「混賬！真是反了天了！趙家怎麼養了你這麼個不孝子！」高一前腳剛走,趙太師便按捺不住在大廳裡狂吼起來：「婚姻大事乃父母之命，何時輪得到你插嘴？」
「兒以為用寧寧一生幸福換得皇帝面前幾句美言，太過不值！」趙懷仁拱手鞠躬身姿端正,語速不急不徐。
「笑話！寧兒嫁給高太尉是她今生修來的福氣！況且這也是為大局著想。」太師睨了眼寧寧,接著道：「懷仁啊！那半幅蜀葵圖皇上可是派人找了好久,你就這麼送給高一,讓他趁機獻寶,未免太可惜……」
「大人！」趙懷仁打斷太師的話，雙手握拳垂在兩側，情緒有些不穩,「難道在您眼裡，家人竟沒有一幅字畫來得重要？」
太師聽後頓時滿臉通紅,牛眼大睜,任青筋爬上額頭,那咬牙切齒的樣子彷彿要把人生吞活剝。他用餘光環視四周，當發現在場每一個人包括丫鬟家丁都略帶怪異的表情時,又立馬恢復正常，僵笑著端起茶杯抿了一口，「我怎麼會不關心家人呢？我這都是為你們好啊！」
「呵呵，你多麼‘關心’家人？我看你早就忘了娘是怎麼死的，還是說她在你眼裡根本算不上‘家人’？」
「喀啦」,太師手中的杯子應聲而碎,他重重放下茶杯,茶水混著血液從案几流到地上。他緩緩站了起來,沉聲喝道：「來人,請家法！」
幾個家丁七手八腳地將趙懷仁綁上木樁，並扒開他的衣服露出脊背。這一連串動作裡沒有誰敢鬆懈,因為在他們對少爺動惻隱之心以前，就會先被老爺的瞪視千刀萬剮。
從趙懷仁的衣服剛被剝去，我就注意到他那還算白皙的皮膚上早已經留有深淺不一的疤痕，很多地方舊傷壓新傷，整個後背就像被破掉的鐵絲網勒過一般觸目驚心。其中一個家丁端給太師一個銅盆，裡面是早已浸泡好的皮鞭。
「老、老爺……」發覺太師不光沒有應聲，甚至都未曾斜眼看她，劉氏嚥了口唾沫，壯著膽子再次開口：「老爺，您看是不是……」
「誰也別求情，否則我一併處置！」太師依然目不斜視，接過皮鞭遞給趙琢，「琢兒，不許留情，給我打到他討饒為止。」
劉氏悻然退後，眼巴巴地望著趙懷仁。相信她現在跟趙琢一樣，都盼望有誰能制止這一切，或者能讓老爺突然改變心意也好。但這畢竟是他們的家事，不管太師是否有孌童、搞bl還是虐待人的嗜好，清官難斷家務事，這裡都沒有我插手的餘地。
趙琢手裡的皮鞭騰空躍起，迴旋出一聲脆響，當第二聲脆響過後，趙懷仁背上便多了一道血痕。以後每出一鞭，那個佈滿傷痕的身體上就會新增加一道傷痕。
我睨著趙琢，發現他對於執行鞭刑很是駕輕就熟，看似用力，實則已避開身上各處要害，不傷筋骨，但疼痛在所難免。儘管趙懷仁隱忍著不吭聲，眼裡也只剩視死如歸，身體還是會隨著鞭子的起落而抽動。
一連十鞭落下，太師仍沒有喊停的意思，而趙懷仁也倔強地不肯求饒。於是趙琢有些猶豫，不時偷瞄太師的表情，手下的動作也逐漸放慢。
「都是寧寧的錯，求爹開恩啊！」只見趙寧寧嗚咽幾下，「撲通」一聲跪在地上，「寧寧要是沒出生娘也不會死，寧寧要是男孩就好了，爹當初要是不保寧寧，保娘……」
趙太師猛地抬手，不光打斷趙寧寧的話，同時也止住了趙琢的鞭子。可他的怒氣似乎不減反增，連嘴角都開始微微抽動：「看來你把我的話當耳邊風啊？之前說過誰也不許求情！否則——」
「哎喲喲喲」見情勢不妙，我忙大喊著撲向地面。這趙寧寧還真是夠傻，在這時提這種陳年往事只會火上澆油啊！所幸我沒有親吻大地，而是落進了一個結實的懷抱。趙琢動作之快，讓人覺得他是迫不及待地扔掉鞭子來接我——也不知他是更想扔掉鞭子，還是更想接住我。
可無論如何，我終於向言情小說的主角靠攏了！
「哎呀！小嬸子怎麼暈倒了？」
其實我並不介意劉氏此時顫抖的聲線裡完全沒有擔心的意思，只是她後面那句自作聰明的話害已經「暈倒」的我差點「詐屍」。
「老爺！還是快找個大夫來看看吧！會不會是有喜了？」
媽媽呀！天可為證！我到現在還是清白的！
躺在趙琢懷裡，我忍不住胡思亂想。他厚實的胸膛緊貼著我，令人好像又回到了那天晚上。那個吻，老實說我並不討厭，只是它太突然了，在我甚至還來不及給自己幼小的心靈駐一道籬笆的時候，就被空投下一顆□□。
我還只是原始社會啊！有必要用核武器對付嘛？
感覺自己被小心地放在床上，一隻冰涼的手為我撥開額前的劉海，又不經意地擦過我的臉頰。我突然睜開眼看著床前的人，見趙琢微笑著收回手，才翻身坐了起來，「他們呢？還打麼？」
他微笑著搖頭，看著我的眼神更深了幾分。他的注視令我心小小地悸動了一下，為了跳出他的視線，我開始在屋子裡來回踱步。其實我心裡有點自責，趙懷仁會那麼激動，多半也是因為昨晚和我的爭吵，原來他的媽媽在生第二個孩子的時候被丈夫放棄了……
西南院的屋子裡擠滿了人，但大家的動作都很有條理，想必對這種事已經司空見慣。我和趙琢站在角落乾瞪眼，幫不上忙。那鞭子少說也五尺有餘，普通人扛個兩、三鞭已是極限，什麼樣的意志力能讓他忍了足足十鞭？
趙懷仁趴在床上，藥物的刺痛迫使他閉著眼睛將嘴唇緊貼手背，從鼻尖滲出的汗水也順著手背滑向床鋪。
「懷仁啊！你別怨爹！」太師走近，伸手搭在趙懷仁肩膀上，見對方一陣戰慄，他非但不停手，反而在那僅有的幾塊完膚上游走起來，「現在趙家只能靠你繼續香火，你就別再讓爹操心了吧！」言罷，他猶豫片刻收回手，斜睨著劉氏，直到盯得她心虛地低下頭開始揉搓袖口，才滿意地離去。
「你們都下去吧！琢兒留下。」趙懷仁發話了。
「這……老夫還未曾替二少夫人診脈……」老大夫囁嚅道。