太后離開，劉泰堂鬆了口氣，退後一步，擦擦汗。
成祥不知什麼時候站了起來，此刻便回過身道：「皇上，太后對你真好啊。」
劉泰堂這才發現他居然已經靠到自個兒身邊來了，想斥一句，卻又算了，嘆口氣道：「朕又惹太后不快了。」
成祥安慰道：「其實沒什麼，太后也是關心你，看你沒事兒她就放心了。」
劉泰堂笑道：「你倒是挺懂太后心意的？莫非你在家，你孃親也是這樣對你的？」
成祥也一笑：「我沒娘，也沒爹，我是師父從外面撿回來的。」
劉泰堂一愣，笑意微微斂了：「原來是這樣……看不出來，你倒是……」望著成祥笑逐顏開的明朗模樣，卻是怎麼也想不到他竟是個無父無母的孤兒。
皇帝有些發愣，成祥卻湊到他旁邊，輕輕用手肘蹭了皇帝兩下。
劉泰堂回頭：「做什麼？」
「皇上……」成祥笑眯眯地看著皇帝，問道：「那剛才，是我贏了吧？」
原來是這件……虧他竟還惦記著。皇帝繃著臉，狠狠瞪了成祥一眼，望著他期盼的神色，卻又驀然笑了出來，揮手一拳輕輕打在成祥胸口：「你贏了！還沒人敢這麼跟朕交手呢！你竟還敢來追問討賞，真是個不知天高地厚的臭小子！」
成祥捂著胸口，順勢皺眉叫道：「我受傷了，皇上好厲害！」
劉泰堂哈哈大笑，輕輕踢了他一腳：「別裝了！你該慶幸太后沒有降罪於你，好了，朕要去看看太后，你就先出宮去吧。」
成祥這才斂了笑，領命：「改天皇上想我的話就再叫我吧。」
劉泰堂看著成祥離開，笑著搖搖頭，往前一步，卻又停下。
見只有寶峰從門口進來，皇帝便微微側身，解開領口，撩起裡衣看了看，卻見肩頭都有些兒發青了。
劉泰堂嘆道：「這小子……倒還是有些真本事的，就是這脾氣實在……換了第二個皇帝，早就砍了他，唉，罷了。」
劉泰堂自小沒什麼兄弟姐妹，玩的最好的便是小莊。然而小莊是個女子，自然不能陪他玩什麼騎馬打仗，其他侍衛等，也都敬他尊他，不敢逾矩分毫，就算對練過招，也是避重就輕，不敢碰到皇帝一指。
沒想到半道來了個成祥，能打不說，且毫無避忌。皇帝想到成祥，暗暗納罕，不知為何世間竟有這般天不怕地不怕的人物，更不知為何自個兒竟對他的種種逾矩過分行為並不惱怒，反而……挺是喜歡成祥這般對待他的，不是對一個君王般拘謹和誠惶誠恐，而是親和隨性，自由自在，如對一個朋友，或者……手足……
寶峰上前見了皇帝胸口的青紫，也是嚇了一跳，趕緊先叫宮女取了藥油來，給皇帝塗在那淤青之處。
劉泰堂怕他口風不緊，便叮囑：「此事千萬不許對別人說，尤其是太后。」
寶峰領命，又忍不住埋怨：「太后說的是，皇上也的確是該以龍體為重，這跟別人過招也就算了，偏找個愣頭愣腦的青澀小子……瞧他這沒輕沒重的，倘若真的一失手傷了皇上，那真的是沒法兒說了。」
劉泰堂道：「這次不怪成祥，是朕有些大意了，好不容易遇到了對手，想要放開手腳試試看，沒想到一時無法收拾，成祥也是錯手，朕知道他已經竭力收勢了，不然的話，這一拳下來朕的確是得吐血的。」
寶峰嚇了一跳：「這小子！真是吃了熊心豹子膽！」
劉泰堂肩頭隱隱作痛，卻哈哈笑道：「行了，別罵他了，朕倒是欣賞他這份自在莽撞的性情，普天之下，或許也只有他敢這般對朕了。」
寶峰看著皇帝若有感觸的表情，忍不住道：「皇上對這成祥可是格外不同，真是他的福分。」
劉泰堂想著那張笑臉，一想到成祥，竟也忍不住想笑，便道：「朕也不知道為什麼……大概是跟這個小子有點兒緣分，罷了，去看太后吧。」
到了太后宮中，太后喝了湯藥，已經鎮靜許多，見了皇帝前來，便召喚過去，又重問長問短。
劉泰堂便只說無礙，又保證以後絕不會如此了，太后才又放心。
太后握著兒子的手，想到方才，便又道：「那個叫……什麼來著，已經出宮了嗎？」
「叫成祥，」劉泰堂微微一笑，道：「方才我罵了他一番，把他趕了出去。」
太后點了點頭，道：「也罷，是皇上你寬宏仁慈，照我的意思，起碼要打他三十大板，讓他受點兒教訓才是。」
劉泰堂笑道：「成祥是新進龍都的，不懂得宮廷裡的規矩……對了，太后有所不知，其實他就是救了錦懿的那兵部小吏啊，故而今日我便叫他進宮來問詢一番。」
「就是他？」太后一時恍然驚覺，「是不是也是那個救過解廷毓的……上回也進宮來的？」
「太后也知道？」劉泰堂問。
太后眼前出現一道熟悉而英偉的背影，雙眉微蹙：「上回我遠遠地看了一眼，原來真的是他，這次是他救了錦懿的？」
劉泰堂道：「是他跟兵部的溫風至，正好遇到。」
太后點了點頭，道：「既然他有這等的功勞，那也罷了……這次就饒了他吧，可是阿泰以後千萬別再這樣冒險了，知道嗎？這次也是因為你沒受傷，若有丁點兒傷著了，母后也饒不了他。」
劉泰堂忙一萬個答應，太后才露出歡顏，道：「小明兒近來有些認人了，時常聽他含糊著叫，你得閒要多去瞧瞧，你去瞧的多，孩子跟你也親，要多教他喊‘父皇’，當初母后就一直這樣教你，你卻從來都不肯開口，誰知那一次你父皇來看你，你忽然就叫了聲，把你父皇高興的……」
劉泰堂笑著看太后，卻見太后面上透出幾分回憶的喜悅。
滕太后一邊兒說著，一邊垂眸看近在咫尺的皇帝，望著這張相貌堂堂俊朗威武的容顏，心中卻浮現一絲難以言說的隱痛：若是那個孩子能夠活著，到現在，會是什麼模樣？是不是也像是他哥哥這般……
滕太后沒有再說下去，也並未說別的，眼中卻泛出淡淡的淚光。
劉泰堂望著母親，看著她眼底那若有若無的痛楚之色，母子連心，他自然知道滕太后此刻在想什麼。
劉泰堂握住太后雙手：「母后……母后，橫豎現在無事，不如就叫皇后把明兒帶來，咱們一塊兒和樂如何？」
滕太后自回憶中醒了過來，點點頭：「也好！」
皇帝回頭吩咐人去皇后宮中，滕太后掏出帕子，趁著皇帝不注意，極快地擦了擦眼角。
成祥大步走出午門，忽然覺得心頭一痛。
這種感覺十分奇異，成祥腳下頓住，皺了皺眉，回頭看向身後的皇宮。
重重宮闕，威嚴肅穆，像是個無情而沉默的巨人，對著他虎視眈眈。
成祥眨了眨眼，復又無所謂地揚首一笑，重新回過身來，頭也不回地大步出宮去了。
成祥出了宮，正要上馬回兵部，忽然間聽到有人道：「這不是成大人麼？請留步！」
聲音從身後傳來，成祥轉頭，就見到一張寫滿驚喜的臉，清秀俊美，一身黑色緞服，沒了之前那身著紫色華服的怪異，顯得十分出眾。
成祥望著對方眼尾微挑的姿態，哈地一笑：「是小國舅爺？您這是打哪來啊？」
曾流霜快步走上前，十分禮貌地拱手，眼中帶笑：「我去見過皇后，沒想到正巧在這兒跟成大人遇上，實在是有緣的很。」
成祥笑道：「是啊，前腳離開，後腳就碰面了。」
「既然有緣，不如同路，」曾流霜舉手做了個請的姿勢，道：「成大人可是去見皇上了？」
兩人翻身上馬，成祥道：「是啊……」
「成大人很得皇上青睞，真真可喜可賀，不知在兵部可還順心？」
「挺好！」
「是了，成大人如今住在何處？」
成祥有點兒惜字如金，曾流霜卻彷彿十分健談，笑盈盈地，彷彿跟成祥一見如故。
成祥道：「沒地方落腳，暫時就麻煩永平侯，在他府上。」
「是這樣！成大人這般年青有為的英雄勇士，怎麼竟還沒有落腳之處？」曾流霜有點驚訝，旋即道，「說起來，我在金花坊有一套房子，不大，素來閒置著，成大人若是不嫌棄，不如且去住著，橫豎閒著也是閒著，豈不是一舉兩得？」