「你的家在哪裡？」埃齊奧開口了。

年輕人有點不屑回答，「哦……聖城。對了，我是說是我們的聖城，麥加和麥地那，每個虔誠的穆斯林一生中都必須要拜訪一次的地方。」

「這麼說，你很早就完成了朝聖咯？」

「當然可以這麼說。」

此後他們兩個再也沒說什麼，默默地看著船駛進了金角灣。「歐洲的城市可沒有這樣的輪廓。」埃齊奧感慨著。

「是啊，但是這裡還是歐洲的土地，」年輕人指著博斯普魯斯海峽對面插了一句，「那邊才是亞洲呢。」

「是呢，有些邊境線即使是奧斯曼帝國也無法改變。」

「那可不多見。」年輕人立刻回敬了一句。埃齊奧感到自己觸動了這個「小愛國者」的神經，於是他們決定換個話題：「對了，你說你是佛羅倫薩人？但是你的衣服不像是那裡的樣子啊，並且……恕我直言，你看起來已經穿著它們很久了，難不成您經歷了很漫長的旅行嗎？」

「是啊，很久。我十二個月之前從羅馬動身，去尋找……某種靈感。而找著找著……我就來到了這裡。」

年輕人盯著埃齊奧手上的那本書，但他什麼都沒說。埃齊奧並不想說出自己的真實目的，於是他繼續欣賞起了城牆上的景緻。港口中停泊著世界各國的各種船隻，他們的帆船慢慢地駛了過去。

「在我還是個孩子的時候，父親就跟我講過很多關於君士坦丁堡陷落的故事，」埃齊奧還是開了口。「那件事情就發生在我出生的六年以前。」

年輕人很小心地把他的星盤放進了肩上的背包裡，「我們管這座城市叫做‘科斯坦提尼耶’（伊斯坦布林的古稱）。」

「這不都是一個意思嘛？」

「因為現在我們是這裡的主人。不過你說的也沒錯，管它是什麼科斯坦提尼耶、拜占庭、新騾馬還是什麼老騾子的，區區名字又能區別出什麼呢？據說穆罕默德還想把這裡改名成‘伊斯坦薄爾’，這意思是伊斯蘭教的興盛之地。不過這只是個傳說，但還真有人已經用起了這個名字。當然，稍微受過教育的都清楚正確的寫法應該是‘伊斯坦布林’才對，」年輕人頓了頓，「那麼，您的父親講的又是個什麼故事呢？勇敢的基督徒被邪惡的土耳其人打敗了，是吧？」

「不，他可不是這麼講的。」

年輕人嘆了口氣。「我還以為，所有講故事的人都會按自己的喜好來為故事添油加醋呢。」

埃齊奧直了直身子——這趟旅行讓他身上的大部分肌肉都得到了恢復，但有那麼一側還是有些疼。「你說得沒錯。」他安慰了年輕人一下。

而年輕人則善意地回報了一個得體的微笑。「是啊！我很高興，科斯坦提尼耶願意接納任何人，無論人種與信仰！就算是以前的那些拜占庭遺民，我們也一律接納。至於像我這樣的學生，還有像你這樣的旅行者，那就更不用說啦……」

這時一對年輕的塞爾柱伉儷走過了他們的身邊，而這對新人的談話立刻引起了他們兩個的注意：對於埃齊奧來說，任何關於這座城市的資訊都會對他起到難以低估的作用。

「要是讓那些犯罪分子繼續下去，那我父親肯定受不了的！」那個丈夫抱怨道，「再這樣下去的話，我們家的店鋪只能關張大吉了！」

「一切都會好的，」妻子安慰著丈夫，「等蘇丹回來了，一切都會好起來的。」

「啊哈！」丈夫很諷刺地舉起了雙手，「巴耶塞特就是個軟蛋，他根本對那些拜占庭新貴們視而不見嘛！然後看看他換來了什麼？一片混亂！」

妻子連忙打斷了丈夫的抱怨：「這種話可不能亂說！」

「憑什麼不能說？我說的哪句不是實話？我父親是個誠實的人，卻讓賊給偷了個精光！」

於是，埃齊奧打斷了他們的對話：「抱歉，你們的聲音有些太大了……」

妻子剜了丈夫一眼：看見了吧？

但是丈夫還是轉向了埃齊奧並與他打了招呼：「抱歉，先生。呃……您應該是個旅行者，那麼如果您是來拜訪這座城市的話，我想請您蒞臨一下我父親的商店，他售賣的地毯可是在整個帝國裡鼎鼎大名呢！放心，價格肯定實惠，」他頓了頓，「我父親是個不錯的人，但是他的生意都快讓賊給毀了。」

丈夫的話還沒說完，就被妻子急忙忙地拉到了一邊。

埃齊奧與他的夥伴交換了下眼神——年輕人剛從侍者手裡接過了一杯夏爾巴。他舉了舉杯子，「要來一杯麼？離靠岸還早著呢，喝點這個提提神怎麼樣？」

「那可不錯呢。」

於是年輕人向侍者點了點頭，讓他退了下去。

一隊剛從多德卡尼斯群島值勤歸來的奧斯曼帝國士兵從他們身旁走了過去，邊走邊談論著眼前的這座城市。埃齊奧衝著他們點了點頭並與他們攀談了起來，而年輕人則站到了一旁，仔細地在小本子上寫著什麼。

「我真搞不明白，那些拜占庭惡棍們為什麼還要死撐不放？」其中一位士兵不解地問道，「他們可是差點把這座城市給毀了！」

「可不是，在穆罕默德二世蘇丹到來之前，這裡的人口還不足四萬，整個城市骯髒不堪呢！」另一個士兵隨聲附和。

「太對了！」又一個士兵插嘴道，「你說的怎麼這麼對！現在看看這裡吧，三十萬的居民啊，這可是幾個世紀以來的頭一遭，這不都是我們的功勞麼？」

「要不怎麼說，這城市是我們復興的呢！」前一個士兵表示了贊同。

「是啊，但拜占庭佬可不這麼看，」第一個士兵又開口了，「他們只要一逮著機會就肯定會給你添堵」。

「那我該怎麼才能認出那些拜占庭佬呢？」埃齊奧發了問。

「只要離那些穿著淡紅色粗布衣服的僱傭兵遠點，就包你萬事大吉啦。」第一個士兵說道，「那些傢伙就是拜占庭佬，他們可不是什麼好東西。」

這時一名軍士發出了訊號，於是那些士兵們立刻走開去準備下船。埃齊奧的年輕旅伴重新站到了他的身旁，而侍者也為他們遞上了夏爾巴。

「明白了吧，」年輕人說道，「雖然看上去很漂亮，但是科斯坦提尼耶也不是一座完美的城市嘛。」

「這世上存在‘完美的城市’嗎？」埃齊奧聳了聳肩。