「劉副書記？那就更不應該了，是誰也不行！虧他還和我一起在伏牛山打過游擊，革命覺悟都哪裡去了？回了縣政府，我會在黨委會上親口罵他……你們是學校，一方面要為人師表，一方面要加強學生們的思想教育，還要時刻關注志願軍家屬的思想和學習狀況，加強同學們的團結工作。所以我說，學生們因為這種問題打架，主要責任不在他們，而在於你們的工作沒有做好。好在沒有出大問題，要是出了人命，你們也罪責難逃！」
轉眼一年過去，男人仍沒有個訊息，翠兒心裡有點不踏實了。趁著去縣裡看孩子的功夫，她挑了半筐雞蛋，自己問路找到了縣政府，點名找姓找儲健縣長。儲縣長剛開完鎮反會議回來，忙接待了她，答應幫她去38軍駐地瞭解一下老旦的情況，翠兒帶來的雞蛋，儲健是死活沒收。
「罵你爸幹甚哩？你爸招他惹他叻？」翠兒一聽就火了，這都叫啥事兒哩？
「哦，俺去縣裡接孩子們回家，他爹要從朝鮮回來了。」
「俺心裡有數，他幫他的，俺端著接著，卻也不欠他啥！她那婆娘天生就是個破貨，咋的俺家有根兒當年不多拉兩泡兒！摔爛她的腚！」
「三皮不要驚慌！繼續修築工事，先讓1連頂住。鬼子不知道我們有多少人，不會一上來就狠攻的。對付鬼子們的坦克飛機大炮，沒有戰壕不行的。」
「你個娃咋知道這多哩？你從哪裡聽說來的，咋說的象你瞧見一般哩？」
「娘，你這不是瞎問麼？儲縣長是地方的，爹的任務是部隊裡派的，縣長哪能知道那？」有盼兒對母親的糊塗很不以為然。
陳巖彬大喊著，一把撤掉捆在胳膊上的繃帶，鮮血立刻從傷口崩了出來。老旦從戰壕探出頭去，他看見了死在陣地前面那幾上千具敵人屍體，血已經染紅了山坡，十幾輛坦克一字排開在向這邊轟擊，天上又有十幾駕飛機俯衝過來。在他們下面，又是上千敵人……
有盼兒看見翠兒，哇地就一聲就哭了，急忙撲過來抱住他娘，翠兒看到他的一隻眼睛被打得象個饅頭，眼睛剩下一條縫，忙顫巍巍地用手去摸。有根兒卻沒有動，身上仍然綻起一塊塊的肌肉，他的頭上也是青痕遍佈，只是沒有見血，兀自惡狠狠地盯著正在包紮傷口的那幾個人。
「……美聯社報道，中共軍隊於20日凌晨，集中了約一個師的兵力，在三八線東部地區向我聯合國軍某部及大韓民國第九軍32師防禦陣地發動了一次猛烈進攻。中共軍隊炮火非常猛烈，其間有著名的喀秋莎火箭炮，我聯合國軍某部與大韓民國防禦部隊經過一晝夜激戰，擊退了中共軍隊的進攻，現正在發動就地反攻……」
儲健看著面前這個軍人，竟一時找不出別的話來說。戰爭讓這個人變了個模樣，他的頭上和臉上又多了幾條深深的傷痕，有彈片劃出來的，也有灼燒過的痕跡，軍帽簷下面有幾個地方已經沒了頭髮，露出顏色不一的傷痕顏色。老旦的一隻眼睛不見了，取而代之的是一個牛皮做的眼罩，這個眼罩很新，一看就知道是剛做的。他穿著一身嶄新得體的軍裝，上面整整齊齊地掛了四個精緻的軍功章，側面看腰桿依然硬朗挺直，正面看卻彷彿有些歪斜，走路明顯有點跛。最讓人觸目驚心的是，他的左臂袖管已經變得空蕩蕩的，一陣風吹來就貼附在了腰身上……就算是事先已有思想準備的儲健一時也難以接受，他習慣性的伸出雙手，想和老旦來個熱烈的握手，最後只是握住了他那滿是硬繭的粗糙右手。
戰爭開始的時候，翠兒的心每天都懸著，每天都去村口聽廣播，聽聽朝鮮戰場上有什麼動靜。縣裡也經常有報告員來鄉里傳達抗美援朝時事，宣講國家戰時政策。傳來的都是好訊息，說咱們志願軍前兩次戰役把美國鬼子打得落花流水，現在已經快打到三八線了。「三八縣」是什麼地方她不曉得，但她心裡聽著還是踏實極了，天天把老旦在戰爭中獲得的獎章擦來擦去。志願軍打了勝仗，自己的男人自然是比較安全的。照這個速度，年底之前不就把鬼子全趕回美國去了？
「這……這個是咋回事？這堆破爛咋了能說話哩？好象說話的還不是咱們這邊兒的？」翠兒象是看見地裡冒出個鬼，驚得差點從板凳上彈撞到房頂。
「小兔崽子，老子馬上就來……」
「你們總算長大了，沒讓你娘操心吧？學上的怎麼樣？」
翠兒拿過那封信，仔仔細細拆了，攤開來卻只認得開頭的「翠兒」和最後的「老旦」幾個字，臉紅著急地問那牙子。
「那不正好了，他生氣，你過癮唄？」
老旦沉默。他摘下自己的衝鋒槍交給了這個戰士，再從腰間拔出手槍，咔噠一聲頂上了火。
「牙子你認得字，幫俺念念。」
「不是讓你們睡覺麼？誰讓你們過來的？用你的時候自然會把你們踢起來！」
自打男人再次離開了板子村，翠兒心裡就七上八下的。上次老旦離家，那是鬼子打進家來，國軍強拉硬拽沒法子。自己牽腸掛肚多年之後，看著國軍被鬼子打成那個樣子，幾年也沒個音訊，估計男人已經戰死了，她自己悄悄哭了，死下心來拉扯孩子，過成啥樣算啥樣。誰料想男人竟然回來了，已經死去的一切希望重又燃燒起升騰的火焰，日子有了翻天覆地的變化，真恨不得永遠把他綁在炕上，和自己廝守一生。於是男人這再一走，和上次的感覺就又不一樣了，這心裡天天都魂不守舍的。
老二的學業正如親戚所言，一天比一天好，一筆字寫的極漂亮工整，連袁白先生都都讚不絕口了。他和哥哥因為沒有過基礎小學教育，在上初中前需要預科兩年。有盼兒天生聰穎，勤學好問，架也不打了，經常挑燈夜戰，學習好得常令老師們大跌眼鏡。他對文學和歷史有很濃厚的興趣，一回家就拉著翠兒的手，給她講歷史上的故事。不知道他從哪裡知道了很多朝鮮戰場上的事情，把朝鮮那邊為什麼打仗，是誰和誰在打仗，志願軍目前情況如何，把他娘講得雲山霧罩的。翠兒知道了咱志願軍已經把南朝鮮的首都給佔了，現在兩邊正打得激烈，老旦所在的軍隊一入朝就幹了幾場大仗，把敵人打得落花流水，翠兒聽了心裡別提多高興了，只是高興之餘也有些擔憂。
「是啊娘，俺爹現在成了保衛新中國的戰鬥英雄，志願軍和朝鮮人民軍這不都給他發了軍功章麼？這是咱家的光榮哩！以後咱們腰桿子更硬了，看還有誰敢嚼俺爹的爛舌頭不？國家不斃了他們？」
卸下糧食的騾車很是輕巧，吃飽喝足的大騾子撒歡兒一樣地快跑，很快就到了縣中學門口。此時已是傍晚，翠兒看到學校門口停著幾輛公安部隊的汽車，大門入口的大操場場上圍滿很多人，正在那裡嘰嘰喳喳地吵吵著。翠兒左顧右盼地進了門，費力地在人群中鑽進去，先是看到了地上的一攤血，嚇了一跳，然後就看到兩個醫生樣的人正在給幾個半大小子包紮頭上的傷口，一個傷得挺重，正往被往外邊車上抬。幾個公安隊的戰士圍著兩個人在訓話，他們的腰上還掛著槍。
戰場上留下五輛燃燒的坦克和十幾輛報廢的汽車，一百多具屍體。敵人撤退了。
「翠兒，你知不知道城裡在殺反革命哪？」
山頂上突如其來的彈雨讓這幫美國兵魂飛魄散，登時有十幾個人應聲而倒。但是，其他人受驚嚇之後並沒有跑，而是自動結成戰鬥隊型開始往上衝。李三皮樂了，命令戰士們把繳獲的美國手雷象石頭打狗一樣扔下去，每一顆手雷都落在人堆裡，炸得敵人人仰馬翻。這些美國手雷沒有一個是瞎扔的，也沒有一個是落了地還在那裡蹦蹦跳跳不炸的。這些垂死的美國兵終於明白，山頂上的這幫人絕對不是一支北朝鮮的烏合之眾，也許就是他們聽說過的中國人民志願軍！可他們是怎麼飛到自己屁股後面來的呢？
「這兩個學生平時挺好的，尤其是謝有根，平常最是老實憨厚的，今天不知怎麼了下這麼個重手，我們學校是有責任的，事發之後我們及時制止了他們打架，只是事情發生得太突然了，等我們來了已經這樣了。」
陳巖彬剛才在陣地上佈置任務時已經負了傷，左胳膊上和頭上都纏滿了繃帶，他看到情況緊急，堅持不下去，是被楊北萬的兵拖下來的。
「咱們村上禮拜回來一個，是個排長，咱們村裡可重視了，區裡把公糧免了，還給了一年不少撫卹糧食那！」
一年下來，兩個孩子的個頭噌噌上竄。老大有根兒變得虎背熊腰，和他爹一樣魁梧，眉宇之間益發多了一股彪悍之氣。老二有盼兒個子也長了不少，只是沒有他哥那般威猛，依然瘦弱，但是比老大更多了份文氣。兩兄弟都很想爹，盼星星盼月亮似的盼他回來。
「行了，這事情就這麼處理，受傷的孩子們都去縣醫院看看，重的住院治療，費用學校出。等傷都養好了，王秘書你知會青年團縣委，組織縣裡面再開個抗美援朝支援大會，各學校師生都要參加，集中進行一下‘三件大事’的學習和教育工作。」
「那可辛苦你了……哎呀兄弟，你暖和著，快把信給俺看看，急死俺了。」
「連長和同志們都犧牲了，我決不會離開他們！」
「還有甚？」
孩子們被他的樣子嚇著了，他們不曾想到英雄的父親雄糾糾氣昂昂地走，如今回來卻變成這個樣子！他們無法想象他經歷了什麼樣的戰鬥，也無法想象他如何才活著回到這裡。兩兄弟只悻悻地望著父親，緊張地站在母親身後，竟手腳顫抖起來。
老旦心中哽咽，眼神凝重。他從未見到過如此可怕的空中打擊，這種航空炸彈怎麼有那麼大的爆炸煙雲……從敵人射向山頂上的炮彈爆炸聲，老旦覺得現在一秒種至少有七八顆炸彈爆響，這比在淮海戰場上解放軍俘虜自己的那一仗還要厲害得多。他沉思片刻，一把摘下了帽子，惡狠狠地拿起了身邊的槍。這是一隻蘇聯的波波沙衝鋒槍，是王皓從那個累死在路上的戰士手中拿過來的，還從來沒有用過。王皓已經去2連陣地上面，陳巖彬聯絡不上他，電話線又被炸斷了。
「那你可得捏住他啊！男人這東西，長几根毛就炸刺，給個鍋蓋也能當成響鑼來敲，他要是日後欺負你，你就甭讓他上炕！上了炕也崩讓他進你被窩，看憋不死他！」
近些年來，翠兒已經被戰爭的恐怖和沉重的生活壓去了不少悍氣。在嫁給老旦之前，她的火爆脾氣曾很讓她孃家人頭疼，就是嫁給了男人之後也沒有什麼收斂，因為新婚頭幾個月二人天天恩愛不太出門，村子裡就有閒婦嚼舌頭，編造她家炕頭上的趣事。翠兒知道了立刻火冒三丈，遍地找尋作戰武器，拎著一把草叉就登門大鬧，把那婆娘家那男男女女大大小小都嚇得跳窗戶跑了，從此再沒人敢亂嚼這名悍婦的舌頭。男人走後，日子苦了，翠兒終於知道就算自己當年多威風，脾氣多厲害，離開了這個給個巴掌都呵呵笑的憨厚男人，自己心裡就象少了脊樑骨般無依無靠。她開始變得謹慎小心，不招惹任何人，說話嗓門也低了很多。但是即便如此，村子裡的野漢子們在這漫長的十三年裡，仍然不敢上門招惹。時隔多年男人回家之後，翠兒好象又變了個人，天天臉上掛著笑，不管見了誰都和顏悅色，從不去和他人計較便宜，她終於明白，她的一切依靠以及這個家庭的未來，都決定於那個重返戰場的男人！有了他，自己心裡就無比踏實，什麼吃苦受累忍氣吞聲都可以不去理會了。故孩子們挨湊她倒不很在意，卻絲毫不能容忍自己的男人被人隨意汙衊和侮辱。
翠兒嚇得手腳亂顫，她一邊低聲罵著，一邊四處尋找鐵錘和鎬頭，想要一下子砸爛面前這些恐怖的物件。
美國人和隨後趕來的南朝鮮人發瘋一樣地向d團各營陣地發動了進攻，根本沒有什麼進攻間歇，各式炮火不息，飛機晝夜轟炸。敵人排山倒海的衝擊讓戰士們終生難忘。老旦在高地上向北望去，那是他從未見過的殘酷而壯麗的景象，在白天還是錦繡的河山，此刻已經變成了血與火的地獄。各式武器交織而成的巨大聲響，九九藏書就象黃河開裂一樣直衝雲霄，地動山搖。綿延百里的山谷之中，漫山遍野的樹木在燃燒著，如同億萬只通亮的火把。成千上萬的爆炸火光和照明彈，映紅了天空。
「翠兒嫂，要是別人的信俺就不來了，這大雪天俺還怕路上野狗叼哩！可俺接了信一看，是東北部隊寄來的，俺哪還坐的住？管保是你家爺們在朝鮮那邊當兵哩！可到了你們村，村口連個鬼影都沒有，郵政所那廝也不知道死哪裡去了，俺是敲了幾家鄉親的門才找到你這裡哪。」
翠兒一看有縣長撐腰，這縣長聽上去也打過仗，反倒自己的氣有點弱了，鼻子一酸，嗚嗚地哭了起來，兩個孩子一左一右地摻著翠兒，不去理會那幾個公安了。
「俺罵你幹球啥？快講你從哪裡知道的哩？」
「嗯！是時候了老旦，按照團裡的部署，咱們的任務已經完成了。警衛排！通訊組！各連文化教員，所有的同志們全體集合，帶上所有的武器！」
「我都知道了，五個人對兩個，兩個人卻把五個人打了，本來是學生打架，誰打誰都是屁大點的事情，可是事情小，問題卻大！現在是什麼時候？咱們志願軍在朝鮮多麼艱難？怎麼還有人在後面說胡話？還有沒有點思想覺悟？誰把誰打著了都是小事，政治思想覺悟上出了問題，這才是大事。還記不記得毛主席前些日子說的‘三件大事’？你們公安部隊難道沒有傳達麼？誰在這個時候破壞抗美援朝和土改，誰就是要被堅決消滅的物件。今天兩邊都動了手，也都受了傷，誰輕誰重相互都不再追究了，但是這個事情要掰扯清楚，那幾個罵老旦同志的，學生還小，學校是要加強教育的。你們還要去他們家裡調查調查，看看這個言論是怎麼出來的？如果沒有反革命傾向，也要對他們的家長進行及時教育……」
「你個娃子吃錯藥了？你去那裡幹甚？有你爹一個讓人操心的還不夠俺受的，還要添上你個笨娃子麼？你才多大年紀？十四歲！你爹當年被國民黨硬拉去的時候還二十歲那，莫不是打人打上了癮，想上戰場去殺人了？再敢胡嚼，看俺打不爛你的腚！」
「俺學習沒問題，考上初中就是名次問題，俺哥不行，班裡倒數第二，俺怎麼幫他他也不開竅。不過俺哥練體育好，紀律性也比俺好，俺覺得他還是參軍的好。」
自打縣裡宣傳開展農業生產互助組以來，才半年功夫，互助組生產模式在武元鄉達到了空前規模。板子村成立了生產大隊，村大隊下面有一群小隊，一個小隊長帶若干戶成為一個生產小隊，一個小隊為一個生產組，僅一個板子村就有十七八個組。一個組的幾戶人家把農具和力氣全部合起來用，但是土地還是分著的，只是集中力量集中突破各家的農活。縣裡和區裡把黨中央的精神傳達到了各村各戶。黨中央認為要克服農民的分散經營困難，要使廣大貧困的農民迅速增加生產，走向豐衣足食的道路，要使國家得到比現在多得多的商品糧食及其他工業原料，同時提高農民的購買力，提倡必須‘組織起來’，按照自願和互利的原則，發展農民互助合作的積極性。互助合作之前，原有土改之後的生產模式原型是小農經濟。黨中央講了，小農經濟不是向社會主義的大農業發展，就是向資本主義的大農業發展，而資本主義道路是社會主義農業生產所必須反對的，因此現在一定要把其發展前途引導向農業集體化或社會主義化，就會避免農民自發地再轉向純粹的小農經濟。村大隊一眾首腦研究上方政策有個把月，才算弄明白了黨中央想幹啥。鄉親們自古以來就是各種各的地，對這種新奇的生產模式很有新鮮感，也感受到了集體共同生產的高效率，這麼好的辦法以前咋就沒人領著用呢？肯定是黨中央毛主席為咱窮人晝思夜想，這才找到這麼個好辦法。
父親問了話，兩個孩子都鬆了一口氣，老大一副不好意思的樣子，斜著眼睛看有盼兒，有盼兒仰頭說道：
孩子們上天入地的事情翠兒並不很上心，能打能鬧也總歸好過在板子村目不識丁吧？兩個孩子雖然不經常在身邊，翠兒自己過得也算舒坦。勞作之餘，村幹部們經常帶著各自的女人孩子來串門，其中村支書郭平原上門最勤。大到房子漏了，小到門檻彎了，他都能明察秋毫事無鉅細的安排處理，還讓人在門楣上鑲了兩塊「光榮軍屬」的牌子。老旦走了半年了，一個信兒也沒有，這也難怪，誰讓他仍然不會寫字那。謝老桂和謝國崖兩個傢伙被農村互助工作組的工作攪得焦頭爛額，早沒了心思來照看軍屬。郭平原四處收集著朝鮮戰場上的訊息，覺得這仗可能打不了多久，美國人雖然武裝到了牙齒，可面對強大的中國人民志願軍，也正如毛主席他老人家講話，不過是一隻紙老虎！
孩子們聽說父親要回來了，兩人高興得一把將翠兒抱了起來，又忙不迭地向學校請了假，跟著翠兒來到了縣政府。儲健縣長看來早就知道了，見他們來了只一怔，隨即就撓著頭說笑了。
十多年後，每當老旦回憶起三所裡這次戰鬥，都會不由自主地顫抖，偶爾會靜靜地流淚。這場戰鬥是如此殘酷，如此壯烈，以至於他都開始淡忘這之前經歷的血戰。三所裡這道紅色而血腥的記憶，在他的腦海裡豎起一個高大的墓碑，擋住了回憶裡的一切。
大象含著眼淚發令了，山上各式武器向驚惶失措的敵人開了火，那幾個坦克在一團團火光裡碎裂了，一個被炸飛的坦克炮塔重重地砸在一輛滿載美軍的卡車上，硬生生把它和上面計程車兵砸成了餅。3連的迫擊炮猛烈地的轟擊著敵人的步兵，寂靜的山谷，眨眼功夫就成了屍橫遍野的墳場。老旦被戰士們的傑作驚呆了。3連兩個排的戰士已經從側面衝下山去，將被打得措手不及的鬼子衝的七零八落，敵人一邊往後退一邊發射了火焰噴射器，在道路上燒出了一道火牆，有幾個戰士沒有出來。
老旦跳下汽車的那一刻，看到了自己的女人和孩子們那驚恐的眼神，這在他意料之中。他笑著慢慢地走向他們，旁邊的縣裡幹部們都是一派知情的樣子，老旦忙和他們握了個手。
李三皮的陣地已經沒有了軍官，楊北萬擔心敵人向這一點突擊，把自己的陣地交給幾個黨員同志負責，帶著一個班的戰士跑到了3連陣地。其他營的陣地上遭遇的進攻壓力絲毫不亞於這邊，在新源裡和松骨峰那邊，戰況彷彿更為激烈，剛才在望遠鏡裡還尖翹翹的兩個山頭，如今好象被炸得矮下去了不少，那是b團把守的地方，看來範老虎的處境比朱團長這邊更為殘酷，因此彼此之間談不到照應掩護了。在d團戰況最為激烈的時候，南邊也傳來了隆隆的炮聲，向南看去，距離這裡幾公里的地方，山頭上也開始被敵人的飛機轟炸。老旦看了看錶，估計是敵人北進的援軍開始進攻南邊的c師陣地，兩頭都是敵人，情況更加緊急了。按照原定時間，守衛三所裡和新源裡地區的先頭部隊已經完成了阻擊任務，後面的援軍應該就要到了，他拿起電話喊道：
老旦一邊命令2連加緊幹活，一邊讓楊北萬帶1連立刻奔向3連的防地，替換大象的3連進行阻擊，大象立刻組織爆破組下去山坡上埋炸藥，2排長帶領爆破組，一次性把一個連所攜帶的炸藥全部埋在了道路一邊的石頭縫子裡，就等著敵人的車輛和坦克到來。
「娘……你知道了別罵俺啊？」
「哪有你們這麼手狠的？自己的同學也下得去手？說幾句閒話就掄鐵鍬，你們爹孃怎麼管教的？你爹是軍官，最講組織性紀律性，你咋就沒學到一點呢？你們學校也有問題，怎麼他們打成這樣才制止？出了人命可怎麼辦？你個後生瞪什麼？說你不對麼？想跟我們住幾天？你已經犯法了知道麼？」
「別聽他的，你還記得不，你家男人沒回來之前，他還想把你家後房拆了充公那！你們家老大為這個在他家門口拉了泡屎，摔了他女人一身臭烘烘。這號人啊，那臉是新媳婦的褥子，一天換一個怪圖樣！脖子一扭他就能換個嘴臉，還不是見你男人牛氣了，怕你男人倒舊賬，趕緊來巴結？嘿，點頭哈腰的，他也真臊得下那張書記臉！前天啊，俺聽見他女人在家扇他耳刮子，說自己的房子漏了你不管，去管人家活寡婦家的房子，呵呵，還有人在那兒吃醋哩！」
燃燒的戰車，橫陳的屍體，碎裂的大地。
這件事請在儲健縣長的處理之下迅速地平息了，無論是打人的還是被打的都沒有把它放在心上。幾個孩子傷好了之後不久就又在一起讀書和勞動了，還成了不錯的朋友，矛頭一直對外，開始聯合打外校的來犯者了。十四年之後，在儲健縣長決定自殺的前夜，他才知道這個「一中事件」竟然也成了自己被打倒的理由之一。
家裡一切都還算好，縣長的許諾兌了現，兩個孩子都去縣中學唸書了，就住在縣城親戚家，一兩個星期回來一次。親戚傳回話來，老二有盼兒學習很用功，天天看書看到很晚，除了打架的時間都用來學習，各門功課都不錯。老師們誇這孩子有靈氣，肯用功，將來也許可以考上信陽師專。那老大有根兒學習不行，憨頭憨腦的上課卻調皮搗蛋，老師問問題，他張口我爹閉口我爹，說我爹沒文化一樣打天下，著實是個刺兒頭。老大老二還隔三差五和學校的同學打架，老大有根兒人高馬大，老二有盼兒心狠手黑，二人聯合作戰，配合默契，幾個月下來已經成了學校一霸。因為是縣長安排過來的，他們的爹又是一個軍官，老師和校長都拿這兩個小子沒甚辦法。
佔領三所裡敵軍駐地後，戰士們徹底累垮了，可是大家根本不敢躺下，腦袋一耷拉就能睡死過去。雖然打下了旁邊的高地，可是眼下只能守住這裡，具體的戰鬥任務還要等團裡下達。這次老旦絲毫不敢再大意了，他命令2連和3連不能停留，在兩個山頭上立刻開始幹活，1連直接進入前沿負責陣地警戒。
「機槍全炸爛了！」
老旦和陳巖彬帶著十幾個戰士，飛快地奔向3連陣地，山上被炸起來的石頭劈頭蓋臉地砸了下來。整個山坡上都瀰漫著一股炸藥和汽油的味道，腳踩上去竟然是鬆軟的，被他們的雙腳攪和起來，象是河床裡的細土。到了山頂，冒著仍然在落下的炮火，他們焦急地尋找那八個戰士，卻看不到一個活動的人影，眾人就在那裡大喊著他們。老旦心痛地看到，山頂上那幾十個戰士的屍體，已經被敵人持續不斷的炮火炸成了碎屑，紅白相間的血肉密密麻麻地散落在陣地上，陣地上原本堅硬的岩石已經被燒成了石灰一樣的焦土，子彈打在上面不再四處亂崩而是撲撲作響。眾人一邊四處喊叫，一邊收斂能夠使用的武器，一個戰士突然從地裡鑽了出來，他抖落一身的灰土，猶如一片焦土裡鑽出了個黑無常，幾乎赤身裸體，連褲衩都沒有了，他的全身已經燻燒得漆黑，皮開肉綻，沾滿了鮮血和泥土。他的嘴唇因為被燒焦的臉而上下翻卷著，露出上下兩排潔白的牙齒。儘管如此，他的眼睛仍然如同暗夜中的惡狼一般兇狠血紅。他的手裡抱著一根爆破筒，一隻手拉著引線，眼睛直勾勾的望著老旦，猛然間，這個人扔下爆破筒大哭著撲向自己，聲嘶力竭地喊道：
「那就是說，你爹他們打過勝仗，也打過敗仗？美國鬼子不是紙老虎麼？怎麼你爹他們還能打敗仗？」
朝鮮人的菜太難吃了，戰士們雖然餓，卻還是難以下嚥。炊事員們想設法給戰士們燒點稀粥喝。他們找了山上一處背風的地方開始挖坑，土裡的岩石太硬，幾個炊事員拿著小鏟子忙活了半天，敲得火星四濺，也沒挖出個坑來，在那裡急得團團轉。後來索性不挖了，搬來了幾塊大石頭，把鍋搭在上面，再把乾淨的雪放進去，終於可以點火做飯了。
「俺還老開導他哩，說你只看見人家老旦有縣太爺陪著，就沒看見人家老旦臉上那一堆傷疤，身上說不定更多哩！俺不要你長疤，你也別想當官，要說老旦這一走十幾年，翠兒受了多少苦你知道不？九九藏書你要是走個十幾年，就是當了委員長，俺也不願意哩，翠兒你說是不？」
「大姐，這大冷天的，這麼早去城裡幹啥那？」
「你個臭小子，啥時侯變得油嘴滑舌的，你和你哥的前景你都安排了，你給俺是不是也安排好了？」
「就是呀翠兒，真想不到咱板子村能出你男人這樣的英雄哩！你看那郭平原和謝國崖那溜舔的勁兒，恨不得和你家老旦攀兄弟哩！」
「咦？那可奇怪了啊？莫非打過朝鮮的國家都有這個政策麼？」
「水秀啊，你家二子現在咋還這虎性那？俺那天半夜起來解手，聽見你家房裡嘿呦嘿呦的，以前他好象沒個這般勁頭哩？是不你給他吃啥藥了？」
「翠兒，俺是你男人。現在才給你寫信，是因為這一年多來一直沒功夫，這邊打仗活忙，俺也不太方便找其他同志幫俺代筆。你們都還好吧？俺到了朝鮮才半年多就打了幾場大仗，俺帶的部隊很讓咱志願軍長臉，把美國鬼子和南朝鮮鬼子們打的那個球象就甭提了！還立了集體二等功。俺又攢了幾個章，而且朝鮮人民軍還給咱們也發了軍功章哩！上面的字全是朝鮮字！可俺命不好，只負了點傷就被抬回東北了，養傷養了半年多，醫生們不讓俺亂動，就胖了一大圈。傷好的很利索，你別心裡瞎惦記。俺自那以後也再沒有進去過鴨綠江那邊，現在咱們志願軍正和鬼子們談判哩，國內補充了很多新的部隊去朝鮮，看樣子是用不上俺了。不過也說句實話，俺帶的那個營幾乎都犧牲在第二次戰役了，再回去帶的又是生面孔，沒啥意思了。這回又讓老婆你說著了，俺真命大。
「據說有人往政府和學校的水裡放毒，還往急救包裡摻土，這急救包到了戰場上根本不能用，戰士們用了就傷口感染死了，俺家男人他二舅在城裡公安部隊裡面做文書，說局子裡面天天抓人，抓住兩天就槍斃，一天幾十個那。」
「嗨，也沒個啥事，就是來打照打照看有啥要幫的。」
「啊呀娘呦！紙老虎是美帝國主義，不是美國鬼子，在朝鮮戰場上，美國鬼子的軍事裝備和協同作戰能力，比咱們志願軍要強得多。空中、海上全是人家說了算，而且在白天基本上也是人家說了算，據說在最初的戰役裡，有不少志願軍沒有冬裝，他們是穿著夏天的衣服在零下十幾度的天氣裡和美國鬼子幹那，凍傷凍死的人比犧牲的人還要多。志願軍能在前幾次戰役打贏美國鬼子，靠的全是象俺爹這樣的不怕死的一股子士氣哩！」
「儲縣長？您聽見信兒了？我們能自個處理，還勞您跑過來幹啥？」公安員忙說話了。
楊北萬和李三皮在陣地上拼命大叫著。他們都是久經沙場的老兵了，可此時二人的眼睛幾乎要爆出眼眶，面對如潰堤大水一般的強敵，他們十分緊張。到目前為止，老旦和戰士們一樣，不知道接下來的具體任務到底是什麼？團裡面的電臺一直保持著無線電靜默，面前遇到的敵人是誰？有多少兵力？全部不得而知。但是顯而易見的是，偵察營這次翻山涉水，連夜奔襲八十公里，確實橫在了正在向南撤退的大部分敵人前面。
「好兄弟！莫怕，咱們都在這裡，咱們偵察營都在這裡，你是好樣的，同志們都是好樣的……」
「能處理？有你們這樣處理的麼？」儲健的臉一沉。
轉眼又過了半年，該是忙秋的時候了。家家戶戶開始倒騰院子，清理揚場，準備收割莊稼打粒兒曬穀子。這裡不比黃泛區那邊，穀子高梁棉花玉米都熟得不錯，收完秋後的莊稼，就得準備種小麥了。八月十五一過，各家各戶打點好自家的糧食，分出上繳的公糧，然後開始打大棗，蒸秋包，挨家挨戶串門吃喝。
拉開大門，翠兒看見一個白人，這個可憐的郵遞員被雪裹了個結結實實，鬍子眉毛都白了，噴出來得也是白氣，凍得直打哆嗦。他的手裡舉著一封信，上面幾個紅紅的字煞是鮮豔。
美國人拼命了。
「……我叫餘三強，是3連2排炊事班長。」
「啥反革命？哦，俺聽宣傳員說了一點，俺不曉得是啥意思。」
「就是的，咱們幫你一起扎狗日的……」
敵人在前面搜尋的兩股偵察小分隊被楊北萬和李三皮打了回去，他們好象沒太在乎眼前的麻煩，只是派出了大概一個連的兵力，照著山上放了一通迫擊炮就開始往上爬。李三皮一見不高興了，這麼小看我？他命令不要開槍，說要看清楚這些傢伙到底長啥樣，一個也不準放走。在偵察營2連的戰士們看來，沒見過這樣打仗的敵人，更沒見過這樣撤退的敵人。只見他們一邊說笑，一邊慢慢悠悠地毫無佇列地往上爬，還有半道歇下來抽菸的。這些傢伙個個身材魁梧，驢高馬大，他們的槍沒指著上方，而是斜跨在肩上。等到走近了，戰士們一個個張大了嘴——他們的皮膚並不個個都白，可眼睛都是彩色的，手背長金毛的黃毛的灰毛的都有，象是當年部隊在剿匪時進了猴山。等看到當頭那人嘴上叼著的大號雪茄和肩上的美軍字母時，李三皮大喊一聲：
「收音機？俺的天爺呦！你們兩個小閻王，這是收聽敵臺哩！這是反革命乾的勾當哩！你們還想不想活了？你們這兩個不要命的貨呦！」
「儲縣長，有一個學生他爸是劉副書記……」
「你叫什麼？」
「報務主任趕緊向師部和軍部發報，我部已經到達三所裡，請求下一步作戰任務。老旦，你帶老子上山！」
一個老師堆著笑臉和公安戰士說。看著幾個公安圍著的兩個人，翠兒心裡驟然感到一種不安，走進一些仔細看去，正是自己的兩個寶貝疙瘩，正在那邊低著頭挨訓，兩人身上都有血漬。
「和村長打了招呼沒有，讓他也安排一下啊？」
幾個公安隊戰士被這個女人鎮住了，只聽說過有什麼老子就有什麼兒子，沒想到這孩子們的娘也是個如此悍婦！看著她那幅恨不得拼命的架勢，幾個才二十出頭的公安隊戰士們一時束手無策。
「啊呀翠兒呀，你可不知道，俺家二子他受了你家老旦的樣子招呼，說他孃的老旦這小子以前和俺一個球樣，打架都是俺揍他，可如今人家一扭臉成了大將軍，縣太爺都前擁後呼地圍著，早知到這樣就不當逃兵了。他這心裡正慪氣那，沒地方發氣就半夜折騰俺，一茬接一茬，象是吃了驢鞭似的！」
1951年秋天，板子村家家戶戶忙成了一團，到處都飄著豐收的味道。郭平原和謝老桂忙著落實公糧的定量徵繳，挨家挨戶都有份額，只是比例很低。鄉親們感激新中國帶來的幸福，原來交給大戶的地租大多化為了自己的餘糧，和堆在後院的過冬糧食相比，那點上繳國家的公糧佔的比例根本不算什麼，眾人爭先恐後地把糧食交到區裡以表感激之情。翠兒和幾個鄉親們把要交的公糧湊成一輛大車，和村裡的二十輛騾車排成一隊，在郭平原的帶領下浩浩蕩蕩地向區糧站進發。他們的車上插滿了紅旗，鞭子抽得四野皆聞，一路上歡歌笑語，路上不停的撞見臨近村子的交糧隊。為了壓倒他們的氣勢，鱉怪還在路上吹起了喇叭，一路直吹到區裡才停。
話音還未落，一聲巨大的爆炸從電話裡傳來，老旦的耳朵差點被震聾，他條件反射般地扭頭看向山頂，只見兩架敵人的轟炸機從山頂掠過，一片巨大的黑雲從陣地上騰起，老旦的電話落在了地上。
「那可咋打仗哩？咱們村兒縫出來的那多棉衣棉褲，咋了不給他們都運過去哩？就讓他們那麼凍著？」
老旦用一隻手重重地拍了拍有盼兒，心裡熱乎乎的。養兒子還是划算啊，早早地就頂用了。自己已然成廢人，幹不了下地的活兒了，看到兒子們都成了器，他心裡很踏實。他自覺為了保衛新中國，已經用盡全力，做了自己能做的事情。雖然自己在第一次重要的戰鬥中就重傷回國，沒能繼續參加後面的戰役，但是那一戰所建立的功勳已經在全軍、乃至全國廣為宣傳，可謂功蓋三軍。在東北後方養傷和訓練新兵時，但凡有人知道他是38軍三所裡一戰的英雄，無不肅然起敬，連後上來的一個主力師師長都給他敬禮。老旦在後方把在三所裡的經歷對不同的部隊講了幾十遍，每一次都令自己熱淚長流，每一次都讓戰士們熱血沸騰。他自信自己已經是新中國一個真正的英雄，那幾個沉甸甸閃亮亮的軍功章和兩塊聯掛的「光榮軍屬」牌子，讓他覺得再不用擔心什麼過去的事情了。
「翠兒，那郭平原咋老往你那裡跑？他想幹球啥哩？」
「嫂子，別聽俺婆娘胡嘞，她是個吃草料長大的，只知道炕頭上養娃，沒啥見識！國家早就有政策，村子裡喇叭都喊過呢，你家男人回來了，區裡和縣裡都有復員安排那，沒準兒還當個大官哩，你就等著吃香的喝辣的吧！」
老旦跟著戰士們上了山。在路上，他感到身子有點輕飄飄的，胳膊腿兒彷彿都不是自己的了。眼前的景物也變了顏色，一會兒發亮，一會發灰，耳朵裡的聲音更是千奇百怪，近在咫尺的李三皮說話聲他一個字也聽不見，而在十米開外的陳巖彬喘氣倒是聽得一清二楚。他甚至能聽見眼皮和眼球那澀澀的摩擦聲，那眼皮子好象兩道巨大的閘門，要費千鈞之力才睜得開來。戰士們東倒西歪的身影在炙烈陽光下如同鬼魅，幾十雙膠鞋在乾硬的山坡上踩出的聲音很是刺耳，他不自覺的去捂兩隻耳朵，手一按上去把自己嚇了一跳，兩手就象摸到兩個冰塊，那兩隻耳朵已經凍得毫無知覺了。
在一個不眠之夜的第二天一大早，翠兒拎著個包袱就出門了，起早喂牲口的鄉親們很是納悶，這婆娘一大早要幹啥去？
「劉玉翠同志在家麼？」
「開火，掩護！為2排長報仇！」
「俺去城裡找娃子們，他爹就要回來了！」
「啥大官兒小官兒的？俺才不希罕哩！能安生回來就算燒高香了，城裡面俺不想去，誰也不認識，又沒地可種，俺家老旦也是個不稀罕當官的，俺看他呀，帶兵打仗或許是好樣的，當官兒他不是塊料，大字也不認得一簸箕，當個啥官兒那？也就在家裡威風威風，不過啊，嘻嘻，在家裡還不是俺管他？」
可以回家了，老旦在昏迷中喃喃地說……
「老旦，我和4連一起上去吧，你盯著3連那邊，這邊再怎麼的也是居高臨下打步兵，他們那邊要面對裝甲部隊，閃失不得，被美國人的坦克捅開口子就完球的了！」
「哪有這樣的事？誰家的野娃子？嚼舌頭咋的沒深沒淺？俺男人在前線給新中國打仗，死活都不知道，咋了還有罪了？俺男人是志願軍，不是國民黨！你們還講不講理？這些屁孩子咋能知道朝鮮那多事情？肯定是他們家大人在後面瞎球亂嚼，這不是反革命麼？……現在不是在抓反革命麼？你們公安不去抓反革命？拽著俺家孩子幹甚？俺家孩子打得好，給他爹爭氣了，俺看誰敢動他們，誰敢動俺就和他拼了！……俺男人是頂天立地的漢子，身上十幾個槍眼，一百多個傷疤，俺男人會怕死？……我日你孃的！誰教給你們這些說道的？要是你爹你娘，看俺不撕爛他們的嘴！……這新中國有俺男人的一份功勞，現在又在保衛新中國，你們公安算個球？不分青紅皂白就來教訓俺家孩子？俺男人有本事，他的兒子也不會稀鬆，沒打死他個狗日的算是他命大！」
活著的美國兵扔下同伴的屍體跑了。逃跑速度相當之快，連李三皮的戰士都說如果他們放開腳打穿插肯定不慢。戰士們還沒來得及抽根菸，美國人的一排炮彈就帶著哨音飛了過來，那炮彈口徑很大，把山頭都晃動了。李三皮趕緊命令戰士們撤到縱深戰壕裡貓著，看著山頂上那密密麻麻的火光，大家心裡都有點發罧：他們的炮火來得可真快，打得也真準！這一次排炮轟持續了半個鐘頭，山頂上冠蓋密佈的松樹幾乎全被炸飛了，剩下的也陷入了熊熊大火。炮聲一緩下來，戰士們趕緊衝上去清理戰壕，把著火的松樹扔出去。抬頭一看，一片黑壓壓的美國鬼子已經衝到了半山腰，敵人的坦克和裝甲車也轟隆隆地開了過來。剛往下開了幾槍，天上又多藏書網了十幾架鬼子飛機，一邊掃射一邊肆無忌憚地朝著這邊山頭俯衝下來。老旦在山下看到，剛才還風景秀麗的山頭上已經變成了火的地獄，就象一座被點燃的墳頭一樣煙火瀰漫。
翠兒想起當年郭平原欺負這孤兒寡母的時候，也常忿忿不平，恨不得讓老旦把他拉出去斃了。可眼下這日子和蜜一樣，就不想計較以前的事情了。當官的本來就沒有多少好鳥，這郭平原也沒啥大壞水兒，拿他當房簷上那隻老貓得了——只要不來偷雞使壞，高興了就給他個好臉。
「娘你別難受，俺爹能回來已經很不容易了，他們部隊打的都是大仗硬仗，俺爹命大，都是你天天保佑他才平安的那。」
這一年多里，孩子們的個頭如玉米杆子一樣蹭蹭上竄。老大的個頭和體魄已然超過了他爹，老二雖然瘦弱些，個頭還沒趕上他爹，卻長得一身精悍，舉手投足之間，比之老大更多了一份濃厚的書生氣質。翠兒眼看兩個孩子快長大成人，各有各的本事和心智，大有將來超過他爹的態勢，這心裡比看見地裡豐收還要舒坦。她驚訝地發現自己胖了，這和當年老旦離家之後自己一年就瘦成個皮包骨可大不一樣。廣播還天天在說板門店談判，翠兒自忖，既然兩個冤家對頭都能在什麼「店」裡坐下來談判，估計再不會幹啥大仗了，男人就該回來了。
「老營長啊，就剩我一個了，他們全犧牲了，現在就剩我一個了……」
偵察營的戰士，無論來自何處，無論參加過多少次戰鬥，無論見過多少大場面，也不會有人見過火力如此強悍的敵人！山下近距離打上來的子彈全是各式衝鋒槍和半自動，壓制火力的輕重機槍多得不計其數，各式不同口徑的火炮，壓制迫擊炮以及裝甲車上的擲彈器，把山頭打成了一片無處容身的火海。戰士們只能把自己縮成一團，儘量躲在幾乎被炸平的戰壕裡，縮排衝擊波和彈片的死角，可這連續不斷的炮火無所不在，戰士們幾乎無處藏身。
「你們繼續睡覺吧！這會兒讓他下來，不是要他的命麼？再說了，他2連剛吃飽喝足，你們還沒有啊？我們這幾個連要輪流上去，騰出d團其他部隊睡覺的時間，1連和3連也是這麼配合的，放心吧，仗有你們打的！」
不一會兒，電話裡傳來了楊北萬的聲音：「老營長？我是楊北萬！」
村口的大道上仍有不少去區裡交糧的馬車，翠兒找了個空點的上去，晃晃悠悠地上了路。深冬的寒風很是刺人，她把頭巾蒙在臉上仍然擋不住嗖嗖寒意，可她的心裡熱乎乎的。懷裡面焐熟的幾個紅薯和雞蛋仍然有著餘溫，那是給孩子們的一點驚喜。趕車的是一家子三口人，是西堤北村路過的，趁著男人交糧，他的孩子和女人也順便去縣城裡看看，天還沒亮就往外趕了。
「行了水秀，你埋汰人家喜蓮兒家男人幹啥？人家乾的是那份活兒，就得擺個做派哩，要不村子裡那幫愣後生子誰服他哩？換了誰都一樣。俺家老旦又不在村子裡掛職，回家來就是想安生安生，當然個沒啥派頭了。」
說著說著，老旦潸然淚下。