原來這衝出來的人，居然正是之前被小莊設計擒拿，後來卻又給劫走的鹽梟徐爺。
小莊跟溫風至對視一眼，不知道為何鹽梟竟跟刺客勾結在一起……此刻，那蒙面人便皺了眉，道：「徐爺，你幹什麼？」
徐爺道：「閣下，咱們之前說好了的，這娘們歸我所有，你這樣射死了她，還有什麼趣味。」
蒙面人冷道：「莫非你忘了上回你吃虧的事了，她詭計多端，怕她只要還有一口氣在，就會顛倒乾坤！」
徐爺道：「上回我不知她的性情，才吃了大虧，如今已經知道了……難道還會受她擺佈？你且放心，我要她是為了報上回之仇，我徐某向來自詡好漢，卻陰溝裡翻船，若不將這仇報回來，這輩子也無法甘心……」
蒙面人聽了，便看小莊一眼，饒有興趣地笑道：「那你準備如何報復？」
徐爺望著小莊，眼神如同在吃人一般：「我會叫她求生不得，求死不能……」
「這個聽來倒是有些意思……」蒙面人彷彿動了心，聲音裡也帶了幾分笑意。
兩人竟旁若無人地談論起小莊的歸屬，溫風至劍眉揚起，眼中烈焰升騰。
小莊的臉色發白，卻還鎮定，看著那傷者血流不止，便沉聲道：「溫大人，不必爭一時短長，既然他不會立刻殺了我，不如你且虛與委蛇……」
「不行！」溫風至斷喝一聲。
小莊道：「我不想有人再為我而死！」
溫風至道：「若是怕死，當初我也不會投筆從戎！」
這一刻，蒙面人跟徐爺已經商量妥當，蒙面人拔刀，道：「我對付姓溫的，你就去拿那小美人吧。」
徐爺大笑一聲，兩人雙雙便撲上來，與此同時，又有幾個埋伏著的刺客現身，纏住了溫風至的幾名下屬。
一場混戰，溫風至本打定主意護著小莊，奈何敵人實在難纏，溫風至連發兩箭，逼得蒙面人閃身避讓，但卻無法阻他來到，蒙面人笑道：「溫副將，你可真是死到臨頭不知悔改！」
溫風至揮刀對上，這一錯身的功夫，徐爺便如鷹隼從天而降，捉向小莊。
霎時間，溫風至抽刀回防，逼的徐爺退開一步，蒙面人笑道：「你這是捉襟見肘！自不量力啊……」刷地一刀揮來，居然不是衝著溫風至，而是衝他身後的小莊。
溫風至來不及回防，只好抽身後退，以身擋住，頓時間左臂劇痛，已經被刀鋒擦過，鮮血如雨珠般飈出。
小莊望著那血紅色在眼前綻開，臉色越發蒼白：「溫大人！」
蒙面人一擊得手，越發得意：「居然捨身維護，徐爺，你瞧你的小美人何等搶手……說來這姓溫的護送一路，瓜田李下，會不會已經嚐了滋味，所以才拼命護著？好一個殘花敗柳……嘖嘖……」
徐爺不以為忤：「早在樂水的時候，她就跟成祥不清不楚，人人皆知，多一個倒也不算什麼……是不是，小莊？但你放心，我是不會在意這些的。」
這兩人嘴上竟是極毒，汙言穢語滔滔不絕，溫風至聽在心中，又是厭惡又是痛恨，卻不敢分神，支撐精神左右抵擋……可終究擋不住兩個好手進攻，又加受了傷，不免落了下風。
小莊卻始終一言不發，也不動作，只是看著場中情形。
對招中，溫風至一個自顧不暇，徐爺瞅著時機，縱身躍出，把小莊擒住，頓時緊緊將她抱入懷中，先嗅了一把她髮間香氣，道：「沒想到你終於逃不脫我的手心……」
一句話未完，徐爺忽地慘呼一聲，驚得那蒙面人回頭看去，一看之下，卻見徐爺腿上插著一支箭，鮮血順著大腿往下急流。
原來小莊不知何事藏了一支箭在袖子裡，趁著徐爺貼身抱住之時，用力扎落……
蒙面人一看，森森冷笑道：「哈……果真是蛇蠍美人！之前我說什麼來著！」
徐爺吃痛之下，將小莊放開，此刻一咬牙，便將箭生生拔了出來，望著小莊道：「很好！」
小莊步步後退，徐爺殺氣頓生，步步緊逼，溫風至著急要回來相救，奈何被蒙面人纏著脫不了身，眼睜睜看徐爺伸手捏住小莊的脖子……
溫風至大叫一聲，顧不上那蒙面人，扭身便撲過來。
蒙面人怪笑道：「這樣臨陣脫逃可不好，我的興致剛上來呢！」望著溫風至後心空門大開，手上的利刃當空舉起，帶著嗜血光芒劈落。
小莊閉上眼睛，心中卻想起那熟悉的聲音，他說道：
「以後，咱們就一塊兒好好地過日子……」
「你就安安生生快快活活地當我娘子……我們再生幾個娃兒……」
「我明兒就去找人定個好日子，我要風風光光地把你娶進門，讓你堂堂正正地當我的娘子……」
那樣溫暖的話，讓小莊忍不住湧出淚來。
呼吸越發困難，脖子彷彿要被掐斷了，小莊心中模模糊糊地想：「如果……有下輩子……我一定……」
眼看大勢已去，生死攸關之時，卻聽到有人叫道：「住手！」緊接著，如雷般的馬蹄聲奔騰而至！
蒙面人一驚，顧不得取溫風至性命，回頭看去，卻見馬上來人，身著深藍色常服，胸口用金線繡著麒麟。
蒙面人悚然，當機立斷喝道：「快退！」說話間，身形如風一樣倒退，隱沒入草叢之中。
徐爺正欲殺了小莊，聞言一愣，還沒來得及鬆手，就覺一股罡風撲面，徐爺眉心一涼，眼睛睜得大大的，偌大的身形，往後轟然倒地！
與此同時，鐵箭如同暴風驟雨呼嘯而至，場中以及周遭樹林草叢中，來不及逃走的賊人，慘叫連連！
扼在喉嚨間得力道一鬆，小莊站不穩，往後便倒，溫風至如風一樣掠過來，將她死死抱住：「小莊娘子！」
小莊喉間麻木，說不出話來，只微微地睜開眼睛看他。
溫風至道：「你怎麼樣……你撐著點！」
此刻，那幾匹馬驚雷似的到了跟前，為首之人一抬腿，身形鬼魅般閃到此處，看溫風至一眼，就欲抱小莊過去。
溫風至抱住小莊，警覺後退：「你們是何人！」
那人皺眉，而後從懷中掏出一枚金牌，溫風至看著上面那腳下踏著烈火的麒麟像，道：「你們是御前火麟營的人？」
那人道：「火麟營嚴烈！把懿公主交給我。」
溫風至略微躊躇，到底放了手，嚴烈小心地把小莊抱過去，單膝跪地，才輕聲道：「懿公主……卑職等救駕來遲！」
小莊微微張了張嘴，卻仍說不出話，嚴烈見狀，無情的臉上掠過一絲難過之色，一抬手把腰間的水囊解下，輕輕地往小莊唇間倒了一口水。
小莊吞了清水，才嘶啞著聲音道：「溫……副將受傷……救……」
嚴烈一皺眉，轉頭看向溫風至，卻見溫風至左臂已經鮮血淋漓，搖搖欲墜，而他所帶的四名親隨，也有兩人被刺客殺死，其他兩個也是負傷累累。
嚴烈向著身旁副手示意，副手便把溫風至跟倖存的其他兩人安置旁邊，敷以傷藥，包紮等等。
小莊說了那一句話後，便暈厥過去，等再度醒來，已經快到中午時分。
因小莊有傷不宜顛簸，嚴烈等便將她安置馬車之中，緩緩而行，小莊皺了皺眉，剛坐起身來，就聽嚴烈的聲音，在外道：「懿公主可醒了？」
小莊道：「嗯……」喉嚨還是有些疼。
嚴烈道：「委屈懿公主，車內有個藥箱，藍色的瓶子離有藥膏，塗在喉間可以鎮痛。」
小莊也不驚奇，只道：「多謝……」忽然又道：「溫副將呢？」
嚴烈答道：「溫風至受了傷，三人都在後面。」
小莊聽他語氣淡淡地有些疏離……便道：「溫副將是我的恩人，請嚴統領善待他們。」
嚴烈聽了這句，沉默片刻，才道：「是！」
小莊聽外頭馬蹄聲起，知道嚴烈有所吩咐。她便開啟藥箱，找出藍色瓷瓶，見裡頭是些膏體，倒出一些來塗在喉間，果真有種清涼之意，那火辣辣的痛楚減輕了不少。
到了中午，馬車便進了翼都。暫時歇息，嚴烈等人進的是驛館，即刻有從事管出來迎接，嚴烈吩咐幾句，便跑出幾個丫鬟婆子，小心地攙扶了小莊下車。
小莊站穩身形，就張望溫風至，卻見後面一輛馬車停下，溫風至從上面下來，大概是因失血過多，臉色有些不好。
嚴烈本是想讓小莊先進驛館，見她不動，他便只好陪同，知道小莊是在等待溫風至，看向溫風至的眼神便有些冰冷。
溫風至上了前來，雖然竭力平靜，但仍有些侷促不安：「小莊……」那一聲喚還沒說完，就見嚴烈雙眉一蹙，十分不悅。
對方是御前四品火麟營的統帥……且不論品級，火麟營的官員在龍都，就算是三品官見了他們也要忌憚三分。
溫風至即刻低頭，改了稱呼：「懿公主……」
小莊看一眼嚴烈，道：「嚴統領，我之前已說過，溫大人對我有救命之恩，一路若非他以命相護，等到各位來救之時，我已經是一具屍體了。」
嚴烈聽了這句，才變了臉色：「是卑職無禮。」
小莊淡淡道：「我知各位四處找尋，必然辛苦，只不過誰對我好，我就一定會銘記在心，不會辜負。」
嚴烈低頭，無言以對。
溫風至見嚴烈面色有些尷尬，他自不是個笨人，當下忙道：「嚴大人已經對我等格外厚待，是我之前失職，不曾保護得當……嚴大人既往不咎，溫某已經感恩在心。」
嚴烈見他為了自己說話，面色才稍微緩和了些。
小莊見狀一笑，便也沒再做聲。
進了驛館，稍事休息。
小莊自覺身子已無大礙，便看溫風至，溫風至正跟兩個屬下在房中用飯，見她來到，齊齊起身跪地見禮。
小莊忙把他們攔住，看了溫風至的傷，見雖然包裹妥當，但血還是滲出紗布……可見傷勢慘烈，若再厲害一分，恐怕胳膊也保不住。他的兩個下屬也各有損傷。
小莊無言良久，才道：「溫大人，這樣做值得嗎？」
溫風至沉默片刻，才遲緩道：「我知道懿公主你心裡或許瞧不起我……先前在樂水唯唯諾諾，後來又想巴著你青雲直上，誰知人差點保不住，自己也連命也丟了，還連累屬下。」
他的兩個屬下忙道：「副將，我們是甘願跟著您的。」
溫風至垂頭，想到死去的那兩個忠心部屬，十分難過，表情黯然。
小莊道：「想要青雲直上，不是人之常情麼，何況你捨命不要也肯為我……」若說之前小莊的確對溫風至有些偏見，那麼至此，那偏見已經煙消雲散。
溫風至苦笑：「我已經沒了退路……只能前行，我是想往上爬，但也不能沒了骨氣跟烈性，我想建功立業，奈何一直不得器重，反被各種刁難，我不甘心大好年華卻被蹉跎，我想像是莊將軍一樣，開疆僻壤，守疆衛國，就算戰死沙場，也轟轟烈烈……」
溫風至說到這裡，便停了下來，嘴唇微動，眼中似有淚光，卻偏扭開頭去不讓她看見。
小莊望著溫風至年青蒼白的臉龐，隔了片刻，才緩緩說道：「若是……將來溫大人青雲直上，請不要忘了此刻所言……勿忘這份初心。」
溫風至抬頭看她，小莊卻微微一笑，起身出外。
小莊來到外間，卻見兩個火麟營的侍衛站在門口不遠，小莊走過去，道：「請嚴統領來見我。」
小莊回到房中，頃刻，門扇被輕輕叩響，嚴烈推開門，站在門口，抱拳行禮道：「懿公主喚我？」
小莊道：「嚴統領不必拘禮，請進。」
嚴烈入內，卻仍是直直地站著，小莊道：「嚴統領似乎很不喜溫副將，是為何。」
嚴烈見她問起，眼皮一抬，道：「既然懿公主說了，那麼卑職便直言了，此人一路護送公主，雖則好意，但畢竟是是個男子，之前且抱過您……若是回了龍都……」
小莊道：「我都不在意這些，嚴統領是為我著想，還是如何？」
嚴烈道：「就算是太后……皇上……」
小莊道：「莫非要為了一己私心，連救命之恩都抹殺了嗎？那嚴統領也抱過我，我是不是也要如實跟皇上稟明？」
嚴烈面色大變：「懿公主！」
小莊道：「溫副將護我，只是想要高官厚祿，並無任何邪念，此事我會親自向皇帝哥哥說明，絕不會牽連你們……所以嚴統領千萬不要再針對溫副將，如何？」
嚴烈垂眸想了片刻，恭敬低頭：「卑職遵命！」