在資本市場上，如果有人好心幫你，你的第一反應不該是謝謝，而是他為什麼要幫我。
許湘是他的大學同學，也是他的紅顏知己。周圍的人都以為他倆早已曲徑通幽，其實並沒有，他們從沒越界。最有可能的一次是許湘和她的同居男友分手了，找左彬喝酒，說著說著就哭了，左彬卻只是摟過她來好生安慰，摟著她時他有些心疼，三十歲的女人了，這麼成熟的一個金融女，在感情上怎麼還像個二十出頭的小姑娘。但是除了心疼，他無法給她更多，他那時已經有了妻子顧怡雲。
那一晚，許湘也只是需要一個溫暖的懷抱。七年的初戀未果，三年的同居無終，對於感情，她終於不抱希望了。她喜歡同齡人，覺得有共同語言，而這個年齡的男人，情感世界已不那麼純粹了。簡言之，好的不忠誠，忠誠的不好。雖說成年人的世界裡總有灰色，但在她的感情世界裡，她不想有灰色。愛情的結局無非是「一見鍾情、再見陌路」。到現在，她沒力氣也不想談戀愛了。對於左彬這個老同學，她就當他是哥們，有事叫一聲能來，可以一起喝個小酒，也能一起喝個大酒。
左彬一個電話，許湘就來了。因一直未婚，雖然三十多了，遠看還像個小姑娘，但坐下來，也是掩不住的疲憊。
「你看上去很累。」左彬說。
「別提了，最近我的業務進展不太順利，公司裡的人際關係現在也變得複雜多了。你說，我們這些奔四的中年人是不是該退休了？」在左彬面前，許湘一向很坦白。
「我恐怕是活不到退休了，我這次死定了。」左彬嘆道。
「出了什麼事？」許湘心想，果然出了大問題。
「哎，說來話長。」左彬把事情從頭到尾簡述了一下。
「你一直是很穩妥的投資風格，這次怎麼會？」許湘很不解。
看著坐在對面的左彬，許湘有些出神。是否有更高等的生物在用消滅「愛情」——這個高等生物才有的情感體驗——的方式去慢慢地毀滅人類？人類會用生物學的方式讓害蟲失去尋找異性的嗅覺，無法找到交配物件而慢慢走向滅絕；人類自己不也一樣，越來越不相信愛情，就算坐在對面，明知是同類，卻並不相吸。
許湘能明顯感到這三年左彬的變化。從前的他，從穿著到開的車到投資方式，都是保守型，而這幾年，穿得時尚了，開的車從帕薩特變成了保時捷，投資也激進了。都說酒壯人膽，其實不是的，錢才壯人膽，尤其是男人。許湘知道，這三年，左彬發財了，也變了。
許湘面對此刻憔悴的他有些莫名心疼，原來男人脆弱起來真像個孩子。真的碰到大事，不能和妻子說，怕妻子擔心；也不能和情人說，怕情人離開；只能找安全的知己說。
左彬說著說著，也讓自己對整個事件看得更清楚了，他經不起誘惑，信錯了人，本想把包養費賺出來，現在卻有了被包養的心，但誰能包養他，又能出多少錢包養他？想在半年前，自己是多麼意氣風發，那個時候，金錢美女，都以他意想不到的速度流向他，擋也擋不住。或許，太過順利就是上天給的訊號，人在飄飄然之際最容易頭腦發熱。
弄清了來龍去脈，許湘問：「事到如今，還有什麼辦法？」
左彬苦笑著說：「今天跌停板上壓著6000萬股。除非有不怕死的進來把這6000萬股吃掉。」
許湘說：「我可幫不了你，你去問問你的哪個老相好吧。」
左彬說：「老相好？我哪有什麼老相好？」
許湘說：「那些跟你稱兄道弟的人呢？總有人會出手相助的吧。」
「股票市場哪有真兄弟，所有的人都在為自己搏殺，是對手還差不多。之所以能稱兄道弟，是因為參與這場搏殺的人足夠多，兩個認識的人之間搏殺的機會幾乎沒有。你幹倒了一個陌生人，我坑了另一個陌生人，大家都在同一個零和遊戲中。這個遊戲裡沒有朋友沒有兄弟。誰會犧牲自己，保全他人？有的只是勝利者和失敗者。現在我失敗了，只會成為大家幸災樂禍的談資，連同情都稀罕，更別提援手了。」左彬沮喪地說。當他落魄時才發現，平時稱兄道弟的那些人根本不是兄弟。上天埋的雷還只能他去踩踏，這一聲巨響，就是粉身碎骨。
許湘和左彬認識快二十年了，很少聽到他那麼嚴肅地說這麼長一段話。她眼裡的他灑脫有趣、喜歡逗人、喜歡開玩笑，從來都不會一本正經，但也不是沒個正經。她和左彬在一起的時候他總是三句話不到就開起玩笑，有時候也搞不清楚他哪些話是認真的，哪些話是玩笑話。而剛才他這段嚴肅的話讓她有些懵。她知道左彬現在身處絕境，但沒想好她該做些什麼、說些什麼。順著這個話題講下去一定是死衚衕，只會讓左彬越來越沮喪。她試著把話題引開，講些別的事，給自己一點時間來思考怎麼幫助和勸慰左彬。許湘雖也在金融行業，但她的工作和左彬不同。左彬炒股票，這是二級市場的業務；她做投行，幫公司搞上市、發行股票，業務屬於一級市場，所以她確實無法直接幫到左彬。她嘴上說幫不了他，但腦子裡卻在努力地想，可以聯絡誰，出個江湖援手。
「我最近也很慘啊。」許湘說。「一起比慘，痛苦減半。」讓對方看到別人也很慘，心情說不定能變好一點。「加不完的班，問題一個接一個，我的助理也不是很得力。」
左彬恢復了開玩笑的本性：「你那麼拼幹嗎？想包養小鮮肉？」
「是啊，不拼包不起小鮮肉啊，小鮮肉太費錢了。主要是現在我們公司投行業務分部門考核kpi，業績不達標要降薪降級。」許湘說。
「你們海明證券現在也搞kpi？你今年的業績指標完不成？」左彬問。
「那倒不至於，可是今年完成了還有明年啊。公司新來的一夥人成立了一個投行四部，業績超好，我也不能落後人家太多啊！」許湘說。
「你又不缺錢，不用理會這些。」左彬說。
「是啊，我這是何必呢……那你呢？就算這次虧了錢，以你的本事和家底，也問題不大嘍，無非就沒錢去包養小姑娘嘍。」許湘終於逮到個機會來勸解左彬。
左彬笑了笑，心裡略微舒服了些，又能開起玩笑了：「要是我虧得翻不了身，你包養我得了。」
「可以啊，但你得學會做飯，天天回家有人把飯做好了多開心呀。你既不抽菸又不喝酒，我管你吃飯沒問題。」