這一場雪後，天便沒有再回暖。十月初，北風就呼嘯起來。
百草枯折，庭院裡便日漸蕭條。連月季花也凋敗了時，蘇秉正就差人送來兩株山茶。半人高的一株養在花盆裡，一樹統共開十餘朵花。那花瓣皎潔如冰雪，彷彿能化在手裡。重重疊疊攢作玉華，幽閒清淑，滿室淡香。
闔宮上下也只她一個人得了。旁人倒也罷了，阿客當年嬌寵蕭雁娘習慣了，隨手就指了一盆，道：「給拾翠殿送去吧。」
殿里人便都一怔，還是葛覃上前低聲勸說，「怕陛下知道了，心中不悅。」
阿客卻沒想過這一重。她對財物沒太多執著。當年蘇秉正送了她多少東西，能散的她都散盡了，並不覺得有什麼捨不得。蘇秉正似乎也從未和她計較過這些。然而再想想，他送來的東西，但凡在她手上留住了一次的，哪一樣蘇秉正不是沒頭沒腦的給她送更多？巴巴的說著，若是喜歡，朕那裡還有，只管去拿。
她不愛吝財物的習慣，也許就是被他給放縱出來的。多麼稀罕多麼喜歡的東西，她都見得多了。自然也就不放在心上。
可蘇秉正顯然還是希望她能珍惜他的饋贈的。她表露出喜愛時，他總是尤其開心，連帶著身旁下人也跟著得許多賞賜。
阿客當日不在意，如今自己淪落到要討旁人歡心的地步。再想起他當年，心裡便有些悶悶的擁塞。
——也許他的喜歡，也是十分辛苦的。也許她的不回應，也令他忍受了很多痛苦。
可阿客體會不到那種辛苦和痛楚，她不曾經歷過。她也不是沒有喜歡過什麼人，可在她喜歡上時，那人已將他的喜歡錶露的清晰無疑了。也許是自小父母雙亡的緣故，阿客是有些冷清的。喜歡這種感情在她的人生裡幾乎是微不足道的，她心裡明白她與那個人之間是不可能的。因此真正做選擇時，割捨也不過就在一念之間。
她足足拋棄了他兩回，甚或他死了，她也不過一樣活著。她只是以為，若真的比她那時更難受，蘇秉正便該選擇放棄。
可這世上也許有一些人的喜歡，與她是不同的。就譬如，她如今多麼的艱難。可要她放棄自己的孩子，去求得心安和舒愜，她也是做不到的。蘇秉正對盧德音的喜歡，也許與她對三郎的疼愛，是同樣執著的。
夜裡蘇秉正照例宿在了瑤光殿。
這半個多月來，他夜夜留宿在瑤光殿裡。
宮中便頗有些傳言，大意不過是緬懷盧德音的賢良。暗諷盧佳音狐媚手段，令皇帝等閒忘卻故人心，沉湎於事。
按著禮制，蘇秉正是為盧德音守足了孝期的。可民間伉儷，元配去世，丈夫守孝一年是常有的。若有子女，三年內再娶都會為人詬病。這麼算來，蘇秉正受了四個月便另有新歡，著實令人心冷。閒人責備不到皇帝頭上，自然就全歸咎給阿客。
阿客只是沉默不語。
在她心裡，人死譬如燈滅。悲傷沒有用，追懷也沒有用。去世的人感知不到，徒然折磨活著的人罷了。還不如早早解脫出來，憐取眼前。哪怕蘇秉正一天都不給她守，也沒什麼可追究的。他將自己折磨到眼前模樣，反而令她愧疚——固然看上去像是另結新歡了，可蘇秉正顯然還沒有從她去世的陰影裡走出來。
他在自欺欺人。明明時時記著盧德音已死去了，卻還要將她當作盧德音的替身，假裝她還活在他的身邊。
彷彿不如此，他便也要支撐不下去了。
而她步步維艱。沒有背景也沒有靠山，偏偏和周明豔徹底翻臉。莫說自矜，便是自保的資本也沒有。還有她的孩子，不知何時再能相見。如今她唯一能仰仗的，也不過是蘇秉正的寵愛。儘管心存愧疚，也還是不得不利用。
夜裡入睡時，她便有些心不在焉。
蘇秉正親吻著她的脖頸，有烏黑長髮壓在她的肩下，他便小心的幫她順出來。阿客攀著他的脊背，忽然就想和他說話。可一時竟不知該說什麼。
便只道：「陛下……」
蘇秉正應了一聲，竟真停了下來。單臂支撐在她耳畔，寒星似的眸子望著她，道：「朕聽著。」
離得太近了，阿客有些喘不過氣來。那目光溺人，卻躲不過。阿客腦子裡就是一片空白，便也實話實說，「想說什麼，可都忘了。」
蘇秉正便笑著親了親她，「不著急，慢慢的想。」
阿客便胡亂抓了個話題，「那山茶花很好，我本想送一株給拾翠殿。可旁人說你送的東西，我不該轉贈。」
蘇秉正抬手順了順她的鬢髮，也不做聲。阿客細細的打量，終究沒看出他的喜怒來。
她欲結束這尷尬的靜默，便抬了手臂去圈他的脖子，把自己送上去。可蘇秉正並沒有嚮往常那般被取悅，他只俯身親了親她。便保持這般親暱的裸裎相對，將她籠罩在身下，「怎麼忽然想到要送去拾翠殿？」
阿客要送去時，其實是沒什麼理由的，不過是習慣罷了。此刻說漏了嘴，也只能想個理由出來，「物離鄉貴。蕭昭容在江南住過，想必是喜歡的。」
蘇秉正便笑道：「你有心思和她結交，還不如多討好朕。」
阿客便道：「陛下想要什麼？」
她過於認真了。蘇秉正便有些心動神移，半晌，方俯在她耳邊，低聲道：「……叫我黎哥兒。」
他的胸膛貼上了阿客的胸口，心跳聲隱隱的、沉穩的傳遞過來。他們之間也是可以貼合的這麼緊密的。阿客心中、腦中俱是一片平靜。片刻後，她抱著他的後背，道：「……黎哥兒。」