三年，足夠發生許多事。
宛宛出走後，包拯與唐介對此事結案，歸為香料中毒，純屬意外，皇帝念及愛妃一片好心，哀痛之餘並未怪罪。
但就在要定案的時候，忽然一張被撕成兩半的供詞被呈了上去，供詞出自柳宛宛，還摁了手印。
唐介握緊拳頭隱忍不怒，冷靜指明此供詞中，柳宛宛僅僅說自己知道下毒的手法，而未承認是自己下的毒。柳宛宛自幼通曉毒術，興許是看透了公主中毒的真相才有此一語。
至於為何供詞被撕成兩半，是因為他這個錄用者覺得此言辭並不算是供詞。由此，唐介算是一手遮了書令史勾結貴妃私用刑罰被杖刑致死的事。
風信樓已查處母蠱的持有者為張貴妃，所以張貴妃不能死，至少在找到雲眇之前，她不能有事。
好在皇上並未追究，只是還了柳氏一門的清白。
宛宛走後兩個月，皇佑二年（注：1050年）閏十一月，其父唐介上奏彈劾貴妃的伯父張堯佐，與包拯包大人聯手，迫得皇帝陛下奪了張堯佐的宣徽南院使和景靈宮使，且向御史臺與知諫院保證，后妃外戚，不會再進入兩府執政。
其後，是貴妃扶持起來的宰相文彥博，慘遭臺諫部門群攻，彈劾的奏章由唐介所書，明確指出文彥博由貴妃推薦為相，執政以來，獨專大權，把持了朝政讓百官敢怒不敢言。
皇帝陛下想大事化小小事化了，放在一邊沒有理會。唐介卻義正言辭道：「臣忠義憤激，早已做好了下油鍋的準備，何懼貶官外放！」
事情的結局是，皇帝陛下將唐介交予了他自己的部門——御史臺處理，御史臺將唐介貶官下放到春州任別駕，與他一起被處罰的，還有被罷相的文彥博。
此事算是各打了五十大板，貴妃在朝堂的勢力一下子瓦解，惟留那岌岌可危的聖寵。
唐介的貶官至春州的旨意剛至，另一封改旨便追了上來，改貶唐介至英州。聖旨上說，春州窮鄉僻壤，怕愛卿受累，病死在那個鬼地方，唯恐讓朝廷失了棟樑之才，倒讓皇帝陛下名聲抹黑。於是皇帝陛下深明遠慮後，決定將唐愛卿下放到英州去，一路上甚至派了侍衛保護唐愛卿一家。
外人聽了，無不是感念皇帝陛下仁慈愛臣；但自己人聽了，這其中的意味就值得琢磨了……
春州那地方，好歹也是大宋的一部分，為何春州的官員就能存活，唐介便不能呢？再窮再苦，何至於死？甚至還破例送唐氏一家遷移……
皇帝陛下，您究竟是擔憂唐大人的安危，或者是唐夫人的安危呢？
又有小道訊息傳，唐介此前曾深夜進宮面聖，闡明瞭遷移至南方的意願，但事後皇帝陛下拒不承認見過唐介，只說是御史中丞王舉正為唐介來求情，於是聖上才改了主意，由春州變為英州。
唐家正式遷到了南方，供碧染好好地養病。序生更是無微不至地照料著碧染，偶爾從風信樓收到宛宛的下落，若是離得近，會追過去。追了幾次都沒追上，他也就明瞭宛宛是真的不想見他了，便安下心留在碧染身邊調理她的身子，數著日子等宛宛回來。
宛宛出走後的第一年，無色莊小莊主蕭陶止迎娶逸水山莊的大小姐卓閔瑤為妻，特意發了請帖過來，序生看著那紅底燙金的字，無力扯了扯唇角，寫了幾句祝福的話，附上稀有的雪參託人送了過去，自己卻未參加。
宛宛不在身邊，他去了，只怕會傷情吧？
宛宛出走後的第二年，風信樓樓主花尋歡喜得貴子，取名花折柳，捎來了帖子知會他，甚至加大了「折柳」二字，令序生苦笑不得。
宛宛出走後的第三年，陶止的長女出生，央序生賜名。序生看著帖子笑了笑，大筆一揮——蕭千宛。
千般情絲（思）宛宛，一如他此時的心境。
再然後……宛宛捎信回來了。
宛宛偶爾捎信回來，總是隻言片語的，且書信多半是幾個月前所寫，除了知道一點她的心境，其餘的倒不如風信樓來得迅速。
序生迫不及待拆開信封，攤開之後一目十行，頭一句便是罵他的：「柳序生，你每次能不能讓孃親先看？！」
他持信的手抖了抖。宛宛向來料得準他的一舉一動，但能這般篤定的，倒也……令他哭笑不得。
但接下來的話，卻令他彷彿被雷劈中了一般。
「宛宛的信？咳咳……」碧染披著件衣服，從裡間臥房走出，瞧了序生一眼，從他僵硬地手中抽過信紙，細細一讀。
信紙上，忽略第一句話，後面的令人……心驚肉跳。
——我已找到雲眇，若想取回，須與其守護者成親。我心已決，還請孃親與爹不要掛心，不要勸阻。
「宛宛……要成親了？」碧染半晌才吐出這麼句話來。
原本怔在原地的序生被她這一句話激得一震，臉色一沉，當即奔回房裡收拾行李。