成祥一聽，又問：「皇上想見我？為什麼呀？」
秦公公正要翻身上馬，聞言回過頭來，笑道：「我說小子，你可真是……這從來皇上召見人，哪個不是恨不得多生兩條腿飛了過去，你倒好，哪來的這麼多話，還敢問皇上為什麼見你？」
成祥笑道：「公公，你剛才也說了我是外地來的，見識少，當然要多問幾句啦！」
秦公公見他一笑，漾出兩個酒窩，不由嘖嘖稱奇，便道：「這皇宮跟別的地方不一樣，不該問的你千萬別多嘴問……不然小命都不知怎麼掉的，快點兒上馬吧！」
猛子在旁聽到這裡，便問道：「那我呢？皇上見我嗎？」
秦公公看他一眼：「你算哪根蔥，就先等在這兒吧。」
成祥道：「公公，這是我兄弟。」他回頭跟猛子道：「小猛，先去找個客棧住下，回頭我見過了皇上再回來找你。」
猛子道：「那、那你自個兒多小心……我就在這前街上的如雲客棧吧，那有便宜的客房，省錢。」
兩人一來二去商量妥當，秦公公在旁腹誹了千萬句，心想：果真是兩個土包子。
終於成祥翻身上馬，隨著秦公公一行人往皇宮去，一路上成祥也不閒著，探頭仍問：「公公，你到底知不知道皇上為什麼召見我啊？」
秦公公給他聒噪了半道，終於忍無可忍：「小子，你去了自然就知道了，我怎麼知道？我只是個跑腿兒的。」
成祥道：「您畢竟也是宮裡面跑腿兒的，就沒聽到什麼信兒？」
秦公公眼珠一轉，他自然是聽說了幾分，卻偏不跟成祥說，反而道：「小子，你該不是做了什麼虧心事心虛了吧？」
「那哪能呢，」成祥笑笑，道：「您慢點兒，我身上有傷，這馬兒太顛簸了對我的傷不好。」
「你還挺懂得疼自個兒，」秦公公啼笑皆非，卻果真放慢了馬速，看著成祥，問道：「我真是頭一遭見到你這種人，我聽說，你這傷是為了給解少卿擋刀留下的？」
成祥道：「您老人家也聽說了？這皇都裡的人嘴很快啊。」
秦公公忍不住笑：「行了吧你！遇刺的是丞相公子，也是咱們懿公主的夫君，這又不是普通的芝麻綠豆小事兒，自然傳的飛快，小子，你現在已經出名啦。」
成祥聽到「懿公主的夫君」，心裡便嘀咕著罵了一句，面上卻還笑：「啊……莫非皇上也聽說了這件事，所以想要見見我？」
「哈哈！」秦公公樂不可支，笑出聲：「合著你這小子是來套我的話啊！」
成祥道：「我就這麼一猜，哪裡敢套您老人家啊。」
秦公公打量他：「看不出來，你倒是挺會說話的……不過……」
成祥問：「不過什麼？」
秦公公看他一眼：「罷了，看在你逗得我這麼開心的份兒上，跟你提個醒：進了宮，不該多嘴的千萬別多嘴……你是去見皇上，可跟平常說話不同，宮裡頭也不是別的地方……你明白嗎？」
成祥想了想：「我好像有點明白。」
秦公公笑：「橫豎是好是壞，就看你自個兒的造化了。」
成祥問道：「公公，好是什麼，壞又是什麼？」
馬兒放慢了，拐過一個彎兒，秦公公道：「這京內的官員，哪個不想面聖？為的自然是高官厚祿了，照你的情形看，你若是得了皇上賞識……在京內立足了，將來平步青雲，不在話下，可壞的話……那就……」秦公公舉手在脖子上示意。
成祥眼睛一亮：「高官厚祿我可沒什麼興趣，那我要別的行不行？」
秦公公倒吸一口冷氣：「那你想要什麼？」
成祥想了想：「我想……我估摸著皇上不會答應。」
秦公公見他皺著眉，一臉為難，彷彿真的在思考此事，不由大笑，故意逗他：「那你到底想要什麼，你說出來，我給你參詳參詳。」
成祥卻認真問道：「公公，那你知不知道，想要讓皇上給我一份很大的封賞，我該怎麼做才成呢？」
秦公公斂了笑，正色看他，隔了會兒，道：「這一來得看你要什麼……二來，你知道本朝最大的封賞是什麼嗎？」
成祥問道：「是什麼？」
秦公公道：「是開國之時，太宗賞給瞭解家先祖一個‘一字並肩王’。」
封王，這的確是最大的封賞了，但要得到這樣的封賞，立下的卻是開國的功勞。
秦公公說完，就意味深長看了成祥一眼。
成祥翻著眼白想了會兒，疑惑地問：「封王……就是最大的了嗎？」
成祥不知道，對皇帝來說，「封王」跟「要小莊」之間，究竟哪個更大更重一些。
成祥這無心一問，卻讓秦公公身子猛地一歪，隨著馬兒顛簸，差點跌下馬來。
秦公公手忙腳亂趴在馬背上，低低念道了聲：「我的個小祖宗……」
秦公公打定主意，不能再跟成祥多話了，不然的話，在成祥惹禍上身之前，秦公公自個兒就先被他嚇死。
眼見著快要到皇宮了，成祥有點隱隱地激動，在樂水縣的時候，他常常左一個「皇帝老兒」，右一個「皇帝老兒」……後來見了小莊，聽小莊說起皇帝跟自個兒差不多大，才改了口收斂，如今真的要見皇帝了，卻不知皇帝究竟是何模樣？好不好說話？
正策馬而行，前頭來了一匹馬，大老遠兩人目光相對，成祥心道：「不會這麼巧吧……」一時低下頭，想要把臉藏進懷裡去。
而對面那人自然也看到了成祥，也看清了成祥身邊的秦公公，一張玉面，如十二月的初雪，又冷又白。
溫風至盯著成祥，骨子裡戰慄，銀牙卻咬緊，這一瞬間溫風至發誓：下回單獨見了成祥，一定要二話不說，先掐死他！
溫風至道：「秦公公！」彷彿無意一般，攔在了馬前。
秦公公自認得他，便道：「溫大人，去哪兒啊？」
溫風至道：「回兵部一趟……秦公公這是？」
秦公公笑道：「奉命去召一個人進宮……」
溫風至順理成章地把目光投在成祥身上，如果眼神能夠殺人的話，這瞬間成祥已經昇仙無數回。
成祥不太好意思地把臉從領子裡透出來：「溫大人，好久不見啊。」
溫風至眼前發黑，木訥道：「是啊。」
秦公公驚問：「兩位居然認識？」
溫風至舌頭髮硬，成祥道：「其實也不是很熟。」
溫風至冷著臉：「不錯，下官跟此人並非十分相熟。」
秦公公見兩人之間隱隱有點劍拔弩張的意思，便笑而不語。
礙於秦公公在旁，又是許多內侍跟侍衛們圍繞，溫風至有苦說不出，只淡然般問：「不知此次進宮為何？」
成祥道：「聽說是因為我救瞭解少卿。」
溫風至嘆了聲：罷了，是福不是禍，是禍躲不過。思來想去，便說道：「成兄，面聖非同一般，你是聰明人，就不必我多說了。溫某有事在身，就此別過……以後若還能再見……」
溫風至沒有說完，只點點頭，又向秦公公告別，打馬自去了。
秦公公道：「溫大人這話說的……有些奇怪呀。」
成祥眨著眼睛問：「奇怪嗎，我沒聽出來，哪裡奇怪啦？」
秦公公一琢磨：「也沒什麼，走吧，別再耽擱功夫啦！」
神武門大開，秦公公一馬當先，領著成祥跟眾人入內，到了午門下馬，步行往內，走了一刻多鐘，成祥不停四處亂看，道：「這皇宮可真大啊……嘖……這還得走多長時間才能看見皇上啊？」
秦公公回頭，衝他「呲」了聲，示意他不要多嘴。
如此經過玉水橋，繞過金鑾殿，一路往內，終於到了御龍殿前，秦公公示意成祥等候門口，期間，便有小太監給成祥搜身，成祥怕癢，不時嘻嘻笑。過了片刻，才有人揚聲道：「皇上傳成祥進見。」
如此一波波地傳出來，秦公公望著成祥：「記得規矩行禮！」
「這麼多規矩我哪記得住啊。」成祥心道。
成祥站在門口，遙遙看一眼那極廣闊明亮的殿閣，終於邁步入內，腳踏那幾乎光可鑑人的金磚地面，心中先「嘖」了聲，耳畔卻聽不到任何雜響，成祥這般大大咧咧地人，居然也有些緊張。
成祥邁步上前，一邊抬頭看，卻沒見著人，只往前正前方有一堵金龍盤舞的屏風牆，前頭橫著一張長長地桌子，桌子上放這個金碧輝煌的小團籠似的東西，幾本書，一堆摺子，並些文房四寶……
成祥左顧右盼，快到桌前的時候便站住腳，自言自語道：「人呢？」
「你是在問朕嗎？」威嚴的聲音自身後傳來。
成祥吃了一驚，猛地回頭，就見到一名身著龍袍的英武男子，手中握著一卷書，正自旁側殿內徐步走出。
四目相對，兩個人各自一震。
這就是皇帝嗎？果真很年青，而且……成祥愣愣看著劉泰堂，心中竟浮現一種朦朦朧朧的感覺，說不清，道不明，隱隱約約地湧動。