阿客半夜醒來，只覺得頭痛欲裂，口乾舌燥。
也不叫人，只自己揉了揉額頭，便趿了鞋下去喝水。
殿裡早熄了燈火，黑黢黢一片，那些桌椅陳設都分辨不出，只黑沉沉凝著。阿客空摸了幾回，才在窗前尋到燈火。
外間北風吹著窗稜，發出低低的嗚咽聲。寒氣透過糊窗的紗羅，一點點的滲透進來。阿客點了燈，幾回都沒點上，還是守夜的宮女聽到聲響，提著燈籠過來。罐子裡的水早已經冷透了。宮女要去取熱的，她抬手止住了，道：「無妨。」便含了一口冷水，讓那寒氣一點點滲進腦海，將自己冷醒過來。
她聽到窗子啪啪的被敲打著，就問：「下雪了？」
宮娥道：「是，好大的雪。二更時就下起來，積了得有半尺厚。又颳風。」
「二皇子回去了？」
「是。葛覃姑姑去送的。」
阿客點了點頭，她就只記得蘇顯向她討米糕吃，她似乎爽快的應下了。後面的就都不記得了。
蘇顯自小就白胖討喜，誰要抱他都伸手。也不知蕭雁娘是怎麼養的，見過多少好東西了，還是會輕易讓一塊米糕給拐走。被他仰著頭，用那麼幹淨的目光巴巴的望著，追著叫「娘娘，娘娘」的時候，彷彿自己就真成了他的阿孃。
可她到底不是親的。
蕭雁娘打他的手背，戳著他額頭教訓他，他一邊忍著眼淚，一邊追上去拽蕭雁孃的裙子，保證「再也不亂吃東西了，別不要我」時，阿客就想，若她能有個孩子就好了。有這麼個孩子在身旁，彷彿整個世界都安寧美好起來。
她捧著茶杯在窗前發了一會兒呆，問道：「今日初幾了？」
宮女道：「初二了。」
已經臘月初二了——她猶記得三郎生在四月初，已半歲了，她離開的時候他才將將會翻身，現在也許已經能坐會爬了。大約也已經將她給忘了吧。
阿客忽然就覺得說不出的難受。這夜晚漫長且難過。許是喝了口冰水的關係，她翻來覆去的睡不著。
臨近天明時，葛覃、芣苡進屋去換值。見她披衣坐在床頭，垂著睫毛怔怔的出神。她性情素來都淡漠，怎樣的情緒都看不太出。
此刻面色蒼白如紙，墨一樣的黑髮蜿蜒垂落在胸前。靜得像一幅畫兒。芣苡便覺得有些不好，卻也沒問什麼。只道是：「外間好大的雪，院子裡積了足足尺餘，還在扯絮子似的下。新燒的熱水，不過從廊間端進屋的功夫，白氣就已經沒了。」
阿客點了點頭，道：「北風其涼，雨雪其雱……也到寒冷的時候了。」
這並不是什麼喜悅的詩句。芣苡服侍她穿衣洗漱時，便偷偷打量她的面色。見她淡然平靜，才小心的建言，「適才聽人說，隴上早梅開了。一會兒用完膳，咱們穿得厚實點，去看梅花？」
「梅花也開了嗎？」阿客思量了半晌，忽然扭頭對葛覃道：「去折一枝梅花，送往乾德殿吧。」隨手拉開妝匣下的屜子。那大屜子裡還嵌著個小的，裡面金紅青綠璀璨奪目，都是月餘來蘇秉正贈她的西域珠寶。阿客只隨手將小屜子挪開，從下面取出一枚荷包，倒了一把碎銀子給她，道，「若能見著採白最好，實在見不著……就去景明宮找流雪幫忙吧。」
葛覃便有些不情願，道：「就只送一枝梅花嗎？」
阿客倒是愣了一會兒，卻還是說：「若有用，一枝梅花也就夠了。」
葛覃道：「那我說什麼都見著採白姑姑就是了——沒的要走王昭儀的門路。」
阿客只笑著，嘆了一口氣，「鴻雁在雲魚在水……往承乾殿遞訊息，原本就是極難的。」
大雪紛紛揚揚下了一整日，不知不覺天色就晚了。
年下無事，蘇秉正處置完政務，便一個人進了書房。熏籠燒得暖暖的，爐子上暖著酒，滿屋子都是甘冽的芳香。未飲先醉。他懶散的斜靠在暖炕上，一個人翻書看。時光也就這麼靜謐的溜走了。
這幾日他都閒散得厲害，卻也不曾出去走走。昨日本來想出宮去跑馬，可宮人們奉上騎射的配備，他拾起盤子裡黑鐵繞皮子的指環把玩了半晌，忽然就沒了興趣。恰大郎與二郎相約來給他請安，他便考校了一番他們的功課。兩個五六歲的孩子，大的才剛開始學書，小的連急就篇都還沒背熟。也卻已經能看出資質。至少在文辭上，都是聰穎的。也都不曾辜負了他們外祖父家的傳統。
蘇晟頭腦靈光，是能學兵法的料子。蘇顯則文質彬彬，如蕭鏑那般七歲吟詠，也未必不可能。
兩個孩子都已然啟蒙，漸漸的便會將資質暴露給外臣。而三郎還在襁褓中。日後究竟會發生些什麼，雖說還言之尚早，但對三郎而言，想必都不會輕鬆。蘇秉正曾經覺得，若他和阿客有了孩子，那孩子必定是世上最有福氣的。可事實上那個孩子也許比他更加不幸。
偶爾有雪團打在窗紗上，簌簌的響。宮人進屋來上燈。燭芯跳起來時，蘇秉正才從書本上抬起頭，問道：「什麼時辰了？」
宮人道：「酉時了。」又道，「白姑姑令問，晚膳依舊給陛下送進來嗎？」
蘇秉正腹中便覺飢餓，將手中書本隨意一丟，道：「送去側殿吧。」
三皇子正在學坐。可也還坐得不很穩，坐著坐著就要往後仰一仰，可也不容易摔。
如今眉眼都張開了，便顯出俊俏來。王夕月這麼嘴嚴的人，都忍不住要調笑，「日後得迷倒多少姑娘。」可小孩子只專注的垂著長睫毛，黑葡萄似的大眼睛望著手裡的玩具，一面鑽研著一面笨拙的拆卸。
也不淘人，也不怎麼愛說話。可你要弄出什麼動靜來，他還是會跟小松鼠似的，驟然停下手裡的動作，一面往後仰著一面抬頭看你。待找好角度穩定下來了，便瞬也不瞬的盯著，這時你需得使出渾身解數弄點新奇的東西，才好吸引住他的注意。否則一時半刻他覺得厭了，便不再睬你。有趣時，才眨著眼睛從你手上拿，然後一個人再搖搖晃晃的研究半天。若你不給，便可見到他耍出許多花招，譬如轉而去示意採白和王夕月，令她們幫忙搶奪，偶爾也拿他手裡有的跟你換。若你還不給他，就別想他下回還理你了。