西苑裡頭，阿霧從窗戶向外望，白茫茫一片。楚懋從外頭匆匆走進來，看著阿霧道：「老六在魏王府自盡了。」
「這怎麼可能？」阿霧不信，雖然向家土崩瓦解，可是六皇子楚愈卻是皇上的親生兒子，斷然不至於要他性命，何況當時隆慶帝在諭旨裡並沒有牽扯先皇后，究其心也就是為了護住這個兒子。
楚懋端起茶水，啜了一口，微笑地看著阿霧。
阿霧啊了一聲，手掌在小几上輕輕一擊，罵道：「真狡猾。」
楚愈可不僅僅是為了活著，他還要讓隆慶帝放他出去，同時最好能「復寵」——畢竟皇帝可用的只有三個兒子，但是老五是不成器的，老四又是那樣不得聖心，所以楚愈選擇賭一賭。
既然他都已經自戕了，皇上又怎麼好意思再逼他去死？
「沒死成。」楚懋的話裡多少有些惋惜，「他還算有點兒手段。」
「可他當皇上是傻子嗎，皇上不會相信他是真心自盡的。」阿霧挑起楚愈這一招的毛病來。
「過來。」楚懋向阿霧伸伸手。
阿霧嘟嘟嘴，楚懋就是這點兒不好，大夏天的也總是喜歡摟摟抱抱，虧得今日雨大，還算涼快。阿霧挪到楚懋跟前，被他攬在膝上，這才聽楚懋道：「那你覺得老六使的什麼招？」
阿霧看了看楚懋，又想起楚懋的行色匆匆來。下這麼大的雨還在外頭辦事，阿霧瞪大眼睛道：「他想嫁禍給你？」
向貴妃害死了先皇后，楚懋為先皇后報仇而企圖逼死楚愈，這完全說得通，何況還有偌大一個龍座作為獎勵。楚愈這一招真是惡毒，自己找死還不忘拉個墊背的。
楚懋獎勵地在阿霧的臉蛋上親了一口，「真香啊。」
「那殿下……」阿霧正想問楚懋是怎麼應付的，可才剛剛張口就被楚懋含住了唇瓣，反覆蹂躪起來。她最討厭楚懋這樣，話才說到一半，就急吼吼地行起事來，因而阿霧使力地捶打楚懋的肩膀。
楚懋的吻卻越來越狠，用舌頭強勢地撬開了阿霧的齒門，靈活地鑽了進去，搜刮著阿霧口內每一寸柔軟的嫩肉。
阿霧可不是好欺負的人，她拿牙齒去咬楚懋。楚懋疼了，就在她胸口使力地抓一把，惹得阿霧哼哼呼疼。
可是楚懋就跟變了個人似的，絲毫不懂憐香惜玉，可著勁兒地在阿霧身上又揉又抓。阿霧只能哎哎地叫著，「別，脖子，脖子……」
自從元蓉夢薨後，阿霧和楚懋就未曾行過房，雖然不用守制，可在宮裡頭到底還是要避諱些。阿霧原本是打算由著楚懋鬧一小會兒，他素來極有分寸，不會越雷池，哪知楚懋卻沒有要停手的意思。
阿霧這才急了，大力推打楚懋道：「殿下，殿下，不能……」
楚懋聽了，一口咬在阿霧的肩上。肯定咬出牙印了，阿霧疼得眼淚都出來了，口不擇言地道：「你是畜生嗎，居然咬人！」
楚懋氣息不穩地放開阿霧，笑道：「我真恨不能變個畜生。」楚懋的雙手從背後環住阿霧。
「哎哎，跟你說正事兒呢。」阿霧想起先頭被楚懋打斷的話。
「從明日起你就開始裝病，對外就稱今日淋了雨。」楚懋放開阿霧，一臉正經地對阿霧說。
阿霧只道楚懋是為了應付楚愈想出來的招式，雖然不明白自己為何要裝病，卻也立馬就點了頭，萬分地配合楚懋。
「殿下，可想出法子對付他了？」阿霧口中的「他」自然是指楚愈。
「不用理他，秋後的蚱蜢蹦躂不了幾日了。我倒是擔心黃河兩岸。」楚懋皺了皺眉頭，屋子裡先才的旖旎之情頓時煙消雲散。
阿霧攏了攏衣襟，站起身，喝了一大口茶潤嗓子，才開口道：「殿下是擔心這雨……」
今年上京的雨水有些多，可這並不代表南邊的雨水也多。
「南方那邊傳了訊息來，黃河和淮河沿岸決堤了十幾處。」楚懋皺著眉頭道，「這些年兩河護堤年年修年年垮，那些人尸位素餐，卻還高官厚祿地供著。皇上卻一心膩在兒女私情裡，置天下蒼生於不顧。」
於這些治國大事上，阿霧插不上嘴，「那殿下是怎麼想的？」
「這河工上頭，年年花費巨大，那些老頭子一個勁兒地安排自己的門生故吏，卻絲毫不體諒民生之艱，革舊除新，我今後可不希望有那些老狐狸掣肘。阿霧，我更相信那些年輕後生，有幹勁，有衝勁，哪怕是為了自己往上爬，也要做些實事。」楚懋望著外頭屋簷上嘩嘩下瀉的雨水道。
「可他們缺少經驗。」阿霧道。
「我想親自去黃河、淮河一線走一走，阿霧。」楚懋道。
「現在嗎？」阿霧驚道，「可是那太危險了！」如果楚懋要去前線，一旦河堤決口，洪水肆虐，便是楚懋功夫了得也未必能倖免。
「治理河工是個無底洞，可是我還是希望能把它的底給填起來。如果那些人稍微有些作為，國庫也不會空虛至此，洛北的韃靼和東北的女真，還有南邊的倭國也就不敢虎視眈眈了。」楚懋拉過阿霧的手將她擁到胸前。
阿霧聽得出楚懋的雄心，北化韃靼，東統女真，還要治理河工，使得大夏朝海清河晏，「可是這些都急不得，殿下。」
「只要有阿霧陪著，我就不急。」楚懋親了親阿霧的耳垂。
阿霧本想問，她不陪他，又有什麼可急的，可是又怕接下去楚懋同她說「怪話」，她可受不住。
「那這和讓我裝病有什麼關係？」阿霧還是沒弄明白，既然不是為了楚愈，為何楚懋讓她裝病？
「殿下是想帶我也去黃河、淮河一線走走嗎？」阿霧忽然靈光一閃。
楚懋見阿霧的眼睛睜得大大的，裡頭有欣喜還有激動，他捏了捏阿霧的手心，「這個嘛，我自有道理。」
雖然楚懋沒有肯定地回答阿霧，可阿霧覺得十有八九是這樣的，上回他不就帶了自己去洛北嗎？
次日，阿霧果然病了，高熱不退，咳嗽不止，藥喝了一碗又一碗，還是沒效。而隆慶帝打從清涼後山回來後，也病倒了。
楚懋同太醫議過後，回稟了田皇后，將阿霧挪去了他在清涼山上的別院住。因著隆慶帝這回大病，田皇后自然巴不得將楚懋從皇帝身邊攆走，只留五皇子在西苑，到時候若是有個萬一，楚懃剛好可以近水樓臺先得月。
話又說回楚愈那邊，不知為何他自盡的訊息彷彿石子落入深潭一般，只激起了一點兒漣漪，便消失無蹤了，也沒有牽連上楚懋。而隆慶帝則讓蘇德海代他前去魏王府問話。
事後有訊息傳出，隆慶帝讓蘇德海傳的話，是怒責楚愈，父親還在，他如何敢讓老人經歷白髮人送黑髮人之苦，斥其不孝不忠，由親王貶為郡王。
阿霧嘆息一聲，隆慶帝果然還是看重楚愈的，如果真是不在乎這個兒子了，又何必讓蘇德海去傳話斥責？只要做長輩的還肯管教晚輩，那多半還是願意照看他的意思。
「皇上沒有懷疑你嗎？」阿霧此時已經住在了歸田園的蘭雪堂。歸田園是楚懋名下的一處小園，作夏日避暑之用，建在清涼山一脈，不過並不在清涼山的前山後山，而是在其蜿蜒向西的一處被當地人喚作遮月峰的山上。
歸田園佔地不過十餘畝，但麻雀雖小五臟俱全，聽其名便知是一處質任自然的所在，慕農而建，因名「歸田」。歸田園四周諸山環拱，萬樹蔽日，千篁遮月，更勝清涼山的清涼，鄰處有僧廬，旦暮梵聲從竹林中來，阿霧一住下，就喜歡上了這個地方。
「這種事情越解釋就越有問題。到了皇上這個境地，我即使能撇得乾乾淨淨，他也會懷疑三分。」楚懋道。
阿霧點點頭，眼看著隆慶帝的身子越發不行，換作是她，她也得對這些兒子個個都保持懷疑。那畢竟是天下最尊貴的寶座，誰能不動心，誰能不使計？
依阿霧想來，隆慶帝對這當口楚懋爆出蛇果草一事，定然也是起了疑心的。而楚懋如今急流勇退，搬離西苑，若再加上後面自請治河，遠離京畿，那樣一來就能大大消除隆慶帝的疑心。
歸田園的景色又如此怡人，阿霧也就不再想那些煩心事，安安心心地住了下來。
阿霧環顧了一下四周道：「殿下，這裡伺候的人是不是少了些？」
「既然是歸田，要那許多伺候的人做什麼，難道不覺得掃興？」楚懋捏了捏阿霧的鼻子。如今阿霧所在的蘭雪堂，除了紫宜、紫錦兩個外，就還有一個粗使婆子和一個小丫頭伺候，冰霜則住在園子的另一處地方靜修。
一時，紫錦從外頭進來，手裡捧了個一尺見方的木雕曲水團萬壽紋的衣料匣子。原本斜靠在榻上的楚懋一下就坐直了身子，「擱下吧。今日放你和紫宜半日假，出去告訴那婆子和小丫頭，也一併放假，晚飯前不許人靠近桂樹林。」
紫宜和紫錦應了是，自出去。
阿霧則驚訝道：「殿下這是做什麼，待會兒豈不是連喝口茶也沒人伺候？殿下是要帶我出去玩耍嗎？」
楚懋「不懷好意」地笑了笑，「自然有你玩耍的。」
楚懋揭開那衣料盒子，露出裡頭薄薄的兩件衣裳來。阿霧一眼就認出那正是楚懋畫的樣子讓繡工做的衣裳。
阿霧低啐一口，沒想到楚懋還真吩咐人去做了。
阿霧穿上鞋下了榻，手裡搖起象牙絲編的團扇道：「呀，真熱呢，我去竹林那邊轉轉。」
說罷阿霧就要出去，卻聽見楚懋在後頭道：「阿霧，你還記不記得當初咱們下棋打賭，你還欠我一個要求？」
阿霧愕然地轉頭道：「我自然記得，不過這個要求我不是已經允過殿下了嗎？」在他們圓房的那日，楚懋就哄著她下完了那局棋。如果不是那樣，阿霧覺得自己根本不會任由楚懋予取予求，讓他在自己身上撒歡。
「我怎麼不記得向你提過要求？」楚懋的手在那衣服上摩挲。
「你雖然沒有說出口，可你那天那意思不就是……」阿霧說著說著，才發現當初是著了楚懋的道兒，他果然是從沒提過要求。
「我就知道你要耍賴。」楚懋走過來捏了捏阿霧的臉蛋兒，「我記得咱們還講過條件，如果你穿上這衣裳，我就半個多月不碰你，你還記得不記得？」
「我一點兒也不記得了。」阿霧耍賴道。
時光飛逝，人總要成長，而阿霧則成長得特別快，她覺得當時她一定是腦子有毛病，才會被楚懋忽悠得去談條件，這不是明擺著楚懋肯定會食言而肥的嗎？
阿霧打定主意要將楚懋的所有話都當作耳旁風，可惜楚懋不放過她。即使阿霧用雙手捂住耳朵往外衝，也無濟於事。她的雙手被楚懋反剪在身後，而楚懋解開她的腰帶，用來綁住她的手。
阿霧這才忙不迭地叫喚，「哎，哎，楚懋，你做什麼？」
楚懋的笑聲從阿霧背後傳來，「你都喊我楚懋了，你說我要做什麼？」楚懋在阿霧的肩頭重重地拍了拍。
「那你也別綁我啊。」阿霧的聲音裡帶著一絲顫抖。
「這是對小賴皮的懲罰。」楚懋的聲音帶著一絲惡意在阿霧肩頭響起。
儘管「小賴皮」聽起來帶著幾分寵溺，可是阿霧知道，楚懋行起事來可真沒有憐香惜玉之心，今日又是這般起因，阿霧的底氣一洩而空，嬌滴滴嗲兮兮地道：「景晦——你別這樣，我手疼。」
「不疼你怎麼會得到教訓？小賴皮。」楚懋點點阿霧的鼻子，「我最恨不遵守約定的人，你當初不答應就罷，我又沒拿刀子比在你脖子上，可你既然答應了，阿霧……」
阿霧向來是能屈能伸的大丈夫，變節得十分自然，「啊，我記起來了，景晦，我記起來了，咱們是談過條件，二十一天，二十一天。」
楚懋冷笑了一聲。
阿霧又柔聲哄道：「景晦，你先把我解開啊，不然我怎麼去換衣裳？」
「如今可沒有那麼便宜的事兒了，否則你今後豈不是想反悔就反悔？」楚懋不接受阿霧的求和，拿手捏了捏阿霧的鼻子。
阿霧也不知哪裡來的靈感，「妙舌生花」地在楚懋的手指上舔了舔。楚懋的手一頓，食指下滑擱到了阿霧的唇邊。
阿霧學著楚懋吻她的指尖那樣，用舌尖輕輕卷著楚懋的食指。
楚懋十分受用地唔了一聲，將食指探入阿霧的口腔裡。
阿霧極盡諂媚地吮了吮他的手指，一邊還不忘拿眼睛向著楚懋眨呀眨的，求原諒。而楚懋接下來的動作則是將中指也探入了阿霧的口裡。
阿霧愣了愣，心裡暗恨楚懋的得寸進尺，可惜打也打不過，賴也賴不過，只得做低伏狀。奈何兩隻手指對於阿霧來說，已經有些應付不過來，舌頭都酸了。
好在楚懋不過略停了停，就收回了手，阿霧還沒來得及鬆口氣，就見楚懋開始解他自己的腰帶。
「殿下，你做什麼？！」阿霧心裡升起極端不好的預感。
楚懋俯低身在阿霧的耳邊輕輕說了一句，炸得阿霧的頭髮都要立起來了，「楚懋！你，你……」阿霧直打哆嗦，她可受不了這個。
可惜楚懋就跟聽不見似的，掃了阿霧一眼，就繼續解他的腰帶。
阿霧如何不清楚楚懋是個吃軟不吃硬的人，忙換了口氣，又甜又糯地道：「景晦，剛才是我不好，人家是跟你玩笑來著，景晦——」如果可以，阿霧都恨不能蹭到楚懋身上搖尾巴。
「哦。」楚懋解腰帶的手這才停下。
「你放開我吧，我這就去換，景晦——」阿霧的拖音又嬌又黏，用手擰上去，彷彿就能擰出一碗甘蔗水來。
楚懋彷彿很不情願地嘆息一聲，「好吧，這回念你初犯就暫時放過你。」
阿霧大鬆一口氣。在楚懋替她解開捆手的腰帶後，她心有餘悸地悄悄挪開三尺距離，這才向楚懋可憐兮兮地問道：「景晦，那你答應的二十一天還算不算數？」
楚懋冷笑著看了阿霧一眼，「我是不守信的人嗎？」
「是。」阿霧嘴上這樣答道卻心想，在這種事情上楚懋對她可不是第一次不守信了。不過她這會兒敢怒不敢言，只得用話來困住楚懋，於是笑著道：「殿下從來都是一諾千金之人。」
「還不去換？」楚懋有些不耐煩地瞪了阿霧一眼。
阿霧這才磨磨蹭蹭地從那盒子裡將兩件衣裳都拎了起來，薄薄的雪光綾，一件短得最多能遮住屁股，另一件稍微好些，裙及腳踝。
阿霧權衡了一下，還是選了長裙，轉往屏風後頭去了。
而楚懋的聲音則從屏風的縫隙裡涼悠悠地傳到阿霧的耳朵裡，「給你一盞茶的時間，否則到時候別怪我……」
至於別怪我什麼，就不得而知了，阿霧腦子裡一團亂麻，自己先把自己嚇了個半死。
阿霧磨蹭不得，只能以一種引頸就戮的英勇走出了屏風。
楚懋的眼睛眯了眯，儘管他已經無數次想象過阿霧穿這衣裳的樣子，可也不得不承認，阿霧穿上之後比他想象的還要美。
雪光綾十分貼身，這衣裳又剪裁得格外合身。
阿霧十分不自然地捋了捋裙子。整件衣裳僅僅以一條細細的繩子掛在脖子上，她十分擔心萬一繩子斷了可怎麼是好，而且那桃心領開得也未免太低了。
「轉一轉。」阿霧聽見楚懋有些低啞的聲音道，她便聽話地緩緩轉了一圈。
楚懋的視線凝聚在阿霧背後深深的脊背裡。
阿霧只覺得背心一涼，這衣裳前頭就算了，後面用料比前頭還省，乾脆就整個沒有。阿霧實在不習慣這樣站在楚懋跟前，她將雙手交叉摟住手肘，怯生生地道：「我可以去換回衣裳了吧？」
說著阿霧就要往屏風後去，卻見楚懋跨前一大步立在她面前。
阿霧忙往後退，急道：「你要耍賴？」
楚懋盯著阿霧的胸口道：「長大了些了。」
「楚懋！」阿霧嗔道。
「其實你心裡一直都知道我會食言的是不是？」楚懋撩起阿霧垂在胸口的一縷頭髮卷在手裡把玩。
「殿下一諾千金，怎麼會食言？」阿霧不往楚懋的圈套裡鑽。
「小騙子。」楚懋捏了捏阿霧的臉蛋兒，「我自然是不會食言的，江湖規矩講究興欠不興賴，所以我不耍賴，阿霧。這二十一天算我欠你的，等我六十歲就還你。」楚懋一把鉗住阿霧的腰，不許她逃。
阿霧尖叫著被楚懋抱離地面，「楚懋，你這個無賴、流氓、渾蛋……」
「你繼續罵，我喜歡聽。」楚懋笑道。
阿霧心裡頭暗恨楚懋的狡猾，她怎麼就忘記約定這二十一天侷限在什麼時候了！她也是個笨的，她也可以這樣推託，等六十歲再來穿這衣裳嘛。
「楚懋，我以後再也不信你了，哼！」阿霧恨恨地被楚懋壓在身下。
楚懋聽了之後，撐起身子想了想，居然重新坐了起來。
這簡直大出阿霧的意料，以至於有些不相信餡餅兒掉她頭上了。
「好，阿霧，為了讓你服氣，我再給你一次機會。」楚懋用手指輕佻地抬起阿霧的下巴道。
「什麼機會？」阿霧問道。
「從蘭雪堂出去一直到桂林，今日我都吩咐了不許人進入，給你一炷香的時間，你出去隨便躲，只要不讓我找著你，我從今日起就當二十一天的和尚，如何？」楚懋道。
阿霧的眼珠子轉了轉，提出條件道：「那，那我要先換衣裳。」
楚懋冷哼一聲，「你現在有資格講條件嗎？」
女人在力氣上天生就遜於男人，何況還是一個練武的男人，可阿霧還是不想認命，「我穿成這樣怎麼出去？萬一，萬一……我不跟你賭，我要換衣裳，你走開。」阿霧惱怒地開始推楚懋。
結果楚懋紋絲不動。
阿霧急道：「楚懋，你再這樣，我要生氣了哦，我真的要生氣了哦！」
結果楚懋卻悠悠閒閒地笑道：「哦，今日我才知道，原來我們阿霧私心裡是極希望被我寵幸的。」
阿霧驚得嘴巴都可以放下一個雞蛋了，指著楚懋的鼻子，說不出話來，他、他這說的是人話嗎？「你，你無恥、下流！」
「難道我說得不對？我叫你躲，你都不肯，又在我身上推來推去，就是聖人也得被你撓出火來。」楚懋捉住阿霧指著他的手道。
「你、你無賴！」阿霧辯不贏楚懋，氣得直跺腳。
「我數三聲，如果你再不躲，我可就要不客氣了。阿霧，我會讓你死去活來的！」楚懋的話越說越露骨。
阿霧雙手掩耳，大叫著往外頭跑，還不忘回頭罵道：「楚懋，你這個臭流氓！」然後啪的一聲，狠狠地將門合上，「吶，你說了給我一炷香時間的。」阿霧緊張兮兮地四處張望，生怕有人闖進來看見她這副模樣。
阿霧快速地打量一番後，跑到涵清池邊撿了一根樹枝，躡手躡腳地走回去，將正門從外頭拴了起來，然後這才恨恨地四處張望找躲藏的地方。
蘭雪堂前頭正對的是涵清池，涵清池前頭有一處綿延的假山環繞，再外頭便是梅林和竹林，最外面則是桂林。
阿霧想來想去，只有假山的腹洞裡可藏人，便大著膽子走了進去。
「阿霧，一炷香時間一到，我可要出來了哦。」楚懋的聲音從蘭雪堂中傳出來。
而此時阿霧正在蜘蛛網似的假山下面亂串。歸田園阿霧從沒來過，所以也壓根兒沒想過涵清池周遭的這一脈假山下頭居然複雜若此，所謂正合心意也。
只是即使是在盛夏，假山腹中也有些陰涼。阿霧穿得又實在是少，忍不住打了個噴嚏，她趕緊拿手捂住嘴巴，悄悄地挪了個地方。
假山腹中響起腳步聲，楚懋特有的步伐阿霧還是聽得出的，當然前提是他願意讓她聽見。無聲無息地出現在阿霧後面的這種本事，祈王殿下經常表演。
阿霧的心都提在嗓子眼兒了，結果阿霧還聽見楚懋的聲音在山腹裡迴盪，「阿霧，我看到你了。」
一向以高貴典雅的淑女自稱的祈王妃阿霧在心底罵了句髒話，「你能看到個屁。」不過罵歸罵，阿霧還是忍不住開始挪動，這是自信不足的表現。
阿霧像一隻壁虎一樣，貼著山壁輕輕挪步，好在她穿的是室內的那種軟底鞋，落地時幾乎沒有聲音。阿霧見左手處有一道亮光，心想楚懋既然在山腹裡串，她正好往外頭去。
都說最危險的地方就是最安全的地方，阿霧已經看好了下一步的落腳點。
楚懋的腳步聲已經漸近，阿霧趕緊閃了出去，屏住呼吸以背貼在假山壁上，動也不敢動，因為此刻楚懋已經站在了阿霧身後的山腹內。待聽到腳步離開的聲音，阿霧才鬆了口氣，貓著腰想盡快跨過涵清池，回到蘭雪堂。
因此阿霧選了一條最近也最危險的路，從涵清池上正對著假山的纖月橋去蘭雪堂，路程最短。
阿霧剛剛奔到橋中，就聽見背後傳來登徒子的聲音，「瞧瞧，爺我發現了什麼？」
阿霧嚇得頭都不敢回，尖叫著抱頭鼠竄，卻被楚懋從後面毫不留情地拽了回去。
「嗯——」楚懋在阿霧的脖子上吸了一口，發出長長的喟嘆來，「哪兒來的小娘子，又香又白？」
根據阿霧對楚懋的瞭解，今日祈王殿下一定會大快朵頤的。阿霧已知躲不掉，但可不願意在這外頭行那沒臉的事情，因而求饒道：「我認輸，我認輸，我們進去好不好？景晦，我們進去。」阿霧伸手拉楚懋的手。
「進去幹什麼？」楚懋的聲音因為忍耐，連笑聲裡都帶著嘶啞。
阿霧不語。
「你說不說？」楚懋掐住阿霧的脖子。
阿霧沒骨氣地猛點頭，羞惱地吼道：「進去好好說話不行嗎？」
「不行。」楚懋將阿霧翻了個身壓在纖月橋的欄杆上。
「景晦，你快放開我，我們進去好不好？」阿霧簡直要哭了。
「不好。」楚懋回答得很簡潔。
纖月橋是座小小的竹橋，看起來就顫巍巍的，只聽得吱吱呀呀的聲音從橋體上傳出來，阿霧真怕下一刻這橋就塌了。
阿霧身下的涵清池平靜無波，清澈見底，正好倒映出阿霧的樣子來，顫巍巍的像一朵被強風襲捲的玉蘭花。
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