啪啪，廚房裡傳來猛烈的碰擊聲，苦娃拄著小柺棍，一瘸一瘸地走進了廚房。準是逮著了可惡的大老鼠，他想。這段時間家裡鬧鼠害，兩隻大老鼠帶著一窩小老鼠在家裡折騰搗亂，到處偷東西吃，還咬壞了阿媽的一隻樟木箱子。這隻漂亮的散發著濃濃樟腦味的箱子是阿媽從孃家帶來的嫁妝，被咬了個洞，阿媽都氣哭了。於是，阿爸在廚房裡安了一隻捕鼠籠子。沒想到鏽跡斑斑的捕鼠籠子還挺靈的，才放了半天，就有收穫了。

他跨進廚房，朝安放捕鼠籠子的牆旮旯走去，興奮得滿臉放光。他要把用細鐵絲編織的捕鼠籠子連同關在裡頭的大老鼠一起拎到院子裡去，鼻涕蟲阿丙和捲毛龍庚肯定會驚詫高呼，而黃毛丫頭阿翠和珍珍會嚇得尖叫哆嗦。他們會團團圍著他，問這問那。他苦娃就成了主角，成了中心，成了男孩羨慕、女孩崇拜的英雄。他逮著了大老鼠，他敢把還活著的大老鼠拎在手裡，他肯定能在小夥伴面前風光一番的。

苦娃今年十二歲。在他兩歲時，有一次獨自跑到街上玩，被一輛急駛的馬車軋斷了一條腿。十二歲是個很需要玩伴的年齡，雪山鎮上也確有不少年齡相仿的小夥伴，但他們的兩條腿都好端端的，捉迷藏、盪鞦韆、玩打仗，到山上採野草莓、到小河溝捉泥鰍、玩得天昏地暗。苦娃也想和他們一起玩耍，但他腿不靈便，跟不上他們，一不小心還會摔跤、磕破膝蓋什麼的，弄得大家很掃興。時間長了，小夥伴都不太願意跟他在一起玩，他就顯得有點孤獨了。

現在好了，他逮著大老鼠，就不愁他們不跟他玩。他要把大老鼠拎到鎮前那條小河溝去，把它浸在水裡悶死。他不會一下子就把它浸死的，這沒意思。他要把大老鼠在水裡泡一會兒，然後再提出水面，如此反覆迴圈，直到大老鼠小命玩完。大老鼠嗆著水後，會滑稽地打噴嚏，會甩尾舞爪掙動，會在籠子裡胡亂逃竄。鼻涕蟲阿丙和捲毛龍庚會興奮得大喊大叫，黃毛丫頭阿翠和珍珍會雙手捂著臉不敢看。他們會久久圍著他轉，不用懇求，也不用流淚，就陪著他玩老半天。

老鼠是壞東西，活該受到最嚴厲的懲罰。

苦娃沒想到，捕鼠籠子關著的竟然是隻跛腳小老鼠。

這是一個絨毛剛剛長齊的小傢伙，渾身灰紫色，身體呈半透明狀，隱隱望得見體內殷紅的血液。尖尖的嘴吻兩側長著幾根銀白色的細柔的鬍鬚，一雙綠豆小眼亮得像兩粒玻璃。它的右後腳朝上翹翻，殘爪枯萎，像片小小的敗葉。它用三條腿在籠裡行走，身體傾斜，尾巴側歪，走得蹣跚艱難。見他走近，它在籠裡驚慌地東衝西撞，吱吱尖叫，無奈鐵籠子牢不可破，無法逃掉。

這真是一隻苦命的小老鼠，小小年紀就成了殘疾，苦娃想。他還能用柺棍，它卻只好拖著斷腿行走。他不曉得它的腿是怎麼弄斷的，也許生下來就是殘廢，也許像他那樣是次意外事故。不管怎麼說，挺可憐的。它是個小跛子，不能翻梁走壁，找不到食物，實在餓極了，才冒險鑽到籠子裡來的。他實在不忍心把它泡進小河溝去取樂。他嘆了口氣，開啟了捕鼠籠子的門。跛腳小苦鼠趔趔趄趄朝灶後奔去，很快就鑽進一個小牆洞。

但願它不會再遭到什麼不幸，苦娃想。爸和媽去上班，家裡又只剩苦娃一個人。

也許是太冷清了，也許是同命相憐吧，苦娃老惦記著那隻跛腳小苦鼠。它拖著一條殘腿還能找食嗎？它對四肢健全的同伴也羨慕、妒忌嗎？他很想知道這些問題的答案，反正閒著也沒事，他就靜靜地坐在廚房一個被柴火遮蔽的角落裡，等待那窩老鼠出來活動。

廚房幽暗靜謐，只有小小的木格窗欞投射進一束光。老鼠是一種喜歡黑暗懼怕光明的小動物，在光線微弱的屋子裡，它們大白天也很活躍。

果然，灶後那個小牆洞裡，幽靈似的鑽出一串老鼠來，為首的是兩隻大老鼠，後面跟著五隻小老鼠，沿著牆根搜尋前進。不見跛腳小苦鼠。苦娃正擔心，它出來了。它出洞的動作笨拙費勁，兩隻前爪摳著洞沿掙扎了老半天才把身體撐出來。它走不快，掉在鼠隊的後頭。

兩隻大老鼠在泔水桶邊找到半截老玉米，鼠們興奮地吱吱叫喚，你爭我奪。小苦鼠趕到，也想鑽進圈去吃幾粒包穀填填肚皮，可一隻脊背上禿了一塊毛的小老鼠卻蠻不講理地一頭撞在小苦鼠身上，小苦鼠被撞出圈外，在地上打了個滾。

小苦鼠肯定是餓壞了，翻爬起來，又用三隻腳支著地，悶著頭竭力想靠近那截老玉米。一隻圓頭圓腦長得特別胖的小老鼠夥同禿毛將前肢搭在玉米棒上，後肢飛快地踢蹬地面，玉米棒咕嚕咕嚕一個勁朝前滾動。其他四肢健全的鼠都利索地追攆上去，可憐的小苦鼠卻落在後頭，只聞得著玉米的一股清香味。

那截老玉米很快被啃吃乾淨，鼠們散開了，鑽到各個角落覓食。真是老天有眼，行動遲緩的小苦鼠在灶膛下撿到一塊紅薯皮。它剛要吃，冷不防禿毛和胖崽從背後躥上來，一口從小苦鼠嘴邊搶走紅薯皮。小苦鼠追上去想爭奪，禿毛和胖崽沿著粗糙的灶壁爬上灶臺去。小苦鼠只有三隻腳，在筆陡的灶壁上站不穩，無法追上灶臺，只能在灶膛下哀怨地叫了兩聲。

這無疑是在恃強凌弱嘛！

最讓苦娃氣惱的是那兩隻大老鼠根本不管小苦鼠的死活，任憑四肢健全的禿毛和胖崽使壞。

老鼠真是沒心肝的可惡的東西，苦娃想。人就完全不一樣了。他苦娃在家裡，得到爸和媽的悉心照料。爸媽從來不要他幹活，有好吃的，總先讓他嘗。

即使是在外面碰到的陌生人，也都有一副好心腸呢。有一次他放學回家，路上一幫野小子拿他開心，奪了他的柺棍，要他趴在地上學狗叫貓叫驢叫才肯把柺棍還他。他失去了柺棍，金雞獨立，堅持不了多久，只好趴下，窘得哭起來。就在這時，迎面走來一位戴眼鏡的叔叔，很嚴肅地把那幫野小子訓了一頓，責令他們交還柺棍，還把他攙扶回家。

怪不得老鼠上街，人人都要喊打呢，苦娃想。

老半天了，小苦鼠什麼也沒吃到。

苦娃實在看不下去了，從衣兜裡掏出一塊金箔紙包裝的巧克力，掰了一小坨，朝小苦鼠扔去。

空氣中散開一股誘人的香味。

在他從衣兜裡掏巧克力時，那窩老鼠受到了驚嚇，呼啦一下全朝灶後那個牆洞逃去。五隻小老鼠在前，兩隻大老鼠殿後，撤退得還挺有秩序的，就剩下小苦鼠，沒“人”管，沒“人”理，沒“人”睬，掉在後頭。苦娃想，要是發出動靜的不是他，而是一隻貓，毫無疑問，小苦鼠就是犧牲品了。

那小坨巧克力落在跌跌撞撞奔逃的小苦鼠面前。

興許是餓壞了，興許香味濃烈的巧克力具有太強的誘惑力，興許是聰明的小苦鼠感覺到藏在柴火堆後面的苦娃沒有惡意，它停了下來，兩隻前爪摟住巧克力，嚓嚓嚓，貪婪地啃咬起來。

那撩撥食慾的香味溢滿整個廚房。

很快，那小坨巧克力被吃光了，苦娃又掰了一小坨扔過去。這次他扔的距離縮短了些，幾乎就扔在柴火旁，他想讓小苦鼠靠近自己。小苦鼠明亮的眼睛朝他看了看，遲疑了一會，還是顛顛地爬了過來。

那窩老鼠又擁出洞來，驚訝地朝柴火堆觀望。巧克力的香味實在太好聞了，五隻小老鼠嘰嘰吱吱躁動不安。突然，禿毛和胖崽一左一右朝小苦鼠靠攏，這兩個小壞蛋弓著腰縮著脖子，鼠眼驚恐不安地四處亂瞄，賊頭賊腦，一看就知道不懷好意，是想來搶小苦鼠嘴裡的巧克力。

小苦鼠抱著巧克力，向苦娃逃來。

苦娃心裡樂滋滋的。多靈的小苦鼠哇，才扔給它兩小坨巧克力，它就完全明白了誰是它的朋友、誰是它的對手，明白了需要依靠誰、躲避誰。

禿毛和胖崽蠻橫地想躥上來，苦娃撿起一爿柴火砸過去，可惜沒砸中，但禿毛和胖崽已嚇得靈魂出竅，掉頭沒命地撒腿奔逃。其他幾隻待在洞口的大小老鼠也都爭先恐後躥進牆洞。苦娃足足忙碌了大半天，才把廚房角角落落徹底清掃了一遍。不留下一粒飯渣，不留下一塊菜皮。他還把米缸和泔水桶用木蓋蓋嚴實了，把通往院子的陰溝用磚頭鋪得嚴絲合縫，碗櫃那扇破門也用一塊木板釘補起來，整個廚房堅壁清野，不給老鼠有任何找到食物的機會。

那窩老鼠餓瘋了，大白天在廚房像丟了魂似的到處亂闖，到處找東西吃。

每逢這種時候，苦娃就拄著柺棍走進廚房，或者用兩塊餅乾，或者用半塊蛋糕喂小苦鼠。

別的鼠都餓得要死，就小苦鼠吃得打飽嗝。

一個餓，一個飽，苦娃就是要造成這樣一種強烈的反差與對比。憑什麼斷了一條腿就該受欺負？憑什麼斷了一條腿就該餓肚皮？憑什麼斷了一條腿就一定是個可憐蟲？苦娃不信這個邪。你們都是睜眼瞎，你們都是鼠目寸光！瞧，被你們看不起並不斷遭到你們凌辱的小苦鼠其實是明星，是富翁，是王子，是命運的寵兒，是幸福的代名詞。你們四肢健全，自以為了不起，其實卻是餓死鬼，是得不到食物的窩囊廢、倒霉蛋、可憐蟲！

那窩老鼠實在耐不住餓，就從木格窗欞鑽出屋去，到院子裡的垃圾堆尋找食物。垃圾堆裡的東西都腐臭發餿，有股黴味，很不好吃。

尤其可怕的是，院子裡有一隻警惕性很高的大花貓，老鼠們很快又從院子退回廚房來。很快，小老鼠胖崽餓成了瘦崽。有一次，餓糊塗了的禿毛竟然去咬大老鼠的尾巴。大老鼠被咬疼了，暴跳如雷，猛地把禿毛撞進灶膛下的熱灰裡。禿毛身上的絨毛連同兩撇鬍須都被燙焦了，禿毛變成了焦毛。