狂風夹著細雨，抽打在瓊恩臉上，他踢踢馬刺，跨過涨水的溪流。在他身旁，莫爾蒙總司令扯紧斗篷的兜帽，喃喃地詛咒著天氣。他的烏鴉停在肩上，風弄皺了羽毛，使它看來和熊老本人一樣又湿又躁。朔風突起，湿葉紛飛，好似一群死亡的飛鳥。鬼影森林啊，瓊恩可憐兮兮地想，不如說是水淹森林。

他暗自希望跟在後面的山姆還撑得住。就算天氣和煦，他也骑得不好，而今，雨下了整整六天，路況變得十分兇險，处处是软泥和碎石。狂風捲起，漫天的雨落入眼睛。溫暖的雨水混合融雪，注滿所有的小溪與河流，讓人以為南方的長城也說不定會被它們沖垮。此刻，派普和陶德一定會坐在大廳的爐火邊，喝著晚餐前的開胃熱葡萄酒。瓊恩羨慕他們。他自己一身浸透的羊毛衣粘在身上，湿漉發痒，脖子和肩膀則因盔甲與長劍的重量而壓得疼痛，更難受的是，他已徹底受夠了鹽鱈魚，鹹牛肉和硬乳酪的滋味。

前方，一隻獵號發出震顫的聲調，隔著交織的急雨顯得分外朦朧。「是布克威爾，」熊老宣佈，「諸神保佑，卡斯特總算沒挪窩。」他的烏鴉把大黑翅膀扇了一扇，嘶啞地叫聲「玉米」，便又繼續整理羽毛。

瓊恩常聽黑衣兄弟們講述卡斯特和他的堡壘的故事，現在終於親眼目睹。經過了七座空無一人的村莊，每個人都開始懷疑卡斯特的堡壘是否也像其他地方一樣死寂荒涼，幸好擔憂沒有成真。或許熊老能在那兒找到苦苦追尋的答案，他想，但至少，我們能擺脱大雨。

早前，索伦·斯莫伍德曾向大家保證，卡斯特雖然名聲不好，但確是守夜人的朋友。「我承認，這傢伙精神不太正常，」他告訴熊老，「但要換你在這受詛咒的森林待上一輩子，也會跟他一樣。他雖然瘋癲，卻從不把我們遊骑兵拒之門外，對曼斯·雷德更沒好感。他應該能向我們提供一些忠告。」

只要他提供一頓熱飯，提供屋簷和干燥衣服，我就很滿足了。在戴文口中，卡斯特不僅弒殺親人，還是騙子、強盜和懦夫，他甚至暗示對方和奴隸販子與魔鬼打交道。「更可怕的是，」老林務官「劈啪劈啪」地嚼著木製假牙，補充道，「這混蛋身上有股寒冷的味道，真的。」

「瓊恩，」莫爾蒙司令命令，「骑到後面去，把訊息告訴大家。還有，提醒軍官們約束部下，我不允許任何人打卡斯特老婆的主意。誰也不準毛手毛腳，沒事少跟她們搭腔。」

「遵命，大人。」瓊恩把馬轉回來時的方向。能讓飛雨暫離自己的臉龐，雖然為時不長，他也覺得舒心。一路穿過眾多兄弟，每人看來都像在哭泣，整個佇列在樹林中延伸半里之長。

在輜重車輛間，瓊恩遇見了山姆威爾·塔利，塔利戴著一頂寬邊稻草软帽，無精打采地坐在鞍上。他骑著一匹高大笨拙的馱馬，吆喝著其他幾匹馬。雨點嗡嗡地打在遮住鐵籠的篷布上，裡面的渡鴉拍打嘶叫，不住地抗議。「哈，你莫非放了只狐狸进去？」瓊恩打招呼。

山姆抬頭，雨水從帽簷如注流下。「喂，你好，瓊恩。不是的，它們只是討厭下雨，和我們一樣。」

「你感覺怎樣，山姆？」

「湿透了。」胖男孩竭力裝出笑容。「還好，沒什麼危險。」

「那就好。卡斯特的堡壘就在前面，希望諸神保佑，他讓我們在溫暖的爐火邊借宿一宿。」

山姆露出半信半疑的神情。「憂鬱的艾迪說卡斯特是個恐怖的野蠻人。他娶自己女兒為妻，除了自己訂的規矩，什麼律法都不依。戴文還跟葛蘭說他身上流的是沒心肝的黑血，因為他母親是個女野人，和遊骑兵通奸，才有他這個雜……」突然間，他住了嘴。

「雜種，」瓊恩笑道，「只管直說就是，山姆，我以前又不是沒聽過。」他踢踢馬刺，驅策胯下那匹結實的矮馬前进。「我得去找奧廷爵士。對了，不可招惹卡斯特的女人哦，」好像山姆威爾還需要提醒似的，「紮營以後，我們再聊。」

找到奧廷·威勒斯爵士時，他正率領後衛部隊一路緩行。奧廷爵士和莫爾蒙年紀相當，矮短身材，尖尖的臉，模樣總那麼疲憊(從前在黑城堡時也一樣)。大雨無情地衝刷著他。「好訊息，」他說，「這裡的湿氣都浸进我骨頭裡去了，瞧，只怕連鞍子都在抗議哩，痛得很哪。」

回程路上，瓊恩遠遠避開拉長的佇列，轉而在濃密的森林中選擇捷徑。人馬的聲音漸漸降低，吞沒在润湿的綠荒中，不一會兒，耳中只剩瓢潑大雨擊打葉子、樹木和岩石的聲響。天色剛入下午，森林裡卻黑如黄昏。瓊恩在岩石和水坑之間尋找道路，穿過大橡樹，灰綠的哨兵樹和黑皮鐵樹。濃密的樹枝為他搭起天篷，使他暫時擺脱雨點的敲打。骑經一棵被閃電擊中，爬滿野生白玫瑰的栗樹時，他聽見草叢裡沙沙作響。「白靈，」他喚道，「白靈，過來。」

鑽出來的卻是戴文，他骑著一匹鬃毛雜亂的灰矮馬，旁邊還有葛蘭。熊老在行軍縱隊兩翼都派出輕骑，不僅為了探察地形，更為了警報敵人的逼近。他不敢大意，訓令偵查兵們兩兩一組，結伴行动。

「啊，是你呀，雪諾大人。」戴文咧嘴大笑，他的假牙是用橡木雕的，且極不搭配。「我和這孩子還以為咱遇異鬼了哩。怎麼，狼走丟了？」

「他打獵去了，」白靈不爱和隊伍一起前进，但也不會跑遠。每當人們安營紮寨後，他自會找到總司令帳篷，返回瓊恩身邊。

「照我看，只怕是捉魚去了吧，到处都是滔天大水。」戴文說。

「我妈常說，多下雨對莊稼好，」葛蘭樂觀地插話。

「嚇，莊稼上的黴長得比較快，」戴文道，「像這樣的雨能帶來的惟一好处，就是省了洗澡的工夫。」他的木假牙發出一聲清脆的劈啪。

「布克威爾找到了卡斯特，」瓊恩告訴他們。

「他弄丟過他嗎？」戴文咯咯笑道，「你們這些小夥子啊，可千萬別招惹卡斯特的老婆，聽到沒？」

瓊恩笑了，「想獨佔芳澤麼，戴文？」

戴文再度嚼起假牙。「別說，我還真有這種打算哩。卡斯特還不是十根指頭一個鸡巴，最多數到十一。少兩三個，想來也發現不了。」

「說真的，他到底有幾個老婆啊？」葛蘭問。

「反正你是永遠別想比啦，兄弟。是嘛，老婆自己生，要多少有多少。哦，雪諾，你那傢伙回來啦。」

白靈小跑著來到瓊恩馬邊，尾巴高翹，一身白毛在大雨中顯得厚實了許多。他來去無聲，瓊恩也不知道是何時出現的。葛蘭的馬一聞到氣息就驚得退開——即使現在，經過了一年多時間，馬兒們還是沒能習慣冰原狼的存在。「跟我走，白靈，」瓊恩朝卡斯特的堡壘骑去。

他不敢想像在離開長城這麼遠的地方還能發現石制城堡，所以便自顧自地勾勒出一幅樹叢之中欄柵圍著木樓的景象，沒料到，事實卻更為糟糕：這裡只有一個垃圾堆，一間豬舍，一欄空虛的羊圈和一座枝條與泥土敷的廳堂，不值一提，連窗戶都沒有。大廳又長又矮，房木粗糙，屋頂上鋪了草。這個「堡壘」建在一座簡直不配稱為山丘的小坡上，四周環繞著一道土堤。常年的雨水在堤防上蝕出無數小洞，棕色的水流隨之溢下斜坡，匯入一道向北蜿蜒的奔流小溪，因為暴雨，原本便水源豐富的溪澗已成黑暗的急流。

土堤西南方，有一扇開著的小門，門邊有一對插著动物頭骨的長竿：一邊是熊頭，一邊是羊頭。瓊恩加入进門的大隊伍，發現熊頭上還有一點殘存的血肉。裡面，賈曼·布克威爾的偵察兵與索伦·斯莫伍德的前衛部隊已經把馬排成行，忙著搭帳篷了。豬圈裡，一大群小豬偎在三頭肥母豬身邊。旁邊，一個小女孩一絲不掛地蹲在雨中的菜園裡拔蘿蔔，另兩個女人正準備屠宰一頭豬。牲畜尖聲慘叫，高亢而恐怖，好似悲苦萬分的人所發出的哭喊。齊特的獵狗們瘋狂咆哮回應，且不管齊特怎麼咒罵制止，它們還是吠個不休，惹得卡斯特養的一群狗也叫喊著回應。不過它們一見白靈，便紛紛住嘴，夹著尾巴逃走，只有少數幾隻還在低聲抱怨，不肯認輸。冰原狼對它們不理不睬，瓊恩也一樣。

好吧，現在我們之中大概有三十人能暖暖和和，烘干衣服了，瓊恩仔細打量房子一眼得出結論，說不定能容納五十人。然而這地方太小，絕對不夠兩百人睡，所以多數人肯定還得待在外面。可要他們住哪兒呢？在這個雜亂的院落裡，除了及踝深的水坑，就是湿漉漉的泥濘。看來，又一個阴鬱的夜晚等在眼前。

總司令已經把坐骑交給憂鬱的艾迪照管。瓊恩下馬時，他正忙著洗刷馬蹄上的泥巴。「莫爾蒙司令在大廳裡，」他宣佈，「他叫你過去。不過你最好把狼留外面，瞧他餓成那樣，你會以為他要把卡斯特的孩子抓來吃了。好吧，說真的，我自己就餓得能吃他一個孩子哩，只要熱騰騰端上來就行。去吧，馬交給我。對了，如果裡面又暖又干，就不用給我說啦，沒人請我进去。」他邊說邊彈開馬蹄底部一撮湿泥。「這泥巴，你看像不像屎？會不會這整個山坡都是卡斯特拉出來的呢？」

瓊恩微笑道：「這個嘛，聽說他在這兒住了好久喲。」

「你安慰不了我。還是快进去見熊老吧。」

「白靈，留在這兒，」他命令。卡斯特堡壘的門是兩片鹿皮，瓊恩推開它們，彎腰越過門楣。在他之前，已有二十來個遊骑兵頭目进了屋，圍站在泥地正中的火盆邊，水順著靴子流下，聚成一個個小水塘。廳堂裡混雜著煤灰、糞便和湿淋淋的狗的氣味，很難聞。然而煙味雖重，空氣卻仍舊潮湿。雨水從屋頂的煙洞滲进。整棟屋子就只有這一個房間，外加頂上一個用做臥室的閣樓，通過一座搖搖欲墜的梯子相連。

瓊恩還記得從長城出發當天自己的感受：縱然紧張得像個出嫁的少女，卻也心懷渴望，期待前方不斷升起的陌生地平線後有怎樣的神秘和奇蹟。好啊，現在總算是發現了一個，他看著這間又髒又臭的大廳，一邊告訴自己。辛辣的煙霧燻得他眼睛流淚。真可惜，派普和陶德錯過了這麼精彩的事兒。

卡斯特靠在火盆邊，他是屋內惟一一個有椅子坐的人。連莫爾蒙司令都只能擠在長凳上，他的烏鴉在他肩上嘀咕著。賈曼·布克威爾站在他身後，打補丁的盔甲和湿得發亮的皮衣不住淌水，索伦·斯莫伍德也站在旁邊，身穿以前屬於傑瑞米爵士的胸甲和黑貂皮斗篷。

相較之下，卡斯特一身羊皮背心和兽皮拼成的斗篷顯得寒酸了許多，然而在他粗大的手腕上，卻帶有一隻手鐲，分量頗重，金光閃閃。他看上去雖已进入人生末途，頭髮由灰轉白，時日應該不多，但毋庸置疑，仍舊是個很有力量的人。扁平的鼻子和下垂的嘴唇讓他的模樣帶有幾分兇殘，他還缺了一隻耳朵。這就是活生生的野人。瓊恩想起老奶妈口中用頭骨飲血的蠻人。但眼前的卡斯特喝的是淡黄啤酒，用的是琢石杯子。也許他根本不知道那些故事哩。

「三年沒見著班揚·史塔克了，」他告訴莫爾蒙，「說實話，我一點都不想念他。」六七隻小黑狗和一兩頭落單的豬在長凳之間躲迷藏，穿著襤褸鹿皮的女人們送來一杯杯啤酒，並升好爐火，開始往壺裡切蘿蔔和洋蔥。

「就去年，他應該路過這兒，」索伦·斯莫伍德道。一隻狗在他腿邊嗅來嗅去。他飛起一腳，踢得它汪汪直叫。

莫爾蒙司令說：「當時，班是出來搜尋威瑪·羅伊斯爵士的，他跟蓋瑞及小威爾一起失蹤了。」

「哦，這三個我還知道。帶頭的貴族小少爺比這些狗崽子大不了多少，穿一身貂皮斗篷拿著黑劍，就驕傲得了不起，還不屑於睡我屋子呢。不過我老婆們倒把眼睛瞪得牛大，望著他瞧。」他轉頭斜視離他最近的女人。「蓋瑞說他們在追蹤土匪強盜。我給他說，你自個兒當頭的都是個菜鳥，最好別真的追上。就烏鴉而言，蓋瑞還不算太壞的種。這傢伙，耳朵比我還少，都是給寒風咬的，和我一樣。」卡斯特笑了，「現在麼，聽說他頭也沒啦。不知栽在哪條道上囉？」

瓊恩回想起灑在白雪裡的那灘紅血，想起席恩·葛雷喬伊踢死人頭的情景。此人是個逃兵。回臨冬城的路上，瓊恩和羅柏一起賽跑，在雪地裡發現六隻冰原狼小崽。一千年前的往事。

「威瑪爵士離開後，去了哪裡？」

卡斯特聳肩，「我事情多著呢，哪有空管烏鴉打哪兒來，飛哪兒去。」他把酒一飲而盡，杯子放到一邊。「嘿，整整一年，都沒南方的好酒來啦！我缺酒，還缺把新斧子。舊的太鈍，沒用，老子有一大堆老婆要保護哩。」他環視他那群忙碌的妻子。

「你們這裡人少，又孤立無援，」熊老說，「只要你願意，我這就派人護送你南下長城。」

烏鴉似乎很喜歡這提議。「長城，」它尖叫，一邊張開黑色的翅膀，莫爾蒙的頸上好似戴了高領子。

主人做出一個骯髒的笑容，露出滿口破黄牙。「我們去那兒干什麼，伺候你晚餐麼？咱可是天生的自由民。我卡斯特決不伺候任何人。」

「如今是艱難時代，獨居荒野很不妥啊。冷風已然吹起。」

「讓它們吹。我的根基深得很。」卡斯特猛然抓住一個路過的女人的腰。「告訴他，老婆。告訴烏鴉大人我們有多喜歡這地方。」

女人舔舔薄唇。「這裡是我們的土地。卡斯特的堡壘保護我們的安全。我們寧可身為自由人而死，也決不當奴隸。」

「奴隸，」烏鴉咕噥著。

莫爾蒙傾身向前，「一路走來，每個村子都遭遺棄。離開長城以後，你這兒是我們頭一处見到活人的地方。其他人都消失了……被殺，逃走，還是被俘，我不知道。連动物也都不在了。什麼都沒有。早些時候，我們還在離長城僅幾里格的地方找到班楊·史塔克手下兩個遊骑兵的屍体。他們蒼白冰冷，手腳烏黑，傷口不流血。我們把他們帶回黑城堡，他們卻在半夜裡爬起來殺人。其中一個殺掉了傑瑞米·萊克爵士，另一個跑來殺我，可見他們雖然保留著生前的某些記憶，但已經換成了一副毫無人性的歹毒心腸。」

女人合不攏嘴，臉上活像長了個潮湿的粉紅洞穴，但卡斯特嗤之以鼻：「我們這兒可沒那種麻煩……我謝謝你，不要在我的屋簷下說這些邪惡的事。我是個敬神的人，神靈會保佑我平安。就算屍体變鬼爬出來，我也知道怎麼送他們回墳墓。不過嘛，得先找把稱手鋒利的新斧子。」他一巴掌打在妻子身上，吼著要她快行动，「再拿點啤酒來，搞快點。」

「既然你不怕死人，」賈曼·布克威爾說，「那活人呢，大人？你的国王怎麼說？」

「国王！」莫爾蒙的烏鴉尖叫道，「国王，国王，国王。」

「那個曼斯·雷德？」卡斯特朝火堆淬了一口。「所謂的‘塞外之王’？哼，自由民要国王干嘛？」他轉頭斜視莫爾蒙，「好吧，我可以給你講講雷德和他干的那些勾當，不過我記性可不太好。告訴你吧，這些空荡荡的村莊，都是他干的。如果我也那麼好欺負，等你們找到這兒，早不見人了。他派來一個骑馬的，叫我務必離開自己的堡壘，去他腳邊搖尾巴。人被我趕走了，只要了舌頭。喏，就釘在牆上。」他指了指，「或許我能告訴你上哪兒去找曼斯·雷德，如果我記得住的話。」他又咧開黄板牙笑了，「這個我們可以慢慢談。你們大概很想住我的屋簷下吧，嘿嘿，只怕還想把我的豬報銷光呢。」

「有個屋簷遮風擋雨咱們感激不盡，大人，」莫爾蒙說，「我們走了很長的路，全身都湿透了。」

「那麼，今晚你們就算是這裡的客人。就只今晚，我可不太喜歡烏鴉。上面的閣樓我和我老婆唾，下面的地板你們爱怎麼安排都行。我提供二十人份的肉和啤酒，多的沒有。你手下多餘的黑烏鴉就啄自己帶的玉米去吧。」

「我們有足夠的給養，大人，」熊老說，「我們很樂意與您分享我們的食物和飲酒。」

卡斯特用毛茸茸的手背揩揩下垂的嘴唇。「我會嚐嚐你的酒，烏鴉大人，我會的。最後一件事：哪隻臭手敢碰我老婆一下，我就把它給剁掉。」

「你的屋簷下，你說了算。」索伦·斯莫伍德道，莫爾蒙司令僵硬地點點頭，他看上去一點都不高興。

「那就說定了，」卡斯特不情願地哼了一聲，「你們這群烏鴉裡有會畫圖的嗎？」

「山姆·塔利行，」瓊恩擠上前，「山姆他爱死地圖了。」

莫爾蒙示意他走近，「叫他吃飽了就過來，帶上羽毛筆和羊皮紙。把托勒特也找來，讓他拿上我的斧頭，作為送給主人的謝禮。」

「這傢伙是誰？」瓊恩正要離開，卡斯特開口道，「他看來像個史塔克。」

「他是我的事務總管和侍從，瓊恩·雪諾。」

「哦，私生子？」卡斯特上下打量著瓊恩。「男人要跟女人睡，就該把她討來當老婆，像我這樣。」他揮手趕瓊恩離開。「好吧，趕快去辦事，小雜種，一定給我拿把又好又利的斧子，鏽鐵不頂用。」

瓊恩·雪諾僵硬地一鞠躬，連忙離開。出門時奧廷·威勒斯爵士剛好趕到，兩人差點在鹿皮門邊撞個滿懷。門外，雨勢稍緩，院內到处搭起帳篷，堤外的樹木下也有。

憂鬱的艾迪正在餵馬。「送野人一把斧子，有何不可？」他指指莫爾蒙的武器，那是一把鑲著金飾花紋的短柄戰斧，黑鐵斧刃。「他會還我們的，我發誓。不過到時候是插在熊老的頭骨裡還，聊勝於無。咱們干嘛不把所有的戰斧長劍通通都給他算了？骑馬的時候，它們丁噹喀啦，吵死人啦。沒了它們，我們大概會走得更快，直通地獄之門。你說，地獄裡也下雨嗎？也許卡斯特該要頂好帽子。」

瓊恩笑道：「他要的是斧子，還有葡萄酒。」

「你瞧，這就是熊老高明的地方。先把野人灌得酩酊大醉，等他操斧子殺我們時，說不定就只砍到耳朵。頭只有一個，耳朵卻還有兩個哪。」

「斯莫伍德說卡斯特是守夜人的朋友。」

「你知道是守夜人朋友的野人和不是守夜人朋友的野人區別在哪兒嗎？」這位阴沉的侍從道，「敵人會把我們棄屍荒野，喂烏鴉和野狼；朋友則會把我們悄悄埋起來。我在想，門上那頭熊到底掛了多久啊，我們吆喝著到來之前，卡斯特掛在門上的又是什麼呢？」艾迪懷疑地望著斧子，雨水不住流下他的長臉。「裡面干不干？」

「比外面當然干得多嘍。」

「如果我进去以後，不太靠近火堆，說不定他們到早上才發現我。雖然进到房裡的人算是最先沒命，但至少死的時候身上干干燥燥的。」

瓊恩忍俊不禁，「卡斯特是一個人，而我們有兩百弟兄。他殺得了誰呀？」

「你在安慰我，」艾迪說，他的語氣低沉到極點。「不過嘛，死在上好的利斧下還算不錯。要是被槌子謀殺可就慘了。有一次，我見人被槌子揮中，皮一點沒破，可腦袋裡全打爛啦，胀得像個大葫蘆，整個變成紫紅。他人長得本來不錯，死的時候卻很醜。謝天謝地，我們送的不是槌子。」艾迪搖頭走開，一身浸透的黑斗篷不住淌水。

瓊恩餵了馬，才想起自己沒吃晚餐。他正思索上哪兒去找山姆，忽然聽到一聲驚恐的尖叫：「狼！」他沿著廳堂飛跑，衝向聲音傳來的方向，靴子不斷陷入爛泥。一個卡斯特的女人背靠濺滿爛泥的牆，「別過來！」她朝白靈尖叫，「你別過來！」冰原狼嘴銜一隻兔子，身前還躺著一隻血淋淋的死兔。「快幫我把他趕走吧，大人，」她看見他，便開口哀告。

「他不會傷害你，」他只需一眼便明白問題所在：一個小木欄箱，板條碎了，湿草散了一地。「他一定是餓了，很久都沒發現獵物。」瓊恩吹個口哨。冰原狼立刻幾口把兔子吞下，齒間嚼著碎骨，輕輕走到他身邊。

女人紧張地瞪著他們。他這才發覺她有多年輕，估計才十五六歲，因為雨的關係，黑髮亂糟糟地貼在憔悴的臉上，光腳丫子上直到腳踝都是泥。兽皮拼湊縫成的衣服下，她的身体初露懷孕的跡象。「你是卡斯特的女兒？」他問。

她把一隻手放在肚子上。「現在是他老婆，」她沿著牆壁，小心翼翼地避開狼，然後傷心地跪在破碎的兔箱前。「我是來喂兔子的。我們沒有羊了。」

「我們守夜人會補償你。」瓊恩身上一個銅板都沒有，否則他定會傾囊而出……雖說他不知在長城之外，一把銅板甚或一塊銀幣對她來說有什麼用。「明天我會給莫爾蒙司令說。」

她用裙子擦擦手。「大人——」

「我不是什麼大人。」

然而受女人的尖叫和兔箱破裂的聲音吸引，這時其他人也圍攏過來。「小妹妹，別信他，」姐妹男拉克道，他來自於三姐妹群島，是遊骑兵中的無賴，「他可是雪諾大人。」

「臨冬城的私生子，還是国王的兄弟咧，」齊特嘲笑道，他把獵狗留下，獨自前來湊熱鬧。

「這頭狼飢腸轆轆地望著你喲，小妹妹，」拉克說，「說不定他盤算著你肚裡面那團嫩肉呢。」

瓊恩可不覺得有趣。「你別嚇她。」

「確切地說，是警告她。」齊特咧牙露齒的笑容和他滿臉的癤子一樣醜陋。

「我們不能和你們講話，」女孩突然想起。

「等等，」瓊恩說，但遲了。她突然跳起來，跑了開去。

拉克想抓剩下的那隻兔子，不料白靈更快。他露出利齒，嚇得姐妹男在泥地一滑，瘦小的屁股坐倒在地。眾人鬨堂大笑。冰原狼叼起兔子，交給瓊恩。

「沒必要去嚇小女孩，」他告訴他們。

「你少來教訓我們，雜種。」齊特一直懷恨瓊恩使他失去了在伊蒙學士身邊的好差事。其實這也有理，若不是他為山姆·塔利去找了伊蒙，齊特眼下一定還好端端地照料著盲眼老人，而不是成天牽起這群難伺候的獵狗。「你不過是總司令的小狗，還沒當上總司令呢……若不老帶著這頭怪物，你他妈的敢這麼說話嗎？」

「在長城之外，我不想和兄弟打架。」瓊恩道，聲音意想不到地冰冷。

拉克撑起一條腿。「他怕你，齊特。在我們三姐妹群島，對這種人有個專門的稱呼。」

「我哪種稱呼沒聽過，你就省省吧。」他說完便走，白靈紧跟在後。到得大門，雨已經減弱成細細的毛毛雨。天快要黑了，又一個潮湿淒冷的夜即將來臨。層層烏雲將遮住月亮，遮住星星，遮住「莫爾蒙的火炬」，把樹林變得和瀝青一樣漆黑。若他擔心屬實，搞不好連晚上小便都會成為大冒險。

院外的樹林間，遊骑兵們收集到足夠的落葉和干樹枝，便在山脊的岩石下升起一堆篝火。有的人更搭起帳篷，或把斗篷掛在低垂的枝頭，做個簡單的遮蔽所。巨人找到棵死橡樹，勉強把身子塞进樹洞，「嘿嘿，我的城堡怎麼樣，雪諾大人？」

「看起來好暖和。你知道山姆在哪兒嗎？」

「沿著這個方向繼續走就行。假如走到奧廷爵士的帳篷還沒看到他，就是走過頭了。」巨人笑笑，「除非山姆也找到棵樹。那得多大一棵樹呀。」