正如慕儀所料，第二天一大早，太祖御書失而復得的訊息便傳遍盛陽的街頭巷尾，迅猛程度唯有十四年前慕儀降生救世的訊息可堪一比。然而慕儀那是女嬰死而復生，屬於靈異故事，本來就比較抓人眼球，這回這個是國寶遺失檔案，屬於偵探類小說，題材上先天失利卻也能傳得這般快，只能讓人讚歎那位幕後推動者的水軍請得還是很專業的……
鑑於前夜的劇情大反轉，慕儀也搞不清楚散播傳言的到底是太子還是姬騫，但從目前得到的各種版本的故事梗概來看，似乎還是姬騫的嫌疑更大一些。
綜合一下，大致情節便是七日之前一名武功蓋世的江洋大盜暗中潛入瓊華樓，竊走太祖御書。其時恰逢吳王殿下於盛陽覽勝，見狀義不容辭地扛過尋回國寶的大旗，歷經艱險終於從賊人手中奪回御書，然而當夜御書再次不明遭竊，吳王殿下經過暗中查探，發現其居然藏入了太守公子裴業的書房。事關重大，吳王殿下無可奈何，只得上稟太子殿下，太子拋下巡視河道的公務趕來盛陽，最終從裴業的書房搜出太祖御書。雖然裴業拒不承認是其所為，然而證據確鑿，太子殿下也只能按律將其收監候審，再千里上疏呈報陛下，請求聖裁。
謠言沸沸揚揚的時候，慕儀正躺在鄭府的客房內呼呼大睡。身為世家嚴格培養的貴族小姐，她從來都是堅持食不語晝不寢，這回會這般放縱不外乎一個原因——身體跟不上意志。
自打前夜回到住處，她就有些頭暈心慌，半夜睡不著又起來開著窗聽了一宵梧桐雨，瑤環瑜珥兩人勸都勸不住。如此折騰一番，第二天毫不意外地感染了風寒。
夏日風寒，從來都是來勢洶洶。慕儀燒得七葷八素，睡到黃昏的時候好不容易退燒了，瑜珥端著熬好的湯藥，扶起她耐心地喂她吃藥。她強迫自己喝了大半碗，只覺滿嘴苦澀，一個沒忍住便趴在床邊開始乾嘔。瑤環忙幫她揉背，婢子們又端來漱口的瓷盅清水還有巾帕，一時亂作一團。
臨川長公主便是這個時候進來的，慕儀一見到她眼眶就紅了，輕輕喚了聲「阿母」便靠進她的懷中。
長公主擁著她微燙的身體，用絹子拭了拭她額上的汗，柔聲道：「怎麼弄成這樣了？」
慕儀把頭埋在母親的肩膀，「阿母你都不來看我，我病了一天了你才過來！你不喜歡我了對不對？」
「誰說我沒來看過你？我上午過來的時候見你睡著了，便沒有做聲而已，你以為是誰在你夢中為你擦眼淚的？」扶正慕儀的身子，「告訴阿母，為什麼要哭？」
「阿母，我難受……」慕儀牽動嘴角，試圖扯出個笑容，一滴淚卻倏地從滑落，「我覺得心裡悶悶的。我覺得好難受。」
臨川長公主打了一個眼色，滿屋婢子立刻退了出去，待到屋內只餘母女兩人，她擁著慕儀的身子，「你哭，是因為阿騫嗎？」
慕儀沒有說話。
「因為他騙了你，拿你做靶子來達成自己的目的，卻不管在這個過程中，你會不會因為他的疏漏而受到傷害。因為這個，你覺得難過，是麼？」
「不是的。」慕儀默不作聲許久，終是悶悶道，「其實很早以前我就知道了，知道他並不是單純地愛護我、對我好。這麼多年來，他之所以會一直寵著我，最重要的原因不過是我的身份。若我只是個尋常民女，怕是永遠也得不到吳王殿下的垂青。
「但這些都不是最重要的，身份這種東西是上天註定的，我因為它得到什麼、失去什麼全由不得自己做主，所以這些假設也都沒有意義。而且很早以前我就已經猜到，如果有一天，他需要利用我去達成什麼目的，那麼他一定會毫不猶豫去做，哪怕會使我受到傷害。我不是難過這個。
「我難過的，是就算我早早地知道了這一點，卻還是不願意放手，潛意識幻想著那一天也許並不會那麼快到來，也許我還能自欺欺人地過下去。然後，便被猝不及防的打擊，變成一個可笑的蠢貨！」
長公主聽到最後一句，身子微微一震，對上慕儀的視線，「你……你竟然？」
慕儀無力地閉上眼睛。
長公主忽然緊緊抱住慕儀，「是我的錯，不該放任你自小跟他這般親暱。你父親說這樣不打緊，說你們遲早會是夫妻，打小培養的感情是後面的那些不能比的，我便信了他了。可誰知……」
慕儀下巴抵在母親的肩膀，語氣低幽，「有些時候，我會希望自己可以再不要見到他，免得終有一日會傷心失望。可當他再次出現，對著我溫柔地笑的時候，我又覺得捨不得。一想到再也見不到他，便覺得世間的一切都沒有意思。我真的，快要受不了了……」
長公主眼眶發紅，「我的兒啊，苦了你了！是阿母不好，竟然從來沒有發覺……」
慕儀默不作聲，長公主凝睇著緋色的帳幔，慢慢道：「我從前一直認為這是最好的一樁婚事，可現在看來，也許阿騫他，並不是你的良人。有些事我需要重新考慮一下。」
喝了藥再睡了一晚，慕儀終於覺得清醒了些，坐在床上揉腦袋時猛然想起前一天對母親的「真情告白」，立刻僵在原地。
別人是酒後吐真言，到了她這裡怎麼變成病後吐真言了？聽母親的意思，是打算取消這門婚事啊！神吶！這回事情要鬧大啊！
正如她所料，臨川長公主已然修書左相大人，深入探討了今次之事，對一對小兒女的婚事表示了質疑和不贊同。事關重大，左相大人自然不會立刻同意，可妻子的意見也不敢不當回事兒。整個煜都皆知，臨川長公主賢惠大度，對左相大人一應納妾蓄婢的行為，從來都是寬大為懷，唯一在意的便是自己那對雙生子，但凡涉及他們，走的都是鐵腕路線，奉行「妄犯者死」政策。
這麼多年來慕儀從沒表露過自己複雜糾結的心路歷程，其中一個重要原因便是知道以母親對自己的護短寵溺，若知道她暗裡這般矛盾痛苦，無論如何也不會讓她嫁給姬騫。然而他們的婚事是陛下和父親約定的，變更起來豈是小事？她不願母親因為自己而苦惱。
更何況，她心底深處，其實也不願意取消掉這門親事。
年幼懵懂，不懂得割捨放棄，等到慢慢長大，執念也越來越深，當初灑下的種子在心頭髮芽抽枝，開出一樹繁花。她覺得危險，覺得惶恐，不想要它了，但那枝幹已經長得太過茁壯，即使砍掉也還有樹根深扎其中。而連根拔起、血肉模糊的痛，那時候的她不敢也不願去承受。
於是就這麼隱忍，忍了這麼多年。本以為會一直這樣，直到嫁入吳王府，可事到臨頭居然還是說了出來。
靠在床頭，慕儀幽幽地嘆了口氣。
罷罷罷，此時再後悔也晚了，索性由它去吧。
素手貼上冰涼的芙蓉簟，她不願意承認，其實她內心深處也想知道，如果婚約即將取消，姬騫會有什麼反應。
慕儀在鄭府臥病不起的時候，姬騫正身處盛陽城外一處莊園。
陽光和煦，軒窗半開，他靜坐窗邊閉目沉思。
珠簾被一雙纖手挑開，他應聲睜眼，卻見一白衣麗人眉目疏淡、緩步上前。他唇邊露出一點笑意，伸出了右手：「過來。」
女子的手放入他的掌心，被他緊緊握住，然後微一用力，便將她拽入懷中。
「你傷還沒好，怎麼不在房內休息？」
「整日憋在房中，悶也悶壞了。出來透透氣。」她側坐在他的腿上，語氣淡淡。
「那現在感覺怎麼樣？好些了沒有？」
「挺好。」一貫的言簡意賅。
「噢。」他低低應道，腦中不自覺回憶起方才奏報中那句「溫大小姐染疾，長主甚為憂心」，把玩她青絲的手指微微一頓。
「怎麼了？」女子疑惑回頭。
「沒什麼。」他笑著擁緊她，「你不是說一直想要章匱的《舊風霜》琴譜麼？我已命人去為你尋覓，今早傳來奏報，已有些收穫了。」
「當真？」女子露出難得的笑意。
「自然當真。不過《舊風霜》遺失已久，他們傾盡全力也只在洛城尋到了半卷殘章。」
女子不以為忤，「能有半卷殘章已屬難得了，世間之事哪能完美呢？」
「我不喜歡聽你這麼說。」姬騫吻上她的眉心，「我希望我給你的，都是這世上最好的。你相信我嗎，姒墨？」
秦姒墨嗔他一眼，沉吟良久，終是含笑低頭，「那就，姑且信信吧。」
慕儀在第四天下午強打起精神，詢問了一下如今盛陽城中的局勢。
瑤環一邊喂她喝熱騰騰的杏仁薏米粥，一邊慢條斯理地回話，「裴公子是當夜便被收押候審了，裴大人倒是沒被關進牢裡，但太子殿下不許他私自離開裴府，實際上便是軟禁了。裴府的家眷僕從們一應被看管起來了，就等陛下的聖諭到呢！」
「太子殿下何時往煜都遞的奏疏？」
「就在當天夜裡。本來太子殿下是想隔日再送的，可是吳王殿下說事關重大，片刻都耽誤不得，這才當即寫了奏疏連夜快馬加鞭送至煜都去了。」
慕儀眼睫輕顫，「裴業他，會怎麼樣？」
「小姐覺得呢？」
「我不知道。」慕儀目光飄向遠方，「私竊太祖御書是抄家滅族的大罪，一經落實絕無生路，可那晚吳王殿下卻似乎並無趕盡殺絕之意。他好像只打算把裴氏父子牽扯其中，不然大可以讓手下指控說親眼見到裴休元將太祖御書藏入那幅字下。到那時便是人證物證俱在，按照大晉律例，甚至不需要裴休元承認便可直接定罪了。可他沒有這麼做。」
「小姐的意思是，裴公子不會有性命危險？」
「死罪可免，活罪難逃。無論如何，他的一世前程，註定斷送了。」
休養了大半個月後，慕儀的身子總算好完了，早對她無比好奇卻因著生病不敢打擾的貴女們，也終於可以名正言順地發函邀請。
這天一大早便有人送來請柬，說是七月紫薇盛開，盛陽的貴女們在城中紫薇園舉行了一個詩會，請溫大小姐賞光。那張帛片幽香四溢，上面的紫薇花栩栩如生，想必是出自手藝精絕的繡娘之手。
瑤環蹙眉道：「盛陽如今亂成這樣，這些貴女們還有心組什麼詩會，真是心寬！」
「盛陽再亂，與這些閨閣小姐們又有什麼相關？她們到底不是煜都的高門之女，這些男人的爭鬥看不明白的。」慕儀嘆道，「這次的詩會都有誰參加？萬黛去麼？」
「萬大小姐給回了，說是不得空。其餘就沒什麼特別的了，都是些小姐不認識的，只除了……」瑤環頓了頓，「鄭姍鄭大小姐，她會去。」
「鄭姍？」
「是的，如今鄭大小姐在盛陽的名聲可大著呢。大家都誇她上進好學，與小姐您乃一見如故的閨中密友，就連吳王殿下都贊她墨書出色，有君子的飄逸之氣呢。」
「我的閨中密友，還一見如故？」慕儀重複道，「姬騫親口贊她墨書出色？」
「是。小姐這到底怎麼回事啊？那夜我見鄭大小姐出面為裴公子的話作證時，鄭大人的面色很不好看啊！」
慕儀略一思考，「怕是這個鄭姍事前已被吳王殿下給誆住了。」
「吳王殿下？」
「吳王殿下想必從那夜我與鄭姍的交鋒中看出了漏子，並順水推舟抓住了這個機會。」
瑤環思考一瞬，立刻明白過來。
丁氏利用慕儀破壞鄭姍的名聲，鄭姍事後明白過來，自然對她恨之入骨。裴太守乃是丁氏的表兄，也是丁氏所倚仗的母家勢力，裴氏若有什麼閃失，丁氏的地位自然岌岌可危。吳王殿下只需要稍加引導，便能令鄭姍甘心受他驅使。
當夜鄭大人派人去請鄭姍的時候，肯定讓人跟她交代過什麼，可鄭姍只想著報復丁氏，竟是不顧父親的命令，一意孤行了。
「這麼說來，也怪丁氏壞事了，吳王殿下竟是撿了個巧。」瑤環感嘆道。
瑜珥卻忽然出聲，「只怕不是撿了個巧，而是早有安排。」
慕儀與瑤環都看著她。
「小姐這些日子病著也不清楚外面的事，奴婢卻去打聽了。原來兩個月前寧王殿下曾暗中表示想與盛陽鄭氏結親，迎鄭氏之女為正妻，鄭大人打算讓長女鄭姍嫁過去，而不是丁夫人所出的次女鄭婭。想必便是因為這個，丁夫人才惱了鄭大小姐，迫不及待地想要要除掉她吧。」
寧王是陛下排行第五的兒子，旁人不知慕儀卻清楚，他一貫是與姬騫交好的。那麼此事是誰的手筆，自然清楚明白了。
「竟是他早就策劃好的。」慕儀苦笑，「他到底還有多少事情是我不知道的……」
瑤環瑜珥對視一眼，不知該如何回答。
一室寂靜。
慕儀到底還是去赴了紫薇詩會。果不其然，鄭姍作為上賓之一，坐席的位次僅次於她，席上眾人對她也是十分追捧。而對於這個突然冒出來的「閨中密友」，慕儀也給予了最大的照顧，言笑晏晏、數次舉杯，連花箋都親自傳給了她一次。
待到大家詩作得差不多了，慕儀便以「想一個人逛逛這紫薇園」為由，拒絕了眾人的陪同，只帶著瑜珥便去了園子深處。
在一顆粗壯的紫薇樹下立了片刻，果然不出所料，一個黑色身影從天而降，出現在她面前。
瑜珥見狀一驚，剛想叫人卻見慕儀神色平靜，立刻反應過來這是他們約好的，遂閉上嘴侍立在側。
慕儀卻仍嫌她捱得太近，幾句話把她打發到遠處去看守，然後看著眼前人笑道：「紹之君果然來了。」
「溫大小姐費心給繼這個機會，繼怎可辜負？」秦繼面無表情道。
「鄭府戒備森嚴，如今又住著太子、吳王殿下和長公主等一眾貴人，自然守衛得如同鐵桶一般。我知紹之君定然想見我一面，只是苦無機會，這才藉著今日紫薇詩會為你尋個方便。」
「多謝小姐成全。」
慕儀從袖中抽出封書信遞了過去，秦繼取出裡面箋紙，看了幾眼便蹙眉抬頭，「這是？」
「這是當初太守趙舜寫給……端儀皇后的絕筆信，是我在端儀皇后舊居找到的。這是拓本，但內容我保證是真的。」
秦繼沒有表示異議。他知道，這種東西溫氏大小姐絕不可能交給自己這個初初相識的外人，能拿拓本給他看一下已屬難得。
雪白的箋紙上，是雋秀的小楷，每一筆都寫得極為工整，似乎此生都不會再有第二次書寫的機會。透過這字跡秦繼也能看出，寫字之人當時的鄭重和決絕：
阿婠吾妹，兄今當與妹長訣。
猶憶昔時，妹論及當今世道，言今上昏聵，朝綱混亂，民生多艱，江山不保之日近在眼前。兄雖斥妹言辭無狀，心下卻明，妹所言字字在理。兄亦有暗恨君上之時，怎奈幼承庭訓，忠義二字不敢有忘，且食君之祿忠君之事，斷無背主反叛之理。
然多年來，兄雖仕途順遂，心下卻實在難安。今有荊門姬氏兒郎，勇武不凡，與兄引為知己。兄篤信，若有一人可安邦定國，非其莫屬。姬郎曾相邀共舉大事，然祖訓不可棄，兄思忖良久，決意舍一己微弱之身，助其一臂之力。待到姬郎舉事之夜，當灑血祭旗。
兄知曉，妹一直認為兄之作為是為逃避，有失男兒血性，故遲遲不願允嫁。兄過去常為此無奈，如今卻只覺欣慰，若今日有妹相伴身側，斷無捨棄性命之勇。
待兄辭世，妹可自覓良人。兄知妹心性甚高，然眼見天下即將大亂，兄唯願妹能覓得如意郎君，於這亂世自守一份安寧。
珍重。
舜絕筆
秦繼從信箋上抬起目光，對面慕儀正平靜地注視著他。許久，他方扯唇笑了一下，「居然是這樣。」
「趙太守舍一己之身，為的是救天下萬民於水火。」慕儀仰頭看著開得絢爛的紫薇花，「他不是亂臣賊子，而是胸懷天下的肝膽丈夫。」
「肝膽丈夫？」
「是，肝膽丈夫。」慕儀頷首，「端儀皇后的手札有記載，瓊華御書上的並不是太祖的血，而是趙太守的。太祖以他的血為書，作為兩個人共同的約定。太祖對趙太守承諾，會平定這天下，還破碎的山河一個安寧，後來端儀皇后在上面題字，也是為了紀念他。‘君子立於世，志存高遠，悲憫眾生，卓然不落凡俗。瓊華血色，永以為記。’端儀皇后這話說的不是太祖，而是，她曾經的未婚夫婿。」
也正是因為這個，她才會下令御書必須掛在瓊華樓，因為這裡，是那個人為大義赴死之地。
秦繼卻嗤笑一聲，「‘瓊華血色，永以為記’。呵，她若真心記掛這個曾經的未婚夫婿，為何會任由他死後多年一直帶著汙名？縱然一開始不能為他澄清，難道在他們得了這天下之後也不能嗎？」
「朝堂之事，變化莫測，其中有我們後人無法探知的內情也未可知。但是你要明白，雖然令堂希望你拿到瓊華御書，在趙太守墓前焚燒，可當初的事情是他自願的，並不存在平生大辱一說。況且，真正的御書早已送到了他墓中。」
秦繼猛地抬頭。
「還是端儀皇后手札上記載的，太祖駕崩後端儀皇后曾經回過一次聚城，在那期間便派人去了盛陽，將掛在瓊華樓的御書秘密取了出來，送入了趙太守的陵墓中，而瓊華樓那裡，則換成了一幅她重新做的仿冒品。所以，早在端儀皇后在世時，瓊華樓的御書便已然是假的了。這期間近百年，盛陽的太守換了一任又一任，也許有人發現了御書的問題，卻因為害怕擔責任而不敢聲張，竟這麼一直瞞到了今日。」
慕儀看向秦繼，「你從瓊華樓搶走的御書，正是端儀皇后親手偽造的那幅。」
姬騫最後應該便是直接在那幅上添了題字，所以它的軸杆上才會有那條裂痕，才能瞞過所有人的眼睛。
也不知他是在哪裡得知了這個機密，竟將計就計，順著太子的計劃佈下大局，成功脫身不說，還將裴太守拖下水，斷去太子一大助力。她更不知道，他到底是一開始便有了整套計劃，還是在掉入陷阱後才借勢反撲的。
她只是覺得，那個她自小相識的男人，如今卻越來越陌生。
人心，真的是這世上最複雜的東西。
秦繼打量慕儀的神色，忽然道：「你看起來，消瘦了許多。聽說你病了，如今可大好了？」
「勞紹之君掛懷，好得差不多了。」這麼說著，她忽然心頭一陣異樣。
連秦繼這被阻在鄭府之外的人都知道她病了，姬騫會不知嗎？