛苦你了。芸芸虧了你們這些好叔叔。」

韓德寶走到窗前，點了支菸故意避開郝梅的視線，望著窗外說:「郝梅，你聽我說。我知道芸芸對你有多麼重要，你又是多麼愛她。但是，我不能再瞞著你了，必須告訴你真相了——芸芸她得的是骨癌，而且，已經擴散。我們要使芸芸住進去的是腫瘤。芸芸得救的希望，大概只有百分之一二，振慶他沒有勇氣告訴你，所以，讓我在火車上告訴你。可在火車上，我也鼓不起勇氣……」

他聽到了一陣響聲，轉身一看，郝梅已經暈倒在地上。

韓德寶抱起她的上身，喊著:「郝梅，郝梅！」

以後的幾天，韓德寶大忙特忙起來，先去

找人，結果小嵩妻子的姑夫恰好出差了。沒有關係，住院太難，幸好他帶著本通訊錄起了作用，他挨個兒給北京的戰友打電話，請了七八個戰友，到一家餐館聚餐。

稍敘了離情，他就開門見山，說了到北京的來意，求各位朋友幫忙。

德寶的話說得很直，他說:「如果大家竭誠而為，我請大家這頓飯;如果大家束手無策，也請講明，這頓飯我也就不請了。我捨不得的不只是錢，還有時間，我還得騰出時間去求別人。」

眾戰友起先有點兒不悅，但很快都理解了德寶的心情，大家沒等菜上桌，只把酒喝掉，紛紛去找「路子」了。結果，韓德寶白白付了一桌誰都沒動甚至還沒見的菜錢。

也虧了德寶戰友的幫忙，芸芸很快住進了醫院。

這天，吳振慶正在掃街道，聽到有人喊他:「小吳，電話！北京來的長途！」

吳振慶稍一愣，棄帚跑去接電話，電話裡韓德寶說:「振慶，芸芸昨天上午去了……」

吳振慶問:「那……郝梅怎麼樣了？」

韓德寶說:「她……還算承受住了這個打擊……芸芸臨走之前，忽然顯得特別理性，說是要見她的爸爸一面，問問她的爸爸，為什麼拋棄了她和她的母親。聽來簡直不像一個孩子臨死前所想的事。我沒有辦法，用電話召來了一個兵團戰友，想讓他冒充一次爸爸，給芸芸死前一點安慰……可他趕來時，芸芸已經閉上了眼睛……我明天就陪郝梅回哈爾濱。我的意思是，誰也不要接站了，我直接送郝梅回家，免得她見了你們又哭一場……」

幾天後，韓德寶和郝梅回來了，他們一起走到郝梅家住的那條街口。韓德寶將用布包著的芸芸的骨灰盒交給郝梅，他說:「我就不送你到家了。你休息幾天，我和振慶有空再來看你。」

郝梅神情悽然地點頭，捧著骨灰盒，轉身徐徐而行。

她回到家裡，只見牆的四壁粉刷過了，傢俱擺放更顯得規矩，牆上，鏡框裡鑲著郝梅和芸芸的放大的合影。

與潘家的隔壁上，多了一道開出的門，無門有框，垂著門簾，門簾一挑，老潘出來站在郝梅面前。

兩人默默相視。

當晚，他們隔著一道門簾，各自睡下。

很晚了，郝梅出現在老潘的屋裡。

她鑽進老潘的被窩，她背對著他，咬著被角，發出抑制的哭聲。老潘轉過身來，將她的身體扳向自己；黑暗之中老潘粗壯的胳膊抱住她，撫愛著她，吻著她……

《年輪第五章》15(2)

老潘說:「別哭，別哭，讓咱倆靜靜地回想芸芸的可愛之處吧。也許她也正在什麼地方瞧著咱們，她會樂意我陪你一塊兒想念她的……今後，如果咱們有了孩子，無論男孩還是女孩兒，咱們都起名叫芸芸……」