慕容夫人見慕容清嶧只是垂頭喪氣，對丈夫說：「好了，老三都傷成這樣子，難道還會出門？」又對慕容清嶧說道：「你父親都是為你好，你這幾日靜下心來，將英文複習一下，出國用得上。」
慕容清嶧只得答應著，這下子真是形同軟禁，又將他的一班侍從全部調走，他每日在家裡，只是悶悶不樂。待得他傷好，慕容夫人親自送他去國外求學。
秋去冬至，冬去春來，歲月荏苒，光陰如箭，有去無回。流水一樣的日子就像扶桑花，初時含苞待放，漸漸繁花似錦。開了謝，謝了又再開，轉瞬已是四年。
又下起雨來，窗外雨聲輕微，越發叫人覺得秋夜涼如水。化妝室裡幾個女孩子說笑打鬧，像是一窩小鳥。素素一個人坐在那裡繫著舞鞋的帶子，牧蘭走過來對她講：「素素，我心裡真是亂得慌。」素素微微一笑，說：「你是大明星了，還慌場麼？」牧蘭說道：「不是慌場啊，我剛剛才聽說夫人要來，我這心裡頓時就七上八下。」素素聽到這一句，不知為何，怔了一怔。牧蘭只顧說：「聽說慕容夫人是芭蕾舞的大行家，我真是怕班門弄斧。」素素過了半晌，才安慰她：「不要緊，你跳得那樣好，紅透了，所以她才來看你啊。」
場監已經尋過來：「方小姐，化妝師等著你呢。」牧蘭向素素笑一笑，去她專用的化妝室了。素素低下頭繼續繫著鞋帶，手卻微微發抖，拉著那細細的緞帶，像繃著一根極緊的弦。費了好久的功夫，才將帶子繫好了。化妝室裡的人都陸續上場去了，剩了她獨自抱膝坐在那裡。天色漸漸暗下來，窗外雨聲卻一陣緊似一陣。遙遙聽到場上的音樂聲，纏綿徘惻的梁祝，十八相送，英臺的一顆芳心，乍驚乍喜。戲裡的人生，雖然是悲劇，也總有一剎那的快樂。可是現實裡，連一剎那的快樂都是奢望。
化妝臺上的胭脂、水粉、眉筆、唇紅……橫七豎八零亂的放著，她茫然的看著鏡子，鏡子裡的自己宛若雕像一樣，保持一動不動，腳已經發了麻，她也不覺得。太陽穴那裡像有兩根細小的針在刺著，每刺一針，血管就突突直跳。她不過穿著一件薄薄的舞衣，卻只是冷，一陣陣的冷，冷到全身的血液都似乎凝固了。她坐在那裡，死死咬著下唇，直咬出血來，卻想不到要去找件衣裳來披上。
外面走廊裡突然傳來喧譁聲，有人進來，叫著她的名字：「素素！」一聲急過一聲，她也不曉得要回答，直到走進來，又叫了一聲，她才有些茫然的抬起頭來。
是氣急敗壞的場監：「素素，快，牧蘭扭傷了腳！最後這一幕你跳祝英臺。」
她只覺得嗡得一聲，天與地都旋轉起來，她聽到自己小小的聲音：「不。」
場監半晌才說：「你瘋了？你跳了這麼多年的b角，這樣的機會，為什麼不跳？」
她軟弱的向後縮一縮，像只疲憊的蝸牛：「我不行——我中間停了兩年沒有跳，我從來沒有跳過a角。」
場監氣得急了：「你一直是方小姐的b角，救場如救火，只剩這最後一幕，你不跳叫誰跳？這關頭你拿什麼架子？」
她不是拿架子，她頭疼得要裂開了，只一徑搖頭：「我不行。」
導演和老師都過來了，三人都勸著她，她只是拼命搖頭。眼睜睜看著時間到了，場監導演不由分說，將她連推帶攘硬推到場上去，大紅灑金大幕緩緩升起，來不及了。
來不及了，音樂聲響徹雲霄，她雙眼望出去，黑壓壓的人，令人窒息。幾乎是機械的本能，隨著音樂足尖滑出第一個朗德讓。多年的練習練出一種不假思索的本能，arabesques、fouette、jete……流暢優美，額頭上細密的汗濡溼，手臂似翼掠過輕展。燈與光與音樂是充斥天地的一切，腦中的思想只剩了機械的動作。時間變成無涯的海洋，旋轉的身體只是飄浮的偶人，這一幕只有四十分鐘，可是卻更像四十年，四百年……不過是煎熬，她只覺得自己像一尾魚，離了水，放在火上慢慢烤，皮膚一寸一寸繃緊，呼吸一分一分急促，卻掙不脫，逃不了。結束是遙不可及的奢望，她想起來，想起那可怕的噩夢，彷彿再次被撕裂。繃緊的足尖每一次觸地，都像是落在刀尖上。一下一下，將心慢慢凌遲。
音樂的最後一個顫聲落下，四下裡一片寂靜，她聽得到自己急促的呼吸聲，她根本不敢望向臺下，燈光熾熱如日墜身後，有汗珠正緩緩墜落。
終於掌聲如雷鳴般四起，她竟然忘卻謝幕。倉促轉身，將跳梁山伯的莊誠志晾在中場，場監在臺畔急得臉色雪白，她這才想起來，回身與莊誠志一齊行禮。
下場後大家眾星捧月一樣圍住她，七嘴八舌的稱讚：「素素，你今天真是跳得好極了。」她幾乎已經在虛脫的邊緣，任憑人家拖著她回化妝室。有人遞上毛巾來，她虛弱的拿它捂住臉。她得走開，從這裡走開。黑壓壓的觀眾中有人令她恐懼得近乎絕望，她只想逃掉。
導演興奮的走來：「夫人來了。」
毛巾落在地上，她慢慢的彎下腰去拾。卻有人快一步替她拾起，她慢慢的抬起頭，緩緩站起身來。慕容夫人微笑著正走過來，只聽她對身旁的人說：「你們瞧這孩子生得多好，舞跳得這樣美，人卻更美。」
她只緊緊抓住化妝臺的桌角，彷彿一放手就會支援不住的倒下去。慕容夫人握了她的手，笑道：「真是惹人愛。」導演在旁邊介紹：「夫人，她叫任素素。」一面說，一面輕輕從後面推了她一把。
她這才回過神，低聲說：「夫人，你好。」
慕容夫人笑著點一點頭，又去和旁的演員握手。她站在那裡，卻似全身的力氣都失盡了一樣。終於鼓起勇氣抬起眼來，遠遠只見他站在那裡，依舊是芝蘭玉樹一般臨風而立。她的臉色剎那雪白，她原來以為再也不會見到他，他的世界已經永遠離她遠去。狹路相逢，他卻仍然是倜儻公子，連衣線都筆直如昔。
她倉促往後退一步，絕望的恐懼鋪天蓋地席捲而至。
小小的化妝室裡，那樣多的人，四周都是嘈雜的人聲，她卻只覺得靜，靜得叫人心裡發慌。有記者在拍照，有人捧了鮮花進來，她透不過氣來，彷彿是要窒息。同伴們興奮的又說又笑，牧蘭由旁人攙著過來了，握著她的手跟她說話，她一個字也沒聽進去，她垂著眼睛，可是全身都繃得緊緊的，人家和她握手，她就伸手，人家和她拍照，她就拍照。彷彿一具掏空的木偶，只剩了皮囊是行屍走肉。
慕容夫人終於離開，大批的隨員記者也都離開，一切真正的安靜下來，導演請客要去吃宵夜，大家興奮的七嘴八舌議論著去哪裡，她只說不舒服，一個人從後門出去。
雨正下得大，涼風吹來，她打了個哆嗦。一把傘替她遮住了雨，她有些茫然的看著撐傘的人——他彬彬有禮的說：「任小姐，好久不見。」她記得他姓雷，她望了望街對面停在暗處的車。雷少功只說：「請任小姐上車說話。」心裡卻有點擔心，這位任小姐看著嬌怯怯的，性子卻十分執拗，只怕她不願意與慕容清嶧見面。卻不料她只猶豫了片刻，就向車子走去，他連忙跟上去，一面替她開啟車門。
一路上都是靜默，雷少功心裡只在擔心，慕容清嶧雖然年輕，女朋友倒有不少，卻向來不曾見他這樣子，雖說隔了四年，一見了她，目光依舊專注。這位任小姐四年不見，越發美麗了——但這美麗，隱隱叫人生著擔心。
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