沈飛炎抬頭望望陰沉的天色，緊了緊身上的披風，狠狠一鞭抽在馬臀上，原本慢下的步伐便快了起來，只是沒跑上半里地又漸漸減了速度，再抽上幾鞭，坐騎疼得嘶聲叫喚，卻無論如何跑不動了。馬兒顯是累得夠戧，鼻子裡噴出大團大團的白氣，轉瞬消失在陰冷潮溼的空氣裡。
身後的屬下趕上來問道：「大少爺，這馬跑了幾天實在沒力氣了，前面不遠就是漳州地界，咱們找個客棧歇一歇，養足精神再趕路吧。」
沈飛炎看看後面跟著的七八個，個個都是疲憊不堪的樣子，想想這些日子的奔波，覺著自己也是真累了，於是點點頭放緩了韁繩。
漳州地處福建，夏日天氣炎熱，冬天也並不十分寒冷，現下時值立冬也只稍微覺著涼些，只是一大早天上便飄下細小雨絲，不一時漸漸大了起來，在雨中待得久了便浸入衣衫，陰冷得緊。飛炎等人又跑了幾里地，終於看到前方一座茶寮，趕緊打馬跑了過去。
茶寮開在通往漳州的官道旁，來來往往的客商倒也坐得不少，不時打量著外面雨勢，顯然都是來避雨的，眼見一時半會兒停不了，便三三兩兩叫了茶點聊天。飛炎幾人進來時恰還空著三四張桌子，小二招呼七八人坐下，笑呵呵問：「客官用點什麼？咱們這兒有上好的鐵觀音。」
時近中午，一行人從天未亮便上路，這時已餓得狠了，七嘴八舌叫喚著：「喝什麼茶，越喝越餓，有好的酒菜上些來。」
小二忙不迭道歉：「客官海涵，小店只有茶水點心，做不出好酒菜來，要不小的給客官拿些上好的點心來，幾位先墊墊肚子？」
飛炎手下幾人也是平日裡吃喝慣了的，打量一眼不大的茶寮，嗤笑道：「你這小店能有什麼好點心？」
小二也不生氣，照舊笑眯眯地，「小店裡這點心可不尋常，是咱們漳州府裡有名的點心鋪桂香齋做的，味道可和別地的不一樣，凡是吃過的沒有不誇的，不信您問問周圍客官，小的這話若不實在，您儘管白吃不用給錢。」
「那就快些拿來我們嚐嚐，多上幾盤，再來壺茶，兄弟們都餓透了。」
小二連聲答應著去了。
飛炎自進來便不言語，任手下在那兒呼喝，兀自坐著出神。自半年前得知小叔還在人世便四處尋找，本以為很快能有訊息，誰知轉眼半年過去竟一絲進展也無，原本燃起的希望漸漸又黯淡下去。靜幽谷地處雁蕩深處，四周殊少人家，只在幾十裡外有處市鎮，乃是入谷的必經之地。偏巧那幾日趕上市集往來人多，四處打聽下才知有十幾個三十幾歲的男子都到過此處又各奔東西，再問起臉上有疤的卻都搖頭不知了，無奈之下只好一個個查詢。花費不少時日找了不下十個地方，找到後卻都不是那人，如今只剩兩處地方未到，二叔帶人去了杭州，自己便來這漳州碰運氣。只求這次莫要再白跑一趟才好。
不多時，小二端了七八碟點心過來擺在桌上，看上去很是精緻，樣式又花巧，一見之下便食指大動，散發出的甜香鑽進鼻子，險些便要流出饞涎。堂主宋成把一碟子點心推到飛炎面前，「大少爺，先吃點心吧，這找人的事急不得的。」
飛炎嘆了口氣，捻起一塊豆沙糕，手下人見頭領吃了這才紛紛開動大嚼起來。一口點心落肚，只覺甘美難言，立時讚不絕口，三兩口吃完又拿一塊塞進嘴裡，七八個碟子一眨眼功夫便乾乾淨淨，宋成忙叫再上幾盤，小二美顛顛地進後廚去端。
飛炎吃了豆沙糕又嚐了塊蜜棗糕，先頭緊皺的眉頭漸漸舒開，兩眼看著手中剩下的半塊點心直要冒出火花來。宋成不知自家這位少爺是怎麼了，光看著發愣不往嘴裡送，莫名其妙地問道：「少爺，這點心不合您口味？」
飛炎搖了搖頭，等小二過來了一把拽住手臂問道：「這點心誰做的？」心情激盪下聲音竟有些發顫。
小二唬了一跳，不知哪裡不對，戰戰兢兢道：「可是這點心哪裡不對，客官不甚滿意？」
飛炎從懷中掏出一錠十兩重的銀子往小二手裡一塞，「我問什麼你只管答，答得仔細就再給你一錠。」
小二憑空得了好大一筆外財，高興得嘴都樂歪了，緊緊攥住銀子殷勤地道：「是是是，客官有什麼想知道的小的一定知無不言言無不盡。您問這點心？那是漳州府城裡的桂香齋做的。要說這桂香齋那可有名氣，別看剛開張半年，這生意做得紅火，鋪子的東家是剛上任的漳州知府他爹，做點心的法子據說是莫知府家祖傳的呢，與別處都不一樣，味道也格外好些。」
飛炎一愣，「你說莫知府剛上任，這鋪子只開了半年？那這莫知府是什麼人？他爹又是何人？」
小二一聽問及自家地界上的父母官立時來了精神，「我們這位莫大人名叫莫少語，府上老太尊名諱莫言，據說祖籍是湖南。別看莫大人官兒做得不小，年紀卻不大，半年前殿試中了探花時不過十五歲，長得又是一等一的人才，最難得是文武雙全。來漳州才半年，硬是整治得井井有條。這塊地界原先甚不安寧，有一夥子強人佔山為王，禍害得過往客商怨聲載道，舊日里來我們這兒販海產、荔枝的越來越少，連帶著小店的生意也清淡，莫大人知道後領了一班人馬上山，十來個人把六十多個大盜給滅了，自那時起咱們這兒就太平不少，往來客商也多了。前些日子莫大人還領著大夥兒修整了官道，小店的生意越發興隆，都是託了莫大人洪福。莫大人為官清廉，還時常接濟窮人，這俸祿就不太夠用，因此莫老太爺就開了個鋪子幫補家用。」
飛炎一聽莫家祖籍乃是湖南立時心中一動，又問：「那這莫老太爺又是怎樣的？多大年紀？長得如何？這糕餅鋪裡的糕點都是他做的麼？」
「說是莫老太爺，其實一點也不老，才三十來歲，和莫大人有七八分相似，生得那叫一個好看，往大街上一站看上去比小夥子都精神。這些糕點雖不是他親手做的，不過聽人說，做點心的配料和法子都是他教給糕點師父的。」
飛炎聽到這裡有些失望，這莫老太爺有個十多歲的兒子，顯然不可能是小叔了，但還是存了一線希翼問道：「這位莫老太爺臉上可有一道疤痕？」