沈嫵卻是一副毫不自知的模樣，有些迷茫地抬起頭，看向坐在高位的太后。輕擰著眉頭想了一下，似乎才反應過來太后方才的問題。她下意識地抬起柔荑，輕輕摸上了脖頸上那個惹眼的痕跡，臉上露出幾分甜膩的笑意。
「太后問的是這個啊，不是什麼新妝容。嬪妾昨兒看，好像不是花的形狀。總之是皇上替嬪妾畫的，也不知什麼來頭。太后，您覺得好看麼？」沈嫵一邊說，一邊乖巧地輕輕歪了歪頭，一副少女天真爛漫的模樣。
大殿裡陷入了死一般的寂靜，所有人的目光都投射到了她的身上。其中各種審視意味的眼神，像一把把鋒利的寶劍一般，要刺穿沈嫵的身體。
可惜姝婉儀除了一張臉長得俏之外，天生就臉皮厚。任大殿內的其他人都氣得七竅生煙了，她依然笑得歡欣鼓舞。
這殿內的妃嬪，十有八九心底都想衝上來打她的。姝婉儀，當乃後宮中能作死第一人也！
臉皮厚度，天下少有！如此一本正經的回答，光明正大地顯擺皇上對她的寵愛，真想把頭上簪子拔下來戳死她啊！
太后更是被她氣得嘴唇發白，深吸了好幾口氣，才算是緩過來，沒當場暈厥過去。她還敢舔著臉問好不好看？
「婉修媛最近好像害喜害得嚴重，姝婉儀若是空閒了，也去瞧瞧吧！」太后硬是沒有正面回答，而是有些生硬地轉到了沈婉的身上，臉上的表情陰沉如鍋底一般，讓人瞧著膽寒。
沈嫵臉上的笑意不變，依然聲音輕柔地應承了下來。心中卻是譏誚不已，明明她是想躲在錦顏殿中，等脖子上的印記好了才出來。偏生這整個後宮都不讓她安生，那她便描眉畫黛地準備好，漂漂亮亮地出來見人。可惜，這一群女人，還是沒有被愉悅到。
臉上都是掛著一副難以置信的神色，似乎在無聲地控訴著她。
坐在斜對面的許衿，則是一直盯著沈嫵看。眸光中帶著幾分思索和考量，平日裡的敵意和虛偽倒是退了三分。
沈嫵自然也察覺到了她的目光，便回望過去。許衿並沒有像往常那樣對她輕柔地笑，相反卻是有些不自然地偏過頭去。倒是沈嫵瞧見她這副反常的模樣，嘴角慢慢勾起了一絲冷笑。
自從沈嫵方才那番言論過後，壽康宮整個殿內的氣氛就不正常了。時不時地就陷入了詭異的安靜之中，要是平日裡太后早就讓她們退下了。偏生這一回皆是由沈嫵而起，這太后難得來了一會兒倔脾氣，硬是要拖著。
「莊妃，婉修媛的身子一直是你看顧的。哀家昨日特地召來太醫問了，她這胎雖是坐穩了，不過好像藥就沒斷過！」太后自然而然地把話題牽扯了婉修媛的身上，臉上帶著幾分探究的神色看向莊妃。
莊妃顯然早有準備，太后的話音剛落，她的臉上就帶了幾分安撫的笑意，輕聲道：「太后不用擔憂，主要是婉妹妹自己嚇自己，總要每日都請太醫過來瞧瞧，這心裡頭才能安生。至於藥的事兒，臣妾已經跟她說過了，是藥三分毒，她也減了不少。」
聽莊妃這麼一解釋，太后的臉上便露出幾分放心的神色。畢竟沈婉是滑過一胎的人了，眾人自然能理解。只是殿內氣氛依然壓抑，即使有太后從中周旋，卻調節不過來。瑞妃和麗妃二人，更是氣得慘白了一張臉，閉緊了嘴巴不說話。庶姑娘能做的比比皆是，沈嫵更甚一籌，還真是讓她倆開了眼界！
最終太后也無法，只得揮揮手讓她們退下了。
皇上今兒是輟朝之後的頭一日上朝，光明殿上自是一片熱鬧的場景。眾大臣爭論得極其熱鬧，甚至有幾個實在激動得已經面紅耳赤了。
皇上放在案桌後面的手裡，慢騰騰地摩挲著一根紅色九節鞭。看著下面的場景，眼眸輕輕地眯起，摸著鞭子的力道也漸漸加大。
站在他側身後的李懷恩，不時大著膽子勾頭看了一眼，瞧見他這副模樣，手心裡已經冒出了一層冷汗。皇上，您可得千萬繃住了，這些大臣可不是要爬你龍床的妃嬪，想抽就抽的！
「啪啪啪！」一陣清脆的巴掌聲傳來，齊鈺放下手中的鞭子，抬起兩隻手使力地鼓起掌來。
殿中爭論的聲音一下子就消失了，眾大臣紛紛低頭斂目，沉默地站在自己為止上，等著皇上訓誡。
「朕三日不上朝，想來各位愛卿一定是憋了一肚子的話想說。瞧瞧，這都大半個時辰了，愛卿們還沒說完。朕現在瞧著你們，眼睛都有些看不清了。」皇上冷著聲音開了口，他輕輕眯起眼眸，似乎是為了要看清楚底下的人。
站在殿內的大臣們，都被皇上的最後一句話搞得有些糊塗。
「皇上，保重龍體要緊啊。您該請太醫仔細檢查一下！」其中一個年過半百的大臣走出了佇列，頗有幾分苦口婆心的意味。
齊鈺冷哼了一聲，低聲道：「朕還沒到那個老眼昏花的時候，愛卿還是管好你自己吧！只是朕瞧著這光明殿，都怕被諸位的唾沫星子給淹了，哪裡還能瞧得清楚你們究竟是人是鬼！」
他的話音剛落，這大殿上的人就三三兩兩對看了幾眼。皇上現在這諷刺的口吻，真是越來越出神入化了，專等著他們自己找難看。也怪方才那個大臣，非要多嘴說那麼一句。
齊鈺看他們都安靜了下來，這才鬆了一口氣，悠然地將後背靠在龍椅上，衝著身後的李懷恩使了個眼色。
「有本啟奏，無本退朝！」李懷恩再次往前走了幾步，說了這句話。
過了片刻，早朝終於還是散了。皇上坐在龍椅上，看著案桌上放的小山高似的奏摺，英氣的眉頭緊緊蹙起。
一連三日，沈嫵都是帶著傷疤去請安。瑞妃她們瞧了，也只能湊在一起低聲討論著，不過真要到沈嫵面前說，卻是沒有人敢去。
笑話，姝婉儀何許人也，再牙尖嘴利的人到了她面前，都會被弄得笨嘴拙舌。沈嫵只需稍微說幾句自己的受寵程度，這後宮裡大部分的女人就得自動退散了。
一個「寵」字，打掉了多少女人的臉面！
龍乾宮內，皇上正坐在案桌前批改奏摺。他暗咬著銀牙，那幫老眼昏花、一隻腳邁進棺材裡的畜生！只不過三日沒上朝，怎麼一去就如此熱情，留了這麼多的奏摺給他，禽獸不如！
他已經一連三日都沒好好娛樂過了，除了用膳睡覺等必要時間，其餘全部都撲在案頭上。期間他一個妃嬪都沒召幸過，偶爾聽到李懷恩唸叨幾句，姝婉儀的處境，他也是冷笑而過。
那些奏摺總算是批閱完了一部分，自有小宮女過來一本本地弄整齊。齊鈺手撐著下巴，輕閉著眼眸準備小憩片刻，不想李懷恩竟是顫顫巍巍地小跑進來。
「皇上，斐老夫人和斐夫人進宮了！」李懷恩的臉上帶著幾分慎重的神色，輕聲稟報道。
準備閉目養神的齊鈺猛地睜開了眼眸，英氣的眉頭緊緊蹙起，深思了片刻，才輕嘆了一口氣。
「現在人在何處？」他端起手邊的茶盞，輕抿了一口，低聲問了一句。
「前去拜訪太后了，估摸著要見過斐小主之後——」李懷恩的語氣頓了一下，悄悄抬起眼瞼看了一下皇上，才低聲繼續道：「才會來求見您！」
齊鈺手捧著茶盞，眼睛盯著裡頭沉浮的茶葉發呆。他比較小的時候，曾在斐家待過一段時日，那正是後宮爭鬥最兇的時候，他的親生母妃又懷了一胎，所以不少妃嬪坐不住紛紛對他出手。還是先皇決定將他放到宮外，當初皇子去了斐家，斐家自是小心謹慎對待。
因為年紀小，怕惹出禍端，所以斐家和齊鈺同輩兒的人，只有一個嫡子與他當玩伴兒。斐老夫人和斐夫人都相當於他的親人般，若不是斐安茹這事兒做得太出格，他也不會攆她出宮。
走在儲秀宮的路上，斐夫人緊緊攙扶著斐老夫人，兩人皆是舟車勞頓一路風塵僕僕而來。不過心裡頭記掛著斐安茹，一刻也等不得就遞牌子進宮了。
「母親，您慢些！」斐夫人輕抿著紅唇，柔聲說道。她在心底嘆了一口氣，方才太后見她們累成這樣，招來轎輦送她們過來，斐老夫人卻堅決地推辭了。
在這位老人心目中，沒有什麼比禮儀規矩還重要了。可以說斐安茹那點兒倔強的性子，也傳自這位老祖母。
儲秀宮裡早就收到了訊息，她們的身影剛出現在殿門處，刑姑姑就帶著人出來迎接了。待進了後院，就看見斐安茹裹著厚厚的披風，站在太陽底下等著。剛瞧見兩人的模樣，眼眶便紅了。
「祖母，母親！」待她們走得近些了，斐安茹揮開身後宮女攙扶她的手，「撲通」一聲就跪倒在地上，聲音裡帶著幾分顫音。
院子裡陽光正好，百花爭豔，跪在地上的斐安茹，卻是渾身冰涼，整個人都在瑟瑟發抖。斐安茹自小就養在斐老夫人身邊，所以對於這位老者的脾性是非常清楚。恐怕出宮之夢，要落了空！
聽得斐安茹這聲打著顫音的呼喚，斐老夫人的身子明顯一抖。她快走了幾步，不過腿腳發酸發軟，整個人有些往前衝險些要摔倒。斐夫人嚇得連忙攙緊了她，眼神卻是不斷地往斐安茹身上掃。
這會兒都是四月底了，斐安茹身上去還裹著厚披風，滿院子的春意盎然。卻把斐安茹的臉色襯得更加蒼白，斐夫人的眼眶也跟著紅了。
刑姑姑連忙張羅人伺候著這祖孫三人進了屋子，帶著其他宮人都退下了，只留她們在屋子裡說話。
當屋子的門被關上後，斐夫人攙扶著斐老夫人坐到了主位上。
「跪下！」老者剛坐穩，便冷聲喝了一句。
斐安茹不敢忤逆，連忙跪了下來。膝蓋接觸到冰冷的地面，讓她不由得畏縮了一下。經過三日的休養，她雖然能站穩了，卻因為沒有藥材的調理，離開床時間長久了，她就會渾身冒冷汗，眼前的視線也變得有些模糊。
「說說你錯在哪兒了？」斐老夫人並沒有兜圈子，她看著斐安茹面無血色的模樣，也知道她撐不了多久。不過教育還是在所難免的。
「孫女不該一時想不開就自縊，最後還沒死成，讓皇上派人把您和母親喚過來，丟了斐家的臉！」斐安茹輕輕挺直了脊背，她低垂著眼瞼，聲音雖是不高，不過語調卻毫無閃躲。
斐老夫人盯著她仔細看了看，低聲道：「的確，你若是這回死了，還算一了百了。偏偏沒死成，就得好好地活著。你是斐家女，生死榮辱都牽連著斐家，這回死不成也沒有下回了！」
老者的聲音聽起來十分嚴肅，她肅著一張臉，語氣雖然極為嚴厲，但是瞧著斐安茹不停抖動的身體，眉頭緊緊蹙起，臉上閃過幾分疼惜的神色。
「你去扶她起來吧！」斐老夫人輕嘆了一口氣，衝著斐夫人使了個眼色。
斐安茹抓住斐夫人遞過來的手，顫顫巍巍地站了起來，膝蓋卻是一軟，險些再次摔了回去。
「茹兒。」斐夫人瞧著她這副弱不禁風的模樣，鼻子更加酸澀難耐，不由得伸出另一隻手輕輕摟了她一下。
斐安茹坐到了一旁的椅子上，依然還在抑制不住地發抖。斐老夫人再次嘆了一口氣，臉上露出幾分無奈的神色。
「茹兒，當初你爹以林楓的前途威脅，讓你入宮的時候，我便不大同意。不過既然此刻你已然進宮，再如何懊悔都於事無補。這回我會和你娘求皇上，讓你留在宮中。皇上對斐家如何，你心裡頭是清楚的。你如此落了皇家的面子，斐家也不可能再送進別的姑娘來了。成敗就只能寄託於你一人身上！」斐老夫人的口氣明顯軟了些，語重心長地說道。
斐安茹還沒侍寢，就上吊自縊了。這在大秦的後宮中，還是頭一遭，絕無僅有。這要是傳出去，不僅是落了皇上的面子，整個皇家也都為此受到非議。
「祖母，皇上已然同意我回府了，難道就不能平靜地回去麼？非要我留在這裡，跟這些人成天爭搶著不知所謂的寵愛？更何況皇上根本就不可能再寵愛於我，只是在這深宮裡守活寡？」斐安茹再次聽到有人提起那個人的名字，頓時心就跟著顫了一下。
她原先淡然的神情再也繃不住了，臉上忽然浮現出極其悲傷的神色。語氣裡帶著十足的懇求，眼眶早就紅了，伸長了手臂似乎要拉住斐老夫人的衣袖。
只是斐老夫人卻猛然地站了起來，跨了一大步走到她跟前，揚起手就甩了一個巴掌到她的臉上。
「啪！」清脆而響亮的聲音，在室內迴響。
被打的斐安茹還有一旁的斐夫人，都被驚到了。斐老夫人一向自持身份，從來沒有拉下臉來打過人，這回卻是親自動手扇了斐安茹。
「在深宮裡守活寡這話你也敢說！這一趟你父親本來是不讓我和你母親來的，準備把你接回家隨便指個人嫁了，那林楓的前途你父親也準備毀了一了百了。免得你個大姑娘家丟人現眼，整日想著私奔之事！平日裡教你的那些規矩，是不是都被狗給吃了！」斐老夫人抬起食指，顫抖地指著斐安茹的臉，氣急敗壞地喝罵道。