孫四海低聲說：「我沒意見，還可以讓村幹部感受一下學校裡艱難的氣氛。」

至於請人，商量半天只有王小蘭合適，她做的飯菜又省料又清爽。

這一切都定下來後，天就黑了。

吃過飯後，張英才就趴在煤油燈下冥思苦想，如何才能使姚燕的那句話錦上添花。他將那本小說從頭到尾翻了一遍，其中每一句有關愛情的話，都細細品過，既沒有可供參考的現成內容，也沒有找到任何靈感。枯坐到半夜，餘校長又在窗外察看，見他沒睡，就打個招呼走回去。張英才靈機一動，冒出一句話來：敲門太費時，我要直接翻進你的窗戶。寫了這句話後，張英才很激動，也不怕外面的黑暗，跑去敲孫四海的門。剛敲一下，孫四海還沒醒，他就覺得沒意思，這樣的話怎麼和孫四海說呢，說了也不會有共同語言的。他悄悄地退回去。

屋內孫四海醒了，問：「誰呀？」

張英才學了一聲貓叫：「喵——」

村長餘實和老會計是星期二來學校的，加上王小蘭與學校本身的四個人，剛好一桌。王小蘭做的菜作料放得很重，大家都稱讚說有口勁，吃得過癮。吃飯之前，村長餘實先說了一個好訊息：儘管經濟困難，村裡還是決定將拖欠教師的工資發一部分。當然，他也希望全體老師能在這次掃盲工作中，為界嶺村的領導和群眾增光添彩。大家都為這話鼓掌，餘校長的妻子明愛芬，也在裡屋鼓了掌。

酒至半酣就開始逗鬧。老會計死死拉著王小蘭的手，非要王小蘭和他乾一杯。學校的人都替她說情，說她真的不會喝酒。老會計不答應，說不能喝的酒，自己可以代她喝，但是每喝一杯她必須親他一下。也不等王小蘭分辯，老會計抓過王小蘭的酒杯，一口喝乾，並將老臉往王小蘭嘴上湊。

孫四海的臉色頓時漲得像一大塊豬肝。

鄧有米見勢不妙，起身解手去了。

餘校長怕出事，一邊不停地用手扯孫四海的衣角，一邊用眼色示意張英才。張英才本與此事無關，又有萬站長做後臺，村幹部們一直對他很客氣。見老會計鬧得有些過分，張英才本來就想出面干涉，加上餘校長的暗示，他便挺身而出，插到兩人中間，一手分開王小蘭，一手將酒瓶倒過來，斟滿桌上的空酒杯：「我代小蘭姐和你連幹三杯。」也不管老會計同意不同意，一口氣將酒杯喝乾了三次。老會計是五十幾歲的人了，一見張英才血氣方剛的樣子，只有甘拜下風。

孫四海的臉色也開始平和了。

張英才豈肯白喝三杯，拉扯之間老會計叫起了頭暈，說：「我服了你，但酒是不敢喝的，我從桌子底下爬過去行嗎？」

老會計以為，在界嶺的地盤上，自己說出這話就算給了對方老大的面子，沒人敢讓他真的那樣做，沒想到張英才要他當場兌現。

村長餘實見了道：「行了行了，就這樣，意思到了就行。」

張英才心裡早就對村幹部有意見，自己來這兒教書都好長時間了，誰也不來看望。聽到村長餘實打官腔，他就來了氣。張英才也不說話，繞到老會計的背後，雙手抵住老會計的屁股直往桌子底下推。對面坐著的孫四海，將自己和凳子一起往後移了移，露出空當，好讓張英才將會計推過來。

惱羞成怒的老會計，爬起來時手裡攥著一隻肉骨頭，要砸張英才。

村長餘實連忙說：「醉了！醉了！別再喝了，撤席吧，別讓孩子們看笑話！」

送走了村長餘實和老會計，張英才看見王小蘭大大方方地進了孫四海的屋子。他裝作走動的樣子，來到窗外，聽見裡面女人的哭聲嗡嗡的，像是電影鏡頭裡兩個人摟在一起時的那種哭聲。

這天夜裡，孫四海的笛聲響了很久，搞不清楚是什麼時候歇下來的。

第二天早上見面時，孫四海明顯消瘦了許多，眼圈挨著的地方都是坑坑窪窪。

升完國旗，餘校長吩咐，三年級和五年級，各抽十個成績靠後的學生，交給他和鄧有米安排。按學習成績排順序，葉碧秋應該是前三名。張英才不明白，要成績差的學生做何用處。問過之後，又得不到回答，因而多了個心眼，將葉碧秋派了去。

隔天，張英才問葉碧秋：「餘校長安排的事你都做了麼？」

他吸取上次的教訓，說話時繞了一個彎。

葉碧秋果然很坦白地回答：「餘校長安排我替餘小毛做作業，我很認真地做了，餘校長還表揚了我。」

張英才問：「你認識餘小毛麼？」

葉碧秋說：「認識。我們一起啟蒙的，但他一直斷斷續續，有時候來上課，有時候不來上課。今年開學時，餘校長又動員他來了。他只報個名，連教室都沒有進，就回去了。他家裡太困難，讀不起書！」

張英才說：「我們班的同學，總共要代多少個報名不上學的學生做作業？」

葉碧秋說：「餘校長說，一個同學負責兩個人。做完了，每個學生獎一支鉛筆，兩本作業本。」

張英才說：「明天放學時，你將代餘小毛做的作業本拿來，我替你改一改。」

葉碧秋一點也沒懷疑，點頭答應了。

第二天，葉碧秋果然將作業本帶來了。張英才一看，和五年級已經做過的作業一模一樣。

張英才想不明白，這樣做是什麼目的。

轉眼十天過去，萬站長帶著檢查團來了。

檢查團來時，餘校長又要孫四海將三四年級的課也交給張英才，理由是孫四海也要負擔部分接待工作。張英才忙得團團轉，連和萬站長打招呼的時間都沒有。他發現，學校裡的學生似乎比平時多出許多，卻難得有空想想其中的緣故。

檢查團在學校待了一天，下午總結時，張英才給兩個班的學生布置了同一個作文題《國旗升起的時候》，三年級要求寫三百字，五年級要求寫五百字，騰出時間自己跑去聽檢查團的總結報告。縣教育局的一位主任主講，他認為，在辦學條件如此惡劣的情況下，界嶺小學能達到百分之九十六點多的入學率，真是一個奇蹟！他還拍了拍放在桌子上的幾大堆作業本。張英才聽完報告才明白，這次檢查，掃盲工作只是虛晃一槍，重點是適齡兒童是否入學。

萬站長也是檢查團成員，他發言說：「老萬我不怕大家說搞本位主義，如果界嶺小學這次評不上先進，我就不當這個教育站長了。」

餘校長帶頭鼓掌，檢查團的成員也都鼓了掌。

山上沒地方住，檢查團看著餘校長指揮學生降下國旗後，就踏黑下山了。

臨走時，張英才對萬站長說：「我有情況要反映。」

萬站長邊走邊說：「你的情況，等回家過年時，再好好反映吧！」

萬站長走出很遠，張英才記起應該把寫給姚燕的信，交給萬站長帶到山下郵局寄出去。他喊了兩聲，撒腿追上去。跑了百來米，看到萬站長在那兒拼命擺手，他停下腳步，怔怔地望著那一行人，在黑沉沉的山脈中隱去。

檢查團走後，張英才越想越覺得不對頭，平時各處弄虛作假的事他見得不少，那些事與他無關，看見了也裝作沒看見。這回不同，不僅他是當事人，萬站長也是。學校裡的人明擺著是在串通一氣，害怕洩露玄機，事事處處都防範他，把他和萬站長都耍了。這一想就有氣往上湧，他忍不住，拿起筆給萬站長和縣教育局負責人寫了兩封內容大致相同的信，詳細地述說了界嶺小學和界嶺村在這次檢查中偷樑換柱、張冠李戴等等見不得陽光的醜惡伎倆。

信寫好後，他有空就到學校旁邊的路口，等那個三天來一趟的郵遞員。等了四天不見郵遞員來，也不知是錯過了，還是郵遞員這次走的不是這條路線。他不願再等下去，攔住一個要下山去的學生家長，託他將兩封信帶下山寄出去。不過姚燕的信還在手裡捏著，他只會將它託付給像父親和萬站長這樣萬分可靠的人。