16
零醒來，第一次在白晝下看清這間屋子。通鋪，自己的破行李就扔在鋪頭，那隻箱子恐怕是再也不能陪他走上哪怕一里路了。再轉過頭來就看見一個人在自己旁邊睡著，另外兩個人正在搜尋卅四堆在屋角的箱籠，近乎明火執仗。
零做出的是一個書痴能有的反應：「噯？」
身邊睡著的那個一躍而起，一把西北人用來切肉的短刀頂上了零的喉頭：「錢拿出來。」他們三個根本是一夥的，都是趕馬人的裝束。
零茫然地看著這人眼睛裡遠比一個盜匪深刻的內容。
那兩個搜卅四行李的已經分出了一個，上鋪開始搜尋零的行李，那份熟練不像一個盜匪，而他對那些支離破碎的散架書頁興趣也遠大於對錢。
拿刀頂著零的傢伙已經快速把零身上搜尋了一遍，終於對他喪失了興趣：「滾。」
零爬下鋪之前抓起了散在身邊的幾件衣服，這個動作讓鋪上的兩人齊齊掏出了槍。他們掏槍的姿勢很怪，都是配在後腰，將整隻右手幾乎伸到左腋下才掏出來，那更合適掏一支遠小於駁殼的槍。
零彷彿被嚇呆了，身體帶著長衫在抖，指指自己爛到露肉的衣服：「我……得換。」
那邊交換了一下眼神，一支槍收了起來，另一支槍抖了一下，示意他出去。
零出去，絆在門檻上摔了一跤，他在爬起來的過程中看著他們用一種很彆扭的姿勢將槍收回腰間。零逃進大堂。火在燒著，阿手的父親在拉著風箱。零手忙腳亂地換著衣服，新換上的衣服比長衫也好不了多少，面子綻著，裡子割開，袋子整個地被撕了下來，腋下開了縫，僅僅不露肉而已。換完衣服，零掀開門簾，他看見對面店裡桌子仍架著，幾個人在瞌睡，桌上架著那挺機槍。他退回來看著那老頭，老頭陰惻惻地看他一眼，零因那一看生懼，直奔了後院。
阿手在熾熱的陽光下劈柴，有一斧子沒一斧子的。
零的表情像是看到了一個救星：「屋裡有人搶東西啊1
「搶什麼？」
「搶我呀1
阿手看看他，劈柴：「不要緊的。沒死就不要緊的，死了都不要緊的，殺人都沒人管，搶東西最不要緊的。你哪裡來？」
零茫然地繞在阿手的混蛋邏輯裡：「延安……」
「延安我沒去過。不過這地方亂管別人事要被開剝的。」
「開剝？」
阿手轉過身來，拿手在喉嚨下劃過，然後轉過身繼續劈他的柴。
零愣了一會兒，頹然坐倒：「我得走，怎麼才能出關？」
「你有什麼拿出來換？」阿手瞄零一眼又劈柴，「這裡不要錢的東西就三種，喘氣、捱揍、挨槍子。有時候想想，第三種興許是最好的。」
逆來順受的零看著逆來順受的阿手，弱者對弱者。零說：「幹嗎不走？回延安，延安不這樣。」
「那你幹嗎走？」
零愣了一會兒：「人有時候總會在一個地方待不下去。」
「人也有時候不管死活就想待在一個地方。」阿手大力地劈著柴，他像零扮演的李文鼎一樣，不是沒有憤怒，只是永遠是這種全然無力的憤怒，「有這鎮時就有的這店，本來叫西北大飯店，後來對過也要叫西北大飯店，不讓我們叫，就沒名了。」
「不讓叫就不叫？」
阿手讓零看自己額上的一道痕，從後腦一直延伸到頸根：「那次打的。」
零茫然著，對這樣的現實他無力說話。他木然了一會兒過去幫阿手收拾劈好的柴。
阿手連忙阻止：「不要。你是客人。」
零苦笑：「我算哪門子客人？你不救我早成死屍了。」
「我收錢了。」他把零手上的柴胡嚕下來，「我欠不起情。」
「這算什麼欠情？」
「欠情要拿東西還。你只能住到下午，欠了情我就不好叫你走，你不走你又沒錢，你沒錢就會捱餓，你捱餓我就不好不給你吃，你吃一口我跟我爹就少一口。」
零近乎悽慘地聽著阿手的道理。
「我是生意人，生意人老實。」
零點點頭，他不再企圖幫阿手做什麼，但他也不知道自己該做什麼。
「你去歇著，下晌午我就會趕你走。你就趕緊往你來的地方走吧。你出不去，這地方也不是你待的。」阿手又去對付他劈不完的柴。
人聲喧譁，槍械碰撞，一小隊士兵出現在他正要進去的門口，卅四得意揚揚地跟在後邊。
阿手立刻扔掉了斧子，舉起了雙手。零訝然。
「就是他1卅四指著零對士兵喊。
幾個士兵將零扭住：「走1零痛苦地大叫。阿手木然看著人消失，然後繼續劈柴。
零被幾個士兵扭著走向軍營。卅四小人得志地跟著。
零被帶到軍營，兩柄槍托交叉著叉住他的脖子摁在桌子上。
營長仔細研究著零，如同菜婦在市場上挑揀一塊豬肉。他甚至摸了摸零的肱二頭肌：「就這？延安來的危險分子？」
「就是他1卅四說，「此人居心險惡，蓄意破壞民國教育制度1
「破壞？他也掄得動炸彈？破壞啥？」
「蓄謀不軌的無政府主義者！敗壞聖賢至道！儒之……」
「住嘴！你奶奶個熊了1營長的槍重重拍在桌上，震得卅四身子一彈，「老子這都火燒眉毛屎頂屁門了！我來管你孃的教育？孃的聖賢？你個老殭屍以為找個垃圾往我這一塞三百就會變兩百？門都沒有！想出關就是三百！叉出去1嚇得卅四趕緊退了出去。
營長看著被摁在桌上的零說：「放啦！這種貨色扔在三不管自己就翹了，留下來你喂他呀？1
零被放開，茫然揉著自己的脖子，被士兵推搡出去。
烈日下，街兩邊的對抗已經接近偃旗息鼓，但是兩個被從軍營裡推出來的人小心翼翼地踏著中線，這讓他們不可避免地靠得很近。離開延安之後，零終於得到第一次可以和卅四談話的機會，那種談話很怪，嘴唇基本是不動的，眼睛則像任何一個過三不管的良民那樣望著地面，像是腹語。
零說：「屋裡那幾個是同行，裝成劫匪，可看他們使槍，準是慣使巴掌大的小玩意，沒使過大號的盒子炮，不知道是軍統還是中統。」
卅四不語。
零問：「您打算怎麼走？真去買條路？」
卅四依然不語。
零瞪著卅四的背影，這樣的沉默讓他壓抑而憤怒：「您怎麼想？我越來越不懂您的意思，我們的計劃不是這樣的。我明白。延安有他們的人，就像這裡有我們的人。我們在那裡做過什麼這裡有人知道，所以您還是和我勢不兩立的馬督導。我不怪您怎麼對我，可您搞出這麼多的動靜，不智。」
卅四漠然，小心翼翼地使用著他的手杖，像是怕摔倒，又像是怕踩痛那條不存在的中線。
零壓低了聲音，以李文鼎的頹喪看著地面：「您在引起別人的注意……計劃是我和其他同志吸引敵人的注意，您完成任務！為什麼花錢買路？一毛不拔的馬督導花三百買路？您想告訴人有很重要的事情，絕對不是回家？我準備好去死，可您到底在想什麼？」
「保重。」卅四沒頭沒腦說了一句，然後再也無聲。
零也閉嘴了。屋裡的軍統正悄無聲息地從屋裡漫了出來，他們沒有越過中線，但是劍拔弩張，有人把七九式長槍公然地挑在肩上。
午覺剛醒的鯤鵬走出店門，在街邊看著他們，更多中統的人在他身後簇擁起來。
卅四和零都加快了步子，他們逃進阿手店時像只過街老鼠。
軍統在街上越聚越多，沉默，壓抑。他們看著鎮外的荒野，明顯在等待什麼。
鯤鵬嚥了口唾沫，他開始有點後悔自己的囂張。
阿手的父親仍在拉風箱，零和卅四進來，趕馬的那幾位正在大堂裡吃東西，他們惡毒地回頭看了一眼。卅四頭也不回地扎進了大車鋪所在的房間。
阿手正把零的行李拿了過來，沉默著把那堆破爛塞到零的手裡，算是下了逐客令。
零默然，轉身伸手去開門。他沒能開啟門，因為忽然從鎮外傳來疾馳的馬蹄聲。
窗外，一騎飛馳，一直到那幫等待的軍統身邊才勒祝果綠下馬，掃視著三不管所有的建築，甚至不去看對面如臨大敵的鯤鵬們，最後他的目光落在阿手的大車店上。那是全鎮最古老也最厚實的建築，厚厚的土牆，兩層，為防風沙，只有很小的窗戶。果綠走向阿手店，所有的軍統跟在他身後。
鯤鵬有些發愣，他想去抓桌上的機槍，但最終沒有動手。跟中統的張揚比起來，軍統才是真正隨時準備殺人的人。
門被猛然推開了，零後退，果綠和他的軍統漫了進來，佔據了這並不狹窄的半個大堂。靠門的人掏槍把住了進口。
零已經被逼得站到了阿手父親的身邊。屋裡原有的幾個人都呆若木雞地或站或坐著。
果綠看了看這地方的內部結構，他顯然很滿意。屋裡最大的一套桌椅正被那三個趕馬人佔著，果綠徑直走過去：「來找無頭財？」
兩個人沉默，一個人點頭。
果綠淡淡地說：「槍火擱桌上，人上後院柴窩裡蹲著。天星幫辦事，不喜歡背後人腰裡有火。」
三支駁殼槍放在桌上，趕馬人乖乖去了後院。
果綠坐下，扒廢鐵一樣把三支槍扒到一邊。他向阿手招手：「你叫阿手？」
阿手軟著腿過去，點頭。
果綠伸手拖他過來，把他的腦袋摁在桌上。果綠在看阿手頭上那條痕：「對過打的？拿什麼？」
「桌子腿，上邊有釘子。」
「傷得重？」
「躺了兩月。」
「想報仇嗎，阿手？想報仇地方借我們用用。」
阿手吸了吸鼻子，他是要哭哭不出來：「我求您換個地方。」
「你店裡現在幾個人？」
「七個。」
果綠數了七發子彈，放在桌上，又數了七塊銀元，放在另一邊：「我們比對過講道理。你自己眩」
阿手茫然，然後拿了那七塊銀元。
「聰明人。」果綠說著，向所有人揮揮手，「準備。」
店裡頓時炸窩了。桌子被拖到了窗邊，被褥枕頭被拿起來，撕開。枕頭褥子被打平，作為依託射擊的支架。後院，三個趕馬人蹲在柴堆邊，幾個軍統在他們身邊掘土，將土裝入麻袋。裝土的麻袋被架上桌做成防禦工事。一道正對著房門的臥式工事被他們堆了出來。
然後所有人都沉默著，看著果綠，等著果綠的一道命令。
零蹲在火邊，阿手的父親蹲在他身邊，兩個人被火烤得熱汗直流而不敢稍動。阿手蜷在櫃檯後。卅四蜷在自己的行李堆裡。
果綠走向一處架了槍的視窗，槍手給他讓了讓。過了片刻，果綠猛然拍響了巴掌。
槍手將槍口猛捅了出去，把窗欞連著窗紙一起捅掉。
所有佔據視窗的槍手同時做了這同一個動作。
鯤鵬聽著對面的動靜，發生了什麼他不知道，但聽動靜像是在搬家或者拆房。他忽然揮了揮手，和部下全退回了店門裡。退回店裡的鯤鵬看看仍簇擁在身邊的人，忽然猛給了手下一巴掌：「要打了！沒看出來嗎？1
這時，果綠的聲音從對面傳來：「鯤鵬！你不是放話要拿天星老魁的屍體當大禮嗎？現在我們活蹦亂跳到你跟前了1
鯤鵬連忙看了看鎮外的馬道，一邊荒涼，鬼影子也沒有。他看向另一頭，軍營門外的哨兵在果綠髮第一聲時便逃進了門裡，鎖上了大門。鯤鵬憤怒地瞪著視窗伸出的槍口，那邊屋裡光線暗，他看不到更多，他的憤怒裡也夾雜著驚惶。
果綠又吼：「彆著急上火的，老魁還在睡呢，你不值得擾他瞌睡。死期還沒到，你還能撈頓晚飯。」
鯤鵬瞪著窗戶，嘴裡卻輕聲跟身邊的手下說話：「全鎮搜，一準是到了！憑他的人槍才頂我們四分之一，敢這麼起刺？」
手下連忙帶人去了。鯤鵬打起精神，對那邊叉了腰：「果綠，你個孫子輩的！好幾十的人了跟個乳臭未乾的混，在軍統也升不上去，我替中統送塊豆腐給你，撞死算了1
鯤鵬等著對方繼續跟他口角，但那廂再也沒聲了。
果綠從視窗邊退開，嘴角噙著一絲冷笑：「好極，這傢伙死定。大庭廣眾，軍統中統地亂叫，別說現在交惡，就算平時殺他也師出有名了。」
「現在，該吃飯了。」果綠指了指阿手，「你去做，我付過錢了。」
鯤鵬和他的人在烈日炎炎下監視著那棟土樓，那地方非常要命，制高點威脅全鎮，狹小的窗戶則讓它像個地堡，它的存在迫使鯤鵬們隨時要保持著一個高度緊張的戰爭狀態。
派出去搜尋的人終於回來：「什麼也沒找見，站長。」
「沒可能。那小子心眼兒多，準是窩在哪兒了。」鯤鵬恨恨地看一眼對面的樓，「真他媽的，老早該把這地方端了。」
「趁著現在咱們就把它端啦？」一箇中統煽著風。
「蠢貨。它那牆厚得機槍也就啃層皮，要硬端咱們人先完一半，那還是說湖藍那幫人不在背後咬我們。」鯤鵬擦著油淋淋的汗，「早知道調門炮來。」
「軍營裡有炮。咱搶？」那名中統瞎出著主意。
「那就兩頭挨槍子。這幫丘八是鐵了心的騎牆派，而且咱們後臺現如今在總部可不如軍統後臺硬。」
「那怎麼辦？」
「再去搜！我估死了湖藍一定在這方圓五里之內1
暮色漸起。阿手店裡，一撥軍統在鋪上睡著，一撥軍統仍在警戒，而另一撥軍統在吃飯。
果綠在對著他的手下下命令：「換班。你們盯著，你們吃飯，吃完了飯把睡的那撥換過來。」
零用眼角的餘光看著，他已很確定，在對三不管的爭奪中，誰將是勝者。
看著對面的安靜，鯤鵬已經越發覺得心裡沒底了，他瞅瞅天空，日頭已落，一輪淡淡的月牙已經掛了上來。
那名倒霉的手下帶著中統三分之一的人歸來，已經筋疲力盡：「站長……方圓十里都找遍啦，沒湖藍的蹤跡。」
鯤鵬再次疑惑地看看對面的土樓。
「站長，不端了它，這樣耗下去不是個辦法。」那名中統沉不住氣了。
鯤鵬咬了咬牙，揮手。
月光皎潔，荒原上蠕動著兩塊黃色。那是兩個披著土黃色的布往前爬行的中統，他們試圖從後方接近那座易守難攻的土樓。
兩聲槍響，兩具死屍。
槍聲在荒原上遠遠傳開，在中統人群起了一陣騷動。
果綠的聲音又吼了起來：「鯤鵬，你吃過沒？」
鯤鵬恨恨地咬牙，把機槍拖了過來。
果綠繼續吼著：「別算啦，你那日子這就到頭啦。不過對邊的兄弟，你們那日子可還沒到頭，咱前幾天不還是自家人嗎？跟著他做這種沒後路的事情幹嗎？說話打起來，一會兒槍口該偏就偏，我們要做掉的只是帶頭那個廢物，不過我話可說頭裡，我這邊死了一個，完事我給你那邊造上十具屍體……」
「明明是你們先打上山門的1鯤鵬忍無可忍地開槍射擊。
果綠和他的手下們躲在牆後，看著那梭子彈穿過視窗飛進來，子彈打碎了窗戶，剷掉了牆皮，經年的灰塵簌簌下落。零和卅四幾個非戰鬥人員紛紛臥倒。
果綠輕鬆地走向後院，兩名槍手警戒著牆根，三名馬匪仍蹲在那裡。果綠沒看他們，從懷裡掏出一支槍對空發射。
一個綠色訊號彈升空。
鯤鵬已經打完一匣子彈，在換彈的間隙，訝異地看著後邊升起的訊號彈。
「打1鯤鵬喊。
槍火在一條還不到十米寬的街上交相轟鳴。
湖藍醒了，一騎馬向他奔來，他像是背上裝了彈簧似的立刻坐起。所有的軍統也都坐起身來。
湖藍一個派出去的探子跑近：「果綠髮訊號了1
「幾點？」湖藍搖手，「先別說。八點？」
「八點零一。」探子答。
「不準。」湖藍因這一分鐘誤差有些沮喪。他跳起來，上馬。
全體上馬。
湖藍拔出了他的馬槍，揮舞了一下：「明天天亮，三不管就是我們的。等到明年，整個西北都是我們的1他夾馬狂奔而出舉槍過頂，忽然發出一串不絕於耳的怪叫。
身後狂馳的軍統呼應著，那種聲音酷似攻城略地的韃靼，彷彿將摧毀一座城池。
三不管的街面上，幾個中統抬著蒙了棉被的桌子，在月色下挪向阿手店的大門。店裡射出的槍彈打在那玩意上發出悶啞的聲音。他們終於湊到門前砸門。
鯤鵬用機槍射擊著，子彈啃下了牆皮，把自己的手下弄成泥人。他很在乎這種氣勢，在一片吵鬧中嚷嚷：「攻啊攻啊！把軍統的孫子揪出來吃屎1
果綠靜靜地站著，這屋裡的寂靜與屋外的喧譁形成了兩個極端，他的手下也在戰鬥，但不發一聲。
「他真是找死了。你記一下，」果綠對一名軍統說，「查中統西北站站長鯤鵬大庭廣眾之下，因私憤屢屢洩露秘密，我等無奈，殺之以全大局。」
門被砸得搖搖欲墜。果綠悠閒地坐到桌邊：「吹燈。」
本來就昏暗的屋裡光線一下斷去，而門在一聲巨響中脫離了門扇，砸落下來。
門外的人們衝了進去，門裡一聲巨響，壓倒了所有的喧囂，衝進門的人立刻在煙霧中倒下。
鯤鵬在啞然後立刻明白對方拿打畜生的大抬槍對付自己：「果綠你不得好死1
門裡根本沒聲，而且滅掉了所有的燈光，向裡邊看進去一片黑沉沉的。鯤鵬咬了咬牙，拿機槍啃阿手店的牆皮，彷彿有用之不盡的子彈。
店外機槍轟鳴，店裡的果綠在看錶。他抬起了頭，一直在等待的人必然在這個極其精準的時刻到來。
馬蹄，呼嘯，天星幫匈奴人一樣的怪叫。
果綠說：「來了。」
外邊忽然也靜了，那是因為店外的鯤鵬們也聽到了那個讓他們恐懼的聲音。
鯤鵬已經停止了射擊，看著夜色下的鎮口。湖藍的馬隊用一種攻城略地的殺氣從荒原上席捲而來，人並不多，但是鯤鵬臉上和他的手下一樣，情不自禁浮現出一種看見末日的表情——他們害怕那個叫做湖藍的人。「正主來了！大傢伙併肩子上啊1鯤鵬鼓舞士氣，聲音卻有些變調。
中統們手忙腳亂地調整著射擊方向，希望能把剛來的敵人拒之鎮外。
果綠從手下手裡接過一支長槍，走向視窗的射擊位置，開槍。這是全面開火的訊號。
中統們在一團混亂中防禦，他們同時承受著來自鎮外的巨大壓力和來自側翼的打擊。對抗湖藍的陣勢已經被來自阿手店的射擊壓縮到街一邊的牆簷下。
鯤鵬臥倒，開啟槍架，拿準星套準著就要衝進鎮裡的那些騎手，拿話給自己和手下壯著聲勢：「老子今兒就是你們的煞星1
馬隊在將進兩不管時卻馬頭一偏，兩不管是兩排屋一條街，他們徑直偏了去中統所踞這邊屋的後邊。
聽著來自屋外山呼海嘯的聲音，自謂熬星的鯤鵬愣了：「先幹騎馬的！誰幹了湖藍做我的副站長1
但是，對面射來的槍彈讓大半的中統閃進了屋裡。
湖藍一馬當先，舉槍，瞄準鎮上房屋的視窗，卻並不開槍。
他的手下和他做著同一動作。
一箇中統終於在視窗現身，舉槍。
湖藍射擊，並且引發了整個馬隊的齊射。
企圖在視窗露頭的中統一個個翻倒在屋裡，他們沒有還手之力，湖藍們根本是在做一個高速移動中的打靶練習。
湖藍的打法很像襲擊車隊的印第安人，圓周運動，一圈圈地消耗對手的實力。幾圈之後，湖藍從飛奔的馬上跳下，躍入軍營門前的沙袋掩體。這裡是個射擊死角，湖藍蹲在掩體後，給打空的馬槍裝彈。
一直在警戒坐觀的駐軍隔著一道鐵絲門，十幾支槍口對著湖藍的後背。
湖藍回頭看了一眼，眼睛裡的表情接近莫名其妙，然後……從喉嚨裡發出古怪的聲音：「歐歐1並恫嚇地張開了雙臂。
門裡的十幾支槍立刻由平端成了低垂，有幾個傢伙索性把槍扔在地上。
「哈哈1湖藍大笑，躍上馬，這次他選擇從鎮中的馬道橫穿而過。他的手下在後邊跟隨，如同一個縱穿兩不管的楔形箭頭。
馬隊從全鎮縱穿而過，暴露在街頭的中統如同被鐮刀砍倒的稻草。
湖藍在怪叫聲中把一個手榴彈摔進了鯤鵬盤踞的店裡，緊隨其後的手下丟進更多手榴彈。
一陣爆炸之後，中統的槍聲稀落下來。
湖藍抬槍，瞄準遠處，目標是阿手店的招牌。槍響，招牌落地。
果綠靜靜地看著那塊牌子落地，也看著對面店裡爆炸冒出的濃煙。他揮手，軍統們一擁而出，只留下一個槍手監視著大堂裡的所有人。
現在終於到了他們攻擊的時候。
軍統漫入對街鯤鵬們的地盤，負隅抵抗的中統被一個個擊倒。
鯤鵬和他殘餘的手下一瘸一拐地直穿過街道，他們的目標是軍營大門，如果能把那扇門敲開，則意味著還能活著離開。
店裡的人恐懼地蜷在各自的角落。留守的軍統槍手顯得很鬆懈，踱步，喝水，大堂里根本沒有值得他警惕的人。
零蜷在灶角，靠近阿手的父親，卅四蜷在櫃檯，靠近阿手。零用眼角掃著卅四，卅四根本不看他。
通往後院的門簾掀動了一下，陰暗的光線中一個人影撲了出來，勒住槍手的脖子。刀割斷了喉管，但那名槍手仍在掙扎。門簾再次晃動，這次撲進來的人直迫卅四，卅四正看著大堂裡的殺戮，根本沒有反應脖子便被人從後勒住，一把西北常見的短刀精確地挑準了肋骨間的縫隙，直刺卅四的心臟。
零就手抄起一根用來撥火的鐵釺在暗光中直衝過來，用力刺入，幾乎穿透了殺手的身體。零就著那點微光看清了此人便是那三個馬匪中的一個。他全無猶豫，從那隻已經脫力的手上搶過了刀，轉向大堂裡的那名殺手。那傢伙警醒之極，已經搶了軍統槍手的槍，退到窗邊拉開了和零的距離，然後瞄準。零站住，將身子攔在卅四身前，他在死前能做到的也就這點事情了。
槍響了一聲，一顆子彈穿窗而入。零對面的殺手一頭栽倒。
零到窗邊看了看，外邊是一團混亂。零疑惑：是誰開了這一槍？
零回頭看卅四，卅四正掀開門簾逃往後院，仍是馬督導那副顧頭不顧腚的窩囊操行。零無奈地撿起那支槍，追往後院，如果他沒記錯的話，三個刺客中還有一個活著的。
卅四爬上了後院的牆，六十四歲的年齡，爬起牆來確實不是那麼利索，他磨磨蹭蹭地爬著。
零警戒著周圍，直到確定剩餘的那名刺客不在這裡：「你要去哪兒？計劃不是這樣1
卅四看他一眼，終於將一多半的身子攀上牆沿。
「這樣走肯定暴露！該暴露的是我，不是你！他們已經把你當成刺殺目標！他們是誰？中統？軍統？」零拉栓上彈，槍口對著卅四，「幾年前就安排好了，我隨時可以為你死的。唯一條件是，我能確定你信仰忠貞。」
卅四已坐上了牆沿，看著零，苦笑，現在他不再是老厭物馬督導，他千溝萬壑的臉上和世故滄桑的眼裡有著難以道盡的內容，但臉上卻只是一絲苦澀的微笑：「保重啊，零。」
零的槍口漸漸放低，終於低垂：「你這麼冒失，我們都會白白犧牲。」
沒有回應，牆頭輕響了一下，零抬頭時卅四已經消失了。零呆呆地站了一會兒，將槍扔在地上。他回阿手的店，茫然若失，每一步都沒著沒落。
鯤鵬和幾個手下捶打著軍營的鐵絲門：「開門！放老子過去1
門裡的營長被官兵們簇擁著，槍口指著門口，一臉的不為所動。
鯤鵬氣得罵起來：「牛營長！我日你八輩子祖宗1
那位營長瞧他一眼，竟然掏起了自己的耳朵。
一發子彈精確地打在鯤鵬的頭頂。鯤鵬回身，幾個比他更先回頭的手下頓作鳥獸散。
湖藍騎馬正緩緩近來，勒住：「鯤鵬，你要我腦袋，我連身子都給你送來了。」
鯤鵬在囁嚅、在發抖，他絕望地看著湖藍。湖藍看了看自己的槍：「我還有三發子彈。」他抬槍速射，兩發子彈打在鯤鵬的身左身右，鯤鵬嚇得把槍都丟在地上。「五秒鐘。」湖藍蔑視地笑了笑說。他把馬槍塞回了鞍邊的槍套裡，然後開始數數：「一……」
在湖藍數到二時鯤鵬已經撈起彈匣裝上，數到三時鯤鵬已經開槍。鯤鵬在機槍的後坐力中被震得亂顫，太不幸了，一匣二十發子彈眨巴眼就沒，連街上的屋簷都被打塌了一大塊，可他一發也沒撈著自己的目標。
湖藍大笑，臉一直蒙著讓他的笑聲有些怪異：「蠢貨，那玩意是我們這行當用的嗎？槍大就有理啊？我來了，你就開輛坦克來，兩不管還、是、我、的。」說罷，他的馬槍已經抄在手上，槍轟然響了一聲，鯤鵬栽倒。
湖藍策馬，直到了軍營門口，剛才對著鯤鵬砸門時的槍口齊刷刷地後退。
湖藍下馬，揪起鯤鵬的頂瓜皮看了看，終於扯去蒙在臉上的布：「什麼鯤鵬，就是隻死雞嘛。」然後他抬頭看著鐵絲門的兵，正對著軍營的是一張俊秀冷漠的臉，年輕得讓人吃驚。湖藍故意對著軍營說：「什麼營長，爛牆上一根狗尾巴草嘛。」
營長打了個冷戰，後退一步。
湖藍上馬，像一個皇帝在巡視他新佔的領土。此時，三不管的馬道空空蕩蕩。軍統們在硝煙未盡的屋裡站著，看著他們的首腦馳過，他們像機器人一樣服從、靜默和尊崇。
三不管在一夜之間徹底易手。
那位營長終於醒過神來，軍營裡停著一輛卡車，他徑直走向那輛卡車，對一旁的連長說：「你們在這裡，好好看住了他們！我去面見團長。還真要反了他們！這樣搞下去是必須彈壓了！國將不國……嗯，我屋裡那幾個箱子快搬上車，輕拿輕放1
「是。」連長苦著臉去執行命令。
司機在他們說話的當口已經把車發動起來，他比營長更想逃離這個人禍為患的地方。營長看著幾個兵小心翼翼將屬於他的兩口巨大箱子搬上車，臉上的表情近似溫柔，然後他有些詫異地看著營門外。
卅四從鎮裡的某個角落正溜過來，耗子似的靠近了營門，先張望了身後空蕩蕩的馬道，再看救星似的瞪著正要跑路的營長：「放我進去1
把門的兵掉頭看著他們的營長。
營長哼了一聲，努力把胖大的身子擠進駕駛室。
「營座1卅四一把扯開了自己的衣服，裡邊如同穿了件鎖子甲。他身上纏滿了用布條包裹好的銀元。
營長的神情立刻溫和了許多：「唉，你們這些讀書人就是不懂什麼叫做痛快。唉，放他進來放他進來，別讓人說秀才遇上兵這種子閒話。」
門開條縫，卅四擠進去。
營長熱情地迎上，看起來像是想給卅四一個擁抱，卻是把卅四的銀元鎖子甲給解下來。他熟練地掂了掂分量。
「這是三百五十塊。」卅四說。
「給你搭個順風車。便宜你了。」
營長擠進駕駛室又想起什麼：「我箱子裡東西要緊，再上個人看著他1
幾個見縫就鑽的兵忙往車上擠，一個兵被他的班長擠下了車。
卡車發動，捲起了漫天的黃塵揚長而去。
被留下扛禍的駐軍們苦著臉默送。
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旭日初昇。
那輛卡車在荒原上跑得如一條土龍。兩騎在後邊跟上，並不追趕，只是遠遠跟著。
卅四蜷在箱子旁邊，那名班長開始細緻地在卅四身上搜尋，把搜到的任何財物裝到自己身上。卅四麻木地看著，一會兒，他轉頭看著車後遠遠跟隨的那兩騎。那明顯是湖藍手下的天星馬幫。
湖藍用腳將一張凳子翻轉，在桌邊坐下，西北大飯店從此將成為軍統的據點。
一個軍統在向果綠耳語，然後果綠交代了什麼，軍統離開。果綠走近湖藍的身邊：「有人出關。」
湖藍看著對面的阿手店：「接著說。」
「據查為執教育部官員證件的馬逸林，此人自國共停戰後以政府督導身份在延安任職至今，兩天前掛冠辭職。此人故居西安，出關也是直奔西安方向去，西安方面我正讓西安組查實。此外，他是用三百五十現大洋買的路。」
湖藍冷笑：「教育部的窮鬼拿這麼大筆錢買路，這不是明擺著往臉上貼標籤嗎？他根本是惟恐我們看不到他……東西還在兩不管。共黨沒實力硬擼，只好玩這種暗度陳倉的把戲。」
「是的。」
「這地方的天色，什麼時候大亮？」
果綠看了看錶：「還有個三五分鐘。」
「讓這地方的活人都給我上街，我想看看各路神仙。」
當湖藍從店裡出來時，晨光已經讓一夜槍火的兩不管纖毫畢現了。
鎮上的住民被軍統驅趕出屋，站在街邊，被俘的中統被看著，窩在另一邊。
湖藍走向那些被強迫排列成行的人，沉默著，從一邊走向另一邊，再從另一邊晃回來。他麻木不仁地看著，似乎在思忖。
人群裡有一個孩子，湖藍的手從他頭上撫過，輕輕在他頭上拍了兩下，然後擰著他頰上的肉。零在人群裡看著，他直覺那傢伙要行兇，但湖藍只是輕輕擰了兩下，臉上甚至帶著點古怪的微笑：「鼓起來。」
被他看著的孩子一臉驚懼，直到湖藍鼓了腮幫子做著示範，那孩子也鼓起了腮幫子。湖藍一巴掌輕拍了下去，拍得那孩子腮裡一股氣全吐了出來，發出一聲輕響。
湖藍和孩子都笑了，他們兩人顯然都覺得這樣很好玩。
零像其他人那樣從眼角里掃視著這一切，然後像其他人一樣低下了頭。那個人讓他難以捉摸。
湖藍直起身來：「走吧。」他向那孩子的父母說，「回家把門關上。別想跑，好好在這寶地安居樂業。」他大聲地對人群說：「有孩子的都帶走吧。」
帶著孩子的人絡繹而莫名其妙地離開，連背影裡都帶著僥倖。
湖藍看著離開的人，重點看著其中的一箇中年男人，那位牽著孩子的手比其他的父親更加用力。
湖藍點點頭，幾個軍統撲上去把那對父子分開。
湖藍和那孩子附耳：「你小名叫什麼？」
「毛頭。」
湖藍讓手下把那孩子帶走，然後走向被手下架住的中年男人：「你兒子的小名？」
「寶子……」
湖藍開始微笑，那種微笑和他剛才嬉鬧時完全不一樣：「徐無鬼，你非要裝人爹就裝好一點，連人小名都不知道，裝爹就還不如裝孫子。」
男人哼一聲：「不知道你在說什麼。」
「你急著回家，就是想搬出藏在柴房裡的電臺，好傳送給修遠那老妖精。這孩子也不知道你打哪撿來的，平時當雜役，這時就當盾牌，要人幫你糊弄事就要對人好一點，這叫功夫做足。懂嗎？」
那男人看著湖藍，一臉見了鬼的表情，終於頹然而不再掙扎。
湖藍轉向人群，平淡中藏著殺氣：「我知道各位中間有很多人物，夠稱人物的人不會陪著鯤鵬打這場找死仗。我輩的人物嘛，這時候自然是窩著，窩著才好整死我嘛。現在請出來吧，我還能保你條活路，別像這位徐無鬼先生一樣……」
徐無鬼已經明白將發生什麼：「我自己說！我真名賀錦魁，代號徐無鬼，是修遠派在兩不管的聯絡員……」
軍統在他腦後頂著開了一槍，然後放開了那具軀體。
「他晚了。」湖藍說，「你們還沒晚，你們還有十秒鐘。」
他退一步，看著表。十秒鐘內站出來的有七個人。
湖藍不再看那七個人，他在人群中間踱步。湖藍走過零的身邊，站住，又轉身回來：「我認得你。」
「你救過我。」
湖藍笑了笑：「我還救過人？」
「謝謝你的水。」
湖藍又一次浮現出那種讓人毛骨悚然的微笑：「要飯的。」
「是教書的。」
「能光靠一雙腿子走過二不管，你他媽的不俗，可又不是我的人，搞不好是跟我作對的人，就憑這，殺了你算是省心。」湖藍掏槍。
零再一次流露出那種亂世書生式的聽天由命。
湖藍開槍，零身邊的一個男人頹然軟倒。湖藍踢了一腳：「柳下季。說了十秒鐘，現在兩分鐘都過啦。還有找死的嗎？」
手下把屍體拖開。
湖藍仍看著零：「算你走運，我還真不知道你是什麼人，你就先在這兩不管混一段吧，一直混到我搞清楚你是個什麼東西。」
「不是東西，是人。」
湖藍看著那張李文鼎式幼稚、再混雜了氣憤和畏懼的臉，開始笑，邊笑邊擠出人群。
「中統的傢伙們清完，現在輪到共黨。」湖藍轉身，「共黨我是知道的，拿槍頂著腦門也不大管用，咱們就省省心吧。你、你、你、你、你！站那邊去，別說你不是，我不喜歡搞錯，可也不怕搞錯。」
從那幾個出來的人神情看，湖藍沒有搞錯，那種沉穩和置生死於度外是零早已熟悉的。零像其他人一樣低垂著頭，儘量不去看他們。
湖藍仍在踱，挑出來的人都被他當成不屑一顧的垃圾，他感興趣的似乎只有眼前這些慄慄自危的人。
「現在輪到……日本鬼子。」湖藍刻意地停了一下，「隆慶勝雄，在上海時沒少幫著你們的頭兒冰室成政出生入死，綽號不死的特工，四天前帶著兩名得力手下來了兩不管，你這回怕真是要死去了。」
人群裡沒什麼動靜，湖藍皺了眉看著，他不像看著某一個人，而是看著整個人群：「你覺得有意思嗎？為了化裝方便連頭髮眉毛都剃掉了，我一個個揪，誰腦袋生得像王八蛋不就是你了嗎？」
人群中的某一個忽然暴起，將身前的人推上前擋住可能射來的槍彈。他是站在人群最後方的，房與房之間有一條通往鎮外的縫隙，他企圖通過這條縫隙逃出兩不管，不斷地將雜物拋向身後以阻擋可能的追趕者。
沒人追他，也沒人瞄準。
湖藍唾了一口：「跑得賽兔子它爹，敢情這就叫不死的特工。」
隆慶勝雄逃出鎮子，似乎是大有活路，然後他看見荒原上的兩騎煙塵。槍聲響起，被擊中腿部的隆慶勝雄摔倒。剛掙起來，一騎近身，一根套馬索將他連肩膀帶胳膊套住，湖藍的天星幫將隆慶橫拖倒拽拉回了鎮子，他們從軍營外拖過，裡邊計程車兵呆呆看著。隆慶用日語大聲地罵著，他的假髮掉了下來。
零看著被拖回來的隆慶，他很快認出了那個光頭的日本特工，就是曾在大車鋪拿刀頂過他的馬匪之一，消失了的第三名刺客。
湖藍迎上去，迎頭便是狠狠的一腳：「別再在我的地頭上說一句鬼子話。」
隆慶慘叫一聲，仍用日語大罵。湖藍陰了臉一腳踢在隆慶襠間，罵聲成了嘶吼，隆慶蜷縮著嘔吐。
湖藍把隆慶的眉毛鬍子全扯了下來，露出一個光溜溜的怪異腦袋。
隆慶終於把手從繩套裡掙出，去口袋裡掏什麼。
一名軍統把他的手反擰了，另一個從他口袋裡搜出氰化藥物。
「殺了我。」隆慶嘶吼。
湖藍冷笑：「你會如願的。不過等我問些事之後。」
手下將隆慶五花大綁。
湖藍繼續走向人群，人群低頭，他無聊地望了望軍營，軍營裡的人連忙束手而立。他百無聊賴地站著：「回去吧，回去。我知道你們有人心裡還有鬼，這個慢慢聊。沒鬼的好好做事，好好幹活，我的人不會幹活，你們得好好幹我們才不用嚼乾糧。我就能跟你們保證一點，我的三不管會讓你們日子好過，糧食會很快運來，沒人再敢哄抬物價，用不著再擔心冷槍。你們能在這裡活下去，只要記住一條，這是我的三不管。」
人們木然地站著。
「再戳這兒我不高興啦。」湖藍語氣說得很輕。
人群立刻散開。零跟在阿手和阿手的父親身後離開。
湖藍在身後斜著零的背影。
三個人進店，屍體仍在原地停著，讓三個人都有些茫然。阿手的父親立刻去了灶邊，似乎那是唯一能讓他安全的地方。阿手呆了會兒，遠遠地繞開屍體，他想上樓。
零支吾道：「我……」
阿手說：「他說讓你在這混段時間，他說咋辦就咋辦，他說了算。」
零很茫然。
外邊的湖藍在嚷嚷：「中字頭的傢伙割掉耳朵再放，沒了耳殼子不好做這行了吧？老共都抓起來。這個帶我的住處去。」
然後隆慶又慘叫了一聲，顯然又被湖藍狠整了一下子。