「不，」白薇皇后儘量把語氣放的溫和，「你們自由了，快出來吧。」
然而那個快要挪到籠子外的鮫人孩子彷彿嚇了一跳，一下子又縮回去了。
「不行的，」孩子驚懼地抬頭看著他們，瘦峭的臉上一陣不自然，「你們如果不買我，沒有主人，是不能離開這裡的！離開了也會被抓回來！」
「你們可以當自己的主人。」白薇皇后神情隱隱嚴峻起來。
「不！不…不成的。」那個奴隸孩子一邊慌亂地搖著頭，一邊退回了鐵籠的角落，「每個鮫人都要有主人！沒有主人我們哪裡都不能去，這是規矩——逃出的話，會被活活打死的！我、我已經看到他們打死過好幾個了！」
一群奴隸瑟縮著，用又是期盼又是恐懼的眼神望著外面的世界，卻沒有一個人敢挪過來一步。
所謂畫地為牢，也就是如此罷？
「已經連逃跑都不敢了麼？」白薇皇后止不住的憤怒。手一揮，整個鐵籠被無形的力量扭曲，一瞬間如裂開的甘蔗一樣向外癱倒，成為一攤廢鐵。然而奇怪的是沒有了籠子，那群鮫人奴隸居然還是呆在原地，一動不敢動。
他們面面相覷，眼裡帶著茫然和恐懼。
「逃？」有奴隸囁嚅，「又能去哪裡？…我們生下來就沒出過籠子。」
白薇皇后怔了一下，隨即道：「你們可以去鏡湖的復國軍大營，那裡有你們的族人。」
「復國軍？」奴隸們臉上出現更加恐懼的神色，「那是亂黨啊！抓到了都要殺頭挖眼的！」
「那你們想怎樣？」白薇皇后壓住了怒氣，問，「聽著，回答我——如果現在給你一個重新選擇的機會，你們究竟想怎樣？」
「我們…」那個奴隸害怕地抬頭看了一眼他們，最終只是低頭囁嚅，「我們想求龍神保佑讓，早點來一個仁慈的主人把我們買走…」
「…」白薇皇后終於徹底沉默了。
那，就是這些鮫人最大的願望？！
被關在囚籠里長大的一代，已然連對自由的渴求都已經消失了麼？
籠子裡的奴隸大都是賣不出去的老弱病幼，然而無論活了七八百年的、還是剛生下來不過幾十年的鮫人，個個眼裡都充滿了對外界的恐懼，麻木不仁，讓她這個千方百計想給予他們自由的旁觀者都感到絕望。
「哈！」忽然間，一直沉默的蘇摩冷笑起來，霍然轉身，手指閃電般的劃下！
「你要做什麼！」白薇皇后驚呼，旋即抬起手臂格擋。然而還是慢了一步，鋒利的引線呼嘯著捲入鐵籠，毫不留情的將其中兩三個奴隸的頭顱平整地切了下來！
「啊啊啊…！」人頭骨碌碌亂滾，其餘鮫人驚叫著，終於四散逃出了囚籠。
「你怎麼連族人都殺！」白薇皇后變了臉色。
「這不是海國人，皇后。」蘇摩轉過了頭，抹去濺到臉上的一片血跡，眉心那一道烈焰的刻痕裡隱約透出入骨的黑暗色澤，「這不是海國人！——海國沒有這樣的子民，我也沒有這樣的同族！」
他冷冷看著空桑的開國皇后：「連畫地為牢都可以囚禁，這哪裡是海國人？分明是你們空桑人培育出的奴隸——天生的、世襲的奴才！」
「我寧可海國全死絕了，也不願留下哪怕一個這樣的奴才！」
白薇皇后默然，虛無的心中有劇烈的刺痛。
「知道什麼叫做亡國麼？不，七千年前的海天之戰其實並不算亡國，」蘇摩的語氣起了波瀾，彷彿內心的黑暗潮水再度無法控制的泛起。他俯下身去，一把拉起了一具無頭的鮫人屍體，扔到她面前：「看看，這才是一個民族真正的消亡！你們空桑人…你們空桑人…」
看著這個純白色的冥靈女子，蘇摩的聲音漸漸低下去，最終還是沉默——你們空桑人，雖然萬死不足以贖其罪，卻也並非全是禽獸。
可是，為什麼不讓我徹底的憎恨你們呢？！
「蘇摩。」白薇皇后剛毅的臉上也流露出某種軟弱的表情，低聲嘆息。
「走吧。」彷彿不想再看到眼前的人，他轉過頭去。
「對不起。」白薇皇后輕輕嘆息了一聲，彷彿為了掩飾某種表情，同樣也轉過頭去看著白色的巨塔，「當年，我無法及時阻止琅玕出兵海外；後來，也無力阻止他恣意暴虐。」
她抬手遙點白塔，低聲：「希望這一次，我可以將他永遠、永遠的封印！」
二、星海雲庭
從海國館的後院出來，兩人並肩在黑夜裡疾行。
離黎明尚有一段時間，葉城裡依然燈火通明，喧鬧盈耳。白薇皇后看了看夜色，沉吟：「要直接去御道麼？」
蘇摩卻沒有回答，彷彿側耳傾聽著黑夜裡的聲音，忽地撮唇發出了一聲低低的呼嘯，抬手指了指夜空——很快，空氣中有輕微的撲簌聲，由遠及近。
彷彿夢幻般地，沿著黑暗小巷急速掠過來一條雪白的、飛翔的魚。
那條文鰩魚聽到了訊號，無聲無息地從遠處游來，迅速地繞了夜行者身側一週，最終躍上了蘇摩的指尖，翕合著嘴，撲扇著雙鰭，發出歡喜的噗噗聲。
白薇皇后看著，不由微笑——在少女時代她也曾經在璇璣列島上生活過，知道這種通人性的文鰩魚不但是鮫人的坐騎和夥伴，同時也經常用於傳訊。
文鰩魚撲扇了一下翅膀，旋即又從蘇摩指尖飛走，消失在大街的盡頭。
「前面就是星海雲庭。」蘇摩面無表情地側頭聽完了文鰩魚的「話」，皺了皺眉頭，指指大街盡頭出現一座金壁輝煌的宅院，「先去那裡一下。」
「星海雲庭？」白薇皇后微詫——那個方向風裡傳來的歌吹嬌笑聲，散發出糜爛甜美的氣息，她微微皺起了眉頭。
「葉城最出名的歌舞伎館。」蘇摩在風帽下抬起頭，有些奇怪地笑了笑，「匯聚了雲荒上身價最高的鮫人——不想去看看麼？」
「…」白薇皇后默然，「你去那裡有事？」
「嗯。」蘇摩簡短地應了一句，「你也可以先去御道那邊等我。」
在對話之際他並沒有停下腳步，徑自走到了街巷的深處，避開了金壁輝煌的正門，繞到一側的小門上，拉起鍍金的獸頭銅環，熟門熟路地扣了三下。
門應聲而開，門後站著一個梳著水藍色雙髻的丫頭，手裡挑著一盞紫紗宮燈，在十月微冷的天氣中發顫——顯然她已經接到了文鰩魚帶回的資訊，正在迫不及待地等待客人前來。門一開，她到蘇摩，便萬分驚喜地啊了一聲：「您…您來了？您便是新的海皇？」
蘇摩點了點頭，拉下了風帽，讓丫頭看到他的臉。
星光照到了他的臉上，那一瞬間，令人窒息的美讓同樣身為鮫人的丫鬟都說不出話來。她看著族裡最高領袖的容顏，目眩神迷。
「天啊…天啊，」她喃喃，「真是做夢一樣…」
「走吧。」蘇摩沒有理她，徑自踏入了後院。
「我叫阿繯。」那個小丫鬟終於醒悟過來，連忙側身讓他進來，急急想關上門，喃喃：「海皇蘇摩，真的是您？我、我前幾日才聽說了海皇復生的訊息…龍神騰出了蒼梧之淵，全天下的鮫人都看到了，真的是做夢一樣啊！」
龍神…聽到這兩個字，蘇摩稍微愣了一下。
——不知道如今蛟龍是否抵達了復國軍大營？而那邊的戰況又是如何？
如今月已經中天，開鏡之夜的鏡湖波瀾不驚，映著高空明月，宛如璀璨的琉璃鏡——又有誰知道，萬丈深的湖水底下，正在進行著一場異常激烈的戰鬥！靖海軍團出動了大半軍力，圍攻復國軍在鏡湖底下的大營，來勢洶洶，幾乎是誓在必得。