二十八日凌晨，未央宮的女官、宮侍們徹夜未睡，悄無聲息的做著最後的準備工作，整個宮室安靜的幾乎連呼吸聲都聽不到。
陸言翻了個身，不一會又翻了個身，沒過多久，陸言又忍不住再次翻身，順便抓了一個軟枕往懷裡塞。
「阿嫵——」溫暖柔軟的手緩緩的撫上陸言的額頭，崔太后愛憐的將不安分的小孫女摟入懷中，「阿嫵，怎麼了？身體不舒服？」
明天一早就是崔太后大壽，到時宮中一定人流如織，崔太后捨不得自家小寶貝和一大堆人湊一起「擠」進宮，早早的就派了宮人，於二十六日正午時分將陸家三個小貴女一起接入宮中。為什麼是正午呢？天氣越發涼寒，若不是正午，崔太后擔心自家小寶貝出門會受涼。
陸希一入宮，就被高太皇太后接走了，侯瑩、陸言由崔太后帶領，給太皇太后請安後，就隨祖母回未央宮了。兩人從小在未央宮長大，入宮後也沒不習慣的地方，侯瑩年紀漸長，又不似幼妹那般對外祖母嬌憨纏磨，崔太后讓她回自己常住的房間歇息。
而陸言自襁褓起，便是崔太后撫養的，對外祖母的感情比親孃還深，崔太后也捨不得她離了自己，晚上都是讓孫女陪著自己睡的。平時小丫頭只要往祖母懷裡一躺就睡得跟小豬似地，怎麼今天就翻來覆去睡不著呢？
「祖母——」小貴女嬌嬌的依到了祖母懷中，委屈的控訴著，「香——難受！」
「香？」崔太后怔了怔，輕敲床頭那盞玉罄。
「太后。」寢室外，早已察覺寢室內動靜的宮侍聽到罄聲，迅速的走了進來。
「把香爐滅了。」崔太后吩咐道。
「太后，今日並未點香。」宮侍解釋道，這幾日太后睡前一直飲用安神茶，同她常用的香料香味相沖，宮侍沒已經好幾天沒有點香了。
陸言揉著眼睛，一臉嫌棄指著一隻柔軟的花枕，「臭！」
這隻花枕是用大秦傳來的靈香草的乾花製成的，這靈香草有安神精心的功效，崔太后年紀大了，這幾日晚上都要喝一杯靈香草茶後，才能入睡，乾花花枕，也是宮侍特意做了助她安眠的，卻不想陸言聞不慣，崔太后笑著讓宮侍將花枕拿走，陸言才重新心滿意足的撲到了祖母懷中，熟練的找了一個舒服的姿勢，不一會就睡著了。
反倒是崔太后睡不著了，乾脆叫來宮侍，吩咐宮侍給陸言熬龍眼粥，明日她若是太忙，定是顧不上小孫女的，常山一向粗心大意，以小孫女的性子，說不定一天就靠甜點度日了，她要先吩咐好宮侍看著她。
宮侍連連小聲應答。
崔太后緩緩的往床榻躺去，年紀大了，難免有些力不從心，如今她最擔心的就是這些小輩。常山這孩子，硬是不肯答應阿薇和阿振的婚事，看上了元家的孩子，這孩子怎麼就這麼犟呢？她的確有些偏心孃家，可她也是真心為阿薇考慮啊。元家那孩子，好是好，可心太大了——阿薇就算有她、有皇家撐腰，可終究是喪父之女，有她在一天，元家定是不敢虧待阿薇的，但她走了之後呢？
伯父舅父再親近，終究隔了一層，反觀崔家，木氏是個萬事不管的木頭，阿振現在看上去是有些胡鬧，可性子開朗，也沒什麼壞心，阿薇嫁過去，定不會受苦的，還能把阿振拿捏住。崔太后心裡無聲的嘆了一口氣，罷了，她年紀大了，想管也管不住了，只是阿嫵的婚事，可不能讓常山這麼胡來了。崔太后前前後後思忖了好一會，終也迷迷糊糊的睡去。
相比未央宮中，陸言因香枕的事，翻來覆去折騰。太皇太后的長樂宮中，陸希就乖巧多了，剛入夜，她就在豫章長公主的敦促下，洗了一個熱水澡，捧著熱烘烘的手爐，鑽進暖暖的被窩就睡著了。
高太皇太后年紀大了，晚上同宮侍們說笑著就會不知不覺就睡著了，但每天天不亮就早早的醒了。明日雖是崔太后大壽，可還是以高太皇太后為尊，入宮的命婦，肯定是一早就要先來拜見高氏的，高氏醒來後沒了睡意，就讓宮侍們給她上妝穿戴。
就在她內寢室另一側，一架屏風後一名女孩躺在床上酣睡正香，一名美婦人坐在榻上，注視的著女孩。女孩雪膚烏髮、睡容甜美，榻上美婦人，目光溫柔的近乎滴得出水來，她伸手極輕柔的摸了摸女孩的小手小腳，見她渾身都暖暖的，才摩挲著她的嫩嫩的小臉，柔聲道：「皎皎，該起來了。」從這美婦人眉角唇邊的細紋，顯示出這婦人的年紀不小了，可那秀雅脫俗的容貌、優雅端莊的氣質，輕而易舉的讓人忽略這名婦人的年紀，沉浸在她如水般的溫柔中。
「嗯——」酣睡正香的女孩，皺了皺精緻的眉頭，小臉往柔軟的錦衾裡一埋。
美婦人見她貪睡，目光更柔，笑著讓宮侍打來一塊熱巾，給她擦臉，「皎皎，該起來了，不然來不及梳妝打扮了。」
陸希聞言呻吟一聲，所以她最討厭什麼宮廷宴會了，雖然今天她不穿禮服，可該佩戴的綬帶玉佩金印，顯然一樣都不能少！
美婦人見她一臉睡意，笑著讓下人伺候陸希梳洗，自己轉出屏風，走到高太皇太后身邊，「大母。」
「阿善，你也先坐下梳洗打扮吧。」高氏說，這名美婦人正是陸琉的表姐、陸希堂祖姑元敬陸皇后的女兒——豫章長公主鄭善。明日是崔太后大壽，身為皇家唯二的兩個長公主，鄭善肯定不會太清閒。
「好。」豫章點頭應了，一邊讓宮侍給她穿衣，一邊吩咐道：「你們一會讓庖廚做碗素紗餛飩，皎皎最愛吃這個，還有中午給她清炒一盤蝦仁，不然這丫頭又要整天吃素了……」
高太皇太后在一旁聽著豫章細細的吩咐著宮女，素紗餛燉的餡一定要薺菜豕肉，薺菜要從莊上新採下來的，豕頸背那塊最嫩的脊肉，湯料要用去了油膩的清雞湯；蝦仁也要最新鮮剝出來的，旁的佐料都不要加，就單單的清炒，炒菜的油一定要是山茶籽油……高太皇太后又氣又笑，「好了！你當皎皎是第一次來這裡嗎？她的口味，庖廚還能不清楚？」
「大母，不是皎皎好些天沒來了嗎？這沒良心的壞丫頭，一走就是半個月，也不知道回來看我。」豫章柔柔的抱怨道。
高太皇太后斜了她一眼，「你也知道她‘才’走了半個月？」
豫章聽了祖母的話，也笑了。
「曾大母、阿姑。」陸希梳洗完畢，穿著寢衣轉出了屏風。
聽到女孩嬌嫩柔軟的聲音，高太皇太后蒼老的臉上，浮起了一絲柔和的笑意，「皎皎來——」
高太皇太后，是先帝鄭裕的繼母，嫁給鄭裕之父不過三年，鄭裕的父親就去世了。鄭家一共有六個孩子，鄭裕之母生了四個兒子、高氏生了一子一女，那時候恰是鄭家最艱難的時候，丈夫戰死沙場，老公公受不了刺激，癱瘓在床，可即便如此，高氏依然將鄭裕兄弟養大了，培育四人成材，反而高氏自己兩個親生孩子都沒站住，兒子早夭，女兒早逝，唯一的外孫女二十不到就死了……
也正是如此，鄭裕一直視高氏如親母。高氏沒有留下嫡親的子孫，晚年貼心的也就兩個孩子——鄭善和陸希，鄭善是陪了自己幾十年的孫女，陸希是自己除了外孫女外，唯一親手帶大的孩子，可以說如果陸言是崔太后的心頭肉的話，那麼陸希就是高太皇太后的掌中明珠。
陸希輕車熟路的在高太皇太后懷裡找了一個舒適的位置躺好，嬌憨的模樣讓高太皇太后摟在懷裡好好的親暱了一番，臉上的皺紋都笑成了一朵菊花。高氏常年禮佛，身上也帶著淡淡的檀香，很好聞，就和大母一樣。陸希對高太皇太后這麼寵愛自己的原因心知肚明，也有意讓這個看似享盡一切榮華富貴、實則悲痛孤苦的老人更開心一點，總是在她面前百般撒嬌賣乖，反正她已經習慣了，她對任何對自己好的長輩都是如此。
這時宮侍端來了長公主吩咐的餛飩，青瓷蓮花狀的瓷盞裡，盛著顆顆晶瑩剔透的餛飩，中心飽滿、邊皮徐徐的舒展，湯料清澈見底，彷彿一朵朵漂浮在水中的白蓮，點點青蔥絲彷彿荷葉般點綴其間。
「皎皎，先吃點東西，在穿衣服。」鄭善笑著對陸希說。這餛飩本是陸家大廚琢磨出來的，因陸希愛吃，鄭善特地讓長樂宮的庖廚去陸家學了，讓陸希在宮中也能吃到。
「對，先吃點東西，暖暖身體。」高氏說。
「要把雞湯也喝完，知道嗎？」鄭善淳淳叮囑道，這丫頭不盯緊點，就恨不得天天食素了。
「我知道。」陸希從高氏懷中起身，小口吃著早點。
司衣女官把陸希的新衣取來，深紅的曲裾、繡了絳梅的白綾裙，讓高氏和鄭善微微點頭，高氏鬆弛而柔軟的手緩緩的摸著陸希的頭，吩咐內侍道：「把我那件首飾取來。」她對陸希笑道：「你都大了，也應該打扮起來了，平時就是穿的太素淨了些，今天是你大母的大喜日子，穿戴的喜慶些。」
「喜慶？」陸希頭皮發麻，她記得之前曾大母和自己說過這句話的時候，她給自己戴了一套玉飾，從頭上的髮簪、髮梳等髮飾，到腕飾、臂飾、腰飾……甚至還有佩在鞋履上的鞋飾！陸希戴著玉飾整整一天，四肢也酸了，脖子也硬了。
「呵呵——」老太皇太后笑著安撫著不情願的小丫頭，「曾大母心裡有數。」
很快高氏讓人準備的飾品就送來了，是一條額帶，以紫色、赤色和橙色三色寶石為主，一共約有十二顆左右的、成年男子拇指指甲大小的方形寶石組成，寶石顏色從紫色過渡到紅色再至橙色，每顆寶石色澤皆澄淨通透，不帶半點瑕疵，一粒水滴狀的金色珍珠從額帶正中央垂下。
「好漂亮！」陸希驚歎，陸希見過的奇珍異寶也不少了，可這麼華美的額帶還是第一次見。豫章看到這根額帶的時候，眼底閃過震驚，隨即臉上又浮起淡淡的憂傷。
高氏讓宮女給陸希梳了兩個小髻，髻上僅繞了兩根紅色的絲帶，然後將額帶繞在了陸希的頭上，金色珍珠恰巧垂在陸希的眉心，襯得她越發的粉妝玉琢。高氏怔怔的注視著陸希，目光深邃中似乎帶著幾分迷離，嘴裡溢位深深的嘆息，「皎皎都大了。」
陸希察覺出高氏目光中那種徹骨的哀痛，不由有幾分無措。
老太皇太后是何等人，情緒外露只是一瞬間的事，等她的手落到陸希頸部的時候，神色已經恢復了正常。
豫章長公主見狀，拿起一盒由珍珠粉和紫茉莉種子粉做成的水粉道：「皎皎年紀還小，就簡單的塗一點白粉就好了。」她仔細的瞅著陸希的容貌，「我們皎皎是天生的柳眉，也不用畫眉了。」
「對對！」陸希連忙點頭附和，她可怕死了那種把臉當牆壁刷，最後把嘴巴都覆蓋住，然後再用硃紅色在臉上勾出那麼一點點小的所謂櫻唇的化妝方式。
小丫頭對脂粉避之不及的模樣，讓豫章和高氏同時失笑出聲。
三人說是一起打扮，可等陸希一切都弄好了，高氏和豫章都還沒怎麼打扮，這時天也有些矇矇亮了，陸希起身道：「曾大母、阿姑，我去花園裡轉一圈，給你們採幾支梅花來。」
「去吧。」陸希從小在宮裡長大，宮裡沒人不認識她的，豫章也放心她一個人外出，不過還是吩咐了宮女、寺人好生伺候著。
高氏等陸希出去後，嘆了一口氣，「你但凡肯分三成在皎皎身上的心思，到阿毅身上，你們夫妻何至於走到今天這個地步？阿毅都回來好些天了，你是不是也該回去看看？」
豫章聞言低著頭不說話，高氏見她那水油不進的樣，氣道：「你這死丫頭，怎麼這麼倔呢！皎皎一個孩子，都比你看得透！」她這輩子什麼苦都吃過，什麼痛都受過，也什麼福都享過了，要說有什麼放心不下去的，也就眼前這個讓她操心了一輩子的孫女了。
「大母——」豫章見高氏被自己氣得咳不住，嚇白了臉，上前給她揉著胸口，宮侍們忙上前給高氏倒茶。
「好了。」高氏無力的擺手，「今天晚上，我讓劉毅來接你，你等劉毅走了，再回來知道嗎？」
「唯唯。」豫章連聲應著，看從小疼她的大母如此，豫章還有什麼不答應的？
高氏輕拍豫章的手，「阿善，大母不是逼你，你不是阿止，你沒那她灑脫，就算你想和阿璋生死同穴，你還有好多年能活，劉家才是你現在的歸宿，知道嗎？」
「我知道。」豫章知道大母是為了自己好，她輕聲道，「我會回去的，也會和阿毅好好的。」
高氏這才滿意，又哄豫章道，「阿毅也確實不羈了些，聽說他最近有納了幾個小妾？明天他來的時候，我讓他遣散了，他年紀也不小了，哪能這麼荒唐下去。」
豫章只是笑，卻沒接高氏的話。
皇宮御花園的景緻，並不太爽心悅目，所有的樹木都被修剪的低矮平正，梅花也就光禿禿的那麼幾株，不過是陸希比較喜歡的絳梅，雖然耶耶老說，梅中以綠萼最佳，臘梅稍次，絳梅最俗，可陸希還是比較喜歡絳梅，紅紅火火一片的，看著多喜慶。曾大母年紀大了，就應該屋裡多擺些這種喜慶的東西，添點活力。
陸希沿著御花園的遊廊，慢悠悠的轉了一圈，選了幾枝花型良好的梅枝，讓宮女剪下，正準備回宮的時候，就見幾名華服女子正沿著遊廊朝這裡走來，為首一人看起來約有五十出頭，面容和藹，從依舊十分清秀的五官可以看出，這名老婦年輕時，定是姿容不俗。
陸希上前幾步，恭敬的朝老婦行禮，「大母。」禮法來說，崔太后是陸希的外祖母，陸言、候瑩一直稱崔太后大母，她也跟著兩人一起叫大母。
「皎皎怎麼這會出來了？」崔太后正領著后妃、諸位公主，和女兒、兩個外孫女去給太皇太后請安，見陸希上來給自己請安，臉上浮起柔和的笑意，而她的目光在落到陸希頭上那條額帶的時候，眼底飛快閃過一絲訝色。
「曾大母和阿姑在忙，我待著也是添亂，就出來走走了。」陸希說。
「你倒是有自知之明，我身邊這個鬧了半天，還自認為幫我忙呢！」崔太后聞言，臉上笑意更濃，順手愛憐輕拍偎依在自己身邊、無精打采的陸言。早上起得太早，可憐的陸言小朋友迄今還有些暈暈欲睡。
「大母，阿嫵有幫你啦——」陸言不依的撒嬌，「我有幫你——拿花鈿！」
陸希理直氣壯的話，惹得崔太后大笑，「對，阿嫵有幫我拿胭脂。」
一旁的高皇后當然也看清了陸希頭上那根髮飾，和崔太后瞭解舊情的驚訝不同，她只是單純的為這根髮飾的華美驚歎，常山目光落在陸希頭上，凝視片刻，不屑的撇了撇嘴，高傲的移開視線，轉而望向自己兩個女兒。
高皇后順著常山的視線望去，首先注意到候瑩髮髻上的髮飾，不禁有些錯愕。候瑩已及笄，故不用和兩個妹妹一樣梳雙髻，而是讓人挽了一個時下流行的髮髻，髻上點綴了些粒粒渾圓的珍珠，不過這不是引起高皇后驚訝的地方，引起高皇后注意的是，髮髻上那根梅花簪，一根通體雪白瑩潤的白玉簪上，被巧匠雕琢了五朵栩栩如生白梅，更讓人稀罕的是，這五朵白梅花蕊居然分了黃、綠、赤三種顏色，極是巧妙。高皇后一眼就認出這根梅花簪是崔太后的最珍愛的首飾之一，據說是當年先帝送於太后的，想不到今天居然戴在了候瑩頭上。
看完了候瑩，高皇后目光好奇的轉向陸言，雙髻上就簪了幾條指節大小的小金魚，做功不錯但不算稀罕物，高皇后目光不動聲色的在陸言身上轉了一圈，目光停留在她左臂，那裡戴了一串紅玉手釧，那手釧主料是兩條收尾相連的魚形紅玉，餘下用碧璽、瑪瑙和蜜蠟等串成一條可以繞在陸言手上五圈的手釧。玉石顏色以青白為主，紅玉比不上桃花玉那麼珍稀，但純正無雜質的紅玉也屬於非常少見的品種。
高皇后不由暗暗佩服太皇太后和太后會打扮人，果然薑還是老的辣。三人身上的首飾不多，可件件都是精品，還都非常適合三人今天的穿著，既不顯突兀出挑，又不容讓人小視，「母后，真是女大十八變，也就幾個月不見，這幾個丫頭都大了。」高皇后感慨道，「記得第一次見阿薇的時候，她才還被人抱在手裡，如今都已經十六了。」
「可不是，一眨眼我都老了。」崔太后疼愛的目光在三人身上掠過，三個俏生生的小丫頭乖乖巧巧的站在自己面前，那個人不喜歡？
「大母、舅母！」候瑩被兩人打趣的臉都紅了。
站在一旁的樂平公主鄭琬琰冷眼瞧著候瑩三人，笑著上前對崔太后說：「大母，天氣寒涼，我們還是先去。」鄭琬琰是元貴妃的女兒、太子親妹，她也是鄭家登上帝位後，第一個出生的孩子，她出生的那個月，聖上就被立為太子，因此她是宮中最受寵的公主，也是唯一個由先帝親自取名的小公主。崔太后對她的疼愛不及兩個外孫女，但在公主中，她屬於最出挑的一個，很多場合，旁的公主不敢說話，就她能說上幾句話。
「好。」崔太后含笑點頭。
「咿呀！」嬰兒奶奶的叫聲響起。
眾人偏頭望去，就見才二歲大的九皇女似乎不忿被人忽略，不安分的在乳母懷裡亂動著，黑白分明的大眼睛骨碌骨碌的轉著，慌得乳母緊緊的抱著她，就怕她不小心摔了。
「嘻嘻——」陸言笑著仰頭對高皇后說，「舅母，我能抱抱小九嗎？」九皇女是宮中一低位妃嬪所生，生下九皇女就難產去了，高皇后就把九皇女抱到自己身邊撫養。
「等到了太皇太后宮裡再抱小九吧，小九最近可沉呢。」高皇后笑道。
「好。」陸言又蹦蹦跳跳的偎依到了崔太后身邊，崔太后笑著牽著她的手，往長樂宮走去，祖孫情深的模樣，看的身後一群皇女都紅了眼，明明她們才是大母正經的孫女，偏偏大母卻最疼兩個外孫女！還有曾大母，居然喜歡一個沒血緣關係的外人勝過喜歡她們！
眾人到長樂宮的時候，高太皇太后和豫章長公主正在喝茶，順便逗著豫章養的一隻小西施犬玩。
幾個小公主看到小西施犬，一個個開心得拍著小手，一個個圍著小狗打轉，連懵懂不知事的小九都依依呀呀的伸著小手要去抓那隻西施犬，乳母忙去攔她，九皇女眉頭一皺，嫩乎乎的小手「啪」一下，狠狠的打在了乳母臉上。
「哎呦！」乳母驚叫一聲。
九皇女的舉動，讓元貴妃笑盈盈道，「皇后，小九還真有精神，之前臣妾見她蹬蹬的在御花園裡跑的可歡呢，兩條小腿一看就是有力的。」九皇女已經兩歲了，調皮好動但迄今還不會說話，宮裡一直有傳言，說九皇女是個小傻子，導致聖上對九皇女也不是很見待，迄今九皇女也只有一個按排行叫的小名。
「是啊，這孩子就是調皮，還不怎麼肯說話。」高皇后溫柔一笑，她迄今無子，也絕了生育的希望，九皇女出生就是她養大的，她早把九皇女當成親生女兒，做母親的會嫌棄自己的女兒嗎？對元貴妃故意挑釁的話，她示意乳母將九皇女抱來，九皇女到了母后懷裡，就安分了下來，依戀的偎依在高皇后懷裡。
陸希聽了元貴妃的話，從懷中掏出一串小金錁子，在九皇女眼前晃動，這串金錁子每個不過蓮子大小，被打製成了各式包子、餛燉、粽子等食物形狀，十分的精巧可愛，又是金燦燦的，很吸引孩子注意力，九皇女一見就伸出小手要抓，陸希笑著將金錁子放到身後，臉湊過去對小九說，「小九，親阿姊一口，阿姊就給你。」
九皇女瞅瞅陸希，又歪頭瞧瞧陸希身後那串金燦燦的小玩意，勉為其難的嘟起粉嫩嫩的小嘴，往陸希臉上碰，逗得陸希咯咯直笑，將小金錁子塞到了九皇女手裡，九皇女得到了新玩具，一心一意玩起玩具來。
陸言見了眼紅，也湊了過去，「小九，也親親阿姐，阿姐給你更好玩的！」說著取出一個玉製小香囊。小九完全來者不拒，有看得上的好東西就獻出純純的香吻，逗得陸希和陸言眉開眼笑，也讓高太皇太后和崔太后哭笑不得，高太皇太后讓乳母把小九抱來，親了一口，「你這小鬼精靈！」九皇女仰頭對曾大母露出了燦爛的笑容，天真無邪的小模樣，讓人怎麼看怎麼愛。
看著這祖孫和樂的一幕，元貴妃笑容有些僵硬，樂平站在元貴妃身後，目光惡狠狠的瞪著陸希和陸言。她從小就討厭陸氏姐妹，她是宮中最得父皇喜愛的公主，可這種喜愛和她們姐妹兩人比起來，根本算不上什麼！她身為太子的妹妹，到了十二歲才被父皇冊封為公主——只是縣公主，而不是郡公主！而陸氏姐妹都是出生就被祖父冊封為縣主！
而且她的封地樂平，不過只是一個普通的縣罷了，這兩人的封地——陸希的安邑，有鐵礦、有鹽池，陸希的陽城沒有鹽池，可也有鐵礦，都是富得流油的地方，這樣的縣主比尋常的郡公主都好！更別說她們還有曾大母、大母的補貼，看兩人隨手拿出逗小九的東西，就知道兩人生活是如何的奢靡無度！
樂平一想到這些，眼眶就有些發紅，曾大母、大母、祖翁還有父皇都太偏心了！明明她才是皇家公主！她們一個是前朝餘孽、一個不過只是長公主之女，憑什麼封地比她堂堂金枝玉葉的帝女還好？
陸希、陸言對樂平的瞪視，壓根沒放在心上，反正她們從小就和樂平不對盤，從小到大，陸言和樂平不知道打過多次架。倒是常山對繼女冷顏以待，她明知道阿薇和元尚師定親了，還給元貴妃難看，是給阿薇使絆子嗎？崔太后見女兒那冷臉，暗暗搖頭，她這個傻女兒，幾十年就不見她長進，她怎麼不想想太皇太后還在呢。
陸希不用想，也知道繼母的想法，可她絲毫不在意。高皇后是高嚴同母的嫡親長姐，也是高家除了高太皇太后外，唯一對高嚴好的人。在陸希和高嚴還沒認識的時候，高皇后就對陸希很好，後來有了高嚴一層關係，高皇后對陸希就更好了，陸希當然看不慣她被元貴妃挑釁，太子之母又如何？先不提她兒子能不能從太子順利升級成皇帝，就算當了皇帝，高皇后也是名正言順的嫡母！
陸希對當今聖上談不上有好感，可也認為他算是一個有作為的皇帝，但此人對女人的品位，讓陸希實在不敢恭維，他完美的奉行了娶妻娶賢、納妾納美的原則，此人的所有小老婆容貌是沒話說的，可那個性一個比一個不好形容。
眾人陪著小九玩鬧了一陣，見時辰差不多了，高太皇太后就讓高皇后準備下，大家一起去未央宮，眾人聽了面面相覷，高太皇太后年紀大了，平日幾乎從不出未央宮。
哪怕今天是自己的壽誕，崔太后也沒想過婆婆會去自己的宮殿，見婆婆如此給自己臉面，崔太后一時受寵若驚，「哪能勞煩大家來回奔波呢！大家若是不嫌棄吵雜，我們早上就在這裡吧。」反正壽宴晚上才真正開始，中午之前能來的，都是高階誥命。
「長樂宮離未央宮能有多遠？今天是你大壽，我不讓你在我這裡胡鬧。」高太皇太后的話，大家都掩嘴而笑。高太皇太后半閉著眼睛，悠然想到，人活久了，對前事也就漸漸開看了，再大的疼、再深的恨也都慢慢消磨了。她老了，護不了小輩多久了，崔氏還年輕呢，給她一個面子，也算讓她承個情吧。
豫章和高皇后忙出去吩咐宮侍抬來步攆，伺候太皇太后、皇太后去未央宮。在今上未登基前，宮中事務先帝都交給嫡長女，也就豫章長公主管理的，從豫章長公主的封號就可以看出，先帝對這嫡長女有多疼愛了，「豫章長公主」這個封號，是先帝定下的，而不是今上之後加封的，豫章可是有二十一城的大郡，那時候常山長公主的封號還只是高邑公主，高邑是常山郡下屬的一個縣。
一行人浩浩蕩蕩抵達未央宮的時候，已經有早來的命婦在宮室內等候了。
「太皇太后、太后、皇后，木夫人同崔大娘子、二娘子求見。」崔太后的近身女官上前稟告道。
「讓她們進來吧。」崔太后見高氏衝著自己頷首，才吩咐宮女傳三人入內。崔陵沒有嫡出的子女，庶子女倒有五六七八個，但陸希熟悉的也就崔孟姬一人，她是木夫人常帶出來的。
「臣妾拜見太皇太后、皇太后、皇后——」木夫人同崔孟姬、崔二孃給在場諸位品級較高的內命婦行禮，木夫人人如其名，個性木訥，容貌也極為普通，她是崔陵在微寒時娶的妻子，或許是因為一直沒有生育子嗣，總愛低著頭，看上去有些畏縮、小家子氣，但並不惹人反感。
高太皇太后笑眯眯的讓兩人起身，誇了崔孟姬一句：「這是阿陵家的大娘吧？越長越出挑了，難怪皇上都在我面前誇了好幾次了。」
「太皇太后過獎了，這孩子也就過得去而已，哪裡比得上天家的公主。」木夫人誠惶誠恐的說。木夫人的話，讓在場大半公主都拉下來臉，不過一個庶女，憑什麼和她們相提並論！不過礙著崔太后的顏面，大家硬生生的忍住了怒氣。
崔太后有些頭疼的望著木夫人，如果說常山是崔太后人生第一個挫敗的話，那木夫人絕對是第二個！崔家沒發家前，曾受過木夫人孃家不少恩惠，木夫人之所以不能生孩子，也是先前為了崔家幹活太重，傷了身體的緣故。崔家發家後，崔太后和崔陵都沒有聽旁人的勸告，另娶高門貴女為妻。崔陵納了不少姬妾，但對髮妻還是相當尊敬的，甚至為了讓木夫人能適應崔家目前的身份，崔太后還親自手把手教了她好些年，可這侄媳婦真是人如其名，一根十足十的木頭！
陸希湊到了高太皇太后身邊，在她耳邊低低的說了幾句，高太皇太后笑著點頭，陸希笑眯眯的對九皇女的乳母說，「我帶小九去御花園玩。」
乳母遲疑的望向高皇后，高皇后含笑讓身邊的女官隨兩人一起去，陸言見狀也瞅著崔太后，崔太后笑道：「都出去玩吧！」接下來大部分時間，都是同命婦寒暄，這些小丫頭肯定不會感興趣的。
小公主們歡呼著，一個個的往御花園跑去，急的伺候的宮侍們一個個的在身後追著。倒是陸希慢悠悠的牽著小九的小手，指著一路上看到的東西，跟小九說話，小九不時的發出幾聲「咯咯」的傻笑。
小九不會說話的情況，陸希是有親身經歷的，她小時候就是這樣。一大堆丫鬟僕婦簇擁著，飯來張口、衣來伸手，有什麼需要的，往往眼神一動，就有人送到手裡了，根本不需要說話。她從小身邊又沒什麼同齡人陪伴，對嬰兒已經什麼時候開始說話，也不清楚。裝拙裝過頭了，還讓耶耶以為自己是小傻子，急的他整天把自己抱在懷裡，一樣樣東西指著，一字一句的教她說話。為了這事，她後來引來了一場殺身之禍，陸希目光暗了暗，要不是自己是穿越的，說不定屍體都化成灰了。
「花——」小九指著御花園裡的花，含含糊糊的說。
「對，花。」陸希笑著又指了一樣東西，教著她說話。
「大娘子，這幾天你一直會住在宮裡嗎？」高皇后身邊的女官問陸希道。
「會吧。」今天是二十八日，二十九日晚上就是宮中元旦盛會，她們肯定不會回家，要回家也是一月一日早上回家了。
「那豫章長公主也會一直住在宮中嗎？」女官繼續追問。
「阿姑不是一直住在宮中嗎？」陸希奇怪的問，如果不是瞭解高皇后的為人，她都以為是高皇后嫌棄姑姑一直住宮中呢。
「不是！」女官也覺得自己的話有歧義，忙解釋道：「只是劉將軍已經回京好幾天了。」
「劉將軍是誰？」陸希疑惑的偏頭望著女官。
「是豫章長公主的駙馬。」女官小聲的提醒陸希。
「啊！我都忘了阿姑再嫁人了。」陸希終於想起劉將軍是誰了，徵北將軍劉毅。
女官真不知道自己應不應該同情下劉將軍，「三天前，劉女君曾入宮拜見皇后。」女官含蓄的說。劉女君是劉毅前妻留下的女兒，也是豫章長公主撫養大的，她的夫婿是高皇后的堂兄，在高皇后未入宮前，兩人私交就很不錯，所以才會求到高皇后面前。
「我問問阿姑吧。」陸希微微一笑，沒說不答應，也沒說答應下來。
「那就勞煩大娘子了。」女官鬆了一口氣，大娘子肯去問就好。豫章長公主對皇后非常和善，當初高皇后初管宮務，豫章非但輕易把宮務大權放手，還手把手的教導高皇后，可要讓高皇后去勸豫章回家，高皇后還真不敢。別說是高皇后了，就是崔太后、今上都不敢輕易去惹這個長公主，豫章長公主是先帝唯一的嫡女，也是先帝最寵愛的孩子，而崔太后之前不過只是個妾罷了，今上更是由長姐教養長大的。整個宮中能勸豫章長公主的也就兩人，一個是讓豫章尊敬的大母高太皇太后，還有一個就是讓豫章疼愛的安邑縣主了。
小九精力旺盛，繞著御花園，一會採花、一會去追漂亮的蝴蝶，陸希穿著正經的禮服，當然不好跟著她瘋玩，不然一會蓬頭亂髮就失禮了，就乾脆讓五六個宮女、小寺人陪著小九玩鬧，自己往花園裡的四角亭走去，那裡視線也好，也能看著小九。
「阿姊。」陸希走到四角亭的時候，那裡已經站了一圈人，陸希坐在亭內衝她招手，亭內除了候瑩外，只寥寥坐著三名華服少女，餘下大部分都坐在亭外下方。
「皎皎。」三名少女，見陸希來了，都起身相迎。
「靈媛、穆清、秋華，你什麼時候來的？」陸希含笑問。
「我們都來了有一會了，剛還問阿嫵，你去哪裡了呢。」同陸希最熟稔的顧秋華上前拉著陸希坐下，「九皇女呢？」顧秋華最喜小孩子，聽陸言說九皇女和陸希在一起，見陸希來了就問她九皇女。
「喏，在花園裡抓蝴蝶玩呢。」陸希說。
「我——」顧秋華看到肉嘟嘟的雙頰跑得通紅的九皇女，不由心癢，想去找九皇女玩，卻被謝靈媛一把拉住，「你就安分些吧，回頭九皇女不理你，你別找我們哭訴！」
謝靈媛的話，讓大家都笑了，九皇女非常認人，除了陸希、陸言時常入宮陪她玩的人外，不熟悉的人就算把好東西送到她面前，她都不會理。
顧秋華嘟噥的坐下：「好嘛，你就會潑我冷水。」
王穆清攬過顧秋華，替她出氣道：「你又不是不知道，人家馬上要當九皇女的長嫂了，哪裡捨得讓你禍害小姑子！」謝靈媛三年前，就是皇家定下的太子妃，只因當時謝靈媛年紀還小，謝家沒捨得讓女兒這麼小就入宮，直到謝靈媛過年後滿十五，準備來年三月行過笄禮後就入宮。
謝靈媛知道王穆清有意臊自己，盈盈笑道：「我知道你是在吃醋了，上回你要去抓蝴蝶，我就沒攔著你，害你被花枝勾破了一條新裙子。」
「哈哈哈——」這下陸希、陸言和顧秋華都笑彎了腰，王穆清惱得的去撓顧秋華，「你這小沒良心的，我可是好心幫你！」
「咯咯——好姐姐，我不笑了！」顧秋華怕癢，躲到了陸希身後。
陸希攔著王穆清，「哎呦，別鬧了，回頭我們裙子都破了！」
陸言聽了姐姐的話，背過身，身體微顫，一看就知道在笑。
王穆清哼哼道：「你們就笑話我吧！看我回頭不理你們！」
謝靈媛伸手摟著她，「那我們可要食不下飯了！好穆清，你大人不計小人過，饒了我這回吧。」
候瑩含笑在一旁看著不說話，她能坐在亭裡是因為她有兩個姓陸的妹妹，不然她只能坐到外面去的份，她們士族貴女之間的打趣，不是她能插嘴的。
「這裡好熱鬧，靈媛阿姊，你們在聊什麼？」清脆脆的聲音響起。
陸希等人同時起身，「樂平公主、陽平公主、五皇女、六皇女。」
聖上迄今一共有九位皇女，大公主、二公主已經出嫁，樂平是目前宮中皇女中年紀最長的，排行第三，和五皇女、六皇女都是元貴妃所生。陽平公主是柳婕妤所生，排行第四。聖上的公主，都要年滿十二才給封號，說話的是五皇女。
「我們正說著，下午若是有空，就去看馬球。」謝靈媛說。
「好啊！我也去！」五皇女拍著手說。
樂平嗔道：「瘋丫頭。」
這時陸言輕輕的「咦」了一聲，「樂平公主，你這條花間裙還真別緻，我瞧著起碼要二十四破吧？」
花間裙是大宋最近流行的一種新式裙子，每條裙子有若干顏色華麗的布帛精心裁剪而成，此裙穿在身上，修長且極顯腰身，一齣現就深得大宋貴女的喜愛。但做一條這種裙子，往往好耗費十來匹、甚至是幾十匹布帛，且這些整匹布帛往往就裁剪去一段而已，剩下的只能全丟了，極為浪費，故在流行之初就被豫章長公主斥為‘靡費既廣，並害女工’。
豫章長公主從來沒有做過花間裙，而大宋上層貴婦，即使是高皇后，最奢靡的一條花間裙也就十二破，尋常她不過穿五破裙而已。樂平身上穿的這條裙子，初看為七破，正巧是彩虹色「赤橙黃綠青藍紫」，可細看就察覺出不同了，這七彩色中間，還有不少過渡色，拼縫處還用金線點綴了不少珍珠玉片，這種裙子可比尋常的花間裙花費更多。
樂平下巴微抬，「這是阿母給我新作的裙子。」
「這裙子真漂亮！」陸言一反常態的大力誇獎。
「多謝。」樂平有些狐疑，但還是心安理得的接下陸言的誇獎，還假惺惺道，「你若是喜歡，我還有一條沒穿過的七破裙，我送你？」
「我現在可穿不了花間裙，樂平公主別笑話我了。」陸言說，她過了年才十一歲，身量還小，怎麼可能穿的了這種給成年人做的裙子呢？像花間裙這種裙子，還是年紀再長些的人，穿著更好看，樂平穿著明顯有小孩穿大人的衣服，不過陸言可不會點出，她還指著樂平多穿一會呢。
「咯咯——阿母——」九皇女抓到了一隻蝴蝶，似乎急著要去向高皇后獻寶，冬季原本哪來的蝴蝶，這些蝴蝶還是御花園的巧匠們專門培育出來的，就在崔太后壽誕的時候放出來，給壽誕添些喜氣的，許是天冷，這些蝴蝶剛放出來，就懨懨的，才會被九公主一個小孩子抓住。
陸希對顧秋華說：「走，我們去找九皇女玩。」
「好。」顧秋華早就憋不住了，見陸希這麼說，連聲答應。
陸希對陸言道：「阿嫵，你去嗎？」
陸言搖頭：「我去找大母。」
大宋建都建康，建康士族以僑姓士族和江南本土士族為主，僑姓以王謝袁蕭為尊，吳族以顧陸朱張為尊，兩者經歷了百年的磨合，看似已然融合，但實則涇渭分明，最初之時吳族甚至不屑同王謝聯姻，這些從陸希等人的相處就能看出，幾人之中，陸希和顧秋華感情好，而謝靈媛則和王穆清更好，至於陸言，她的身份比較尷尬，看似兩邊都好，其實兩面都有些遠著她。王穆清會幫陸言說話，也不是為了陸言，而是為了謝靈媛。
這個緣故還要從陸言的身份說起，按說陸言身為常山長公主之女，論身份要比陸希這個前梁皇族後裔要好上許多，崔太后又非常寵愛外孫女，陸言是在宮裡長大的，外人對陸言的印象是常山公主女，然後才是陸元澈的女兒。皇家這種寵愛，在抬高陸言地位的同時，也將陸言的身份不知不覺的同陸家劃開了。而陸希的母親蕭令儀，出生蘭陵蕭氏，前梁皇族蕭氏在沒有稱帝之前，也是喧囂赫赫的頂級大士族，皇位也是天下大亂、外族入侵之際，實打實打出來的，而非如鄭氏仗著蕭家子嗣單薄、幼帝登基，名為禪讓，實則為篡。
當朝皇族鄭氏，說是出自滎陽鄭氏，實則誰不知道先帝祖上不過軍戶，後當了山賊，靠搶劫才發的家。鄭裕父親在登上高位後，花了大代價，才併入了滎陽鄭氏偏支，等鄭裕登基，就直接宣佈他們是滎陽鄭氏的嫡支，鄭氏敢怒不敢言。而且當年鄭氏為了登基，斬殺了不少士族，袁氏差點族滅、顧氏損失慘重。蕭氏嫡系盡數死光，鄭裕只從極遠的遠房旁支中，過繼了一個老實憨厚的農夫，繼承蕭氏香火。朱氏和張氏，雖和顧、陸並稱吳姓，但已沒落，皇朝改朝換代，也輪不上他們說話。僑姓中的王謝看似鄭氏沒下手，可實際上手中權力大減。
陸氏雖然沒人死，但陸琉被兩代皇帝擱在光祿大夫這一位置上，不上不下，看似極得皇帝寵信，皇帝詔書全是由他書寫，其實不過只是皇帝手中的提線木偶。陸氏子嗣單薄，袁氏即使差點族滅，可留下子孫還比陸氏多。蕭家、陸家對鄭裕都有提攜知遇之恩，袁氏嫡子袁安，還是鄭裕的外甥女朱法靜的夫婿。鄭裕不顧當時已有五個月身孕的朱法靜跪在他面前苦苦哀求，硬是將袁安一房成年男子盡數斬殺。朱法靜也因刺激過大，流掉了腹中胎兒，在收斂公爹叔伯丈夫後，一頭撞死在丈夫靈前。朱法靜是高太皇太后留在世上的唯一血脈，高太皇太后對鄭裕養育之恩大如天，鄭裕還能如此狠心，不免讓人心寒。
也正是如此，大家對陸言難免有些隔閡，陸言也知道大家對自己的看法，很少真正往陸希她們那個圈子湊，她也有自己的驕傲。
後宮女眷在後宮中花團錦簇，談笑風生間勾心鬥角，前朝太極殿中氣氛卻頗為凝重，皇帝的貼身內侍牛靜守站在兩儀殿前的漢白玉甬道旁，不時的抬頭張望，突然他神色一喜，急急的迎上去，「元大人，元少君，你們來了。」
來者有兩人，走在前的是一名年約四十五六歲左右、長鬚儒雅的中年男子，中年男子身後跟著一名約有二十左右的俊美青年，中年男子一見牛靜守就笑著拱手，「牛公。」
「陛下在殿中等候兩位大人呢。」牛靜守屈身迎元昭入內，這位中年男子是尚書左僕射元昭，也是元尚師的父親，元貴妃的長兄。大宋兩代帝皇都沒有設中書令，元昭身為尚書左僕射，就是實際上的尚書省的省主。
元昭微笑著點頭，藉著牛靜守幫他掀簾的空隙，悄聲問：「牛公，陛下意欲如何？」
牛靜守低著頭，給元昭引路，「少君，陸大人也在，同陛下多有爭執，陸大人執意要去梁州賑災，陛下不許。」
益州蜀郡治下廣都縣十七日地動，急報卻到了二十日晚才送入建康，朝廷已經緊急排程了一批賑災米糧過去，可如今已經二十八日，益州刺史、蜀郡太守尚無具體災情上奏，這讓皇帝大怒，也不顧今日是崔太后大壽，早朝之時，便在朝上怒斥群臣。光祿大夫陸琉上奏，願意前往廣都縣賑災，但皇帝堅決不許，陸琉爭辯，氣得皇帝連朝都沒退，就先回宮了。
元昭點頭，三人已經步入兩儀殿，遂不再言語，徑直入了兩儀殿的內殿，等宮女替他們掀開軟簾的時候，元昭、元尚師兩人站定於階前，「臣元昭、元尚師見駕。」
「子上來了，坐吧。」溫和醇厚的聲音從上方傳來，子上是元昭的字，皇帝對心腹近臣一向稱呼其字。
元昭又向皇帝下方的陸琉拱手，「陸大人。」
陸琉還禮，「元大人。」
「陸大人。」元尚師隨其父見禮後，坐於父親下後方。
殿內寺人宮女在給四人上了茶水後，無聲而快速的退下，只留在牛靜守伺候。殿內寂靜無聲，元昭低著頭靜候的皇帝吩咐。
「子上，蜀郡地動之事，你怎麼看？」皇帝將手中的奏章丟到書案上後，緩聲問著元昭。
元昭用眼角偷偷的瞄了當今聖上，只見當今皇帝陛下鄭啟嘴角含笑，臉上神情柔和，湛黑的雙眸甚至還閃著愉悅的光彩！愉悅？元昭眨了眨眼睛，才確定自己真沒老眼昏花，他又偷偷瞄了陸琉一眼，陸琉肅容坐於鄭啟下方，讓人看不出任何情緒。
鄭啟今年不過三十八歲，正是男人一生最黃金的時期，又繼承了崔太后的好相貌，面如冠玉，素色的常服、五梁冠更是增加了他幾分儒雅的氣質，看起來不像是威嚴的帝皇，而像是一名風流名士。可若是真因皇帝的相貌，而相信他是無害的小白兔的話，那——就離死也不遠了！如果是先帝性情直爽，喜怒皆形於色的話，那麼陛下就是心裡恨得要把你九族都滅了，臉上還是笑得一派雲淡風輕、溫文儒雅，當然這對父子還是頗有相同之處的——一樣的心狠手辣！
「蜀道山高，道阻且長，古語云‘蜀道難，難於上青天’，況地動之後，棧道盡毀，益州、蜀郡屬官迄今尚未上奏，恐尚在疏通棧道。」元昭先是為自己的同僚說了幾句好話，「但——」又他復轉折，一臉為國為民的擔憂狀，「棧道修復，應循序漸進，無需修復之初便大肆動工。應派熟知地況、身手靈巧者，先入災地，早日得知災民所缺之物，吾等也能早做準備。且臣認為，地動後必有存者，其中應不乏身強力壯者，如能裡應外合，則更佳……」
元昭洋洋灑灑的說了一堆，宛轉的贊同聖上所言益州刺史、蜀郡太守有翫忽職守之嫌，他們如果真的有心辦事，根本不會把精力放在棧道修復上，而是應該簡易的先弄出一條小徑，派身手靈巧、瞭解當地地況的人先進入災地查明原因，同時再讓一些可以走動的災地倖存者先離開地洞之地。
鄭啟舉起茶盞淺淺的嚐了一口，耐心的等著元昭說完，身為一個體恤屬下的好皇帝，鄭啟在面對近臣的時候，總有著絕佳的涵養。近臣，都是國之棟樑，既然是棟樑，便定為才子，有才華的人有點怪僻，還是可以讓人忍受的，更別說元昭只是小小的羅嗦一點而已。
「故臣認為陛下當遣天使臨廣都，督廣都賑災之責，以彰吾王聖德！然冬日地動，雖無疫病之憂，可地動之後必有大寒，且欽天監亦上書，蜀郡目前地動依舊，臣認為天使之職非年少力壯之青年，不可擔此大任！」元昭最後一錘定音，說出了自己的提議。
不愧是十年間爬到尚書左僕射位置的人，這等揣摩天意的水平，絕非常人可及，這番言論一齣，果然皇帝笑容更和悅了，「子上所言甚是，依汝之見，何人能當此重任？」
元昭捻鬚微笑，元尚師從父身後起身，跪拜於天子之前，「陛下，臣願前往！」
「善！」鄭啟等的就是這句話。
鄭啟任命元尚師為天使後，元昭父子和陸琉皆起身告退，鄭啟示意陸琉留下，「元澈與我寫封詔書。」
「唯。」陸琉恭聲應道，這本是他的職責。
「夫天地之大，黎元為本，彼年災異屢發，地震山崩，邦之不臧，實在朕躬。每念卿遇災而亡者，為之愴然，公卿大臣各上封事，極言其故，勿有所諱……」鄭啟一面不緊不慢的磨墨，一面說著詔書。
陸琉坐於他下方，筆下不停，行雲流水的寫出了一個個端正雋秀的正楷字，身為專門為鄭啟書寫詔書的大臣，陸琉的字是舉朝公認的無人能敵。
鄭啟揮退了宮侍，親自給陸琉磨墨。鄭啟和陸琉皆是養尊處優之人，可陸琉手指修長，指節分明，彷彿如白玉雕琢而成的玉竹，相比之下鄭啟的手要醜上許多，他的手因常年習武的關係，早就變形，縱然這些年養尊處優、宮務繁忙，他也沒有一天拉下騎射。
「元澈，最近身體可有不適？」鄭啟緩聲問道，想起下人傳來的回報，忍不住皺眉，從大郎出生之後，他就極少再服用五石散了，可今年以來，他整日酗酒不說，五石散也越服越多，胡鬧太過了。
「回陛下，臣並無身體不適。」陸琉放下筆，恭敬的回覆。
鄭啟見他恭敬的模樣微微嘆息，「此處無外人，元澈何必同朕如此見外呢。」
聽著鄭啟的話，陸琉眼底閃過一絲嘲諷，當年他和子定都敬他如兄，可最後他殺起子定來也沒手軟！還有阿鸞、阿鳳（前梁武帝子），兩人不過只是垂髫幼子，皇位都禪於他們了，他還是不肯放過那兩個孩子。當年鄭啟的騎射還是阿叔（前梁武帝）一手教導的，若是阿叔知道他教出來的學生，把他的孩子都殺光了，也不知道要如何後悔怎麼養出一條白眼狼！陸琉思及舊人，心如刀絞，可嘴上還是道：「臣惶恐，陛下禮不可廢。」
鄭啟一出生就被鄭裕記到了妻子名下，鄭啟是豫章和豫章外祖母王氏養大的。鄭啟和陸琉、蕭令儀、袁安、朱法靜、常山諸人，年紀相差最多不過六歲，除了常山外，他們五人可以說是從小一起長大的。彼時，鄭家沒有族滅蕭袁兩家，還沒有篡位的時候，鄭啟就是眾人的兄長。身為年紀最長的鄭啟，從小也不知道給陸琉幾人背了多少黑鍋，在陸琉心目中，鄭啟比起可以做他爹的堂兄來說，更像自己兄長，也正是如此，後來鄭啟的所作所為讓陸琉分外無法接受。
「你還講究禮？」鄭啟從袖中取出一奏章丟到他面前，「這是什麼？」敢在太后壽誕之日，上本參崔陵，也就他有這個膽子了，若不是瞭解陸琉的脾氣，鄭啟真懷疑這小子是有意氣他。
「崔陵私蔭流民、搶佔民田、橫徵暴斂，本就該死！」陸琉也不管崔陵是鄭啟的表弟，也不管今天是崔太后的壽誕，直著脖子同鄭啟辯解。
鄭啟聽他說的理直氣壯，倒是笑了，「你這般行事，讓朕如何放心將益州交予你？」虧他不是御史，不然自己遲早被他氣死。
「益州？陛下要讓微臣當益州刺史？」陸琉不可置信的問，陸琉對蜀郡、益州是有特殊感情的，因為他出仕後第一個官職就是南安縣令，那時候的他意氣風發，對妻子豪氣沖天的許諾，他要當個名垂青史的清官，所以他聽說蜀郡出事，才會如此焦急。南安是蜀郡的一個縣。
鄭啟抬手拍了拍陸琉的肩，語重心長道，「乞奴，之前我不讓你外放，主要是你太過年少氣盛，在建康我總能看顧著你，你年紀也不小了，總不能老是那麼衝動。」
乞奴是陸琉的小名，鄭啟也已經很多年沒有喊陸琉這個小名了。無論是私心和還是公事，鄭啟都不希望陸琉外放做官，以他無法無天的個性，在京都有他和祖母壓著，他都能不停的惹禍，到了外地，還不要捅破天了？現在大宋有一半是寒門官員，他要是看不慣和那些官員爭執起來，到時候頭疼的還是自己。但要讓鄭啟這麼看著陸琉消沉下去，也不忍心，總不能真看著這小子自己作死吧？橫豎益州離謝芳也不算太遠，萬一出了什麼事，也能讓謝芳把他弄回來。謝芳目前是徵西將軍，統領雍、涼二州，屯駐長安。
鄭啟也不知該慶幸還是惋惜，陸琉實在不算是真正的陸家人。陸琉是陸說夫妻年將半百之時才得來的老來子，兩人本來早絕了子嗣之望，可突然得了這麼一個老來子，哪怕是在朝堂上叱吒風雲了一輩子、早就泰山崩於前而不改色的陸說，第一次抱起幼子的時，也忍不住紅了眼眶。許是因為袁氏中年產子，陸琉出生後，身體就一直不好，陸說夫妻更是把這個好不容易得來的兒子視若掌心明珠。
當時陸琉的堂兄陸璋尚未去世，陸璋是陸說、陸詳兄弟，精心培養的陸家下任接班人，當時所有人的都認為，陸璋會成為陸說之後，陸家在前梁第五位中書令，同時也是可以讓陸氏從十世八公變成十世九公的人。連高傲如鄭啟，也不得不承認，如果陸璋不死，他們家也不會在武帝暴斃後，短短的七年間，就奪得了皇位。有這麼一個完美的繼承人在，陸說更是對幼子沒有任何要求了，只求他能平安長大。
只是英明一世的陸說無論如何都無法料到，被他寄予厚望的陸璋會不到四十就病死，他和妹夫景帝嘔心瀝血打造的前梁基業，會在他死後短短十來年時間內，被自己親自選中的堂妹夫改朝換代，而他最疼愛的孩子也一朝從天之驕子狠狠的摔落到泥地裡，只剩了一口所謂傲氣苟延殘喘。
「微臣一定不負陛下厚望！」陸琉得了鄭啟的許諾，下跪叩謝，身體不能控制的輕顫，沒想到自己還有能離開這個地方的機會。
鄭啟見一下子像是注入了活力的陸琉，心裡也不知道到底是什麼味道，他冷哼一聲，漫不經心的問道，「元澈，皎皎年紀也不小了，你有想過她的終生大事嗎？」
「皎皎？」陸琉一怔，在陸郎君心目中，自家乖女永遠是那個被自己摟在懷裡的小娃娃，卻沒想過女兒已經有十三歲了，是可以嫁人的年紀了，「皎皎的終生大事，當然是她自己做主。」陸琉理所當然說。
「你說什麼？」鄭啟以為自己聽錯了，讓陸希自己做主？
「成親唯一輩子的事情，皎皎又是女孩子，更不能出半點差錯，若是她不喜歡，嫁過去她也不開心，那還不如不成親。」陸琉道。
「那元澈對未來的女婿有什麼要求呢？」鄭啟微笑的問。
陸琉眉頭微皺，「起碼才貌要和皎皎相當——」
鄭啟摸著下巴，思忖著這個要求算不算過分，整個大宋找得出長相比陸琉更出色的男子嗎？
「要比我更疼皎皎——」
鄭啟眉頭一挑，妻子和女兒能一樣嗎？他也是父親，也比不上陸琉疼女兒的程度，「而且我的女婿絕對不許給我有亂七八糟的女人！」
「你就不怕耽擱了皎皎一輩子。」鄭啟懷疑照著陸琉選婿標準，這輩子別想找到女婿了。
「那就不嫁人好了，反正陸家養的起她。」陸琉無所謂，陸家又不是沒不嫁的女兒，他還不希望皎皎嫁人呢，他精心呵護大、沒受過委屈的乖寶，要是嫁人後受了委屈怎麼辦？陸琉和鄭啟認識這麼多年，如何不知道鄭啟心裡的想法，乾脆一氣拒絕到底。他的女兒，可不是讓皇家娶回去糟蹋的！甚至將來還要對一個寒門賤婢行禮，鄭啟他可沒一個嫡子。
鄭啟搖頭，原本他是想讓廣陵王娶陸希的，可既然陸琉這麼說，他也懶得管了，他算不上慈父，可也不忍心讓兒子一輩子就一個女人。鄭啟絲毫不懷疑陸琉的行動力，他絕對能說到做到。
前朝事畢鄭啟就起身去給生母賀壽，鄭啟到時候，後宮嬪妃一下興奮了起來，一個個端正了坐姿，意圖表現出自己最美的一面。外命婦都退下了，宋和前梁一樣行古禮，君不見臣妻。鄭啟是個勤政的皇帝，勤政就代表皇帝踏足後宮的時間不是很多，宮裡除了皇后和少數幾個寵妃外，能見皇帝的時間寥寥無幾，難得今天有機會，當然要努力的展現自己最美的一面。
陸希三人被崔太后留下，同公主、皇子們一起上前，給皇帝請安。崔太后欣慰的望著站在自己面前的一排孫子孫女外孫女，她這輩子能有今天，也滿足了。
「大母——」九皇女兩條小腿邁開，咚咚利落的跑到了崔太后面前，團起肉鼓鼓的小手，奶聲奶氣的說，「九兒祝您福如東海、壽比南山。」
九皇女平時說話吐字，就兩三個字，被人認定是小傻子，崔太后平時對這個小孫女也多有憐惜，突然聽到她這麼說話，不由又驚又喜，彎腰抱起九皇女，「九兒真乖！」崔太后柔聲問：「九兒這話是誰教你的？」
九皇女眨了眨小扇子般的睫毛，扭頭瞅瞅笑望著自己的阿母，很順溜的說出一句話，「阿母不讓說。」
孩子童稚的話，逗得高太皇太后、崔太后和皇帝哈哈大笑，鄭啟也抬手想摸女兒，可手落在她梳著兩個包包頭的腦袋上，卻一時不知道該怎麼下手，乾脆捏了捏女兒的兩個髮髻。
皇女見小九這麼得父皇、大母青睞，都紅了眼，一個個上前給崔太后祝壽，樂平先帶著兩個妹妹給大母賀壽，樂平和謝靈媛同歲，來年也及笄了，她個性開朗，平日喜好騎馬、打馬球，雖說過年才十五，可身量高挑，穿著修長璀璨的花間裙，蓮步款款，到也頗為幾分姿態。
崔太后一樣笑著讓三個孫女站在自己身邊，還一人給了她們一樣首飾，給樂平的是一隻用珍珠串成的華勝，珍珠顆顆滾圓晶瑩，好看是好看，可究竟比不上候瑩和陸言今早戴的那首飾珍貴，樂平暗暗癟了癟嘴，還是笑著帶著妹妹們退下。
樂平自以為自己完美掩飾了自己的情緒，可鄭啟和崔太后是什麼人，只消一眼就看出了她的心思，兩人笑著看著餘下的皇女上來祝壽。
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