傑克狂叫著，小兔兒馬、帕蒂和佩特都在扯著繩子，發出可怕的叫聲。橘紅色的火焰比馬跑得快，火光在飛舞著。

圖17：草原大火的場景：爸爸媽媽忙著用溼麻袋滅火，火勢的樣子見文中描述，各種動物——傑克、羅蘭家的三匹馬、草原上的兔子和鳥，驚慌地逃竄和吠叫。

爸爸剛點著的小火把草地燒出黑色的一圈。小火逆風向前燒著，慢慢與大火匯在一起，大火就吞沒了小火。

風把火高高捲起，發出噼噼啪啪的聲音，小屋的四周被大火包圍了。

一會兒，大火過去了。火繞過房子，向前燒去。

爸爸媽媽撲打著留下的小火苗。等撲滅後，媽媽進屋洗臉洗手，她渾身都是黑煙和汗水，身子還有些發抖。

媽媽說沒事了。「逆風救了咱們，」她說，「結果還算是好的。」

空氣中都是燒焦的味道。放眼望去，草原上光禿禿的，黑乎乎的，只有一縷縷的黑煙升起，一切顯得那麼淒涼。但值得慶幸的是，大火沒給他們造成任何損失。

爸爸說，這場大火幸好繞過他們家，否則小屋就不保了。爸爸問媽媽：「假如我到鎮上去了，大火燒過來，你們該怎麼辦？」

「我們會和鳥、兔子跑到河邊去。」媽媽說。

草原上的生物知道該怎麼逃生。它們趕快跑啊，跳啊，爬啊，儘快逃到水邊去。只有地鼠鑽進洞裡，等火過去，它們鑽出來，看著光禿禿的大草原。

隨後，鳥兒從河邊飛來，一隻兔子也小心地跳出來張望。再過很久，蛇才爬出來，松雞也出來了。

大火燒到懸崖那邊就滅了。沒有燒到河邊和印第安人的營地。

那天晚上，愛德華先生和斯科特先生來看爸爸，他們都很擔心，因為他們懷疑是印第安人放的火，目的是想趕走移民。

爸爸不相信是這樣。他說，印第安人會經常放火燒草原，是想讓青草長的快點，馬走起來方便些。因為他們的矮馬在高高的枯草裡跑不起來。現在草都燒乾淨了，爸爸很高興，因為這樣耕地就容易多了。

他們聊天的時候，還能聽到從印第安營地傳來的敲鼓和吶喊聲。羅蘭像只小老鼠安靜地坐在門口，聽爸爸他們的談話，也聽著印第安營地那邊的聲音。星星點綴在夜空中，看上去很大，微風吹拂著羅蘭的頭髮。

愛德華先生說，印第安營地的人太多了，他不喜歡這樣。斯科特先生說，他不知道為什麼那麼多印第安人聚在一起，如果不是想做壞事，那又是為什麼呢？

「印第安人沒一個好人。「斯科特先生說。

爸爸並不這樣認為。他覺得只要不去惹他們，印第安人會和別人一樣好相處。他們多次被迫牽到西部去，討厭白人也是情有可原的。但印第安人應該理智地看清自己的處境。在吉普森堡和道奇堡都有軍隊，爸爸相信印第安人是不會輕舉妄動的。

「至於他們為什麼大批地聚在這裡，斯科特，我告訴你，」爸爸說，「他們在準備春季的獵牛活動。」

爸爸說，那裡有好幾個不和的印第安部族。通常他們會相互打鬥，但一到春天，他們就會講和，聚在一起獵牛。

「他們立誓要和平相處。」他說，「他們正想著獵牛，不會對付我們的。他們聚在一起商量，一起吃喝，等時機一到，他們就去追蹤野牛。野牛也很快朝北前移，去追逐青草。啊，我也想參加這樣的狩獵啊，那場面肯定很壯觀。」

「嗯，你說的可能是對的，查爾斯。」斯科特先生慢慢說，「不管怎樣，我會把你所說的告訴我太太，她總忘不了明尼蘇達州的那次大屠殺。」