在嚴真看來，c市永遠是個要比其他城市熱鬧忙碌得多的地方。剛回來沒幾天，甚至連心情都沒緩過來，就得開始又忙工作又照顧小朋友。
今天是小朋友開學的第一天。嚴真用電動車送他到校門口，小朋友頭戴一頂歪帽，背起書包，牛氣十足地往教室走去。嚴真看著他的背影忍不住想笑，小傢伙又恢復了紅軍司令的氣勢，已經不再是那個因為要離開爸爸而沮喪的小朋友了。這讓她感到欣慰的同時又感到心虛，她好像連個孩子都不如，這怎麼行？嚴真在心裡命令自己趕緊開始調整狀態。
同事王穎一直很好奇嚴真和顧珈銘小朋友的關係，嚴真含糊解釋了幾句將她搪塞過去，轉過身來卻被一個問題困擾住了，她為什麼不說實話呢？
「嚴姐，嚴姐！」一雙手在她眼前晃了晃，嚴真驟然回過神來，看見對面小劉好奇的眼神。
「嚴姐你沒事吧？」
嚴真搖了搖頭，攏了攏頭髮換上衣服開始工作。
小劉見她沒事，也就放下心了：「常主任說，讓您過來了去他辦公室一趟。」
「主任沒說有什麼事嗎？」
小劉搖搖頭，這她就不知道了。嚴真只好放下手中的工作，去了常老的辦公室。
常老寫得一手好字，用他的話說是小時候上私塾的時候被先生練出來的，圖書館裡牆上掛了一排警示語，全部都是常老手寫而成裱好掛上去的。嚴真敲門而入的時候，常老正俯身一筆一畫地在紙上寫字。她見狀沒有打擾，而是在一旁耐心地等著他寫完。
「小嚴啊，快來幫我看看這四個字。」常老扭頭喊她。
嚴真有些訝異常老的好興致，卻還是接過了他的墨寶，一字一字唸了出來：「韜——光——養——晦。」
「寫得怎麼樣？」老頭笑著摸了摸下巴，再有一綹子白鬍須就更像私塾老先生了。
她笑了笑，說好。常老雙眼一亮，開懷道：「那就送給你了！」
「唉？」嚴真詫異地看著常老。
常老在辦公桌前坐下，端起茶缸一邊喝水一邊指著嚴真說：「你呀你呀，你的檔案在哪裡？」
「在檔案室。」說著，她倒是笑了，「我來這兒這麼久了，您才想起來看我的檔案？」其實說起這個來嚴真有些底氣不足，當初畢竟是靠學姐的關係進來的，所有的手續都是走個程式，帶來的檔案直接往檔案室一放，有誰耐著性子翻翻看呢？
「我才懶得看那個！」常老大手一揮，「我只問你，你是哪個學校畢業的？」
「啊？」嚴真有些摸不著頭腦，可常老依舊是滿臉慈和笑容地看著她，便只好說，「z大畢業的。」
「學的是不是管理類專業？」老頭淡定地瞥了她一眼，這回嚴真是徹底被震住了，常老放下茶缸：「你這個丫頭可捂得嚴實啊。」
「那，您是怎麼知道的？」
常老哈哈一笑，細細道來。常老的老伴就在z大管院教書，前年退了下來，昨天中午來學校給常老送午飯，碰巧看見了嚴真，只是因為嚴真走得太急，沒叫住。老太太急得回了家就趕緊逼常老的供。
嚴真聽了有些激動又有些不好意思：「這真是，太巧了。」常老的老伴李教授是她們學院返聘回來的老師，德高望重，非常受人尊敬。
「還說呢，昨晚這老太太就在我耳邊一直唸叨，說z大管院出去的學生怎麼就在我手下歸我管了？直說我浪費人才！」常老苦笑。
「那您不會就這麼趕我走吧？」
嚴真開玩笑地說了句，而常老居然還真就點了點頭：「老太太問我要人，你說我給不給？」
嚴真噎了一下，問：「要我做什麼？」
「說是c大管院在做的一個專案，專業人手很少，內部招聘也湊不夠人，就委託我給她找一些合適的人來幫忙，做得好了可以留校做助教。」
嚴真幾乎想都沒想就下意識地拒絕了：「我、我不行！」
「行不行是人家說了算的，還得面試呢，不算走後門。」常老大手一揮乾脆道，喝了口水，他又意味深長地添了一句，「你想好了，是高校助教，比這兒的工作可強多了。」
「我知道。」她低下頭，她當然明白這一點，之所以不能立刻下定決心是因為她還有顧慮。
「嚴真，我送你這四個字可不是白送的。」常老意有所指地點點他剛寫就的那幅字，「韜光養晦得夠了，就真得派上用場了。」
其實常老還真是抬舉她了，她哪是在韜光養晦，她不過是找個工作養活自己而已。沉默了片刻，嚴真說：「我想想，等我決定了再給您個準信兒。」
晚上嚴真跟顧珈銘小朋友一起回家，這幾天c市又下了一場大雪，嚴真不敢騎著車子帶珈銘去學校，兩個人就決定坐公交。在距離家還有兩站地的時候嚴真跟小朋友下了車，去超市買了些東西回家做晚飯，小朋友一邊拽著嚴真的手一邊啃著冰糖葫蘆又一邊聽著嚴真訓：「顧珈銘同學，我是怎麼跟你說的？」
小朋友嘴裡吃著東西含糊地說：「您教育我，在班裡邊不能隨便跟人打架。」
記得很清楚嘛。
「那今天怎麼有人告訴我你又打架了，還是跟林梓一起。」這倆小壞蛋現在倒結成同盟了。
「誰讓那個剛轉來的老是欺負林小小，就得揍他！」小朋友咬牙切齒。
嚴真有點意外地看著他，敢情這小傢伙也知道英雄救美了，她嘆了口氣：「那就跟他好好說，是用嘴說，可不能用拳頭說啊。」
小朋友也裝模作樣地嘆口氣：「唉，你們女人真麻煩，就知道告狀和哭！」
嚴真無語，這小壞蛋又壞上一個層次了，居然開始說這種話！
咳嗽兩聲，嚴真問他：「顧珈銘同學，我要是不跟你在同一個學校了，你還嫌麻煩不？」
小朋友聽完這話頓住了腳步，黏在臉頰上的糖渣也忘了抹掉：「老師，你要去哪兒啊？」
「我是說假如。」
小朋友點了點頭，說：「嫌，反正總有人給你告狀！」然後接著就是他挨訓。
她失笑，揉了揉他的小腦袋。正在這時身後傳來了喇叭聲，嚴真偏了偏頭，看見路邊停了一輛獵豹汽車，掛著部隊的牌照，有個人從裡面探了探頭，嚴真一眼就認出他了。
沈孟川。她下意識地念出他的名字。
沈孟川下車，一手拿著軍帽一手撥弄著頭髮，領釦也沒扣好，軍容很是隨意。他站在嚴真跟小朋友的面前，見兩個人一直盯著他的軍帽看，便把帽子扣到了腦袋上：「又見面了。」
嚴真不想跟他重提舊事，點點頭就想走。沈孟川不由得又摘下來帽子揪揪頭髮，跟在他們身後提議道：「我送你們怎麼樣？這大雪天路可不好走！」
話畢，顧珈銘小朋友就滑了一下，爬起來後他迅速回頭瞪了烏鴉嘴一眼。烏鴉嘴沈孟川被他氣笑了，三步並作兩步跟上了他們二人。
嚴真一邊替珈銘拍掉身上的雪一邊對沈孟川說：「家就在前面，不勞你送，謝謝了。」
「我帶軍官證了。」
嚴真頓了頓，扭過頭疑惑地看著他。於是沈孟川又去揪他的頭髮，這是他煩躁或者緊張時的小動作：「我的意思是我是好人！」
嚴真冷笑：「是呀，大好人！」
小朋友也見縫插針：「不許挖牆腳！」
這一大一小的冷嘲熱諷讓沈孟川一時繞不過彎來，趁他出神的工夫兩人又走遠了，回過神來沈孟川對著那個瘦削俏麗的背影喊：「我錯了！」
嚴真停下腳步，終於回過頭看他。沈孟川似是也不習慣自己說這話，抹了把臉說：「我說我錯了，我不該直接帶她們去你家，我應該事先給你打個電話，我不該，不該抱著看笑話的心理！」他一邊點頭自我肯定一邊說：「而且，而且——總之，我錯了！」
他說完，直直地看著嚴真，像是請求原諒。而嚴真早被他這一串一串砸得暈頭轉向，好半天才反應過來，撲哧一聲笑：「沈孟川，不用跟我道歉，我現在已經盡力讓自己別跟那些不相關的人計較，那樣活著就太累了。」
「我知道，不過我想跟你道歉，道完歉我心裡舒服。」沈孟川打槍似的往外蹦詞兒。
嚴真說：「那我接受，你可以走了。」
「可我還沒道完歉呢！」
嚴真只好瞪他，沈孟川看著她，笑了笑：「對，你不知道，那你給我三分鐘，我給你講一故事吧。有一年夏天我去我奶奶家避暑，她就住在一個小縣城裡，對，是一個駐紮在小縣城的炮兵旅。有一次我帶著一群小孩玩兒，就用這麼粗、這麼粗的繩套圈樹上的東西，結果一不小心那繩套圈在了一個女孩的脖子上，把她脖子給勒腫了。我一直忘了跟那個女孩說對不起，可是還沒等我說部隊就搬走了，搬到了一個大城市。等我再去的時候我已經找不到她了，不，或許找到了，但是，但是我們沒說一句話。」
嚴真凝視著他，沉默幾秒後，淡淡地問：「那現在找著了嗎？」
「我想我找著了。」他認真地看著她。
「哦，那真恭喜你。」她說著，又笑了笑，「只不過故事聽完了，我們也得回家了。」
這次轉身後沈孟川沒攔她，他挫敗地看著她的背影，真想大吼一聲問問她怎麼就不承認呢。可是冷靜下來，他只有摘下帽子，再度扒扒他那頭短髮，自嘲：「癟犢子玩意兒，活該你！」
週末的時候，嚴真帶珈銘一起回了顧園。
李琬雖然同意讓這娘倆在市區那套房子住，可心裡還是有點沒底，總覺得一個小區就僱那幾個保安看不住家門。老爺子就說她多慮了，難不成這年頭每家每戶都得給你一個警衛班。話雖如此，每逢週末的時候李琬還是叫他們回家。
吃過晚飯在客廳閒談，嚴真提到了換工作的事，想徵求一下老爺子的意見。
顧老爺子聽了之後表示支援：「年輕人，不該總拘泥在一個地方，有機會就試試吧。」
顧老太太也積極表態：「要我說不行了就回家，淮越一個月的工資也不是養不了你們娘倆，女人嘛，不要那麼辛苦。」
話畢，就被顧老爺子橫了一眼：「你又搞這套，還沒從小兒子那兒吸取教訓？！」
顧老太太是委屈萬分：「我這不是提個議嘛，最後還是小真作決定，礙著你了？你個老頭子還不許別人思想進步了！」
「你這是進步？」
老爺子現在空閒時間多了，顧家二老吵嘴的時間也就多了起來。正逢此刻偏廳的電話鈴響起，嚴真撤離戰場，接起了電話，一聲「喂」字裡還帶著濃濃的笑意。
那頭頓了下說：「原來你們在這裡。」
聽這聲音，是顧淮越。她有幾天沒接到他的電話了？回來一週多了，接到他電話的次數一根手指頭就夠數了，他只打過一次。
「嚴真？」見她這頭沒動靜，顧淮越稍稍拔高音調喊了一聲。
「嗯，我在聽。」她回神，說話的聲音卻忽然啞了一下，「你忙完了？」
他嗯了一聲，聲音裡透著幾分疲憊。高政委老父病重，他臨時請了個探親假，就在高政委走的第二天老劉又得了闌尾炎，直接從訓練場上送到了醫院，手術一做，疼是不疼了，可恢復還得等幾天，正好是一年內工作開展的時候，各項會議連軸轉，顧淮越也只好替他上了。也不是不想打電話，只是每晚結束的時候幾近凌晨，握起了電話也只好又擱下。新兵連的時候聽人說過一句話——軍人扛得起苦，可難抵柔情。現在想來，還真有幾分道理。
這些辛苦他不跟她講，她也能猜到幾分：「那你抓緊時間去睡覺吧。」
「不急，給老婆孩子打電話的時間還是有的。」這話他是帶著笑音講的，嚴真一下子臉紅得不知道說什麼好，好在顧淮越徑自接了下去，「工作辛苦嗎？」
嚴真說挺好，想起常老的話，又一五一十地跟他說了一下。
顧淮越忍不住笑了。這女人已經給了他太多意外了，如今再多一個，倒也不算什麼。
「我想了想，還是不要去了，在這邊挺好。」
話雖這麼說，可是他還是聽出了她聲音裡有點猶豫：「喜歡就去吧，畢竟這樣的機會不多，不能因為小崽子就放棄。」
聽他這麼說，嚴真不由得感到意外。她初聽時是有些心動的，圖書館的工作雖然清淨，可是這麼一直做下去也不是個事，只是轉念又考慮到珈銘，她走的心思又不強了。這些她也只是在心裡默默想想，沒對他說，他怎麼就知道了呢？
「我在想，我面試成功的機會可能不大，選不上，我還可以回來。」她囁嚅著說。
「嚴真。」他忽然喊她的名字。
「嗯？」
「你是我老婆，不只是找給珈銘的媽媽，否則不便宜那小崽子了嗎？」
不知這句話戳中哪根軟肋了，嚴真聽了之後足足愣了一分鐘，然後啪嚓一聲把電話給掛了，忍不住又捂住了臉。
她是明白了，這人還是不打電話的好，打起來真是要了命了！
既然有了顧老將軍和顧淮越撐腰支援，嚴真星期一一上班就去找了常老的老伴李教授。
常老退休前是c大教哲學的教授，家也就安置在了c大的家屬區。常老帶著嚴真進門時，李教授正在陽臺上澆花，一看見她進來還沒反應過來，手裡拎的水壺直直往花盆裡倒，還是常老搶先一步，一邊奪下她的水壺一邊心疼地看著他的花。
李教授剜了他一眼，看著嚴真直呼不敢認了：「當初畢業的時候還是清湯掛水的小姑娘呢，現在搖身一變成大人了。只一點沒變，漂亮！」
嚴真淺笑著捋了捋頭髮，有些不好意思：「教授您快別誇我了。」
李教授趕走了常老，含笑拉著她坐下：「怎麼了，想通了？」
「嗯。」嚴真點點頭，「我想試試。」
李教授高興地合掌，想起什麼，又問道：「那時候你們班是我帶的最後一屆，聽說大部分同學工作都找得不錯，只有你一個人去教書了，我聽了就納了悶了，你也不是中文系師範專業畢業的，怎麼就想去做老師了？」
「我——」她頓了下才說，「我當初就是想找一份工作。」
從上大學開始她就拼命在外做兼職，為的只是讓大伯和奶奶少掏點錢，再加上她學習優異，年年可以拿國家獎學金，從大二開始她就不從家裡拿學費了。畢業之後也沒多想，聽學姐說這個學校待遇不錯，就直接進來了。
相比於他人，她一直沒那麼多選擇。
李教授知道她家裡的狀況，也不多問了：「現在好了，我一直覺得小真你挺遺憾的，把握住這個機會，嗯？」
她點頭，李教授大喜，直接去摸電話：「那我現在就給宋教授打電話，問問情況！」
「宋教授？」
李教授一拍額頭，笑：「看我高興得，都忘了告訴你負責這個專案的導師是誰了。就是管院現任的副院長，宋馥珍教授！」
宋馥珍？這個名字有點耳熟，嚴真默默想了想，忽然眼睛一亮，忍不住抽了口氣，不就是顧珈銘小朋友的外婆嗎？這也太巧了！
李教授沒看到嚴真複雜的表情變化，放下電話，喜滋滋地對嚴真說：「好了，別站著了，咱們走吧。」
嚴真抽抽嘴角，她現在反悔還來得及嗎？