四月的一天早晨，小日本婆跑了。小環起床上廁所，發現大門的門閂開著。那時天剛亮，小環猜不出誰會那麼早出門。昨晚一場雪很薄，下在地上是淡灰色，小環看見雪地上的腳印從東屋起始，進廚房繞了一下，再伸向大門外。北屋住的是二孩爸媽和小日本婆。
小環回到屋裡，晃醒二孩，對他說：「這日本小母狼，喂肥了，她就跑了。」
二孩睜開眼。二孩從不問「你說什麼」，他把那雙駱駝眼睜到極限，就表示他認為你在胡扯，但他想讓你再胡扯一遍。
「肯定跑了！你爸你媽好茶好飯餵了一頭日本狼，喂得溜光水滑了，人家歸山了。」
二孩「呼」地一下坐起來。他不在乎小環在一邊滿嘴風涼話，說他還真饞那小日本婆，看來她小不點兒年紀，還挺會調理男人的胃口。
二孩一面急匆匆地套上棉褲棉襖，一面問：「你跟我爸說了嗎？」
她只管說她自己的。她說七塊大洋，睡了幾十次，那是羅鍋子臥軌——直了（值了）。鎮上有幾家暗娼開的酒店，娼宿一晚還要好幾塊大洋呢！
二孩兇起一張臉，對她說：「你閉嘴吧。下雪天的，凍死了人咋辦？！」
他說著往門外走，小環在他背後叫道：「急成那樣？別一跤把牙磕掉了，親嘴兒跑氣兒！」
二孩媽查了查東西，發現小日本婆除了帶走幾個玉米餅之外，什麼也沒拿。穿的衣服還是跟著她裝在口袋裡來的。都記得她當時仔細地搓洗了那身日本褲褂，又仔細用鐵茶壺底把它們熨平，疊好，那時她就在準備逃跑的行李呢。一整個冬天，在鋪天蓋地的大雪下面，她逃跑的念頭都沒凍死。
張站長說：「這小日本婆，還不稀罕穿咱中國衣服呢。看不凍死她！」
二孩媽拿著那件紅底藍花的棉襖發愣。相處半年，她待她也像半個媳婦，怎麼這麼喂不熟？紅底藍花棉襖上面，還擱著兩雙新布襪子，是小環給的，人家一點情也不領。張站長戴上帽子就要出門。二孩也趕緊戴上帽子，蹬上鞋，根本不理睬小環叼著煙，靠著門框，一臉看好戲地壞笑。二孩從她身邊匆匆出去，她故意往旁邊一趔趄，動作表情都很大，似乎躲開一頭撞出欄的大牲口。
張站長和二孩順著腳印走到鎮子口，腳印匯入了馬車騾車的車輪印。父子倆手插在袖筒裡，不知接下去再往哪裡找。最後兩人決定分頭去找。二孩心裡火透了，倒過頭去怨恨父母：他們怎麼會吃飽飯撐的找虧來吃？！一個半死的小日本婆花了一家人多少心血？為了她，他們一家子吵過多少嘴？現在孩子連影子也沒見，他二孩有一輩子的難聽話要聽，朱小環下半生全佔了理。
他和小日本婆根本就是陌生人，圓房也沒去除半點陌生。第一次圓房他聽見小日本婆哭了。開始他覺得這事是為爸媽做的，但她一哭他倒兇狠起來。她哭什麼呢？好像真成了他欺負她。給臉不要臉，輕手輕腳她倒屈得很，忍受他的獸行似的，那不如給她來點獸行。他很快結束了，她哭得嗚嗚的，他費了很大勁才管住自己的手，不去揪她剛長出的頭髮，問她到底委屈什麼。
後來的幾次他發現她躺得像個死人，衣服穿得整整齊齊，下頦翹著，足趾朝天，真的像死了。他得替她脫下衣服，他突然意識到脫她衣服的動作很下作，很賤。她就是想把他弄得那麼下作。她把自己裝殮得嚴嚴實實，躺成一具殭屍，讓他剝下她衣服時有種禽獸不如、姦屍的感覺。他氣瘋了，心想，好吧，我就禽獸不如。她的父親、哥哥對中國女人就這麼禽獸不如。
只有一次例外。那次他作踐她耗盡了體力，本來想從她身上移開，馬上跳下炕，但他忽然想歇歇，就在她身上喘口氣。他感到她一隻手上來了，搭在他背上，輕輕地摸了摸。那隻手又軟又膽小。他想起頭一次見她時，他看見她那雙孩子氣的手，手指不長。他更沒有力氣了。
這時二孩走到安平鎮的小學校門口。時候還早，學校操場上空空的。他完全不指望有任何收穫地向那個校工打聽了一句，是否見到一個日本女孩子走過去。
校工說他不知道那是不是個日本女孩，但他看見一個留著雞毛撣子頭的年輕人往鎮外走。穿和尚領衣服？對，和尚領。半截褲腿？是，半截褲。
二孩傍晚回到家，什麼線索都沒找著。張站長去了保安團，找到了另外十來個日本婆的下落。有兩個給賣到附近村子裡，張站長到村裡探訪，發現那兩個日本婆嫁的雖是窮光棍，但好歹過成了兩口子，肚子也大起來了。看來她們和張家逃走的小日本婆沒什麼串通。
接下去的兩天，二孩和父親又往遠處的幾個鎮子跑了跑，仍然一無所獲。第六天晚上，小環到鎮上一個女友家去串門回來，看見家門口站著一個黑黑的影子。她上去一把扯住她就往院裡走，一面揚開嗓門叫道：「回來了回來了！外頭不好打食兒，餓掉了膘又找咱喂來了！」
小日本婆聽不懂小環的話，但她的嗓音聽上去像過年一樣熱鬧，她便停止了倔犟，由她一直把她扯進堂屋。
二孩媽正在炕桌上獨自摸牌抽菸，聽見小環的叫聲僅穿著襪子便跳下炕。看見進來的人又細瘦了一圈，走上去，原本揚著的巴掌落不下去了。
「小環，去站上告訴你爸，叫他趕緊回來一趟！」二孩媽支使兒媳婦。
「在門口待著，不敢進來，知道自個兒做虧心事了是不是？」小環對小日本婆說。
小日本婆看著小環，若不懂小環的話，小環的厲害是看不出的。
二孩這時從西屋過來，母親馬上說：「行了行了，要說要打也是你爸做主。」
晚飯的時候，張站長回來，拿出一張紙，對二孩說：「喏，你寫：你為啥跑？他們小日本都認咱的字。」
二孩照辦了，只是把「啥」改成了「什麼」。小日本婆看了看紙上的字，不動，耷拉著眼皮。
「恐怕不懂。」二孩說。
「肯定懂……」張站長說，眼睛盯著一大堆頭髮下的臉。
「別問了。還用問？人家肯定想人家自己的父母了唄。」二孩媽說。她夾了塊大肥膘送到小日本婆碗裡，筷子不落，直接又夾了一塊更大的肥膘揣到小環碗裡。她正玩著一杆看不見的秤，秤砣、秤盤是二孩的兩個女人。
張站長說：「二孩，你再寫：那你為啥又回來？」
二孩一筆一畫地寫下父親的審問。
小日本婆讀完了，仍然不動，耷拉著眼皮。
小環說：「這我都能替她說：餓壞了，偷出去的玉米餅子吃完了，就回來了。你們又蒸玉米餅沒有？多蒸點，這回指望揹著它吃到哈爾濱呢。」
小環一說話，小日本婆就抬起臉看她。兩隻眼睛長得好，特別亮。她看小環的樣子一點也不像她不懂小環的話，好像她不但懂，而且很欣賞她。小環第一次見她，嘴就沒停過，拿一條頭巾給她，會說：「趕不上你們日本鬼子的頭巾好看，是不是？湊合吧，啊？好看的我能捨得給你嗎？」給她一雙棉鞋，她也會數落：「白撿一雙鞋，湊合穿，別嫌舊，想穿新的自個兒做。」每回小日本婆都兩眼發亮地看著她熱情洋溢地發牢騷、出怨氣，然後給她鞠躬，謝謝她的饋贈。
一晚上誰也沒從小日本婆那裡掏出任何實情來。第二天晚飯桌上，小日本婆把一張紙恭恭敬敬鋪在大家面前。紙上寫著：「竹內多鶴，十六，父母、哥、弟、妹亡。多鶴懷孕。」
所有人全愣了。不認識字的二孩媽用胳膊杵杵張站長，張站長不做聲。她杵得越發焦急。
小環說：「媽，她有了。這才回咱家的。」
「……是咱二孩的嗎？」二孩媽問。
「你咋這麼說話呢？！」二孩嘴唇不動地兇了母親一句。
「二孩，你問問她，幾個月了？」二孩媽心急如焚。
「肯定是才懷上。」張站長說，「她跑出去，發現有身孕了，趕緊跑回來了唄。」
「沒見她犯惡心、吐啊，什麼的……」二孩媽說，還不敢相信。
「咳，她心裡有數唄。」張站長說。
小環看了二孩一眼。她知道二孩特廢物，心太軟，為「父母、哥、弟、妹亡」那幾個字心裡正不得勁。叫竹內多鶴的小日本婆是個孤兒，才十六歲。
「孩子，快吃吧。」二孩媽把一個高粱饅頭抹了點大醬，又夾了一截雪白的蔥，塞在叫竹內多鶴的小日本婆手裡，「懷了身孕，吃不吃得下，都得吃，啊！」
全家人陸續拿起筷子。誰都不想說話。儘管每個人都想說：也不知她全家都是怎麼死的。
從那個晚上，小環和二孩都鬆了口氣。孩子懷上了，二孩不必再上小日本婆那兒去了。夜裡二孩把小環摟進懷裡，小環不當真地反抗他，一邊小打小鬧一邊說，他從小日本婆那兒吊起胃口，不過是拿她朱小環充飢。二孩還是一如既往地不辯解，沉默而熱烈，讓小環明白他就是拿她充飢，他對她「飢」得厲害。
小環睡著了，二孩卻一直醒著。他想「多鶴」這名字古怪，但寫著好看。他想他以後會把這個名字叫順嘴的。他翻了個身，窗子上有月亮光，一塊青白色。他想，多鶴這個陌生的東洋小女子生了他的孩子，就不會再那麼難以熟識了。
孩子生在一月的一個半夜，是個女孩。分娩很順利，產婆是從縣裡請來的，懂一些日本語。張站長到縣城醫院花大錢請半個東洋人的產婆自有他的盤算。他不願本地人知道孩子究竟是從誰肚子裡出來的。多鶴的肚子剛一隆起，她就藏在院子裡不出門了。小環回到孃家住了四五個月，直到孩子滿月才回家。人們再看見小環，就見她抱著披桃紅斗篷的嬰兒招搖過市。問她哪兒來的孩子，她會說：還用問？當然是早上拾糞拾來的！要不她就說：刨人參刨出來的！假如說孩子長得俊，她便回答：那就對了，醜媽養個挑花繡！有那刻薄的說：小環，怎麼閨女不像你啊？能像我嗎？像我還不讓媒婆操爛了心？天下有幾個張二孩那樣的大傻瓜！
小環從孃家回到張家那天是晚上，她直接去了自己屋。二孩媽的小腳邁著喜洋洋的碎步跑來，叫小環快去看看剛滿月的大胖閨女。
「二孩在她那兒吧？」小環問道。
二孩媽當然明白兒媳婦的意思，小腳生風地趕緊退出去，一會兒二孩就被叫了來。
「你使那麼大勁白使了，弄出一個賠錢貨來。」小環說。
二孩本來滿心歡喜來拉她去看孩子，她一句話出來，把他堵在了門口。他轉身要走，小環叫起來：「又去哪兒啊？」
他頭也不回地說：「接著使勁去呀！」
小環把他一把拖回來，惡狠狠盯著他半閉的駱駝眼。他就那麼讓她盯。盯了一會兒，小環給了他一耳光。不是真打的，有一點調情探問，又有一點譴責怨怪。二孩二話不說，一巴掌打回來。小環明白丈夫沒有喜愛上多鶴，他理直氣壯，絕不吃她一記不白之冤的耳光。
接下去的三四天，小環都沒去看孩子。從她的窗子，能看見多鶴在院子裡過往，步子急急的，頭埋得很低，不是提一桶髒水出來，就是端一盆熱水進去。多鶴的胸脯沉甸甸的，臉色白嫩得像奶脂。她的神態、姿態都和生孩子前一樣，隨時要給人鞠躬，但小環覺得她的神態、姿態和過去截然不同了。這是個自以為有人撐腰的小日本婆了，忙忙叨叨的木屐小步來回走動，她儼然當家做主，煞有介事，把張家院子走成她的佔領地界了。
一天上午，出了雨後特有的那種大太陽。小環像往日一樣十點多鐘起床，坐在炕上抽第一袋煙。院子裡的木屐聲從北屋一直響到鍋爐房。然後又好大一會兒沒有動靜。家裡只有多鶴和小環，算上剛滿月的閨女是兩個半女人。小環穿上衣服，披了一塊披肩，仔細地梳著頭髮。然後她走到院子裡，抽下披肩，把碎頭髮和頭皮屑抖下去。這時她聽見鍋爐房有人哼小調。日本小調。她湊到鍋爐房的窗子上，看見裡面雪白的熱氣蒸騰著一大一小兩糰粉紅的肉體。用來做澡盆的竟是那口日本行軍鋁鍋，是日本投降之後扔在火車站的。鋁鍋夠深，卻不寬大，多鶴在盆上架了個凳子，讓長條凳橫跨在兩邊盆沿上。她抱著孩子坐在凳子上，從鍋裡舀水給孩子和她自己洗澡。她舉著葫蘆瓢，把水澆在自己的左肩或者右肩上。水大概有些燙，每一瓢水淋下去，她都小小地、快活地打一個挺，那小調也冒一個尖聲，像是小女孩被呵了癢癢，笑岔了音。熱水經過了她的身體，調和了她的體溫，才落到孩子身上，於是水一點也不讓孩子怕。孩子當然不會怕，孩子在她母親肚子裡的一包熱水裡泡了十個月呢。十點多的太陽還在東邊，拆去煙囪的牆留了個圓窟窿，從那裡進來的太陽成了一根亮晃晃的柱子，落在地上，亮晃晃的，成了個地上的月亮。孩子貼在母親胸口上，安詳極了。多鶴的身子脹鼓鼓的，不僅是兩個奶子讓奶汁灌得要爆開，她整個身子都圓圓飽飽，灌滿奶汁，一碰就要流出來似的。這樣的母子圖世世代代有多少？泥捏的、麵塑的、瓷燒的……
她看見多鶴彎腰拿了一塊毛巾，把孩子裹了進去。她趕緊往邊上一閃，她可不願意多鶴髮現她這麼眼巴巴地看她們。多鶴沒有看見她——她嘴裡哼著的小調順暢連貫，證明她顧不上看任何東西。她水淋淋地站起來，走到五月陽光塑成的柱子裡。一個溼漉漉的小母親，肚子的大小跟生孩子之前沒差多少，肚臍下面一根醬色的線，直插進兩個大腿之間一大蓬黑絨毛裡。那裡長了有小半個腦袋的毛髮，而多鶴腦袋上長了兩個腦袋的頭髮。她的族類是個蠻夷的多毛的族類，因此在小環眼前顯得更加觸目驚心。小環的身子深處一陣奇怪的扭絞，她不知道自己是不是被自己所看見的噁心了。不是。分明不是噁心。這陌生族類的小母親不知羞恥的身子讓小環看見了女人是什麼。她從來沒好好地看、好好地想女人究竟是什麼。她自己作為女人是當局者，當局者迷。現在像是站在局外，看著窗內一個小小雌獸般的女人。小環苦死了：心裡沒一個詞來把她看到的、想到的順序起來，鋪排成一個意思。她抓撓不住的意思，讓個能讀會寫的人來鋪排，大概會順序出下面的意思：她正看著的，是個女人透頂的女人——灌足漿汁的皮肉把凸處不知羞恥地腆出去，又在大腿交叉處叵測地收斂，黑暗下去。那是個黑絲絨的誘陷，黑得像謎一樣深邃，自天地起始，它誘陷了多少獵手？它可不平白無故誘陷，它的誘陷全是為了最終能分娩出這麼一團粉紅的小肉肉。
小環想到了二孩。他也被誘陷進去了。二孩的一部分化在了這團小肉肉裡。小環不知是妒忌還是動了感情，心裡和身上都一陣虛弱。不能再分娩出血肉果實來，還要這誘陷做什麼？正如小環她自己，兩腿間是塊枯黑的荒地。
直到端午節這天，小環才第一次正式看見孩子。
這天她剛起床，二孩抱著孩子進來，說多鶴想給大家做一次日本的紅豆糰子，在伙房裡忙，所以他得替她抱一會兒孩子。
小環一看他的樣子便說：「你是抱個冬瓜嗎？有你這樣抱孩子的？」
二孩換了個手勢，更使不上勁了。小環一把奪過襁褓，把孩子擱在她兩臂窩成的搖籃裡。她看看白胖的女嬰，雙下巴雙眼皮，才兩個月大已經活得很累了，懶得把眼睛全睜開。真奇怪，二孩的眼睛怎麼就給搬到這女嬰臉上了，還有鼻子，還有那雙眉。小環輕輕從襁褓裡扒拉出一隻小手，她心都抖了：手指頭手指甲都是二孩的。小日本婆子可沒有這麼長的手指頭，這麼結實、方正的指甲。她不知道自己盯著孩子已經盯了半小時，小環很少有定下神待半小時不抽菸的。她的手指尖描著孩子的額頭、眉毛。她最愛二孩的一雙眉，不濃不淡，所有表情都在眉頭眉弓眉梢上。孩子又睡著了。真是個不勞神的孩子。那眼睛真像駱駝。和二孩的眉毛相比，二孩的眼睛更讓小環疼。二孩的哪一處又不讓小環疼呢？只是她自己不知道罷了。就是知道她也不承認，對自己也不承認。小環太好強了。
隨後小環總是讓二孩把孩子抱過來。孩子最打動她的一點是乖。她從來沒見過這麼好哄的孩子，兩句兒歌一唱就樂，五句兒歌就睡著了。她想自己怎麼這麼沒出息，人家的孩子抱著抱著就抱成了自己的心肝肉。
這天全家給孩子取名，不能總是「丫頭丫頭」地叫。一個名字取出來，二孩就把它用毛筆寫下來。總是取不上一個讓所有人都心服口服的名字，一張紙寫滿了毛筆字。
「叫——張淑儉。」張站長說。
大家明白他的用意。二孩的學名叫張良儉。
「不好聽。」二孩娘說。
「好聽！怎麼不好聽？」張站長說，「跟張良儉就差一個字。」
二孩娘笑了，說：「張良儉也不好聽。要不怎麼從小學校到中學校，誰都管二孩叫二孩？」
「那你來！」張站長說。
二孩從頭到尾看著紙上的一溜名字，不是咬文嚼字就是土裡土氣。多鶴走進來。她剛才在隔壁給孩子餵奶。多鶴從來不當人面敞開懷。她看看每個人的臉。
小環叼著煙說：「看什麼呀，正說你壞話呢！」她咯咯直樂，多鶴更是把一張張臉看得緊。她把煙桿從嘴裡拿下來，敲打著菸灰，笑嘻嘻地對多鶴說：「只要你一背臉，我們準數落日本鬼子的罪行！」
二孩叫小環別瘋了，多鶴那麼看著大家，是想知道孩子究竟叫什麼。
張站長又去翻字典。他當年是翻《論語》才給二孩翻出良儉兩個字來。這時多鶴吐出幾個字來，人們都看著她。多鶴和這家人從來不用語言相處，只是常聽到她用日語給孩子唱歌。多鶴又把那幾個日本字說了一遍，然後眼睛很亮地看看這個，又看看那個。二孩把毛筆遞給她，又遞給她一張紙。她偏著腦袋，抿著嘴，在紙上寫下「春美」。
「這是小日本名字不是？」張站長問二孩。
「那不能叫咱張家孩子小日本名兒。」二孩娘說。
「只興小日本叫‘春美’？」張站長兇他老婆，「他們還能佔領咱這倆中國字呀？」
多鶴看看老兩口，眼睛有些害怕的意思。她很少看見張站長這麼兇狠。
「日本字就是從咱這兒拿去的！」張站長指點著紙上的字說，「我還偏叫春美！他們拿去了，我給它拿回來！都別吵吵了，就這麼定了。」他甩甩手，出門接火車去了。
從此小環沒事就抱著孩子出去逛。該餵奶的時間，她把她抱回家，餵了奶又抱出去。孩子細皮白肉的臉曬黑了，兩個腮讓風吹出兩片皴紅，漸漸也不那麼安靜了，剛剛長牙的嘴裡又是涎水又是混沌不清的囉唆。鎮上的人老遠就能看見小環懷裡那件招展的桃紅斗篷。
有一天二孩媽去鎮上辦事，看見小戲園子門口的臺階頂端坐著個大人，躺著個孩子。走近了，看見小環和孩子都在睡午覺。
二孩媽從來讓媳婦三分，這時小腳一跺便叫喊起來。她說小環難道是想讓孩子順著臺階滾下來，跌得七竅流血嗎？小環醒了，抱起孩子，拍打著桃紅披風上的塵土、瓜子殼、紙菸蒂。一向佔婆婆上風的小環這時一個字也說不出來。二孩媽把孩子奪過來，事也不辦了，小腳擂著小鼓一路回到家。
十分鐘後小環回來了，完全不是在鎮上張口結舌的樣子，對婆婆的責罵回過味來了。是把她當後媽指責嗎？是說她天天抱孩子出門是為了把她摔個七竅流血嗎？小環就是真有歪心眼也不能讓誰指到腦門上罵，何況她對這孩子沒有絲毫歪心眼。
「你把話說明白了：誰想把這丫頭片子跌個七竅流血？！」小環說。
小環嫁到張家和婆婆從沒大吵過。這回誰也別想攔她了。二孩去地裡鋤草，張站長去巡道，把多鶴也帶去幫著撿鐵道上的垃圾。
二孩媽手指頭指著她：「那臺階是讓孩子睡覺的地方嗎？」
小環把二孩媽的手指頭往旁邊一推，說：「我就讓她睡那兒了，怎麼著吧？」
「那你就存心要讓孩子滾下來摔壞！」
「你怎麼把我想那麼好啊？我想讓她摔死還費那事？自打她兩個月，我就天天抱她，把她兔崽子兩條腿一拎，頭衝地一撒手，我還等到現在幹嗎？！」
「問你呀！你想幹嗎？！」