次日一早，蘇錦玲做了早餐，唐競吃完，與她道別，就像任何一個尋常的日子一樣。

從福開森路公寓出來，他回到事務所準備文書，又聯絡了紗廠同業會的幾位老闆，一同去租界法院。這一趟是為提出一項動議，拒絕接受移交軍事法庭的安排，要求案件繼續留在民事法庭，由租界臨時法院與華界特別市法院共同審理。

這租界臨時法院其實開張還沒多久，負責這樁案子的推事根本沒處理過這種情況。但曾經的會審公廨照搬英美那一套，倒是的確有動議這一說。照道理，法院接到動議之後，就該舉行聽證會，對動議所提的要求做出決定。只是如今這道理還是不是道理，又有沒有人認真地去講，就徹底是個未知數了。

已是近午時分，他讓幾位老闆先行離開，獨自在法院寫字間外等待，等著裡面推事和書記官商量出一個結果來。

時間分秒過去，他看著手錶上指標一格一格地移動，卻是一點都不著急。只因為他知道永固號早已經從金利原始碼頭起錨，此時大約正駛出位於長江入海口的阿斯托雷女神航道。

宣統年間，英國巡洋艦阿斯托雷號第一個通過那條沙洲之間的窄道，因此便有了這個名字。但此時想起來卻是有些諷刺——阿斯托雷，希臘傳說中主持正義的公平女神，而所謂的公正，此地真的有嗎？

直至正午，唐競走出租界臨時法院，帶著推事與書記官商議的結果，在法理之外，卻在意料之中——訴華商紗廠同業會的案子正式移交軍事法庭審理，已經擇日開庭，事情脫離租界法院的掌控，並無迴旋的餘地。

在法院門口，他看到一輛黑色的轎車停在秋日的豔陽下。車牌他認得，是錦楓裡的車子。裡面的皂衣人他也認得，是錦楓裡的打手。

那一刻，他不光想到了周子兮與永固號，還有自己一時錯信的那個人。

其中兩人推開車門，從車上下來，朝他走來。他沒有反抗，跟著他們上了車。如果周子兮在那裡，他便也應該在那裡。

黑色轎車將他帶到淳園，就連這個地方似乎也是意料之中的。從哪裡開始，便在哪裡結束，也算是有始有終了。

鐵門開啟，汽車開進去，在房子門前停下。他們下車，走過荒草悽悽的小路。

門廊下，張林海坐在一張椅子上，遠遠看過去，臉上似乎並無怒色。旁邊只站著喬士京，再沒有其他人。

唐競忽然覺得，事情也許並不像他本來所想得那樣毫無迴轉的餘地。至少，他可以把周子兮摘出去。

「張帥……」他於是開口，一如往常。

「你送走了周小姐。」張林海道，不是問句。

「是，」唐競回答，「她總吵著要去留學，與其在家裡彆扭著，我想還不如干脆送她走。」

「坐的貨船。」張林海又道。

「她這一陣總跟著頌婷玩兒，我怕她在郵輪上犯起癮來不好看。」唐競還是原本的語氣。

「想得挺周到，」張林海竟是點了點頭，而後又問，「所以，你就去求了穆驍陽？」

唐競一怔，隨即卻是苦笑起來：「張帥，我猜我大約是得罪了人。」

「你這是什麼意思？」張林海看著他問。

「周小姐的船是我託人安排的，到底怎麼回事，我也不清楚，」唐競回答，「但有一點明擺在那裡，要是我真去見過穆先生，也不用等到今天了。」

聽到這樣的辯解，張林海並不意外，索性換了一個問題：「那紗廠同業會的官司呢？」

唐競不語，張林海便也不說話，周圍靜得猶如一根緊繃的弦，只聽到一隻野蜂振翅時發出極細微的嗡嗡聲，卻又不見它在何處飛舞。

許久，唐競終於開口：「我承認，是我有了私心。」

就在此刻，淳園外面傳來汽車引擎的聲音，似有幾個人下車，與鐵門外守著的皂衣人講話，但說的是什麼根本聽不分明。喬士京一個眼色，支使一名手下出去看看。那人得了令，趕緊跑出去。

張林海卻恍若未聞，只是看著唐競問：「什麼樣的私心？」

唐競道：「這些日子，我身邊是怎麼回事，小公館裡又是怎麼回事，我自己都清楚，您也別怪我害怕。」

「怕什麼？」張林海又問，「鳥盡弓藏，兔死狗烹？」

「張帥，我知道您不會，但別人未必不會。」唐競回答。

張林海似是想了一想，眼神玩味：「你這又是要我在你跟頌婷之間做選擇啊？」

這「又」字一齣，唐競便知道自己輸了。如此的博弈其實已經有過幾次，壽宴上對質張頌堯，張林海信了他，錦楓裡書房中對質邵良生，張林海還是信了他，又或者說那並不是什麼信任，而只是順水推舟罷了。

但這一次，唐競並無半點僥倖。

「我不敢，」他否認得十分乾脆，「總之我心裡清楚，卻也無愧。周家的產業一切文書皆已齊備，只需紗廠同業會案子結束，您去鮑德溫事務所籤個字，即可過戶完畢。至於周小姐，是我的疏忽，電報已經打到日內瓦常駐公使那裡，要是她路上出了什麼意外，恐怕不好看。」

「你這是在威脅我？」這番話聽得張林海臉上神色變了又變。

唐競卻只是回答：「我人在這裡，聽憑您的發落。」