阿蘿走出千風樓回頭又看了看。總算知道為何一樓大堂不設座，二樓人少也無所謂了。一頓飯吃去棠園四人一年的伙食。還不算貴？她難以理解，又想到要是自已也開家這樣的酒樓，不是賺瘋了？

看看時辰還早，子離對阿蘿說：「三絕酒酒勁綿長，為兄多飲了兩杯，有點頭暈，走走路醒醒酒可好？」

阿蘿點頭。子離牽著馬，兩人順著千風樓一路往南，正拐進一條小巷。突然跳出幾個蒙面執刀人，一言不發揮刀便向兩人砍來。

第11章

子離一把拉過阿蘿護在身後。右手不知從那兒一抖，抖出一把劍來，與蒙面人鬥在了一起。阿蘿看得眼花繚亂。她習空手道已有多年，看了眼前這場刀光劍影還是不適應。只覺得子離握她很緊，慢慢的看出刀來的方向了，與子離手一握借力飛起雙腳踢翻一個揮刀砍來的蒙面人。

子離看她一眼，藉機幾劍逼遠蒙面人，扯著阿蘿低呼一聲：「上馬！」縱身飛起躍上馬打馬就走。突然股間一痛一麻，整個人栽了下去。馬前蹄揚起，長嘶一聲，阿蘿也跟著摔下了馬。顧不得屁股摔得生疼走到子離身邊：「大哥，怎麼了？」

子離突然笑了：「傻兄弟，怎麼不騎著馬走了？」喘了口氣臉上已蒙上了層青氣：「馬鞍上插了毒針。」

蒙面人這時正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：「不用此計，就憑我們幾人那裡攔得住您呢。」

阿蘿往子離面前一擋，怒道：「這麼卑鄙還好意思笑？把解藥拿來！」

那幾人見這個錦袍小公子發怒都訕笑起來：「好漂亮的小公子，這趟差收穫真不錯。你讓開罷，免得血濺出來嚇壞你！」

阿蘿回頭看看子離，他臉上居然還掛著笑容：「大哥，你撐住呵！」說完把馬拉近，用力扶起子離，「大哥，我扶你，你使使勁上馬！」

幾個蒙面人笑得更加厲害：「小公子，扶得動麼？要不要大哥幫你？」

阿蘿瞪他們一眼，轉頭看子離，他臉上蒙著一層青氣卻仍是幅似笑非笑的樣子，身體卻是軟的。阿蘿知道他是上不了馬了，放掉韁繩一拍馬屁股放馬跑走，希望能有什麼老馬識途一類的能引來救兵。她把子離扶到牆根坐下。這時一個蒙面人笑道：「這巷子斷無人再走近，我實話告訴你們，今天你們是插翅難飛。」

阿蘿閉了閉眼，跳動起來。蒙面人一愣，不知她要幹嘛。阿蘿活動了幾下停住，把外袍脫了，冷冷看著蒙面人：「很多年沒打過架了，你們是單打還是群毆？」

一陣大笑傳來，有個蒙面人把刀一扔笑道：「沒想到我最有福氣，來，大哥先抱抱。」沒等他走近，阿蘿猛的一腳掌正中他的頭，一個弓步跨出，右手臂擊在蒙面男子背上，只聽到喀嚓一聲骨響，蒙面男子已癱了下去。

沒等眾人反應過來，阿蘿已衝了過去，一陣拳打腳踢，多年前在場館的訓練全湧上了心頭。蒙面人被打了個措手不及，再倒下兩個人之後才揮著刀向阿蘿砍來。此時阿蘿已經在喘氣，這些人的刀刀狠毒，阿蘿盡力擋在子離面前，圈子越縮越小，她抵不住了，心想，難道就這樣死了？

她儘量讓身體保持靈活，左躲右閃，時不時出拳出掌，自已都感覺無力。突聽到子離一聲嘆息，站了起來，把她往後一拉，不知從哪兒颼颼飛來箭矢，蒙面人慘呼著倒下。

緊接著牆頭跳下幾個人，對子離單膝一跪道：「屬下來遲，主公責罰！」

子離看了一眼道：「起來吧。」

那幾個人站起身手腳麻利地搬走屍體，把現場血跡處理得乾乾淨淨，一切進行得有條不紊。片刻功夫，巷子裡就跟沒發生過事一樣。再一會兒，有隨從牽著馬走過來。靜候在一旁。

阿蘿看得瞠目結舌，喘著氣手還在抖，見子離回頭還掛著那個笑容便問：「你沒中毒？」

子離眼睛裡帶著笑意：「這點毒一會兒功夫就沒事了。再說，插翅難飛的是他們！」

阿蘿盯著他恨恨說：「那你還看著我挨刀？不講義氣！不認你這個大哥了！以後不要說我們認識。當我白痴一回。」說完拾起長袍就走。

聽到子離在身後說：「你為什麼不騎馬走？」

阿蘿回頭瞪他：「我不是不想騎走，我是被摔下來的！」

子離微笑著道：「你可以走啊，他們又不是要你的命！」

阿蘿更生氣：「沒聽到他們說我是漂亮的小公子？我想走沒機會！就此別過，再不相見！」

走了幾步，子離跟上來：「想不想學馬？」

阿蘿不理他。子離又說：「想不想吃盡風城美食？」

阿蘿還是不理他，子離嘆口氣：「我不過想看看你的功夫而已。我一拉你的手，手掌較粗，就知道你有功夫。你要真有事，我肯定會出手，我不出手，我的待從也會出手。這樣吧，你說，只要我做得到。」

阿蘿停了下來：「真的？」

「真的。」子離微笑。

阿蘿又問：「你很有錢嗎？」

子離皺眉：「還算有吧！」

阿蘿笑道：「有錢就行，能不能問問，花多少銀子能買下千風樓？」

子離一笑：「你想要千風樓？」

阿蘿搖搖頭。子離想了想道：「十萬兩銀子」。

阿蘿問他：「那在風城要買一處宅院，要生活一輩子多少銀子夠啊？」

子離笑笑說：「普通人家，五十兩到一百兩銀子就可以生活一年了。」

「那剛才就幾道菜吃去普通人家一年的費用？」阿蘿覺得這裡貧富差距實在大。

子離還是微笑：「買個丫頭二十兩銀子都夠了。」

阿蘿說道：「我要一千兩銀子，你能給我嗎？」

子離奇怪地問她：「你要一千兩銀子作甚？」

阿蘿說：「當報答我啊！救你一命，累得半死！你的命總值一千兩吧！」

隨從在旁怒喝：「你敢辱我家主人！」

子離看了他一眼，隨從低下頭不說話了，臉上甚是憤怒。阿蘿奇道：「嫌我把你家主人賣低了？那就兩千兩吧。」

隨從不敢再接話，臉漲得通紅。子離笑道：「你就算要千風樓都行的。」

阿蘿笑了笑：「我不貪心。兩千兩，咱們銀貨兩仡，以後各不相欠。」

子離深深看她一眼：「還是惱我早有準備卻不出手？」

阿蘿笑道：「我會功夫，又才認識，你疑心很正常。可是，我卻不喜歡。」

子離手一伸，隨從摸出一疊銀票，他也不看遞給阿蘿。阿蘿接過來，拿了兩千兩，把剩下的還他，轉身就走。

快要走出巷子時，聽到馬蹄聲響，一隻手攔腰一摟把她帶上了馬。子離道：「我送你回去。你家住哪裡？」

阿蘿已經精疲力盡，有免費計程車也行，說道：「送我到見你的地方就可以了。」

子離不再言語，策馬從原路跑出東門。繞到河邊。

阿蘿下了馬便要走，子離拉住她，從腰間絲絛上解下玉佩給她：「以後有事，可至城中興源當鋪找掌櫃。就說子離公子給你的。」

阿蘿想了想收下了。

子離打馬飛馳而去。阿蘿走到相府圍牆邊，看看四下無人，取出笛子吹出暗號。半刻功夫，小玉出現在牆頭。

回到家，阿蘿全身脫力，只想泡個熱水澡。七夫人見她疲倦如此，便沒多問。

阿蘿泡在熱水裡舒服極了，她一直在想子離公子究竟是什麼人，看他治下很有點管理才能。她就是氣不過，白跑去打場架，讓人當猴耍，要是不會空手道。子離也不會坐以待斃。這裡的人怎麼人人都跟猴精似的，沒一個簡單的。

高興的是又賺了兩千兩銀子，還得了塊許願就靈的玉佩。這可是寶貝，沒準那天就會有求於子離了。

洗過澡，阿蘿把銀票給七夫人保管好。七夫人吃驚地問道：「怎麼出去一天就拿回這麼多銀子？三兒，你不會又打暈了那個搶的吧？」

阿蘿笑逐顏開地說：「今天是打暈了好幾個，我救了一個人，他謝我的。來路絕對清白。娘，我們在外買處宅院行不？我想銀子夠了。」

七夫人道：「這主意不錯，要是有天我們離開相府就有個落腳的地方了。對了，聽說皇后下旨，召內眷夫人及小姐十五賞月。估計是要看看青蕾，定下太子妃人選了。」

正說著，上房來人傳話，說老爺讓七夫人和三小姐過去。

第12章

七夫人與青蘿收拾停當慢慢去大廳開會。估計是討論青蕾做太子妃的問題。

走進大廳，全家都來齊了。青蘿挨著七夫人還是坐在右首末位的梳背椅上聽領導發言。李相輕咳兩聲開了口：「八月十五皇后召三品以上官員內眷賞月，特意言明要看各家小姐的才藝。阿蕾，阿菲，阿蘿，你們怎生看？」

阿蘿一怔，我們怎麼看，還不是領導說了算。你官居右相，無子可繼家業，巴不得每個女兒都賣個好價錢，從小就謀劃好了，宣佈就成，問這話什麼意思呢？她一時間有些拿不準李老爹的真正打算。

聽到青蕾淡淡說：「爹不會想女兒又撫琴吧？大家閨秀裡十者八九都會撫琴，女兒自認琴藝與顧家小姐在仲伯之間。這些日子太子抬愛，青睞有加，這琴不彈也罷。」

李相眼睛裡露出笑意，看來他也不打算讓青蕾撫琴，明擺著太子心思已放在青蕾身上，皇后不過不忿侄女王燕回還未來得及亮相就被pk掉了。李相微笑道：「這次賞月，皇后有意讓燕回小姐扳回一局，設下的局必不是撫琴一類。」

阿蘿這才明白，李老爹早已想到此處，召集開會是想再讓青蕾勝過王燕回，名正言順入主東宮。

大夫人緩緩開口：「王燕回小時候我倒見過，她長年跟隨他爹王太尉在軍營長大，熟讀兵書，懂得行軍佈陣，當年我隨我爹去王家，我獨自走進花園賞花，竟找不著出園子的路，這時一個三歲女童笑著從棵花樹下鑽出，拍著手掌笑道‘書上說的迷離陣原來真有這般好處’，我好奇問她這個花園布了陣法？她笑嘻嘻的說看書上寫了就布了個試試，我難以置信，她才三歲，就有這等手段。」

李相介面道：「如今王燕回十七歲，過了十四年，傳聞說她謀略過人，聰明絕頂倒不是假的。」

聽完這番話，堂上寂靜無聲。要是皇后用王燕回獻計設宴，就當真不是什麼好宴了。沒準寧王聽了都會好奇未來的太子妃是否頭大無腦。畢竟將來太子登基，太子妃將是一國之母。太子再喜歡封個妃子也不是難事。一國之母統領後宮沒點手段怕是不行。

李相又道：「阿蕾，你琴藝卓絕，詩文也是不錯的，現在也不知道宴上會有什麼，爹今天只是提醒，去了多個心眼，萬事小心為上。」眼光一轉落到青菲與青蘿身上：「你們倆此去宮中目的在於幫助你大姐此行順利。緊跟你大姐，該出手還是要出手，只是隱蔽點別讓人發現！要知道，一榮俱榮，一損俱損的道理！爹老了，李家現在所有的希望就在你們大姐身上，明白嗎？」

眾人答道：「是，老爺。」

只聽李相問青菲：「阿菲，成侍郎央人提親，但長姐未嫁，你先出閣終是不好，爹想還是等你大姐定下再說。」

四夫人趕緊答道：「老爺說的極是，咱們世代書香，當不會有這等失禮之事。」

阿蘿見青菲的眸子亮了一下又黯下去。知道李老爹藉機要挾。

李相呵呵笑道：「成侍郎言道能與李家結親實乃高攀，神色極為興奮，能與太子做連襟於他仕途大有好處啊。」

阿蘿想，這就說得極為明顯了。就算青蕾嫁給太子，青菲如願與成思悅走到一塊兒，命運還是掌握在大姐能否得寵手裡。

李相微笑又對青蘿道：「阿蘿，你下月就過十三歲生日，也可以找個人家了。去看看長長見識也好，你遲早也是要嫁個好人家的。」

阿蘿一驚說道：「女兒還小，還想多陪爹孃幾年。」

李相笑道：「爹也捨不得你，可以先定下親事，過兩年十五及芨再嫁不遲。」

阿蘿低著頭只能答應。

阿蘿沒有再在竹林裡吹笛，一連幾天，她都聽到有蕭聲傳來。想了想還是沒有吹響笛音。蕭聲裡嗚咽之意漸漸加濃，有天她忍不住翻牆出去躲在一邊看。遠遠瞧到柳樹下子離有些蕭索的身影。阿蘿有些不忍心，卻沒有過去。

又過了些日子，蕭聲就消失了。阿蘿再出府也沒有走河邊。子離送她的玉佩也被她放到了一邊。

青蘿十三歲生日轉眼就過，她仍偷偷出府，在東南城買下兩處院落，中間只隔了堵牆，僱人偷偷修了相通的暗門。大一點的宅子請了管家，買了幾個小廝，常以少爺身份露面。只交待他們說來風城行商的落腳處。小一點的宅子請了一對忠厚的夫婦看著，讓張媽出面，交待說南方一親戚將來想歸故土，先行置下的。

又一個月過去，秋高氣爽。皇后的中秋之宴到了。

李府上上下下都圍著青蕾打轉。穿什麼衣服，佩什麼手飾，上什麼樣的妝。李相交待，此次宴會非比尋常，不得再以素裝出席，也不得太過濃豔。事先請風城最有名的玉錦坊師傅上門裁衣。聽聞大多閨秀也找上了玉錦坊，又棄之不用。正著急時，二夫人，五夫人，六夫人抿嘴一笑，捧出一襲華衣，說是她們三個的心意。

抖開一看，香羅紗的料子用絲線繡出了青蕾最愛的梅花圖，每朵花心都嵌了小粒的紅寶石。不是特別晃眼睛，燈光一照，又濯濯生輝。青蕾穿上後雍容華貴，豔麗無方。高興得李相接連幾日分別去了二夫人，五夫人，六夫人的院子以示嘉賞。

大夫人拿出了家傳手飾。四夫人生怕落後，細細繪了好幾幅頭髻式樣讓青蕾做參考。七夫人笑著問阿蘿：「三兒，你想比你大姐更美嗎？」

阿蘿連連擺手：「我恨不得再做丫頭打扮，給她牽裙襬。娘，我們總要做點什麼，不然爹和幾位夫人都會不爽。」

七夫人笑道：「這是自然，該做的功夫娘會做。」

於是，七夫人照著選好的頭髻式樣親自給青蕾梳頭上妝。在七夫人的巧手下。青蕾走出來時李府眾人都看得吸氣。理想的太子妃就應該是青蕾這樣，端莊貴氣，又不失嫵媚溫柔。青蕾小巧的瓜子臉煥發著一種光彩。阿蘿想這樣的青蕾足可以配得上太子的氣勢。不知道顧天琳和王燕回打扮出來是什麼樣子呢？她很好奇。

為了甘做綠葉，青菲與青蘿都沒有這麼隆重，為了與身份相配，也置了新衣，重新做了手飾。阿蘿坐在鏡子前對七夫人道：「娘，不要把我的流海梳起來，和平常一樣就好。」

七夫人嘆道：「三兒，我真想好好打扮一下你。」

阿蘿笑道：「以後有的是機會，今天可不行。我也好想看看細細打扮了會是什麼樣子，不過，想來我的娘這般美貌，阿蘿也不會差呢。」

七夫人童心突起道：「娘給你打扮一下，你再換掉可好？咱們就看看！」

阿蘿呵呵笑道：「讓小玉去門口守著，免得外人闖進來。」兩人相視一笑。

阿蘿想起剛上大學時和同學第一次去舞會，整個宿舍忙得一團糟，彼此借換衣服，幫忙化妝，熱熱鬧鬧的好玩極了。現在可能出國的出國，嫁人的嫁人，都過得很好吧。突然想起爸媽來，七年了，他們應該適應沒有她的日子了，想著，眼淚就滴落了下來。聽到七夫人吸了一口氣道：「三兒，你哭了？」

阿蘿忙拭去淚道：「沒事，就是不想去赴宴又非得去。」說罷往鏡子一瞧，愣住了。挽起流海之後，光潔的額全露了出來，一張桃心臉嬌豔無比，眼睛大大的，流光溢彩。眉宇間還有些稚氣，卻動人得很，忍不住伸手去摸鏡子裡的人。

七夫人嘆道：「三兒，現在就這樣讓人移不開眼去，再過兩年怎生了得，太美也不是好事啊。」

阿蘿笑著說道：「所以才叫把流海放下遮住半張臉嘛，我可不想當紅顏禍水，很苦命的。」說完吐了吐舌頭。鏡子裡的人鮮活起來。阿蘿再看了看，回頭對七夫人道：「娘，我們改回去。」

七夫人重新幫她梳頭問她：「三兒，你以後想找個什麼樣的夫君？」

阿蘿想了想道：「至少不會先喜歡我這張臉的。然後嘛，能保護我，只能有我一個，還不能有太多規矩。唉，這個要求就多了，估計在這裡是遇不上了。不過，現在還沒想到那兒去，我現在啊，成天想，要是不受人威脅就好了。我最怕死了，動不動就砍頭，萬惡的封建社會啊！」

七夫人疑道：「封建社會？是什麼？」

阿蘿笑起來：「就是這個國家，周圍的一切。大致這個意思。」暗暗笑道不能冒現代詞了，解釋起來太麻煩。

重新收拾停當，阿蘿又吃了不少點心，看看時辰差不多了，才與大夫人，青蕾青菲上了馬車往皇城赴宴去