大禹王並未點頭，也沒搖頭，他只是慢慢地在王位上坐下，看著窗外漫天飛舞的雪花，自言自語道:「看來，本王的年壽真的快盡了！」

皋陶聽出他聲音的一股死亡之氣，急忙道:「大王快別灰心喪氣！堯帝舜帝可都活了一百多歲，大王正是春秋鼎盛之際……」

大禹王搖搖頭:「本王前半生治水，後半生與民休息，雖不敢自認一代賢君，可是，從來沒有大奸大惡，也不曾昏庸糊塗，也曾在萬國大會上檢討自己的得失，難道都已經這樣了，還是天意難測？」

「大王……」

大禹王慘笑一聲:「如今，天下即將大亂，本王唯一的兒子也沒有活命機會，看來，老天爺是要將我姒禹趕盡殺絕了……」

皋陶也慘然:「大王，快別如此！」

大禹王站起來:「皋陶，本王和你君臣五十年，縱有對不足之事，也請多多包涵……」

皋陶慌忙道:「大王何出此言？」

大禹王長嘆一聲:「本王治水初期，一心為公，本以為，會一直保持這樣的心態。可是，臨到晚年，卻不知不覺改了初心，私心雜念也油然而生。所幸，一切還來得及，本王也還沒有真正走錯過一步……」

皋陶是何許人也？何嘗不明白他言下之意？他急匆匆的:「大王放心，大王放心，老臣都明白大王的心意……」

「皋陶，本王死後，無論如何，請你善待啟兒！無論在什麼情況之下，都要留他一命！」

皋陶匆忙跪下去，一手指天一手指地:「大王放心，我皋陶絕不敢傷害啟王子，否則，天地不容！」

大禹王疲憊不堪:「好吧，你回去吧。」

皋陶不敢停留，只能告退。走了幾步，他回頭，但見大禹王癱坐在王位之上，一張臉上已經佈滿了死亡之色。

他心裡一震，明白，這一次，大禹王是真的不成了。

家裡黑漆漆的，大費的臥室裡，空無一人。

唯一的老僕迎出來，「國師大人，飯菜已經涼了，要不要熱一下？」

皋陶厲聲道:「費兒呢？」

「大費將軍已經回了他的新居……」

「馬上叫他回來！」

話音未落，皋陶又道:「不，我自己去！」

將軍府邸，溫暖如春，皋陶踏在精美的地毯之上，又看看角落裡上等炭火散發出的紅色光芒，慢慢停下了腳步。

大費坐在熱榻上，榻上則鋪著厚厚的熊皮，他面前一桌精美菜餚，一壺上等美酒，而他的行動，已經自如了。

見了父親，他毫不意外，只淡淡地:「父親怎麼來了？」

皋陶關了門，走過去。

父子相對，大費招呼父親:「國師大人，天氣寒冷，要來一杯嗎？」

皋陶盯著兒子:「西北邊境，陸續有上萬百姓力氣失蹤，費兒，你怎麼看？」

大費一攤手:「竟有這等怪事？我可聞所未聞。是什麼樣的力量，居然能讓這麼多人無故失蹤？」

「我也想知道，究竟是什麼樣的力量才能做到這一點？」

大費不以為然:「王朝末年，必然妖孽橫生。你看這窗外，不過九月就雪花飄飛，天寒地凍，加上現在又出了百姓失蹤之事，這熱鬧可就有得看了……」

皋陶緩緩地:「大禹王已經快不行了……」

大費喜出望外:「果真？」

「以我所見，他已經堅持不過這個冬天了。」

大費哈哈大笑:「好事，這是好事！誰叫他仗著治水之功，竟然想私心破壞禪讓制？這可是老天爺對他最好的懲罰！哈哈哈……」

「大王並未破壞禪讓制！」

大費將酒樽裡的酒一飲而盡，斜了父親一眼:「怎麼？你又被大禹王的三言兩語打動了？」

「費兒，你立即啟程去西北邊境走一趟！」

「你說什麼？」

「你馬上去調查一下百姓失蹤之謎。」

大費大怒，抬了抬自己的左腿:「我重傷尚未痊癒，豈能去什麼西北邊境？國師大人，你瘋了嗎？」