小莊很詫異，忍不住回過頭來，卻見許三兒手中捏著一方手帕似的，往她跟前送來。
小莊略微愣神瞬間，鼻端便嗅到一股奇異味道，腦中一陣昏沉，小莊心知不好，卻也無濟於事，眼見季三兒放大的臉，越來越近，他猥瑣笑道：「到嘴邊的肉，不吃可惜了兒的……就算是有那尊神壓著，也管不了那麼多了……」
洛水自北往南，樂水城也順河流走勢，分城北跟城南區域，城北住著的，多半是些富戶，城南則多是些平民百姓。
這日，住在城南的錢婆兒心血來潮起了個大早，沐浴梳洗過後，便去自家後院摘了幾個新鮮的瓜果，放進籃子裡，挎著出了門。
這錢婆說來也是個有些經歷的人，早先因家貧，賣身入了娼門，後來也做過老鴇兒，卻在四十歲上金盆洗手退出此道，找了個老實巴交的鰥夫嫁了，日子過得倒也安寧。
錢婆走街串巷，到了城南一處地方，因時候尚早，整座樓都還靜悄悄地，錢婆熟門熟路往裡，醒著的僕人見了她，便道：「錢大娘來了？媽媽在後院兒呢！」
錢婆道：「不需去叫，我自進去找她。」
那僕人樂得偷懶，便仍坐著不動，錢婆穿堂往後而走，將到後院月門處，便聽到姊妹王鴇兒的聲音，道：「她生得這樣出色體面，會是走投無路靠了你的？別是你從什麼地方騙了來的好人家兒姑娘，來誆騙你大娘呢！」
錢婆聽了，便先不做聲，探頭往內看去，卻見院中王大娘站著，她跟前有一人，正是無賴季三兒，正涎皮賴臉地說：「您老人家哪裡不知道我？我若干那天理不容的事兒，就算老天爺饒了我，虎子哥也饒不了我呀，她委實是個無家可歸的，只要有口飯吃什麼都肯幹！原本還想跟著我來的，但您也知道，跟著我有什麼好？不過吃苦受窮，隔三差五還要打上一頓。她長得又好，跟著我白糟蹋了！我想來想去，不如照顧媽媽你了，瞧您這翠雲樓裡誰比得上她？就缺這麼一個鳳凰不是，才忍痛將她送來。」
錢婆聽他們說著，便探頭看去，瞧見季三兒身後欄杆處，伏著個女子，不知是睡著還是昏迷，那張臉竟如花兒一般，標緻無匹。
這邊上王大娘給季三兒說的心動，又看那女子實在絕色，自割捨不下，便噗嗤笑道：「季三兒，你渾身上下就這一張嘴了，死的都要給你說活！好吧，你可也記得成爺，你若敢賴我，成爺可饒不了你。」
季三兒笑得訕訕，點頭道：「那是，那當然。」
王大娘見他眼巴巴地瞧著自己，便明白：「說罷，你要多少銀子？」
季三兒精神一振：「這若是在別的大地方，一百兩是少不了的，但既然是給王媽媽你，十兩銀子也就行了……」
王大娘啐了口：「小王八，你盡做夢！我知道你拿了銀子無非去填那賭窟，老孃這邊還擔著干係呢！你把銀子使了，萬一這邊鬧起來擺不平，我跟誰找這填補去？」
季三兒面露痛色：「哪會有什麼擺不平的？您之前又不是沒收過這種無家可歸的娘們兒……好好，那再少一點兒，您老人家說多少是好？」
王大娘正要開口，卻聽得門口有人道：「翠雲，你等等。」
王大娘跟季三兒轉頭看去，卻見是錢婆走了出來，王大娘笑道：「喲，你什麼時候來的？」又看她挎著籃子，便道：「來就來吧，盡客氣。」
錢婆道：「沒什麼好的，我知道你就愛吃這些新鮮玩意兒。」
王大娘看了眼，黃瓜翠綠，刺兒活鮮，還頂著黃嘟嘟的花，她十分喜愛：「我現下有事兒，待會兒再跟你說話。」
錢婆卻道：「我也想跟你說事兒，卻須得在這裡說。」
王大娘一愣，然後看了一眼季三兒身後女子，遲遲疑疑地問：「你不會……又想到那宗兒了吧？」
兩個人這邊沒頭沒腦說著，季三兒急得心口冒火，拉著王大娘的袖子，道：「您老人家給多少倒是說句話，五兩，五兩總可以了吧？」
王大娘還沒吱聲，卻聽得旁邊有人咳嗽了聲，低低道：「不要、不要聽他的，我跟他……非親非故……」
王大娘，錢婆，季三兒反應不一，齊齊看去，卻見伏在欄杆上的女子緩緩抬起頭來。
一張素顏脂粉不施，卻如上好羊脂白玉，細膩無瑕，柳眉秀麗，鳳眼生輝，檀口微張，這翠雲閣的後院對三人而言本是再平常不過的住處，卻因這女子的存在，竟給人一種強烈的蓬蓽生輝之感。
這當兒，三人眼望女子，皆都失語。
季三兒恍惚愣神：「若不是急著要銀子使，何必把這種絕色往外推？不如留著……」
王大娘震驚心想：「果真是鳳凰，若是她肯留下，別說是十兩百兩，就算是千兩也都使得。」
錢婆卻合眸點頭，默唸了聲「阿彌陀佛」：她那樁惦記了很久的心上事兒，終於有著落了。