皇帝不知該說什麼，一時沉默。太后見他不語，忽地笑道：「是了阿泰，你覺得這陳鳳怎麼樣？」
劉泰堂還未回過神來：「陳鳳？」
滕太后道：「不錯，那個丫頭，雖然有些不知宮廷禮節，但倒不失可愛，生得也周正，倘若讓她入宮……」
劉泰堂這才明白太后的用意：「這個，容兒臣想一想……」
翌日，皇帝私下召見陳少將軍入宮。
金殿依舊如昨，卻是物是人非，皇帝望著丹墀之下那人，如海的雙眸之中光影閃動，而成祥微微垂眸，鐵骨之中透出極好的禮儀，不卑不亢，亦絕不僭越。
他見了禮，隔了片刻，劉泰堂終於道：「少將軍身子有恙，賜座。」
寶峰親自送了圓凳上來，近距離打量成祥，卻見這位「陳少將軍」神情淡若清雪，氣質又恍若山嶽，若說乍一看還覺眼熟，如此仔仔細細看起來，卻又叫人不確定了。
成祥道：「多謝聖上隆恩。」一抖袍子，徐徐落座。
劉泰堂一笑，便又問起他邊陲的種種，成祥一一回答，話語簡練，毫不囉嗦，面色亦一直如常，委實大將氣質，淵渟嶽峙，八風不動。
皇帝看在眼中，心頭卻一陣陣地寒氣湧起。
「虎父無犬子，」皇帝讚道：「也算是陳將軍後繼有人，愛卿將來的成就必然不在將軍之下。」
成祥拱手：「謝皇上誇獎。」
皇帝沉吟片刻，道：「愛卿，其實今日召你進宮，還另有一事，愛卿如今可是尚未婚配？」
成祥靜靜回答：「回皇上，微臣的確並未婚配。」
「那……」皇帝一笑：「聽聞你前日去了公主的莊園？不知你為何忽然如此？」
「臣圍獵正好路過，故而拜會殿下。」
「原來如此，不過……你這一拜會倒是不打緊，容易引發誤會，」皇帝笑道：「你可知，竟有人傳說你對公主有心……想要當駙馬呢。」
成祥垂眸，波瀾不起：「這話從何說起？臣怎麼敢高攀？」
「話不能這麼說，以你的功勞，尚公主也是足夠，今日太后還問朕你是不是真的對公主有心，太后還說，覺著你甚是出色，若是配公主，倒也是天作之合。」皇帝笑看成祥，眼底卻毫無笑意：「哈，不知道愛卿你是如何想法？朕正愁不知要如何封賞你，若是你當了駙馬，倒也是大好事一件。」
成祥沉默，雙眸望著眼前地面。
眼睛有些發紅，因為就在這一刻，成祥想到了過去。
那時候的他，天不怕地不怕，拼了命地往小莊身邊靠近，在皇帝面前，做夢都要立一個大大地功勞，好讓皇帝把小莊許配給他。
那一段時光，他過的十分難熬，但是現在回想，卻又如此單純而愉快，他無所顧忌，滿心滿腦，只一個她，只有她就足夠，什麼都不用想，什麼也不用擔憂，如此決絕，義無反顧。
而如今此時此刻，當這一天真的來臨了，美夢成真，唾手可得，卻偏……
正所謂：
誰念西風獨自涼？蕭蕭黃葉閉疏窗。沉思往事立殘陽。
被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香，當初只道是尋常。
「皇上，」成祥沉聲，聲音微微有些沙啞跟疲憊：「微臣，怕是沒有這個福分。」
「哦？」皇帝臉上的笑斂了，有些訝異。
成祥道：「公主乃是金枝玉葉，微臣，不過是個粗人，何況邊陲之地，兇險四伏，微臣如今只想為國盡忠，這殘軀……尚不知能支撐到何時，怎能忍心拖累公主？公主身份尊貴……當有更好的良人相配。」他一字一頓，含傷帶痛，字字千鈞。
皇帝是真的詫異了，目不轉睛地看著成祥，竟不知要說什麼，頓了頓，才復問道：「此話……是你的真心話？你真的……不想跟錦懿……結成連理嗎？」
成祥拱手，低頭，似蒼老了數十年：「辜負了皇上跟太后的隆恩，只是臣……沒這個福分。」
皇帝從詫異中慢慢地醒了過來，望著那面色酷似冷清卻回答的十分堅決的人，心頭卻又籠罩了一層狐疑。
劉泰堂慢慢站起身來，轉到桌旁：「愛卿……」
成祥不動：「微臣在。」