當朝霞劃破漆黑的夜空，東方大地上空堪堪泛出一抹魚肚白之際，巍峨的大夏皇宮，乾虛殿最高層的扶欄後，一身明黃色的大夏天子劉惠早早地便出現在了那裡，迎著朝露，閉著有些乾瘦的雙目，嗅著涼秋的氣息，雙手緩緩地來回晃動比劃。
這是一套顯然用來修身養性的初級拳法，當最後一式收回，他矍鑠的雙目募地睜開，伸手接過旁邊一個穿著紅色蟒袍的人遞來的白色毛巾，擦了擦額頭上的汗水。
淡淡地問道：「聽說昨晚鳳鶯閣很熱鬧。」
「是的，陛下，昌邑公主開的盤口，接到了有史以來最高的下注額。」蟒袍官員不假思索地回答道，「四十三萬四千三百金幣。」
「四十三萬四千三百，朕撥給她開府的錢也不過是四十萬整，這丫頭當真是膽大包天啊。」皇帝看了看身旁那個一臉平靜的乾瘦老頭，隨手把手中的毛巾丟了過去，臉上一陣佯怒，「老傢伙昨天出手了？」
聞言，乾瘦老頭依舊是一副平靜如水的模樣，恭恭敬敬地答道：「上官大人是出去散心。」
「散心？」皇帝哧鼻冷笑了一聲，鬆開寬大的袖口，一張寫著密密麻麻小楷的布條丟了出來，「神武軍右營第三團營都尉赫敏，昨夜飲酒過度，不慎淹死在臭水溝；神策軍左營第二團行軍司馬顏剛地元境破地失敗身亡；光祿勳府給事郎中鮮于辨意外中毒不治…」
乾瘦老頭終於是睜開那雙死魚眼般的乾瘦雙目，掃了地上的布條一眼：「陛下，這些訊息您怎麼得來的？」
「你管朕從哪裡得知，你只要告訴朕，那些人為什麼會無緣無故地死了就成。」皇帝沒好氣地一甩袖子。
「死因不是寫得很清楚了嗎？」乾瘦老頭雙目盯著地上的布條，一副很迷茫的樣子。
「很清楚？這些人都是歷屆郎官生，不說別的，那個赫敏，乃是軍中徐徐升起的一顆閃耀新星，不足三十歲，便成功破地元進階天元境，現在倒好，說他因為飲酒過度，被臭水溝淹死，範青大人，你們內衛府現在造假可是比廷尉還要青出於藍而勝於藍啊。」皇帝一陣惱怒。
「謝陛下誇獎。」乾瘦老頭依舊是不動聲色。
「得，給你點顏色你還蹬鼻子上眼了，我問你，戴秉這老東西是不是也出去參合了？」皇帝氣不打一處來，看著老頭一副死豬不怕開水燙的模樣，一時間也無可奈何，只能是自個兒轉移話題。
而那蟒袍老頭一聽到皇帝不扯他們內衛府了，馬上就精神起來了：「對啊，陛下，戴大人才是真正的主謀呢，您應該把他召來訓斥一番，我們內衛府可是堅持秉承陛下的意思，隔岸觀火而已，那廷尉府可是把府內的高手一個不留地全放了出去。」
「隔岸觀火個屁，真隔岸觀火的話，為什麼死的人都是太尉府的人？」皇帝冷笑地捋了捋黑色長鬚，狠狠白了乾瘦老頭一眼，「夏休那老頭給了你們廷尉府和內衛府什麼好處了，竟然讓你們兩家死對頭聯合起來。」
「陛下，冤枉啊，我們可是執法部門，您說，現在有人居然敢在郎官比賽期間對選手下黑手，我們能看著不管嗎？」蟒袍老頭嚅了嚅嘴，一副很委屈的模樣。
「執法部門？范文程，穆陵侯大人，你身為內衛府總管，不會不知道內衛府只是天子私軍吧，跟執法部門有半毛錢的關係？」皇帝轉過身不再去看範青，雙手扶在欄杆上，看著遠處東方魚肚白，淡淡地說道，「這事朕也不想再追究下去，那些人，既然想要破壞遊戲規則，那麼就要承受相應的代價。」
「陛下英明。」
「英明個屁，你們屢次瞞著朕幹些偷雞摸狗的事，別以為朕能一忍再忍，好了。」皇帝揮了揮手，不耐煩地道，「你可以走了。」
「謝陛下寬宏。」聞言，範青如獲大赦，做了個長揖，趕緊是一溜煙跑了。
皇帝看著他漸漸遠去的背影，臉上浮起一陣淡淡的憂愁，低聲喃喃自語道：「朕怎麼會不知道你們的心思，一心想為屈死的清影皇后複名，清影皇后的死對朕又何嘗不是一個打擊，可是你們要面對的敵人，連朕都沒有幾分把握。」
祭壇廣場，郎官生比賽第二輪最後一場小組賽正如火如荼地進行著，武比方面，十個一甲名額到目前為止，已經確定下來的已經有八個，分別是蔡禾、皇甫松、曹毗、朱懷、夏藩、淳于越、康琳、郭嗣，剩下的兩人，則是劉揚所在的小組，和高定所在的小組，由於積分一直互相膠著著，沒有到最後一場比賽結束，無法判定誰可以出線。
高定兩戰一大勝一小負，積兩分，而他的對手龐勇則兩小勝，也是積兩分，比分相同，因此最後一場比賽顯得是更加的慘烈。
比賽到了這個份上，雙方已經全都是豁出去了，畢竟一甲和二甲的地位有著天囊之別，場下的人更是拽緊了拳頭，拼命為雙方加油。