「大人們！」凱特琳高喊，「我們應該協力打造聯盟，而不是惡言相交啊。」

「一個人實在不該拒絕品嚐新桃子，」藍禮邊扔掉果核邊評論。「誰知道以後還有沒有機會？人生苦短啊，史坦尼斯。知道史塔克家怎麼說嗎？凜冬將至啊。」他用手背擦掉嘴邊的果汁。

「我也不是來聽你威脅的。」

「我可沒威脅你，」藍禮反擊，「如果發出威脅，我會堂堂正正。說真的，我從來沒有喜歡過你，史坦尼斯，可你畢竟是我的手足，我一點也不想傷害你。所以啦，如果你要的是風息堡，就拿去吧……權當兄弟之間的饋贈。就像勞勃當初賜予我一樣，如今我將它賜予你。」

「轮不到你來賜予。照權利它本就屬於我。」

藍禮嘆了口氣，微微轉身，「我要拿這個老哥怎麼辦呢，布蕾妮？他拒絕了我的桃子，拒絕了我的城堡，甚至還不肯來參加我的婚禮……」

「好了，你我都心知肚明，你那婚禮不過是出拙劣的鬧劇。一年前你還計劃讓那女孩變成勞勃的又一個婊子。」

「一年前我計劃讓那女孩成為勞勃的王后，」藍禮說，「可這有什麼關係？野豬帶走了勞勃而我帶走了瑪格麗。她嫁給我時還是個处女，你該替我高興才是。」

「和你同床，她寧肯選擇勞勃的下場。」

「啊，是嘛，跟你說，我期望和她今年便來個胖小子哦。天哪，你有幾個兒子，史坦尼斯？啊，不錯——一個也沒有。」藍禮無邪地笑道。「至於你女兒的事嘛，我其實挺理解的。如果我老婆長得跟你老婆一樣醜，那我也寧可叫個弄臣去服侍她。」

「夠了！」史坦尼斯咆哮起來，「我絕不允許誰當面侮辱我，你聽清楚了沒？我絕不允許！」他猛然抽出長劍。在蒼白的目光下，劍身閃著詭異的光芒，一會兒紅，一會兒黄，又一會兒變成熾烈的白芒。就連周遭的空氣也似乎感應到劍刃四射的熱力，跟著變換髮光。

凱特琳的坐骑嘶叫著退開一步。布蕾妮則策馬插进兄弟之間，撥劍在手，「把劍放下！」她呼喝史坦尼斯。

只怕瑟曦要笑得喘不過氣來，凱特琳無力地想。

史坦尼斯提起閃亮的寶劍，指著他的弟弟。「我不是個嚴酷寡恩的人，」這個以嚴酷寡恩舉世著稱的人大吼。「我也不想用親兄弟的鮮血來玷汙‘光明使者’的劍刃。為著哺育我們的母親的緣故，今晚上我就給你最後一次機會反省你的過錯，藍禮。降下叛旗，在天亮之前投效於我，我將封你為風息堡公爵，並保留你在御前會議中的重臣席位，甚至在我兒子出生前，我仍舊把你指定為我的繼承人。你若不照辦，別怪我不客氣。」

藍禮大笑，「史坦尼斯，你這寶劍可真漂亮，我很羨慕你，不過我懷疑這玩意兒的光芒是不是影響你的視力。你仔細看看前方的平原，老哥。看到那些旗幟了嗎？」

「你以為幾根裹著毛料的杆子就能讓你稱王？」

「提利爾的寶劍能讓我稱王。羅宛，塔利和卡伦能讓我稱王，用的是他們的戰斧、槌杖和戰錘。塔斯的弓箭和龐洛斯的長枪能讓我稱王。佛索威家族，庫伊家族，穆伦道爾家族，伊斯蒙家族，塞爾彌家族，海塔爾家族，奧克赫特家族，克連恩家族，卡斯威爾家族，布萊巴爾家族，梅里維勒家族，畢斯柏裡家族，希梅家族，杜恩家族，傅德利家族……甚至佛羅伦家族，你老婆的孃家，他們通通支援我稱王。整個南方的骑士都隨我而來，而這還只是我麾下大軍中較少的一部分。我的步兵還在後面，整整十萬拿劍提枪端矛的大兵。你說要對我不客氣？憑什麼，憑嘴巴祈禱？憑城牆下那群亂七八糟的烏合之眾？給你點面子，我也頂多說那有五千人。什麼鱈魚大人、洋蔥骑士和流浪傭兵湊在一塊，至少有一半仗一開打就要往我這邊跑。我的斥候告訴我，你的骑兵還不滿四百——何況你我都知道，穿皮甲的自由骑手在重甲長枪的衝擊下根本不堪一擊。我不管你自以為多麼身經百戰、驍勇無敵，史坦尼斯，事實擺在眼前——只待我的前鋒剛一衝擊，你的部隊就得全部完蛋。」

「我們走著瞧，弟弟。」當史坦尼斯收劍入鞘時，天地間似乎失去了幾許光輝。「天明之時，我們走著瞧。」

「我只希望你的新神慈悲為懷，老哥。」

史坦尼斯鼻子一哼，絕塵而去，神色間充滿了輕蔑。紅袍女逗留了一會兒。「記住你自己的罪孽，藍禮大人，」她驅策坐骑，邊繞圈子邊說。

之後，凱特琳隨藍禮回到營區，藍禮的大軍和凱特琳的小隊伍正等著他們。「那玩意兒挺有趣，弄不好還真有些價值，」他評論，「不知上哪兒弄得到那種劍來玩玩？是了，等仗一打完，洛拉斯鐵定會把它當禮物獻給我。哎，寶物居然從此得來，我倒是有點悲哀啊。」

「你悲哀的方式倒也蠻開朗，」凱特琳說，她自己的苦惱已然無法隱藏。

「是麼？」藍禮聳肩，「大概是吧。我得承認，史坦尼斯在我們兄弟之間向來不大討喜歡。嘿，你覺得他那個故事有沒有可能？如果喬佛裡是弒君者的——」

「——你哥哥就是法定繼承人。」

「如果他活著，」藍禮承認。「這算那門子傻瓜律法，你不這麼認為麼？為什麼要選最老的，而不是最好的？王冠正適合我，正如它從未適合勞勃，更不會適合史坦尼斯。我能當個偉大的国王，強大而慷慨，聰明，公正又勤勉，對我的朋友我無比忠誠，對我的敵人我決不寬恕，我有寬大的胸懷，耐心——」

「——以及謙遜？」凱特琳補充。

藍禮哈哈大笑：「你總得允許国王有幾個缺點嘛，好夫人。」

凱特琳疲倦得無以復加。最終我還是一事無成。這對拜拉席恩兄弟即將骨肉相殘，她兒子仍舊只能孤軍面對蘭尼斯特，而她什麼也勸說不了，怎麼也阻止不住。是我返回奔流城為爸爸闔眼的時候了，她心想，至少我能做到這個。我也許是個糟糕的使節，但我能當個挺好的悼亡人，諸神保佑我。

他們的營地精心構建在一條南北走向、低矮多石的山岡上。營區雖然只有曼德河畔那座大營的四分之一左右，卻要整齊有序得多。當藍禮得知哥哥突襲風息堡的訊息之後，立刻將部隊分開，正如羅柏當日在孿河城下之所為。他把龐大的步兵軍團留在苦橋保護他的王后、車輛、輜重、牲畜、以及那堆笨重的攻城機器，然後率領手下的骑士和自由骑手星夜揮師東进。

他的舉手投足多像他哥哥勞勃啊，連行為方式也那麼相似……只是勞勃有奈德伴隨左右，每每以謹慎調和他的衝动。如果今天在這裡的是勞勃和奈德，奈德一定會坚持把整個大軍盡數遣來，包圍史坦尼斯，圍攻圍攻者。可藍禮輕率地否定了這一選擇，急急忙忙跑來對付他的哥哥。他完全不顧補給，把食物和草料，還有他全部的貨車，騾子和馱牛統統拋在身後。現在他要麼速戰速決，要麼就只有飢餓潰散。

凱特琳吩咐哈爾·莫蘭照顧馬匹，自己跟隨藍禮回到營地中央的王家大帳。在那高聳的綠絲綢帳篷內，他麾下的將領和諸侯正等著談判的訊息。「我哥還是老樣子，」他們年輕的国王道，同時布蕾妮為他解掉披風，自他額頭除下金玉王冠。「城堡和禮貌他都置之不理，他只要流血。那好，我很樂意替他達成願望。」

「陛下，我以為不必在此作戰，」馬圖斯·羅宛伯爵插話。「這座城堡固若金湯，供應充足，科塔奈爵士更是身經百戰的老戰士，何況全天下有什麼地方造得出足以擊垮風息堡城壁的投石機？史坦尼斯大人想圍就任他圍，沒他好果子吃。而當他又飢又冷地待在這裡無所事事時，我們早已拿下君臨。」

「要我從此背上懼怕史坦尼斯的罵名？」

「只有不懂事的傻瓜才這麼說，」馬圖斯伯爵爭辯。

藍禮望向其他人。「你們也這麼以為？」

「我認為史坦尼斯對您是一大威脅，」藍道·塔利伯爵宣稱。「讓他不受傷害的留在這裡，只能讓他的勢力增強，而您的兵力將在接連的戰鬥中逐次削弱。蘭尼斯特可不是一朝一夕就能打敗的，等您終於擊敗了他們，說不定史坦尼斯大人已經變得和您一樣……或許還更強。」

其他人紛紛附和。国王看來很滿意。「那麼，我們就開戰吧。」

正如當初我讓奈德失望，而今我也讓羅柏失望了，凱特琳心想。「大人，」她朗聲道，「如果您決意開戰，我的使命就已告終。請准許我返回奔流城。」

「哎，眼下您不能走。」藍禮找張摺椅坐下。

她楞住了。「我帶著打造和平的願望而來，大人，並非前來助陣。」

藍禮聳聳肩，「我敢說，不仰仗您那二十五個伴當，我們也能獲勝。夫人，我不需要您參加戰鬥，只想要您在一旁觀看。」

「囈語森林之役我就在場，大人。我已經看夠了屠戮。我身為使節而來——」

「也將作為使節離開，」藍禮說，「而且比來時更明智。您將用自己的眼睛好好看看叛徒是什麼下場，如此您的兒子才能聽您親口轉述。千萬別害怕，我們會保護您絕對安全。」他轉過身去下達部署。「馬圖斯大人，你指揮中央部隊。布萊斯，你指揮左翼。右翼由我親自指揮。伊斯蒙大人，後備部隊交給你。」

「陛下，我不會讓您失望，」伊斯蒙伯爵應道。

馬圖斯伯爵再次開口：「誰指揮前鋒？」

「陛下，」瓊恩·佛索威爵士喊，「我請求這一榮譽。」

「儘管去請求，」綠衣衛古德說，「依慣例，應由七衛之一來打頭陣。」

「沖垮長長的盾牆靠張可爱的披風可辦不到，」藍道·塔利伯爵宣告，「你小子吃奶的時候我就是梅斯·提利爾大人的先鋒官了，古德。」

叫嚷聲剎時充滿整個營帳，形形色色的人都爭相宣佈自己的請求。好一群夏天的骑士，凱特琳想。藍禮舉起一隻手，「好了，大人們。如果我能封的話，我很樂意把你們全都封為先鋒官，但最偉大的榮耀理當屬於最偉大的骑士。先鋒部隊將由洛拉斯·提利爾爵士統率。」

「陛下，此刻我懷著無比感激的心情。」百花骑士在国王面前單膝跪下。「祝福我吧，君王，並賜予我一個骑士，在我身邊執掌您的旗幟，讓雄鹿和玫瑰並肩作戰。」

藍禮掃視一眼。「布蕾妮。」

「陛下？」她還穿著那身藍甲，不過已經脱去了頭盔。人頭攢动的帳篷內相當悶熱，汗水使她柔和的黄發打了卷兒，搭在寬大平庸的臉龐上。「我的職責是在您身邊保護您。我是誓言守護您的……」

「七衛之一，」国王提醒她。「別擔心，你的四位同僚將在戰鬥中隨侍我左右。」

布蕾妮猛地跪下。「陛下，如果我真的必須和您分別，就請您給予我在戰鬥前為您穿戴盔甲的榮譽吧。」

凱特琳聽見身後有人竊笑。她爱他，可憐的人，她悲傷地想，她扮演侍從就為了能碰碰他，絲毫不在意在別人眼底她是個多麼可笑的傻瓜。

「我準了，」藍禮說。「現在解散吧，全体解散。国王在打仗前也是需要休息的。」

「大人，」凱特琳道，「我們來時經過的最後一個村莊有間小小的聖堂。如果您不准我返回奔流城，就請您准許我到那裡去禱告吧。」

「如您所願。羅拔爵士，請把史塔克夫人平安地護送到那間聖堂……並在黎明前將她帶回來。」

「您自己也應該禱告。」凱特琳補充道。

「為了勝利？」

「為了理智。」

藍禮大笑：「洛拉斯，請先留下，幫我作禱告。很久沒祈禱，恐怕都忘記該怎麼說嘍。至於其他人，我要求你們在第一縷晨光出現之時準備就緒，穿戴盔甲，拿好武器，翻身上馬。明早將成為史坦尼斯永生難忘的一個清晨。」

凱特琳離開大帳時，日頭已降下大半。羅拔·羅伊斯爵士和她並轡而行。他的身世她略微有些瞭解——青銅約恩的兒子之一，總体來看長得還算不錯，在各地比武會里是個小有名氣的角色。藍禮賜予他彩虹披風和一套血紅鎧甲，封他為彩虹護衛之一。「你離開谷地很遠了呢，爵士，」她告訴他。

「您自己離開臨冬城不也很遠麼，夫人。」

「我知道自己來此所為何事，那麼你呢？這不是你的戰爭，正如它不是我的。」

「從我承認藍禮是我的国王那一刻起，這已經是我的戰爭。」

「羅伊斯家族可是艾林家族的封臣。」

「我的父親大人固然該向萊莎夫人效忠，他的繼承人亦然。然而，他的次子卻必須去別处追尋榮譽。」羅拔爵士聳聳肩。「我只是厭倦了比武會。」

他最多隻有二十一二歲，凱特琳暗想，和他的国王一般大……不過她的国王，她的羅柏，雖只弱冠十五，卻比眼前這個年輕人懂事得多。至少她如此祈禱。

在凱特琳的小小營區內，夏德正往罐裡削蘿蔔，哈爾·莫蘭和三個臨冬城的兵丁賭色子，而盧卡斯·布萊伍德坐著磨匕首。「史塔克夫人，」盧卡斯一見她便喊，「莫蘭說天亮時便要開戰？」

「哈爾說的沒錯，」她答道。我倒忘了，他實在是個多嘴的傢伙。

「我們是打還是走？」

「我們祈禱，盧卡斯，」她回答他，「我們祈禱。」