冬天來臨的時候，采芹和關若飛已經成為無話不談的朋友了。他們之間的友誼是奇怪的，采芹對他幾乎沒有秘密，她有煩惱，告訴他，她有快樂，也告訴他。她受了委屈，他給她安慰，她有了憂愁，他逗她開心。為了她，他把別的餐廳的演奏都辭掉了，她值早班，他也在場，她值晚班，他也在場。在那固定的角落裡，他們總保留一個桌子，兩人聊聊天，彈彈琴，唱唱歌，彼此欣賞彼此的演奏，彼此輪流著出場。這樣，采芹發現，她每天和關若飛在一起的時間，已經遠超過了和喬書培在一起的時間。
但是，關若飛不論怎麼努力，他始終闖不進她的心靈深處去，對於他的痴纏，她用一種近乎母性的溫柔來容忍他，像個母親原諒孩子的淘氣一樣。她總是微笑的、忍耐的、寬容的說一句：「別胡鬧了！」她這簡簡單單的四個字，總像兜頭的一盆冷水，冷到他的心裡去。許多時候，他跟自己生氣，為什麼要喜歡她？為什麼要迷戀她？為什麼要聽她不住口的談喬書培？然後，有一天，她告訴他，她和喬書培間又嘔了氣，因為喬書培發現她的皮包裡有一包香菸。她嘆息著說：
「我知道不該抽菸的，可是，我有時好無聊，好苦悶，好心慌，我就非點一支菸不可，我並不是有煙癮，只是燃上一支菸，我好像就能排除一些東西……」
「我懂，」他握握她的手，瞭解的看著她：「那東西的名字叫‘寂寞’！」「寂寞？」她怔了怔，沉思著。「我想是的，你怎麼知道？」
「因為我也是這樣抽上煙的。」他點了一支菸，遞給她：「你不用在我面前忌諱抽菸，我不反對你抽，也不會反對你喝酒！」他忽然死盯著她，沉聲問：「你到底預備什麼時候和他分手？」她搖搖頭，又是那個忍耐的、寬容的微笑。
「你又要胡鬧了！」她說。
他忽然控制不住自己了，坐正了身子，他一把握牢了她放在桌面上的手，沉聲的說：
「你跟著他只是受罪，受苦受難受折磨，你怎麼這樣糊塗，這樣執迷不悟？他不能給你婚姻，不能給你幸福，甚至不能給你起碼的尊敬和照顧，更別談如何去欣賞你的才華了！采芹，他不愛你，他只愛他自己，只欣賞他自己，你是他生活裡的點綴，而不是他生命的全部！你懂了嗎？懂了嗎？」
她睜大眼睛看他，吸了口煙，她的手指微微顫抖：
「關若飛，」她震顫著說：「你是個卑鄙的小人！你這種惡意破壞是不可原諒的！」「我卑鄙？」他揚了揚眉毛，更緊的握住她。「我雖然卑鄙，我是個愛你的男人，那個大學生可能很神聖，他卻只是個高高在上的神。你不能抽菸，你不能喝酒，你不能做這個，你不能做那個……天啊，你難道不明白，他只是挑剔你！而真正的愛情裡是沒有挑剔的，即使是你的缺點，經過愛神的魔杖點過，也會變成優點！采芹，」他靜靜的看著她：「你嫁給我吧，我們結婚去！」「嫁你？」她張大了嘴：「別胡……」
「不要再用胡鬧兩個字！」他及時阻止。「你知道我不是胡鬧，我很認真。我要娶你，一個男人只有在決心走上結婚禮壇的時候，才是完全奉獻了自己。因為婚姻對大多數男人來說，都有若干的犧牲，犧牲自由，犧牲獨來獨往的生活，犧牲對別的女人的吸引和興趣。還要負上終身的責任。所以，婚姻是需要勇氣的。采芹，如果喬書培真愛你，他為什麼不和你結婚？」「他還在讀書啊，他還沒有正式職業啊，他還沒有通過他父親那一關啊……」「藉口！藉口！藉口！太多的藉口！」他低喊著：「他甚至不怕你被別人搶去？」「他……他……」她囁嚅著：「他知道我不會被別人搶去！」
「真有信心！」他冷哼著：「你不是他的愛人，不是他的妻子，你是他忠心的奴隸……」
「不用這樣諷刺我！」她傷心的垂下了睫毛，用力從他的掌握裡抽出了手來。「他說過他要娶我，他說過他重視婚姻，他說只有兩個有決心終身相守的人，才有資格走上結婚禮壇……」「那麼，他一定是沒有決心的那個人了，否則，他不會拖上這麼久，他早該把所有的問題都解決了……」
「關若飛！」她蒼白著臉喊：「你如果繼續說這種話，我就再也不要理你了……」「你……你……」他跳了起來，轉身就走：「你是個不可理喻的傻子，你是個白痴！不理我！你可以不理我！最好你不要再理我，免得我也變成白痴！」
他走了，離開了西餐廳。一連有五天，他不再在她上班的時候來報到了，那個固定的桌子變得空空的了。她有些悵悵然，有些若有所失。關若飛不出現，她更寂寞了，在彈琴的空隙時間裡，她常常坐在那兒，傻傻的，呆呆的，孤獨的燃起一支菸，看著那煙霧在空中擴散。這樣，到第六天，她又在那空隙時間呆坐著，忽然，就有個陰影罩在她頭上了，忽然，有人從桌面推給她一杯馬丁尼，她抬起頭來，接觸到關若飛憔悴的面頰和憔悴的眼睛。他在笑，連那個笑容都是憔悴的。「不認識你多好！」他說。「那時，我的生活是無牽無掛的！」
她的睫毛垂下去片刻，再揚起來時，那眼珠亮晶晶的閃耀著喜悅，這喜悅的光芒足以燃起他心裡的希望了。他在她對面坐下來，仔細的去看她：
「有沒有想念過我？」他問。
「是的。」她坦白的說：「是的。」她再說，輕輕的嘆了口氣。「好，」他點點頭。「以後，我再也不說讓你掃興的話，我想過，假若真得不到你的愛情，我還可以有你的友誼。兩樣都沒有的日子實在不好過。」他舉起自己的酒杯。「為我們的友誼乾一杯？怎樣？」她爽快的飲乾了杯子。
從此，關若飛真的不再攻擊喬書培，不批評，也不破壞，他只用一種強韌的忍耐力，株守在他的角落裡，等待著這故事的結局。「任何故事，都該有個結局！」他說。
是的，任何故事，都該有個結局，采芹卻不知道，她的結局到底會怎樣？這個冬天好冷，那小屋正像房東太太說的：「夏天熱得要命，冬天冷得要死。」每個木板隙縫裡都灌進來冷風，窗子永遠關不密。采芹買了電熱器，但是，電熱器仍然烤不暖那冷冰冰的屋子。而且，這個冬天總是下雨，淅淅瀝瀝的，到處都溼，這又溼又冷的冬天似乎把什麼都凍住了，連「愛情」也「凍」住了。連日來，喬書培的情緒變得非常不穩定，他似乎藏著什麼心事，一天到晚鎖著眉頭，愁眉不展。采芹不太敢詢問他，因為他像個易爆的火藥庫，任何一點星星之火，都足以引起一場爆發。她只是悄悄的窺探著他，悄悄的研究著他，悄悄的關懷著他。這樣，到了期終考的最後一天，他終於向她攤牌了。
「寒假我必須回去！」「哦！」她跌坐在床沿上。「回去幾天？」她無力的問。
「一個月。」她打了個冷戰，低下頭去，她默然不語。他在室內兜著圈子，走來走去，最後，他靠在窗臺上，注視著她。「我是不得已。」他解釋的說：「爸爸來了好多封信，催我回去，你知道我從小沒母親，只有爸爸。而且，要過年了，中國人過年，總是一家團聚的……」
她覺得更冷了，用手抱住胳膊，她撫摸著自己的手臂，瑟縮的聳住了肩膀。「你的意思是說，你回去過年，要我──一個人留在這小屋裡？」她低低的問，垂著頭，看著床罩上的花紋。
他走了過來，在她身邊坐下了，從口袋裡掏出香菸。最近，他也學會抽菸了，而且，比她抽得兇得多。他燃著了煙，深深的看她一眼，問：「要一支嗎？」她搖搖頭。用手指在床罩上劃著，床罩上有一朵凸出的玫瑰花，這床罩也是她新買的。她那白皙的手指，順著玫瑰的花紋繞著，眼睛始終低垂著。
「我知道這很困難，也很殘忍，」他說。「或者，我們可以先搬一個家，這小屋太冷了，現在，你賺錢多，我們可以搬一個比較好的房子，或者去分租別人的房子，也彼此有個照應……」她搖搖頭。「我不搬家。」她簡短的說。
「為什麼？」她終於抬起眼睛來看他了，她的聲音幽冷而淒涼：
「因為這小屋是我們的窩，我們在這兒看過彩霞，我們在這兒吵過架，我們在這兒共飲過一杯甘蔗汁……這裡有太多我們的記憶，我喜歡它，我不搬家。」
他動容的看著她，他眼底閃爍著光芒。
「你寧願單獨在這兒住一個月？」
她迎視著他的目光，呆呆的看著他，深深的看著他，然後，她忽然抓住了他的手。