「硬撐著不是英雄，是傻瓜。」

「報告！我真的沒事！」

小莊心急如焚，嘴唇噏動想說話。陳排用眼色制止他。小莊咽口唾沫，咬住了嘴唇。

「沒事就入列，一會去我房間拿點紅花油。」

「是！」陳排堅持入列。

馬達看看夜光錶，揮揮手：「帶回吧！」

值班老鳥跑步過來，喊著口令。菜鳥們按照口令向右轉。陳排又蹣跚了一下，但是頑強站直了。小莊在他側面，心急如焚卻不敢說話。

「齊步——走！」

菜鳥們齊步走。陳排努力讓自己站得很直，走得很穩。小莊一直注視著陳排。陳排滿是泥濘的臉上強忍著痛楚。

軍靴整齊地走過泥水。走回住地，走進宿舍。

入夜，菜鳥們都已入睡，鼾聲四起。

黑暗中，急促的呼吸聲伴著清晰的咬牙聲斷斷續續傳來。小莊在上鋪睡不著，看看大家都睡了，悄悄起身下床。

陳排在黑暗中躺著，圓睜雙眼，咬緊牙關，嘴唇都咬出來血。小莊小心地看著他：「陳排！」

陳排轉向他，沒說話。

「疼得厲害，就叫醫生吧……」

陳排咬牙搖頭。小莊關注地看著他：「陳排，你這到底是怎麼了？」

陳排說不出話來，他咬住嘴唇，鼻子急促呼吸著。

「陳排！你怎麼了？」

陳排伸出食指放在嘴唇，示意他收聲。

小莊不吭聲了，靠近陳排。陳排的雙手抓住左腿膝蓋，牙齒喀吧喀吧響。小莊抬頭。陳排一臉痛苦，汗如雨下。

「我去把史大凡叫起來！」小莊要起身，陳排一把抓住他的胳膊，咬牙說：「你敢出聲，就不是我的兄弟！」

小莊張著嘴不敢出聲。

陳排長出一口氣，痛苦過去了，他大口呼吸著平緩自己。

「陳排，你到底咋了？」

陳排苦笑：「我可以信任你嗎？」

「我可以把命都給你！」

陳排閉上眼，再睜開：「答應我，替我保密，不要告訴任何人！」

「你到底答應不答應我？」

小莊點頭：「當然！」

「其實，我得了強直性脊柱炎……」

小莊眨巴眨巴眼：「什麼脊柱炎？」

「沒事，就是一種關節炎。」

小莊放心了。

「關節炎是偵察兵的老毛病，睡覺吧。我好了。」

「那你也得治啊？」

陳排苦笑：「我都熬到這個時候了，難道要現在退出？放心，我自己知道自己。睡吧，明天還得起來訓練。」

「那你要答應我，如果……不要硬撐！」

陳排笑笑。小莊懞懂地把那當成回答。他轉身走向自己的床鋪。