阿蘿與青菲在棚裡聽著，捂著嘴不敢笑出聲來。瞧了兩人並肩往花林去遠，才大笑出聲。這一刻是青蘿與兩個姐姐最融洽的時候。
青菲看看外面，對面圍了一圈人，已有不少少女圍觀，就扯著青蘿要去看熱鬧。阿蘿瞅了瞅，沒看到那位大俠，膽子壯了，心想，這裡的民風甚是開放，不亞於以前在公園裡看到過的萬人相親大會呢。牽著青菲的手走了過去。
原來是在比對子。阿蘿一下子想起了唱山歌對歌和喝酒時打南北派。只不過，這裡的男人看上去很紳士，有女子答不出來或答不對，也會文縐縐來一句：「小姐能出聲應對，已是小生萬幸。」
兩人擠在人群裡，阿蘿個矮，老瞧不著裡面情況，青菲就壓低了聲音告訴她：「有位公子出上聯，很是自得，好象沒人能對出呢。」
阿蘿好奇問道：「出了個什麼上聯啊？」
青菲低聲念道：「新月如弓，殘月如弓，上弦弓，下弦弓。」
阿蘿看看青菲的樣子，狡黠笑道：「二姐定能對出，是麼？」
青菲自得一笑：「這有何難！」
阿蘿又問：「是那家公子出的題？」
青菲搖搖頭：「是個很年青的公子，不知是何人？」
阿蘿笑道：「長得俊麼？」
青菲臉上一紅，輕點了下頭，生怕別人聽到，瞪了青蘿一眼。阿蘿突然大聲道：「此對有何難，我家小姐能對！」
她的聲音清脆，前面的人紛紛回過頭來，阿蘿已縮在青菲身後，本來青菲個高，這麼一來，顯露人群之中，眾子眼前一亮，看到一個面帶桃紅露出嬌憨神色的緋衣女子。那位出上聯的公子忙舉手行禮：「在下禮部待郎成思悅，敢問是這位姑娘能應此對？」
青菲騎虎難下，微微一笑答道：「朝霞似錦，晚霞似錦，東川錦，西川錦。不知公子以為如何？」
成思悅自負文才出眾，十八歲高中狀元，聽得青菲此對，瞧見她人才風流，不由得大喜過望：「小姐絕對！佩服，在下有一畫，能否請小姐作題？」
阿蘿竊笑，寫字啊，這是青菲一絕，不用左右開弓就能讓你暈菜。
青菲大方應下，走到臺前，看到案上擺有一幅山中雨景圖，略一思索，提笑在留白處寫下題跋。
成思悅看青菲用筆已知是大家，細看畫上的字，柔美纖長，頗有杏花春雨江南的味道，與畫意吻和，配合得天衣無縫。這下真正的心悅誠服，對著青菲長鞠一躬。站直後問道：「在下亦喜書法，好棋，不知可邀小姐一局？」
四周眾人均掩口竊笑，青菲再爽朗卻是首次參與這樣的宴會，心裡好生羞惱，扭頭往花林走去。阿蘿跟在青菲身後，走出幾步遠後回頭，見成思悅還愣在那裡望著，就對他招了招手，示意他跟來。
成思悅位列風城五公子之一，那會不懂風情，對身邊眾人拱拱手離群提步往青菲方向去。等到他走近了，阿蘿對他擠擠眼，閃過一邊。
青菲已進近花林，離人群遠了，才說道：「阿蘿，都怪你，要我出頭，多丟臉啊。」
身後驀地傳來成思悅的聲音：「小姐如此才情，怎可說丟臉，丟臉的是在下啊。」
青菲掩住差點驚撥出聲的嘴，回頭看到成思悅正戲謔地看著她，心就跟著跳了起來。
阿蘿遠遠看到兩人在花樹下談得很高興，不時能聽到青菲銀鈴般的聲音，心想，要是在現代，看到這麼好的相親物件，不知多少女子前仆後繼，臉紅的多半是帥哥！又想，這風城五公子見了倆，不知別的三個長什麼樣。
想著想著就尋幽靜處去了，來這裡六年多了，第一次接觸大自然，還是這麼美的地方，天色再晚就看不到了。耳邊人聲漸漸消失，阿蘿記下來時的方向，看到幾枝桃花從塊大石後伸了出來，繞到後面一瞧，再看看前面，天然屏障，她躺在花樹下，身邊不遠處有溪水流過，下面的草多而厚實。從地面往上看，桃花的粉紅與湛藍的天交織著，阿蘿感嘆：「真是好美啊！」
「是很美！」一個聲音插了進來。
阿蘿心裡一驚，卻沒有動，閉上眼道：「要不是方才胡亂接話的蟑螂煞了風景，會更美！」
那個聲音笑道：「要是有人成了落湯雞，不僅煞風景，而且是嚇煞人的風景！」
阿蘿知道大俠來了，肯定打不過他，這是護國公主的別苑，想來也是某位與會的青年才俊，應該不會把她怎麼著。膽子一壯，閉上眼睛不理。
大俠見她不說話便道：「真扔你進溪裡啦，不怕？」
阿蘿雙手枕在腦後，一隻腿翹了起來，閉著眼閒閒說道：「非禮勿視，看到有姑娘在此小憩，知禮者應道個不是，紅著臉轉身而去才是正經！」
大俠哼了一聲：「看你那樣子也不是個名門淑女！不知那個府上的丫頭，放我府上，早給板子打得規矩了。」
阿蘿想，我六年了才出府一次，想好好賞花看景都要被打斷，倒霉之極！聽那人口氣，似乎也是家大業大者，惹不起，躲唄。
阿蘿跳起來，拍拍身上的土，上下看了看，沒有沾上草葉，背對著大俠出聲處往前走，邊走邊說：「地方讓你了，小氣！」
眼前一花，那個男子站到了她面前。阿蘿後退一步，心想，會輕功就跳出來嚇人啊。再上下打量他，身板兒不錯，和太子差不多高，臉也不錯，有梭有角，眉宇間英氣畢露，今天一共才注意了幾個男子，怎麼都是優良品種？
男子雙手抱胸：「說，那家的丫頭？」
阿蘿見他不過二十二三歲，心想，真當我是小屁孩子啊？也插著手歪著頭問他：「說，那家的臭小子！」
男子眼睛一瞪，嘴角浮起一絲冷笑：「今天來參加桃花宴的也就這麼些人家，你自已說便罷了，給我查出來，把你要來我府上，看我怎麼管教你！沒教養的丫頭！知恩不圖報就算了，還敢下黑手暗害你小爺，我最恨背後暗算之人！」
阿蘿也學著他冷笑：「誰叫你眼睛亂看的，好象寧國律法有一條說的亂看良家婦女是要處剜目之刑的。我沒告官算你走運了，這麼美的地方，我可不想看到這麼殘忍的事發生，淫賊！」
話一說完，那男人手一伸想擒住阿蘿，阿蘿閃身避過，左腳尖一吐便踢了過去。男子頭一擺躲過。眉毛挑了挑：「還是隻有利爪的野貓啊。再來！」拳一揚帶起一陣勁風直撲她的面門。
阿蘿心裡暗暗叫苦，人家會傳說中的輕功啊，又不是不會武藝的市井大漢，怎麼打的過？嘴裡已嚷了起來：「好男不與女鬥，你欺負小孩子算什麼英雄！」仗著練了這麼多年的空手道反應快迅速躲閃了幾招。
男子聽了她的話，停住了手：「可以嘛，小小年紀還能在我手下過幾招，說吧，哪家的？說了我就放你走。」
阿蘿低下頭，輕聲說了一句，男子沒聽清楚，走進了聽。阿蘿突然抬起頭往前方看去：「啊！夫人！」
男子一愣，阿蘿用膝一撞，正中要害，雙手往下一劈，男子倒地，卻還沒暈過去。嘴裡擠出兩個字：「你，你！」
阿蘿又一記手刀，讓他徹底暈了過去。這才拍拍手笑道：「我師傅說普通男人被我一記手刀能打傻了。估計現在還小，勁力不夠！淫賊，誰叫你撓我休息來著？」
看看天色，已經不早，馬上就要回到相府那四方天裡去了，這番美景不知何時才能再見到。心裡又惱了幾分。脫下那男子的外袍撕成條，把他綁到了桃樹上。瞪了瞪他狼狽的樣子，心裡的氣才消了。
她看了看從男子懷裡掏出的東西，幾張大銀票，一些散碎銀子，幾顆金豆，還有一方玉牌，阿蘿見錢眼開，想，就當劫富濟貧吧，做為我的第一桶金，把銀票揣回了懷裡，再仔細一看玉牌上的安清王府字樣，嚇得呆住，這個人是劉珏？安清王的兒子，寧王的親侄子？難怪這麼囂張，睚眥必報！天啦，怎麼惹上他了？
阿蘿看看玉牌，再看看綁在樹上的劉珏，心裡暗罵自已惹事，七手八腳的給他解開。解了一半，劉珏嗯哼了一聲，她嚇得手一軟，真是大俠啊，醒這麼快？又不敢再打他。但是劉珏一醒，她卻沒有再製住他的本事了。阿蘿心一橫，反正也解得差不多了，把玉牌往劉珏懷裡一放，拔腿就跑。
她還沒跑出劉珏視線，劉珏便醒了，眼睛瞧著遠處那抹青色的背影，看了看自已，一掙身上的布條就斷了。劉珏站起身，摸摸後頸：「臭丫頭！小小年紀，下手就這麼利落，用的什麼武功？劉英！」
只見不遠處的花樹後閃出一名勁裝男子恭敬地答道：「似乎是少林寸拳，又不完全象！」
劉珏摸摸懷裡，只剩下王府玉牌，看來那丫頭已知道他的身份：「你什麼時候來的？」劉英一怔，仍恭敬地回道：「那小女孩給主上鬆綁的時候。」
劉珏冷冷笑道：「她給我鬆綁也用少林寸拳？」
劉英咚地一聲跪下：「主上責罰。」
劉珏哈哈一笑：「看到你家小王爺被個小女娃打暈，不可思議，以為我別有深意，不敢貿然出手，後又擔心我責罰你不出手相救，是嗎？」
劉英臉上一紅：「主上英明。」
劉珏臉一肅：「去查清她是那家的丫頭，小小年紀怎麼會身懷武功，師從何人！。」
劉英迅速把破成條的外袍帶走。一會兒功夫又送來袍子給劉珏披上，劉珏慢慢朝宴會方向行去，想起從溪水裡撈起阿蘿時，風吹開她流海的瞬間露出剔透晶瑩的眸子。嘴角又彎開一抹笑意。
第8章
阿蘿心知惹了禍，要是給劉珏逮著，他不報仇才怪。回到宴會上就喊頭疼。大夫人及青蕾青菲興致正高，突然見青蘿煞風景，大夫人臉一沉：「剛才還好好的，怎麼就頭疼起來？」
阿蘿細著嗓子道：「怕是在林子裡吹了風。大娘，我們幾時離開？」
大夫人恨鐵不成鋼的盯著她：「如今晚宴尚未開始，公主沒發話，太子殿下正有意你大姐，你這樣是成心要壞你姐姐們的好事嗎？」
阿蘿暗歎一聲，幫她們的時候你見不著，都是庶出的女兒，怎麼就差別這麼大？青樓又怎麼了，我的美貌娘十六歲清清白白就進了李府，因為才貌雙全，曾經名動風城，你們怕成樣？我看你們各有風韻也不差啊，真是想不明白。嘴裡卻哼得大聲起來。
青蕾咬咬唇對大夫人耳語一番，大夫人想了想對青蘿道：「現在離晚宴還有兩個時辰，讓馬車先行送你回去再過來接我們吧。」
阿蘿疑惑地看了青蕾一眼，青蕾對她眨眨眼，阿蘿想，難道是因為幫她彈琴解了困，這個大姐終於肯對我好一點了？青菲一直沒說話，阿蘿一看，整個小兒女懷春的模樣。想想必須離開，避開劉珏這個麻煩，就由鵑兒扶著往外走。
走了兩步阿蘿一回頭幾乎與大夫人同時開口：「來桃花宴這事回去後就不要說了。」阿蘿正高興這句話，又補充了一句：「要是公主知道李家三小姐來了卻沒有拜見，終是失禮。阿蘿現在又不舒服，要提前離席，更是不敬。」
大夫人讚賞地點點頭。
阿蘿一路觀察，沒見著有人注意她，方放了心坐上了馬車。又對鵑兒叮囑：「今日之事萬不可對任何人提及！否則要闖大禍的。明白嗎？」語聲冷洌起來。
鵑兒打了寒戰，覺得三小姐口氣嚴厲卻是對自已好，要是傳出去今日彈琴者非大小姐而是三小姐，李府蒙羞不說，對公主，太子也是大不敬之罪。忙點頭道：「三小姐放心，鵑兒是有輕重的人，絕不會吐露半字。」
阿蘿放了心，嘆了口氣讓車伕回府。
回到府中，七夫人一直倚門等候。這是青蘿第一次離開她身邊。她不放心。
阿蘿遠遠地就瞧見七夫人往外張望，心裡一曖。笑嘻嘻地喚她：「我回來，娘！」
七夫人眼中閃出神采，看看時辰又皺眉：「三兒，沒等晚宴你怎麼就回來了？一個人回來的麼？」
阿蘿大呼：「能不能邊吃邊說，我好餓呢。」
七夫人笑著搖頭，吩咐張媽上菜。對青蘿說：「我就知道出去吃不飽，來，和娘一起吃。」
阿蘿累了一天，著實餓了，覺得還是家裡的清粥小菜香：「公主宴會中午只有糕餅小點心，我又不敢吃太多，大娘要說不夠斯文。晚宴豐盛，卻不敢吃。」
七夫人問道：「為何不敢吃？」
阿蘿怕她擔心，不敢告訴她惹了安清王府的小王爺。想了半天才把替青蕾彈琴之事說出。只見七夫人臉色蒼白，就安慰她：「棚子裡只有我們五人，我們不說，別人是不會知道的。」
七夫人落下淚來：「三兒，你闖大禍了！鵑兒那丫頭怕是不能開口了。」
阿蘿一驚：「我們不說怎麼會闖禍？大夫人沒那麼狠吧？鵑兒答應絕不吐露半字的。」
七夫人嘆氣：「人家說天知地知你知我知，現在大夫人知，大小姐二小姐知，鵑兒知，你知我知，待到她們回來，難道老爺會不知？三夫人四夫人會不知？青蕾和她娘不敢說，老爺大夫人絕不會傳出去，可是青菲與她娘呢？早已看不慣三夫人仗著女兒得老爺寵愛，這一傳，這後果，可怎麼辦啊？」
阿蘿愣住：「娘，我當時一來瞧著青蕾可憐，二來也怕李府丟臉啊。」
七夫人想想道：「事到如今，只有看老爺意思了。」
阿蘿心想，當時那想到那麼嚴重？看來自已的閱歷總是不夠，這古代一來就是大不敬小事情也會被砍頭，還是社會主義的法制社會好啊！高考作弊實在不行也就不考了，這裡作弊就要把命搭進去。自已還真沒深想過這一層，六年的時光沒接觸社會，圈養在四方天裡，井底之蛙坐井觀天，現代與這裡關健就在於刑法的不同。特權階層的不同。一下子幾乎沒了信心，要由得別人任意宰割。
七夫人看阿蘿臉色灰敗起來，連聲安慰她：「好歹你爹還是當朝右相，要是傳出可以說你大姐急病，你還小，堵口氣撫琴一曲也是姐妹情深，二來也怕相府丟臉。」
阿蘿定定地說：「那麼鵑兒呢？她會沒事吧？」
七夫人生怕青蘿結下心結：「娘只是習慣什麼事往最壞處想，說不定什麼事都會沒有。」
阿蘿又輕聲道：「我一直不知道這風城裡的貴族有多大勢力，要是他們要個小丫頭，別人不給，他們會搶嗎？如果看誰不順眼殺了也就殺了？」
七夫人拍拍青蘿的肩嘆息：「不明搶，暗地裡誰又說得清呢？當年你娘……」阿蘿詫異地看著七夫人：「當年怎麼了？」
七夫人望著天井裡的海棠，月光把海棠的陰影投在地上，斑駁的影子微微晃動，就象她的聲音，她的心一樣孤寂：「當年，娘是浣花樓最紅的姑娘，遇著了一個客人，兩情相許，約定*****時他競價買走我，兩人雙宿雙飛。結果他是來買下我了，當夜暴亡，我醒來就已經是相府的七夫人了。我至今連仇人是誰都不知道。你爹寵了些時日，見我冷淡也就沒了興趣。這裡，我在這方院子裡呆了十四年了。」
阿蘿聽了心裡難受之極，突然想起從劉珏身上拿的金銀，忙掏出來給七夫人：「我們能不能走啊？這些銀子夠我們生活了吧？」
七夫人驚奇地看了看銀票：「三兒，從那兒來的？怎麼會有這麼多銀子？」
阿蘿只好又把如何惹上劉珏的前前後後說了一遍。七夫人越聽臉越白，聽到阿蘿扒了劉珏袍子把他綁樹上，還拿了他的銀子，眼一翻就暈了過去。
直嚇得阿蘿又拍臉，又掐人中，她心裡後悔得要死。今天要是不出門，什麼事兒都沒有了，要不是眼瞧著青蕾那可憐樣，不彈也就不彈了，相府丟臉，李青蕾丟臉不關她事，要是，不惹上那個劉珏就好了。可是，這一切能後悔嗎？
七夫人好一會兒才悠悠醒轉，看到阿蘿焦急地看著她，一把扯過阿蘿放聲大哭：「三兒，可怎麼辦才好？」
阿蘿想了想對七夫人道：「娘，安清王府的小王爺不知道我是誰，今天宴會上也不會有人知道相府三小姐來過。我一直扮成相府的婢女，我想爹知曉利害後絕不會讓我壞了他把青蕾嫁給太子的大計，他會想盡辦法阻止這事的流傳，青菲今天與五公子之一的成思悅聊得很高興，要是李府出了醜聞，狀元郎會不會退縮就說不好了，至於我，自有辦法，怕是鵑兒就保不住了。我今天提醒她時就隱約覺得不對勁，當時應當提醒她逃了。」
七夫人拉著阿蘿的手道：「三兒，鵑兒也逃不了，逃奴被捉住下場更慘，一般都是打死了事。」阿蘿心裡難受，又無能為力，哭也解決不了作用，暗下決心以後做事戒驕戒躁，須得更加小心謹慎。
此時小玉來報大夫人攜著青蕾青菲回來了，說是老爺請七夫人和三小姐過去。阿蘿看著七夫人道：「娘，千萬當你不曉得，多一個人知道都是不好。」
七夫人又落淚：「三兒，你才十二歲，這些事怎麼能讓你一個人去面對？」
阿蘿替她試淚：「我可以裝憨裝傻，因為我小嘛，他們提防不了那麼多，你要是知道了，就多一分防範和危險。你就說，我回來嚷著頭疼睡下才喚醒。」
等到進了廳堂，卻只有李相和大夫人在。七夫人帶著青蘿行了禮。李相嘆了口氣道：「玉棠，你瞞得我好苦，我就奇怪，你當年才藝豔名冠絕風城，怎生會調教不出女兒來呢？」
阿蘿正想出聲，七夫人已搶先答道：「老爺，是我讓阿蘿不準顯露才藝的，想藏著掖著有天一鳴驚人。」
大夫人一個健步上來抬手對著七夫人就是一耳光：「*****！好一個一鳴驚人，阿蘿今日是驚天了！」
七夫人捂著臉大笑道：「只准她們的女兒找得好歸宿，我的女兒為何不行！」七夫人笑著轉了身卻對正憤怒的青蘿使眼色，不准她妄動。
阿蘿腳一軟就跪了下去：「是我不對，今天不該幫大姐撫琴！」
一旁冷眼觀看的李相哈哈大笑道：「誰說你不對了？你要不彈這一曲，太子那能看上青蕾，阿蘿，你功不可沒啊！」伸手把青蘿扶起，順勢摟在了懷裡，輕撫著她的頭又道：「爹只是氣你娘瞞著爹而已，爹心裡還高興，原來我的阿蘿也是色藝雙絕的佳人啊！」
阿蘿背上的汗毛一根根豎起來，雞皮疙瘩起了一層又一層。終於抬起淚眼看著李相道：「娘只是為了阿蘿首想，爹就不要再怪她了，何況阿蘿只會了彈琴，別的書畫詩詞連娘一層都沒學到呢，要是爹高興，阿蘿就向娘一樣一樣學了。」阿蘿的語氣嬌柔之極。
李相盯著她眨起淚光的眼睛，呵呵笑道：「這才是爹的乖女兒。以後可不能再聽你孃的瞞著爹了。玉棠，阿蘿真是象極你初來時的樣子。很好！」
大夫人趁機說：「我不也就是怕公主和太子知曉此事怪罪下來，老七，阿蘿是為了相府在宴上不丟臉，阿蕾當時又不爭氣，好是好，就怕傳出去可怎麼辦才好啊？」
七夫人道：「阿蘿終身不再撫琴，反正沒別的人知道她會，其它技藝隨便撿幾樣學相信也是不賴的。」
李相點點頭：「也罷，有個會撫琴的青蕾就行了，青菲擅書，阿蘿，你就好生跟你娘學著呤詩吧。」
阿蘿看著李相眼光始終在她的手上轉了轉去，心裡恐懼到了極點，叫出聲來：「阿蘿還會吹笛！娘說我對樂理有天賦，正說教我呢。」
李相目光終於轉得柔和：「好，會呤詩，會吹笛，也好。」
終於阿蘿扶著七夫人走出廳堂，又聽得李相冷冷道：「玉棠，你好生教阿蘿，她年紀小，很多事還不懂，但你知道。」
七夫人低聲答應。
回到棠園。阿蘿的淚就流了出來，不管是現代還是古代，她從未感覺到這樣沉的恐懼。就算當時見著自已穿越到了異世界，成了另外一個人，也沒有確切感覺到這種有理說不清的恐懼。如果不說吹笛，這雙手會不會被李相廢了呢？她只是自然地感到害怕。阿蘿對自已說再想想，有什麼辦法能改變這種被動局面呢。