「你只是‘想’吧？」喬書培問：「我不相信你還吃得下去！」

「不相信？」燕青挑起了眉毛，招手就叫住了夥計。「你能不能幫我去隔壁叫一碗紅油抄手，送到這兒來？」

「可以！可以！」夥計走了。燕青衝著他笑。

「你看吧，我說吃就吃！」

「很好，你儘管吃！」喬書培笑著說：「總有一天，你會胖得像只河馬！」「河馬？」燕青又挑挑眉毛，又望望他，又噘噘嘴唇：「你在嚇唬我，那裡有人會胖得像河馬！」

「我就認識一個女人，胖得像河馬，醜極了。」

「哦，」燕青嚥了口口水。「真的像河馬嗎？」

「真的像。」他一本正經的。

紅油抄手送來了，燕青瞪著那碗發怔，拿起筷子，她悄眼看喬書培。「你是不是怕我吃太多，你付不出帳來？」她問。

「你吃豆漿油條，紅油抄手，還吃不垮我！」喬書培笑了。「只要你不鬧著吃牛排就好了。何況，如果我真付不出帳，你小姐也得自己付。」「那麼，」燕青端起碗來。「我吃了哦？」

「吃呀，沒人叫你不吃呀！」

燕青看了看那碗油膩膩的抄手，辣椒味香噴噴的。她驟然把碗放回桌子上，瞪著喬書培：

「你認識的那個河馬，有多少歲？」

「大概……四、五十歲吧！」喬書培有些恍惚。河馬、畢業典禮、展覽會、采芹……他重重的一摔頭。

「哎！那麼老呀！」燕青如釋重負的喊：「管他呢？二十年以後，管他是像河馬還是大象呢！」她唏哩呼嚕的吃起紅油抄手來，邊吃邊眉飛色舞的說：「我告訴你吧，女人活過三十五歲就沒意思了，你瞧，那個陰溝裡的飽鰻啊，以前美得像仙女一樣……」「陰溝裡的什麼？」他聽不懂。

「英格麗褒曼呀！傻瓜！」燕青喊。

「噢！」「你記得戰地鐘聲裡的英格麗褒曼嗎？」燕青收住了笑，正色說：「剪得滿頭短短的頭髮，像個小男孩子，抱著馬肚子和馬說話，禱告上帝保佑她的賈利古柏，那樣子真美極了，可愛極了。但是，今天仙人掌花裡的她，所有風韻都給歌蒂韓搶走了。所以，女人是不能老的。世界上再也沒有比紅顏老去，年華不再更悲哀的事了。我看愚人船裡的費雯麗，也有這種感覺，歲月不饒人，再美麗的女人也禁不起時間的考驗。所以，我奉勸天下的女明星，如果老了，千萬別再東山復出！」

「照你這麼說，」喬書培有些失笑的說：「女人老了怎麼辦呢？」「所以，」燕青忽然變得一本正經起來，她那小臉顯得少有的莊重和嚴肅，眼珠黑溜溜的盯著喬書培。「越美麗的女人越悲哀，美麗的女人常常以為僅憑美麗就可以征服全世界，殊不知美麗是很殘忍很可怕的東西，因為它一定會消失，會老去，世界上沒有永遠開放的花朵。」她歪著頭，把手指插在短髮中，那深思的眸子裡滿蘊著智慧。「一個聰明的女人，要懂得充實自己，懂得去吸收知識，懂得去了解人生……於是，一旦老去以後，雖不能再像花一樣的明豔，還可以像樹一樣的長青。」喬書培注視著她，有些眩惑，有些震動，有些驚奇。

「你很可怕！」他忽然說。

「我很可怕？」她抬起了下巴。「怎麼說？」

「你的臉像花，你的思想像樹，這種女人，豈不會讓天下男孩子遭殃！」「哎！」她笑了。「你是在捧我？還是在諷刺我？」

他瞅著她。「你自己說呢？」「我說嗎？」她對他點點頭。「你是一本很難讀很費解很複雜的書。如果我聰明的話，最好對自己看不懂的東西，表示沉默。」他不說話，他們兩個相對注視了好一會兒，然後，他嘆了口氣，逃避似的說：「我並不難讀，也不復雜，我只是比較會隱藏自己，我怕太容易被看懂，你就會發現我一無所有了。」