(1)

吳振慶丟了「飯碗」總得找飯轍。他求一位在工廠當工人的戰友為他做了鐵鉤，又搞一段尼龍繩子，準備到公路的陡坡上，幹拉車上坡的營生。就這差事也不好乾呀！他去朋友那兒取鉤子和繩子時，就碰上了那小破廠的廠長，非說「好端端一座社會主義大廈，就是讓你們這樣一些損公肥私的人給搞得千瘡百孔，搖搖欲墜」！要沒收。吳振慶怕連累了在這做工的哥們兒，也就準備交了，倒是那哥們兒火了，說:「吳振慶，你今天要是給他，從此我們不認識你！」

多少人過來說情，說他是個返城知青，無非為幫人拉車掙錢餬口，都打動不了那廠長。工人們個個冒了火，他的哥們兒罵廠長:「你他媽光一年請客吃飯花去多少錢？帶老婆孩子游山玩水花了多少公款？」大門口圍了一群人，鬧了個不可開交，最後總算拿上這兩件「吃飯傢俱」走了。但公路上都是機動車，沒有人力車，等老半天攬不下一樁活兒。

後來他在路邊一家小飯館看到一輛拉蔬菜的卡車，兩個人正修車，忙忙活活，老半天修不好，便湊上前去，聽了聽

聲，心裡有了些底，便對那兩個人說:「兩位師傅儘管去吃飯，如果你們肯讓我試試，也許能替你們修好，如果修好了，賞我一頓飯錢，怎麼樣？」

那人問他一頓飯錢是多少，吳振慶說少了十元不行。又問如果修不好怎麼辦？吳振慶說，算我白忙。

那位車主說，這車要是真能修好，多加十元。等那兩位酒足飯飽，吳振慶也把車鼓搗好了。但一旦車真能動了，車主卻死活不認賬，丟給吳振慶十元錢了事。吳振慶追問了兩句，車主一派大方樣，又給了他一元。

儘管猶豫了一下，吳振慶還是接過了錢，車上的人臨走時又說:「連那幾個剩包子也給他吧，反正道上不吃，也得扔！」猶豫了一下，吳振慶又接了。車開走後，吳振慶開啟塑膠袋，掏出包子，狼吞虎嚥，他吃著吃著，好像噎著了一般，一抽一抽地捂住臉哭了起來。

當晚，吳振慶回到家裡，看到韓德寶騎著腳踏車，在大門外等著他，見他回來了，韓德寶迎上前去：「你也沒工作，跑哪去了，讓我等你兩個多小時！」

吳振慶說:「沒工作也不等於不需要吃飯了……」韓德寶發現他手裡的繩子、鉤子，問道:「拉套去了？」

吳振慶點了點頭說:「現在手推車少了，逛到郊區去了也沒拉著……」

韓德寶從他手中拿過繩子鉤子，看看，說:「別往家帶，讓大叔大嬸看見了怪傷心的。」他把這些東西揣入自己兜裡又說:「我給你找了一份工作。」

吳振慶不相信:「真的？」

韓德寶說:「我負責治安那一片兒，居委會需要找個幫助居民換煤氣的人，我一聽當即就替你攬下了。都是樓房居民，一般體格還真幹不了。」

吳振慶問:「每月多少錢？」

韓德寶答：「一百。別嫌少，你先幹著。幹得他們滿意了，我再找機會替你說句話，興許往後能加到一百五。」

吳振慶慚愧地:「幸虧我們這些人中，你混得還不錯，能照應點兒……」

韓德寶說:「什麼關係啊，還說這些！你要同意，也別進家門了，現在我就帶你去接上頭。」

吳振慶有些傷心地說:「三十歲了，還沒個自己的窩兒。走吧……」

韓德寶推車與他並行。吳振慶想起了什麼事，站住說:「壞了！我今天還不能和你去。我跟郝梅約好了，下午四點，帶她們母女倆去見一見小嵩他媽。」

韓德寶推了他一下：「得了。這些事兒用不著你操心了，我替你。」

韓德寶真是個熱心腸，他帶吳振慶去和居委會接上頭，又返到了王小嵩家。

小嵩的母親正靜靜地織毛衣，像一尊佛在坐數念珠。韓德寶推門入內，他抱著郝梅的女兒，隨他而入的是郝梅。

韓德寶叫了一聲:「大娘，我看您來了。」

母親說:「是德寶吧？」

《年輪第五章》1(2)

「是我啊大娘，我還把您經常思念的人帶來了……」

母親一怔：「郝梅？郝梅，你在哪兒？」她伸出雙手探尋著……

韓德寶放下芸芸，輕輕將郝梅推至王母跟前。

郝梅向母親伸出了雙手。母親抓住郝梅雙手便站了起來:「郝梅，孩子，是你麼？」

母親的雙手摸上了郝梅的臉：「孩子，大娘想你啊！大娘知道你不能說話了，可又……多想聽你叫我一聲大娘啊！」郝梅百感交集，淚如泉湧，偎在母親胸前哭了……

母親擁抱著郝梅也老淚縱橫……韓德寶退出了屋，站在門外大口吸菸……

芸芸坐在床沿，肅然地瞪著自己年輕的母親和一位城市平民中的老母親相抱而泣，似乎體味到了什麼是人生的滄桑……

《年輪第五章》2(1)

吳振慶和父母在吃晚飯，老吳對吳振慶說:「喝點兒不？」

吳大媽不悅地說:「你想喝就自己喝，別慫恿你兒子！」

老吳笑道:「嘿嘿，一個人喝多沒意思……」

吳振慶說:「爸您要真想喝，我就陪您兩盅。」

老吳對吳大媽說:「去，把那半瓶‘老白乾’拿來。」

「媽您別動了，我去拿……」吳振慶跑去拿了酒來。給父親和自己往酒盅裡斟滿了酒。老吳飲了一口酒，用筷子指指兒子的酒盅。

吳振慶也擎起酒盅飲了一口。看得出他完全沒有飲酒的情緒，純粹是為了陪父親高興。老吳往兒子飯碗裡夾了些菜：「講講，啊？再講給我聽聽，我愛聽……」

吳振慶：「爸，講什麼？」

老吳又飲了一口酒：「講講你們包工隊的事兒嘛！」

吳振慶不知說什麼好。吳大媽的腳在桌子底下踢了兒子的腿一下，接言道:「好著哩！他那兒好著吶！已經發展到一百多人了，全都是他這種年齡的大小夥子，是不是兒子？」

老吳道:「唔，一百多人了？」

吳振慶忙說:「是啊是啊，一百多人了……」

老吳儼然以顧問的口吻說:「這才隔了幾天啊，是不是發展得太快了點兒？」

吳大媽說:「不快。兒子那天不是說了麼，將來他要當全市最大的施工隊的隊長呢！」

老吳瞪了吳大媽一眼：「我是要聽你說啊，還是要聽他說啊！」

吳振慶趕緊說:「是啊是啊，也許太快了點兒，帶領著一百多人幹，不比以前帶領著二十多人幹省心啦。爸，我已經意識到您指出的這一點。不過人多有人多的好處，人多名氣大，寧作雞頭，不作鳳尾嘛，對不對爸？」

老吳誨人不倦地:「你還是沒明白我的意思。我擔心的是，你什麼鳥兒都往你那片林子裡招引，用人不當。用人，這可是有大學問的一件事哇。用得公道，眾人就服你。用得不公道，眾人就不服你。或者表面上服你，內心裡不服你。不是有那麼一句話麼，叫做人心服，

移……」

吳振慶說:「爸，是人心齊，泰山移……」

老吳將端起的酒盅又放下了：「人心不服，那能齊麼？人心服，才人心齊。所以歸根結底——還是人心服，泰山移。人心這東西，光靠嚴管不行，還得靠籠絡。三國裡，最會籠絡人心的，那還得說是曹操，」他飲了口酒繼續說，「你看人家曹操，為了籠絡住關羽，上馬金，下馬銀的。劉備也行，長坂坡摔阿斗，那是摔給趙子龍看的，是摔給部下看的，要不怎麼叫劉備摔孩子收買人心呢？不會籠絡人的孫權，劉備落魂了，去投奔他，而且當了他妹夫，他還是沒籠絡住劉備。」他又喝了一盅，近於亢奮地，「過去，講讀毛著，講群眾路線，群眾路線那是什麼呢？說穿了，不就是籠絡群眾麼？你也要讀讀三國，家裡沒有，明天就去買一本，新的買不著，買本舊的也行。總之你不知道點兒三國是不行的。毛著講的是理論，三國講的是實際——理論聯絡實際麼！大小，有級沒級的，帶領著一百多號人，你不是領導也是領導了！」

吳大媽從中作戲地說:「聽明白了麼？你爸這些話都是至理名言啊！」

吳振慶說:「聽明白了……」

老吳還在興頭上，又說:「一般來講，兒子，凡是老子對兒子第一次說教的些話，十之八九都可以算成是至理名言。因為，那等於，老子在向兒子傳授真格的人生經驗了。」

吳振慶說:「爸，我記住了。第一，人心服，泰山移。第二，買一本三國，結合著毛著讀。爸，是三國志，還是？」

老吳有點愣怔了，揮了揮手說:「那倒沒什麼，一碼事兒……」他將酒一飲而盡，俯身向兒子，並拍拍兒子的手，「振慶啊，我……還有件事兒，想求你……不知你能不能答應？」

吳振慶又擎起酒盅一飲而盡：「爸，那我還能不答應麼？」

《年輪第五章》2(2)

老吳說:「我有個老哥們兒，剛認識不久，下棋認識的。這個人呢，是八級瓦工，又是七級泥水工。七十來歲，身體還行。家裡挺困難的，兒子女兒孫子孫女外孫外孫女的一大堆。他想多掙點兒……你看，衝我，你老子的面兒，能不能讓他加入你那個施工隊？活他是幹不動了。可給你們當個顧問什麼的，我看是夠資格的。現在不是實行顧個問麼？」

吳振慶嘴裡的飯菜，頗不順溜地嚥下去：「您答應了？」

「可不答應了麼？過後我一想，人家興許是為了求我，才連續幾天陪我下棋的。人家棋好。不是為了求我，幹嗎非陪我下呀！沖人家費的這一番苦心，你爸能不答應人家麼？再說，你爸這人，活了一輩子，就沒被一個人求過。你爸也得體驗體驗，被人感激是種什麼心情。所以呢，你無論多難，也得替你爸圓了這次面子啊！」

吳振慶不知所措了：「他……打算什麼時候上班？」

老吳說:「自然是越快越好了……」

吳大媽在小屋音調很特別地咳嗽起來。

父子倆同時望去，吳大媽立刻掩飾：「我這嗓子，這幾天也不知怎麼了，好像總有塊痰堵著……」

老吳不滿地:「我們這商議正經事兒呢，你那兒消停點行不行？」

老吳剛回過頭來，吳大媽便對兒子搖頭、擺手、頓足，示意他千萬不要答應什麼……吳振慶總算想出個答覆的辦法，他說:「爸，我可不打算顧個什麼問，整天價在我面前指手畫腳，那將意味著有大權旁落的可能……」

老吳打斷了他的話：「不會的不會的，我舉薦的人，怎麼會做出奪你權的事呢！不當顧問，也行嘛！人家並非是偏要當什麼顧問……」

振慶說:「爸，這事兒，容我和兩位副隊長研究研究。我雖然是頭，也得講點民主啊！」

有人敲門，吳振慶起身去開了門，一位臂帶紅袖章的負責街道治安的老太太，引進一腰寬背厚的胖姑娘。那老太太熱情洋溢地說:「你就是振慶吧？」

吳振慶答道:「大娘，我是……」

吳大媽迎了出來道:「喲，你們來了？我當你們還得等一會兒才來吶！」

大媽暗暗打量胖姑娘，胖姑娘也暗暗打量吳振慶。

吳振慶已明白對方們的來意，朝母親投去氣惱的一瞥。

吳大媽對兒子的目光佯裝不見，將客人們請進了大房間：「這屋坐，快請這屋坐……」

老太太說:「這屋收拾得多體面啊！我看什麼也不缺了，就缺個

了。」

吳大媽將門關上，對老吳悄聲地:「你別吃了，出去下棋去吧！」又對兒子悄聲地:「你快去洗把臉，攏攏頭髮，進屋去陪客人。」

吳振慶膩歪地說:「媽，還是讓我出去下棋，讓我爸陪客人吧！」

吳大媽在兒子胳膊上扭了一把：「你是傻呀，還是呀！」

老吳也明白了，不高興地說:「我給你的任務，是物色一個兒媳婦，不是找回家一個扛長工的！別忘了現今不用糧證買糧啦！」說完他撐著拐出去了。

吳振慶彆彆扭扭被母親推進了大屋，胖姑娘立刻從沙發站了起來，老太太也站了起來。吳大媽對胖姑娘說:「坐吧，坐吧，別見生。」吳振慶仰臉望屋頂。老太太只好向吳大媽介紹：「這姑娘姓葛，叫葛紅。屬馬的，今年二十八了，比振慶小四歲……」

吳大媽說:「看你身體怪好的。」

胖姑娘說:「也不怎麼好，我肝……」

老太太趕緊接過話去：「她幹活鍛鍊的，身體才這麼好。」

吳大媽說:「坐吧，坐吧……」

胖姑娘忸怩地坐下了。

吳大媽說:「在什麼單位上班？」

胖姑娘說:「在……生物分解所……」

吳振慶的目光不禁望向姑娘，有幾分刮目相看的意思。

吳大媽說:「我們振慶，在施工隊當第一把手。大小，也算個脫產的幹部吧。」

《年輪第五章》2(3)

胖姑娘的目光，頗有好感地向吳振慶一瞥。

吳振慶說:「媽，我可沒脫產。我一直在幹力氣活兒。」

吳大媽說：「那是你覺悟高！不脫離工人群眾。」

吳振慶的目光又望向了屋頂。

老太太這時也插嘴說:「不脫離群眾好。將來準能當更大的領導……振慶你是黨員吧？」

吳振慶說:「黨還沒來得及發展我吶！」

老太太得意了：「小葛是黨員，在兵團入的黨……」

吳振慶說:「那她將來做我的入黨介紹人吧……」

吳大媽指斥他:「盡說些嘎牙的話！我們振慶也快入黨了。你想，都當了領導了，入黨還不是早一天晚一天的事兒嗎？不過是，黨現如今忙，這麼大個國家，讓‘四人幫’搞得亂七八糟的，一時也就顧不上找他談。他呢，也忙。領導著一二百人呢，能不忙麼？也就顧不上主動找黨談。等兩方面都不太忙了，入黨還不是兩方面都點下頭兒的事嗎？」

老太太連連點頭，說:「那是，那是……別咱倆光插在中間說，是不是讓他倆單獨聊聊？都是兵團的，肯定有共同語言……」

「好，好……」吳大媽將老太太往屋外引。

吳振慶趕緊攔：「媽，你們都別走哇。其實，還是一塊兒聊得好。一塊兒聊，話題多……」

老太太說:「這又不是開座談會！我和你媽，有另外的話題，我們的話題是次要的，你們的話題才是主要的……我們一參加聊，不就干擾你們的話題了麼？」

她們一出去，吳大媽將門掩上了。

吳大媽引老太太進入小屋，她們坐在床上和椅子上，老太太問:「你覺得怎麼樣？」

吳大媽說:「又是黨員，又在一個科研所裡，這兩方面，都高於我們振慶……就是……」

「就是太胖了點兒是不？」

吳大媽說:「其實，我倒不嫌人家姑娘胖。不知我們振慶怎麼個感覺……」

老太太說:「瘦女人，生了孩子以後，準胖。胖女人呢，生了孩子以後，準瘦。這咱們都是過來人，誰也騙不了誰的。我保你得了孫子或者孫女以後，兒媳婦也變得苗條多了。你是喜歡孫子吶，還是喜歡孫女吶？」

吳大媽一笑:「我還是喜歡個孫女。一輩子拉扯大兩個小子，煩小子啦。可誰知道振慶他爸是不是跟我一樣呢？」

大屋裡，吳振慶仍站著，望著屋頂。

胖姑娘先開了口：「你坐啊！」

「我站著挺好……」吳振慶掏出煙來吸。

胖姑娘說：「給我一支行麼？」

吳振慶一怔：「什麼？」

胖姑娘說:「煙啊！」

吳振慶反應過來，忙說:「行，行！真對不起，沒想到你還吸菸……」他遞給她煙，並替點著。

胖姑娘很有風度地吸吐著，說:「下鄉九年，餵了八年半豬。有時一個人很愁，很悶，就偷偷吸菸。」

吳振慶有點兒放開了，說:「咱們都是兵團戰友，我不能騙你，其實，我現在沒工作。不久前是在一個小施工隊幹過，可施工隊散了。我媽之所以替我遮掩，老人的意思我不說你也能理解，無非怕我打一輩子光棍。」

胖姑娘說:「像你這麼一表人才的，哪能呢！」

吳振慶說:「你這是王八瞅綠豆……對不起，我說走嘴了，我的意思是，你太誇我了！」

「你這人真實在……」胖姑娘說。

「也就這麼一條優點吧。」

「我就喜歡實實在在的男人……」

吳振慶不知所措地說:「你可千萬別……別那樣……我的意思是，一個男人光實實在在這麼一條優點，太不值得一個女人喜歡了。再說我也不總實在……」

胖姑娘笑了：「你說話真逗！」

「我可不是在開玩笑，我是很嚴重的……」

胖姑娘說:「我看得出來你是很嚴肅的。我也是很嚴肅的。其實，我也很實在。所以，我也不騙你。你屬牛的，虛歲三十三對不對。」

《年輪第五章》2(4)

吳振慶點頭。

胖姑娘說:「我屬鼠，比你大一歲，今年虛歲都三十四了。」

吳振慶說:「你……老高一？」

「不，老初三。上中學時家裡生活困難，學習上總分心，留過一級……」

吳振慶說:「你……這麼實在，我很感動……」

「我也不在什麼生物分解所，我在屠宰場……」

吳振慶瞅著她不禁瞪大了雙眼：「你……我的意思是，特別對你們女人來說，那……是很具有刺激性的工種吧？」

胖姑娘又從茶几上拿起煙盒，抽出了一支菸，吳振慶又替她點著了煙，胖姑娘吸了一大口，吐出一個大煙圈兒：「你以為我的工作，是每天攥著刀子殺生吧。那我可不敢，其實我膽量很小。現在已經實行半機械化了。我的具體工作是每天用鹼水洗腸子。牛、豬，活生生地進到我們廠，經過幾個車間的處理，就被分解成整肉、碎肉、下水什麼的了。所以我們廠的小青年，對外都願說自己是生物分解所的。」

吳振慶問:「那……你也並不是黨員？」

「是過……」

「是過？」

「不但是過，還被評為模範黨員、毛著標兵、五好戰士、養豬能手、紮根典型。我曾經獲得的榮譽，多了！你要是稍作一番調查就會知道——咱們知青中，凡是餵過三年以上豬的，只要再學會沉默寡言這一條，成份也屬於紅五類的話，入不了黨就怪了。七八年我忽然想開了，鬧返城，結果目的沒達到，什麼榮譽都丟了。一年以後，大返城了，不鬧的也可以走了……細想想，我太虧了。所以，有些事兒，人是不能太細想的……」

吳振慶流露出了對她同情的神色，他從茶几下拿出糖來:

「別吸菸了，請吃塊糖吧。」

胖姑娘掃了一眼糖盒，搖搖頭。

吳振慶替她挑了一塊，剝開來遞給她：「這塊好吃，夾心的，還軟……」

胖姑娘說:「咱們的介紹人，和我家沾點兒親，我應該叫她二舅母，所以她才積極。她教我說，等咱倆處出了感情，再對你坦白真相也不遲。我想，還是你剛才說得對，都是兵團戰友，你不騙我，我也不能騙你。」

吳振慶感動地說:「你……比我還實在……」

胖姑娘說:「還是你實在。你的實在，感動了我。」

「不，你更實在……」

胖姑娘說:「你認為我更實在，那我就再說句更實在的話。咱們得打破常規，咱們得超越某一兩個階段。咱們都老大不小的了，沒那份閒情逸致，也沒那份閒工夫了，是不是？」

吳振慶說:「我……我有點不明白……」

胖姑娘說:「我的意思很明白，按常規，應該是，先交一段時期的朋友，其後確定物件關係，還要互相考驗一年兩年的。讓這一套見他媽的鬼去吧！我的既定方針是，要是想結婚，立刻就登記，要是不想結，就滾他媽的蛋！」

吳振慶對胖姑娘的話反應愕然……

胖姑娘接著說:「對不起，我這人喜歡直來直去，我已經拖不起了，再拖，用小青年的話說，我就成老幫脆了，成大嬸了。你如果覺得我這人還看得過去，我就不在乎你暫時沒工作。至於感情，兵團戰友是個基礎。結婚後雙方要活好幾十年吶，從從容容的，想怎麼培養就怎麼培養，想培養多深就培養多深……」

她說完，瞪著吳振慶，等著他表態……

吳振慶極窘，摸起煙來吸。

在那間小屋裡，那老太太問吳大媽：「他們談了有一個鐘頭了吧？」

「差不多。」

「一見如故呢，要不能談這麼久。」

「能談得來就好……」

「我差點兒忘了。我還給他們討了兩張文藝演出的票吶。我該走了，你先給他們送過去吧……」

吳大媽將老太太送至門口，老太太指指大屋的門，悄悄說:「先敲敲門再進去，都是沾腥就下嘴的年齡，知道兩個正在咋樣？免得你這當媽的驚著他們，臊了他們……」

《年輪第五章》2(5)

老太太離去後，吳大媽躡足來到大屋門外，貼耳聽聽，屋內靜悄悄的。

吳母故意咳嗽了一聲，之後敲門。

吳振慶在裡邊說:「進吧，敲什麼門啊！」

吳大媽慢慢推開門，滿屋的煙霧，嗆得她不禁倒退了一步。

吳振慶坐在一隻沙發上，頭垂得不能再低，指間還夾著煙。

胖姑娘倒靠寫字檯站著了，也在吸菸，並且瞪著吳振慶。那情形，彷彿一個在審問，一個在受審。

吳大媽說:「你們……這是……」

胖姑娘自信地回答：「大娘，我們正談在關鍵處……」

「那，你們接著說，你們接著談……」

吳大媽又將門關上，出去了。

《年輪第五章》3(1)