過去，同學聚會最大的毛病是比，現在，人到中年，比也還是比，但多少有了點惺惺相惜。都是在生活的戰場上摸爬滾打的老兵了，誰不曾掛點彩，負點傷？來到聚賢閣，張春梅才明白這一場是老班長給班裡的學習委員嚴寧組的療傷局。他離婚了。老婆分走半數家產，他損失慘重。離婚原因不詳。不過女同學私下說，好像是因為老婆紅杏出牆。張春梅越看嚴甯越可憐。有天理嗎？國有銀行某分行副行長，到這個年紀還一表人才，頭髮茂密，肚子平整，看上去頂多三十六七，他老婆有什麼不滿意。後來女同學私下點撥，他老婆出軌不是現在，是過去。哦，陳年舊案東窗事發。春梅不禁對嚴寧更多了幾分同情。她隱約記得，讀書的時候，嚴寧追求過她，很朦朧，她態度稍微不太好，他立刻知難而退。現在不一樣了，到了這個年紀，美女老了，沒了過去的矜持和自以為是，張春梅圓融許多，她也會說幾句奉承話，開開玩笑，但絕不過分。嚴寧敬酒，她就以茶代酒，陪他喝。張春梅本想說點寬慰的話，可還沒反應過來，嚴寧已經一口悶了。
席散，嚴寧叫的代駕臨時有事，不能到。春梅順路，女班長委託她把嚴行長送到家。春梅義不容辭。嚴寧上了春梅的車，還一個勁說沒醉。走到一半，他忍不住下車猛吐了一陣，回來之後，哭得像個孩子。春梅沒遇到過這種情況，連忙從後備廂拿水給他。嚴寧一邊哭一邊罵：「我恨不得把心掏出來給她！她那麼對我！」春梅不出聲，自己開著。又是一場美麗的誤會。愛情，婚姻，從來不是一場單方面付出的遊戲。嚴寧跟她犯了一樣的錯誤。嚴寧還在罵：「人活著為什麼？圖什麼？！」春梅怕注意力不集中太不安全，於是把車靠路邊停，這才轉頭對他。
「你多大了？」
嚴寧一愣，報了個歲數。
「由著你活，還能活多久？」
嚴寧不清楚演算法。
「就打到八十，也就一萬零六十天，是二十四萬一千四百四十小時，一輩子就沒了，」春梅循循善誘，「剛開始都會難過，但你得逼自己過這道坎，因為把生命浪費在這樣的人身上不值得。」
嚴寧不作聲，酒似乎醒了。
「你……」他不敢妄自揣測。
「我也離了。」春梅說。
嚴寧滿目嚴肅，又有點羞愧，春梅比他堅強。
聽著婆婆的描述，紅豔太陽穴直跳，她告訴自己必須堅強。二琥面對慶芬，唾沫橫飛：「只要得一場大病，就立刻傾家蕩產，別說存款，就是有房子，那也得賣，別看咱們在大城市安安穩穩，從中產到赤貧，也就一場病的距離。你去醫院看看，那個恐怖，烏泱烏泱的人。關鍵現在水呀、空氣、食物，都不如以前，容易得病，不防能行嗎？你得提前做好風險對沖，不為自己考慮，也得為子女考慮。說句不好聽的，你看咱們老太太，這不禍禍一家子。真沒轍。老太太這還是生了三個，都這樣，那像咱們這種只生了一個的呢？怎麼辦？」二琥表情扭曲。慶芬看著像見了鬼。紅豔連忙問：「媽，我媽這種情況，還能買嗎？」二琥道：「現在不好說，得看什麼險種。」又問慶芬：「親家，你有病不？」
慶芬點頭。高血壓、冠心病、高血脂她齊了。
二琥道：「我身體也不好，所以買得早。」又對紅豔說：「你公公不信邪，不過現在他想買也不成，老喝酒，不達標。」紅豔拜託二琥千萬問問，介紹可靠人。二琥說：「你媽這年紀，這情況，只能買消費險。」
紅豔說要帶慶芬去體檢。慶芬死活不肯。她怕上醫院，查出什麼來，沒錢治不說，精神上受不了。不如就這麼阿q著，好不好隨它。二琥添油加醋，描述了好幾種大病的早期症狀。慶芬聽出一身冷汗。這些症狀好像她都有。
倪俊上門打前站，幫他爸斡旋，恭迎老媽二琥回家。二琥怎麼都不肯，開出個條件，必須倪偉民親自來接，她才勉為其難擺駕回宮。紅豔怕二琥繼續叨擾，故意勸：「媽，爸態度虛下來，給點面子。」慶芬跟著說是，說看親家心挺誠。二琥哼哼兩聲：「我付出那麼多年，還不夠他來接我一趟。」倪俊沒轍，只好說回去溝通。紅豔要求他必須完成任務。傍晚，倪俊來電話，表示老爸偉民明日一早來接人。紅豔如釋重負，拉著老媽下樓買滷菜，好好歡送婆婆。二琥一個人在家，看電視吃瓜子，不亦樂乎。有人敲門，二琥去開。是房產中介。二琥以為房租到期，人來催租子，忙說，我不是這家的，你等會兒。中介小哥道：「您是劉紅豔女士的媽媽吧。」二琥說是。小哥拿出兩把鑰匙，說是頂樓天台的，可以上去晾曬衣服被褥。二琥多嘴問一句：「這房子一個月多少租金？」小哥笑：「阿姨，這房子不是租的。」二琥忙問什麼意思。聽到小哥說房主是劉紅豔，二琥驚得眼珠子差點沒掉下來。
難受。二琥硬是憋了一個晚上。她不能問，小不忍則亂大謀。偉民來接她，一路上，她還虎著臉。偉民委屈：「媽被老二接走了，你放心。」二琥衝他：「才送走狼，又來了虎！」偉民不耐煩，道：「行啦，給你臺階你就下吧。」
二琥憋足了氣，才說：「他爸，我這趟沒白來，知道紅豔媽住的這房怎麼回事嗎？」
偉民問：「幹嗎，住慣了，不想回家？」
「這房子是紅豔的，你信嗎？」
「什麼房子？什麼紅豔？」
二琥食指往下猛點，做板上釘釘狀：「紅豔媽住的這個房子，對外說是租的，實際房主就是她劉紅豔！」
偉民驚愕，說不出話。二琥彷彿勘破了什麼天機，搖頭晃腦：「跟咱們哭窮，實際是個地主，當初靠著孩子，想敲咱們一筆，誰知老天爺不幫忙，她一計不成又生一計！惱羞成怒自己出血，你說當初她怎麼不說兩家湊錢買，付個首付，就住家附近，多方便。非跑那麼大老遠，跟咱們一個東一個西地住著，就是不想讓人知道！」
偉民哼了一聲：「兩家都出錢，你願意嗎？」
二琥道：「幹嗎不願意，二一添作五，公正公平公開。就算以後分，都利利索索的。」
「這事兒子知不知道？」
二琥咬牙：「他要是知道不吭聲，我就不認他這兒子。」
偉民勸和：「人不說，咱們就裝不知道，找這麻煩，反正不要咱們的錢。」
二琥提著氣：「這不光是錢的事，毛主席語錄怎麼讀的？你要透過現象看本質，她為什麼要這麼做？買個房子，遮著瞞著。」
偉民頭搖得跟撥浪鼓似的，說不明白。